Un servidor vulnerable almacenó 419 millones de registros de usuarios de la mayor red social del mundo en varias bases de datos, de los que 133 millones pertenecen a cuentas en Estados Unidos, más de 50 millones en Vietnam y 18 millones en Gran Bretaña, según el portal estadounidense.

Las bases de datos guardaron las identidades de usuarios de Facebook -una combinación única de números para cada cuenta-, así como los números telefónicos asociados con los perfiles, el sexo de los usuarios de algunas cuentas y la ubicación geográfica.

El servidor en cuestión no estaba protegido con contraseña, lo que significaba que cualquiera podía acceder a las bases de datos. Seguía estando en línea el miércoles por la noche, cuando TechCrunch contactó al anfitrión (host).

Facebook confirmó parcialmente la información de TechCrunch, pero minimizó el incidente asegurando que la cantidad de cuentas confirmadas hasta ahora es de cerca de la mitad de los 419 millones mencionados.

El grupo agregó que muchos de esos registros eran copias y que los datos eran antiguos. “Este conjunto de datos ha sido eliminado y no hemos observado señales de que las cuentas de Facebook se hayan visto comprometidas”, dijo un portavoz de la red social.

Tras el escándalo de Cambridge Analytica en marzo de 2018, que reveló la utilización para fines políticos de información de millones de usuarios de Facebook sin su conocimiento, el grupo eliminó una función que permitía realizar búsquedas en la plataforma con números de teléfono.

Poner en línea sus números de teléfono expone a los usuarios a recibir llamadas no solicitadas o a ser víctimas de piratería informática mediante el “secuestro” de la tarjeta SIM, como le sucedió recientemente al jefe de Twitter, Jack Dorsey.

A finales de agosto, Facebook dijo que realiza pruebas de una nueva función que permite a los usuarios controlar sus datos recopilados por la compañía estadounidense fuera de la red social.

Este anuncio se produjo menos de una semana después de nuevas revelaciones sobre las prácticas de Facebook, que reconoció haber transcrito escuchas de audios de conversaciones de algunos usuarios tras negarlo durante mucho tiempo.

A fines de julio, la Comisión Federal de Comercio (FTC), el organismo estadounidense que vela por los consumidores, impuso a Facebook una multa de 5.000 millones de dólares por no proteger eficazmente los datos personales de sus usuarios.

La investigación comenzó después de que se revelara que la consultora política Cambridge Analytica se apropió de datos de cerca de 87 millones de usuarios de la red social mientras trabajaba para la campaña presidencial de Donald Trump de 2016.

“La investigación sigue su curso”, afirmó en un comunicado publicado en línea Ime Archibong, vicepresidente de productos asociados de Facebook.

“Tenemos equipos grandes de expertos internos y externos que trabajan duro en la investigación de estas aplicaciones tan rápido como puedan. Hasta el momento, miles de aplicaciones han sido investigadas y cerca de 200 suspendidas, pendientes de investigaciones exhaustivas sobre si usaron indebidamente algún dato”, explicó.

Un mal uso de los datos

Archibong añadió que cuando encuentren “evidencias de que estas u otras aplicaciones hicieron mal uso de datos, las prohibiremos y lo notificaremos a través de este sitio web”.

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La revelaciones sobre Cambridge Analytica desencadenaron investigaciones a ambos lados del Atlántico y llevaron a Facebook a endurecer sus políticas sobre cómo se comparten y se accede a los datos personales.

Facebook ya cambió su política en 2014 con el fin de limitar el acceso a los datos de sus usuarios, pero la compañía apuntó que algunas aplicaciones todavía tenían datos que habían obtenido antes de esa modificación.

“Hay mucho más trabajo por hacer para encontrar todas las aplicaciones que podrían haber hecho un uso indebido de los datos de la gente de Facebook, y esto nos llevará un tiempo”, admitió Archibong.

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Cambridge Analytica y la empresa matriz SCL comenzaron a principios de mayo un “procedimiento de insolvencia en Reino Unido”, señaló en un comunicado la empresa de análisis de datos y de comunicación estratégica.

Culpada y acusada ampliamente por su laxitud en la protección de los datos personales, el jefe y fundador de la red social, Mark Zuckerberg pidió disculpas en varias ocasiones y debió comparecer en abril en el Congreso de Estados Unidos.

Facebook anunció hoy nuevos cambios en su sección de noticias. Al principio los cambios estaban vigentes para Estados Unidos pero la actualización se expandirá a todos los países que usen este servicio y en todos sus idiomas.

“Las noticias locales ayuda a las personas a conectarse con sus comunidades sobre situaciones más cercanos. A principio del año, anunciamos los cambios en Estados Unidos para priorizar las noticias locales, así la gente puede ver los temas que tienen un impacto directo en su comunidad y saber qué está pasando en su área local.

Hoy, vamos a expander esa actualización en todos los países, en todos los lenguales. Ahora, las personas de todo el mundo verán más noticias en Facebook de fuentes locales que cubren su ciudad actual y otras ciudades que les pueden importar.”, escribió en su cuenta, Alex Hardiman, jefa de nuevos productos de Facebook.

¿A qué se refiere Facebook con publicaciones locales?

Con esta actualización, Facebook asegura que ayudará a negocios locales que cubren múltiples y ciudades cercanas para llegar a sus audiencias en esas ciudades.

Continuaremos nuestro trabajo priorizando noticias de calidad en nuestro “News Feed”, incluyendo algunas fuentes que son ampliamente confiables, informativos, relevantes a las comunidades locales. Esperamos mejorar y expandir estos esfuerzos este año, añadió Hardiman.

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Facebook experimentó con 6 países, incluida Guatemala un doble muro en el cuál separó las noticias de páginas con los amigos que un usuario tenía en su muro. El experimento fracasó y Facebook terminó con él, meses después. El objetivo de estos cambios, explica la red social más grande y popular del mundo, es combatir las llamadas Fake News y mejorar la credibilidad de la compañía que está en uno de sus peores momentos luego de que un escándalo la vincula al uso indebido de datos privados de Cambridge Analytica que provocó incluso el movimiento, #DeleteFacebook en las redes sociales.