Pero ¿buscando qué exactamente? Esa pregunta puede tener respuestas muy diferentes. ¿Una futura pareja con la que construir una familia, un romance de cuento de hadas o simplemente una aventura?

Una nueva tendencia entre los jóvenes tiene como objetivo deshacerse de la confusión y los malentendidos que pueden acompañar la búsqueda de citas.

Se llama, en inglés, ‘hardballing’ y se refiere a un enfoque más sensato repecto las citas. La idea es: sé sincero y explica tus intenciones y expectativas de inmediato, incluso antes de la primera cita.

Lakshmi Rengarajan creadora del podcast “Paired by the People”, dice que la pandemia ha creado el ambiente perfecto para esta nueva tendencia.

“Bajamos la velocidad para recomenzar y pensar en lo que le da sentido a nuestras vidas”.

La vida es preciosa y corta, así que, para una multitud exigente, no hay tiempo que perder con relaciones románticas indefinidas.

Entonces, ahora que llega nuestro segundo Día de San Valentín bajo la sombra de la pandemia, dos solteros nos cuentan por qué las citas para ellos nunca volverán a ser las mismas.

“Cuatro requisitos básicos”

Para Mary [no es su nombre real], de 25 años, el mundo de las citas en Nairobi, Kenia, es “difícil”.

“He experimentado muchas situaciones en las que al tipo no le ha gustado mi éxito profesional y ha querido que me encogiera”, le cuenta a la BBC.

“Si tuviera que elegir entre un hombre y mi trabajo, definitivamente elegiría mi seguridad“.

Eso no siempre fue así para Mary, que ahora trabaja como gerente de productos para una empresa de tecnología.

Durante dos años, salió con un empresario que había conocido durante sus estudios. Ella dice que estaba dispuesta a dejarlo todo e incluso desarraigar su vida por él.

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Pero Mary ya no es “la única de la que se espera que haga los mayores sacrificios en una relación”.

Él no tenía un trabajo estable y sus ingresos eran erráticos.

“Nunca volveré a salir con un empresario, digámoslo así”, dice, “porque no hay seguridad laboral”.

“Crecí en la pobreza y no querría estar nunca en una situación en la que mi pareja no pudiera desarrollar su parte profesional y contribuir financieramente como puedo yo”, explica.

Haber crecido como hija única de una madre soltera ha significado que la seguridad financiera esté ahora al frente de la toma de decisiones de Mary.

Dice que hay “cuatro requisitos básicos” que su pareja debe cumplir.

Aparte de un trabajo seguro, su fe, los valores fundamentales y la importancia de la familia se han convertido en factores decisivos.

“Ahora, cuando conozco chicos en la primera cita, ya he cubierto los conceptos básicos, y sé si estoy dispuesta o no a continuar”.

“Sé honesto”

Aunque a miles de kilómetros de distancia, Owen Moore ha descubierto que las citas en Washington, EE.UU., son igualmente desafiantes.

“Creo que debido a la naturaleza transitoria de la ciudad, realmente ha sido difícil encontrar personas que quieran echar raíces“, le dijo a la BBC.

Hasta la pandemia, Owen se había resistido a las citas por internet. Eso ha cambiado, pero idealmente su objetivo sigue siendo “salir de la aplicación lo antes posible”.

“Realmente creo en las citas con intención y honestidad”, dice el consultor de 27 años.

“Pero realmente estoy teniendo dificultades en cómo hacerlo sin que sea necesariamente incómodo”.

Pero, ¿quién dijo que las citas modernas eran fáciles? La experta en relaciones Lakshmi Rengarajan dice que hay muchos desafíos en el mundo actual cuando se busca el amor.

Quizás la experiencia más temida es la de que te hagan “ghosting”, que es cuando la gente corta repentinamente toda comunicación sin explicación.

“Esto está impulsado por la cultura de las relaciones desechables de la era digital”, dice Lakshmi.

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Ella argumenta que la cultura actual de las citas las ha convertido en un juego de quién consigue más, y esto se ha vuelto más importante que conocer lentamente a alguien.

“Pero después de ver finalmente el impacto colectivo de la cultura de las citas desechables, la gente está tratando de descubrir cómo contrarrestarlo”.

Y ahí es donde entra en juego el “hardballing”: un enfoque más honesto para eliminar el estrés y la ansiedad de las citas modernas.

Cuestión de control

“Hacer citas en un espacio digital ha facilitado que las personas simplemente ignoren o bloqueen a alguien en lugar de tener una conversación incómoda”, dice Owen.

“Existe un temor real de que te quedes atrás porque puede aparecer alguien más emocionante e interesante en cualquier momento”.

Para Owen, la idea de las citas es construir una conexión y ver si se puede convertir en una relación.

“Soy un creyente convencido de que hay mucho gris en el mundo, por lo que no todo tiene que ser necesariamente blanco o negro”, dice.

Cuenta que tiene expectativas de una posible pareja pero también cree que el “hardballing” debería venir acompañado de cierta flexibilidad.

“No creo que la gente deba acudir a citas con la mentalidad de que si esta persona no encaja en cada una de mis casillas, no obtendrá una segunda cita”.

Para Lakshimi Rengarajan, la tendencia del “hardballing” se reduce a tener una sensación de control, después de lo que ha sido un par de años turbulentos para muchas personas.

“Es una forma de protegernos”, le dijo a la BBC, “lo cual tiene mucho sentido”.

Uno de los grandes temas que inspiran a los poetas es el amor, desde palabras románticas hasta frases llenas de ternura y amistad salen de la pluma de los grandes escritores y cada 14 de febrero, sus creaciones son utilizadas por multitudes.

Para muchos, el Día del Cariño es ideal para manifestar el amor y la unión de parejas. Sin embargo, es oportuno recordar la unión, admiración y respeto mutuo, así como comprensión, tolerancia y desde luego, la amistad.

Existen diversas maneras de expresar todas esas muestras de afecto. Algunos lo manifestarán a través de obsequios, otros con un desayuno o cena, y muchos más se las ingeniarán para agradar este día especial.

Una excusa perfecta para inspirarse este 14 de febrero es cada uno de los poemas que se comparten en esta publicación, esa colección de versos con la que grandes poetas han deleitado a multitudes.

1. El amor / Miguel Ángel Asturias

¡Ah, suave afán, cabal e inútil pena,
clima de una piel tibia como un trino,
en secreto misterio la cadena
forjando está con sólo ser divino!

Astral tonicidad de sus recreos,
preciosa soledad de sus combates,
en linterna de alarma sus deseos
quemando está de campos a penates.

Eternidad de pétalo de rosa,
silencio azul de álamo que aroma,
manjar de sombra con calor de esposa,
fruto prohibido que en el polen yerra,
tejiendo está con alas de paloma,
el vestido de novia de la Tierra.

2. Besos / Gabriela Mistral

Hay besos que pronuncian por sí solos
la sentencia de amor condenatoria,
hay besos que se dan con la mirada
hay besos que se dan con la memoria.

Hay besos silenciosos, besos nobles
hay besos enigmáticos, sinceros
hay besos que se dan sólo las almas
hay besos por prohibidos, verdaderos.

Hay besos que calcinan y que hieren,
hay besos que arrebatan los sentidos,
hay besos misteriosos que han dejado
mil sueños errantes y perdidos.

Hay besos problemáticos que encierran
una clave que nadie ha descifrado,
hay besos que engendran la tragedia
cuantas rosas en broche han deshojado.

Hay besos perfumados, besos tibios
que palpitan en íntimos anhelos,
hay besos que en los labios dejan huellas
como un campo de sol entre dos hielos.

Hay besos que parecen azucenas
por sublimes, ingenuos y por puros,
hay besos traicioneros y cobardes,
hay besos maldecidos y perjuros.

Judas besa a Jesús y deja impresa
en su rostro de Dios, la felonía,
mientras la Magdalena con sus besos
fortifica piadosa su agonía.

Desde entonces en los besos palpita
el amor, la traición y los dolores,
en las bodas humanas se parecen
a la brisa que juega con las flores.

Hay besos que producen desvaríos
de amorosa pasión ardiente y loca,
tú los conoces bien son besos míos
inventados por mí, para tu boca.

Besos de llama que en rastro impreso
llevan los surcos de un amor vedado,
besos de tempestad, salvajes besos
que solo nuestros labios han probado.

¿Te acuerdas del primero…? Indefinible;
cubrió tu faz de cárdenos sonrojos
y en los espasmos de emoción terrible,
llenáronse de lágrimas tus ojos.

¿Te acuerdas que una tarde en loco exceso
te vi celoso imaginando agravios,
te suspendí en mis brazos… vibró un beso,
y qué viste después…? Sangre en mis labios.

Yo te enseñé a besar: los besos fríos
son de impasible corazón de roca,
yo te enseñé a besar con besos míos
inventados por mí, para tu boca.

3. Hagamos un trato / Mario Benedetti

Compañera, usted sabe que puede contar conmigo
No hasta dos o hasta diez, sino contar conmigo

Si alguna vez advierte que la miro a los ojos
Y una veta de amor reconoce en los míos
No alerte sus fusiles, ni piense: ¡qué delirio!
A pesar de la veta, o tal vez porque existe
Usted puede contar conmigo

Si otras veces me encuentra huraño, sin motivo
No piense que es flojera, igual puede contar conmigo

Pero hagamos un trato: yo quisiera contar con usted
Es tan lindo saber que usted existe
Uno se siente vivo
Y cuando digo esto, quiero decir contar
Aunque sea hasta dos, aunque sea hasta cinco
No ya para que acuda, presurosa, en mi auxilio
Sino para saber, a ciencia cierta
Que usted sabe que puede contar conmigo

4. Hace tiempo / Humberto Ak’abal

Hace tiempo,
mucho tiempo
que te amo
con ese amor escondido
de las raíces que aman
con toda la fuerza de la tierra
hasta reventar en flor.

5. Amo, amas / Rubén Darío

Amar, amar, amar, amar siempre, con todo
El ser y con la tierra y con el cielo,
Con lo claro del sol y lo oscuro del lodo;
Amar por toda ciencia y amar por todo anhelo.

Y cuando la montaña de la vida
Nos sea dura y larga y alta y llena de abismos,
Amar la inmensidad que es de amor encendida
¡Y arder en la fusión de nuestros pechos mismos!

6. Poema 12 / Pablo Neruda

Para mi corazón basta tu pecho,
para tu libertad bastan mis alas.
Desde mi boca llegará hasta el cielo
lo que estaba dormido sobre tu alma.

Es en ti la ilusión de cada día.
Llegas como el rocío a las corolas.
Socavas el horizonte con tu ausencia.
Eternamente en fuga como la ola.

He dicho que cantabas en el viento
como los pinos y como los mástiles.
Como ellos eres alta y taciturna.
Y entristeces de pronto, como un viaje.

Acogedora como un viejo camino.
Te pueblan ecos y voces nostálgicas.
Yo desperté y a veces emigran y huyen
pájaros que dormían en tu alma.

7. Tus ojos / Octavio Paz

Tus ojos son la patria del relámpago y de la lágrima,
silencio que habla,
tempestades sin viento, mar sin olas,
pájaros presos, doradas fieras adormecidas,
topacios impíos como la verdad,
otoño en un claro del bosque
en donde la luz canta en el hombro de un árbol y son pájaros todas las hojas,
playa que la mañana encuentra constelada de ojos,
cesta de frutos de fuego,
mentira que alimenta,
espejos de este mundo, puertas del más allá,
pulsación tranquila del mar a mediodía,
absoluto que parpadea,
páramo.

8. El enamorado / José Luis Borges

Lunas, marfiles, instrumentos, rosas,
lámparas y la línea de Durero,
las nueve cifras y el cambiante cero,
debo fingir que existen esas cosas.

Debo fingir que en el pasado fueron
Persépolis y Roma y que una arena
sutil midió la suerte de la almena
que los siglos de hierro deshicieron.

Debo fingir las armas y la pira
de la epopeya y los pesados mares
que roen de la tierra los pilares.

Debo fingir que hay otros. Es mentira.
Sólo tú eres. Tú, mi desventura
y mi ventura, inagotable y pura.

9. Te amo por ceja / Julio Cortázar

Te amo por ceja, por cabello, te debato en corredores
blanquísimos donde se juegan las fuentes de la luz,
te discuto a cada nombre, te arranco con delicadeza de cicatriz,
voy poniéndote en el pelo cenizas de relámpago y cintas
que dormían en la lluvia.

No quiero que tengas una forma, que seas precisamente
lo que viene detrás de tu mano,
porque el agua, considera el agua, y los leones cuando
se disuelven en el azúcar de la fábula,
y los gestos, esa arquitectura de la nada,
encendiendo sus lámparas a mitad del encuentro.

Toda mañana es la pizarra donde te invento y te dibujo,
pronto a borrarte, así no eres, ni tampoco con ese pelo
lacio, esa sonrisa.

Busco tu suma, el borde de la copa donde el vino es
también la luna y el espejo,
busco esa línea que hace temblar a un hombre
en una galería de museo.

10. Si supiera / Gabriel García Márquez

Si supiera que esta fuese la última vez
que te veo salir por esa puerta,
te daría un abrazo, un beso
te llamaría de nuevo para darte más…

Si supiera que esta fuera la última vez
que voy a oír tu voz
grabaría cada una de tus palabras para poder oírlas
una y otra vez indefinidamente…

Si supiera que estos son los últimos minutos que te veo
diría te quiero
y no asumiría tontamente
que ya lo sabes.

Siempre hay un mañana y la vida
nos da otra oportunidad para hacer las cosas bien,
pero por si me equivoco
y hoy es todo lo que nos queda

Me gustaría decirte cuanto te quiero
que nunca te olvidaré…

La elección de pareja que hacemos en la edad adulta, en buena medida, está determinada por el inicio de nuestra vida. Por ello, aunque quizá no sea el mejor día, este 14 de febrero es la oportunidad perfecta para realmente cuestionarnos si estamos con la persona indicada.

Más allá de la idealización romántica de esta fecha, el amor y el enamoramiento son sentimientos complejos que forman parte importante de la vida de cualquier persona.

“De los seres vivos, somos los más dependientes. Desde que nacemos necesitamos de otros para sobrevivir”, asegura Claudia Rodríguez Acosta, psicoanalista y docente universitaria, durante una conversación con Forbes Life, mientras cuestiona seriamente que realmente seamos nosotros, y no nuestra historia la vida, la que determinará el tipo de personas de las que nos enamoramos.

Explica que al ser seres tan dependientes de otros —puesto que un bebé humano simplemente no podría sobrevivir solo— nuestros primeros años de vida son determinantes de la forma en cómo nos relacionamos en la etapa adulta.

“El amor es una construcción. No nacemos sabiendo amar. Nacemos con una necesidad de que haya alguien que nos ayude a sobrevivir. Pero el saber amar va a venir después si es que alguien nos amó.”

Claudia Rodríguez, psicoanalista.

¿Por qué siempre a mí?

Así, estas primeras relaciones fraternas y la forma en como nos trataron dejarán marcas en la psique, las cuales se fijan de forma inconsciente. Al crecer serán determinantes en nuestra elección de pareja.

Entonces, “hay una determinación inconsciente. Esto quiere decir que no lo controlamos. No pasa por la voluntad. De pronto nos enamoramos de alguien sin entender bien por qué”, asegura la especialista.

Y ahí estamos: otro 14 de febrero repitiendo patrones de comportamiento y hasta regalando lo mismo que le obsequiamos a nuestra pareja anterior. En palabras de Claudia Rodríguez el hecho que los factores por los cuales nos enamoramos de una persona sean inconscientes no quiere decir que no estén.

Por eso —asegura— nos vamos a enamorar de alguien que, tal vez, no nos damos cuenta, pero tiene una conducta o un modo de tratarnos similar al que tenían quienes nos cuidaban en el inicio de nuestra vida.

“Al final no es una elección de pareja (…) tal vez elegimos un 10%, todo lo demás está determinado por factores inconscientes.”

Claudia Rodríguez, psicoanalista.

¿A quién se parece?

Por supuesto, este tipo de factores son muy complejos de identificar en la vida cotidiana, a menos que se esté en un proceso de terapia psicológica. Puede ser algo tan sutil como una forma de mirarnos, un tono al hablar, un estilo de tratarnos o un conjunto de rasgos que de pronto, y sin esperarlo, nos ‘enganchan’ a alguien.

Por ejemplo —reflexiona la psicoanalista— hay personas que se enamoran de alguien que la o lo violenta. Si nos vamos a su historia personal, seguramente, hay vínculos de alguien importante que lo maltrataba o cuidaba mal en la infancia.

“Al final no es una elección. Nosotros decimos ‘mi elección de pareja’, pero en realidad tal vez elegimos un 10%, todo lo demás queda determinado por factores inconscientes. Justamente por eso muchas personas se preguntan: ¿Por qué me volví a enamorar del mismo tipo de persona?”

Probablemente la pareja con la que estés el 14 de febrero sea físicamente muy diferente a la anterior; sin embargo, si lo piensas bien, el trato y la forma en cómo te relacionas con él o ella es muy parecida.

Es que yo te amo

Para Claudia Rodríguez una vez que nos ‘enganchamos’ con alguien vendrá una etapa de idealización, en la cual vemos cualidades en el otro que poco o nada corresponden a la realidad.

En esta primera etapa de la pareja se pone mucha energía en la otra persona —asegura—. Sin embargo, este periodo en donde todo es perfecto es difícil de sostener y, en algún momento de la relación, vendrán una etapa de confrontación de la realidad. Ahí, notamos que el otro no es tan perfecto como creíamos.

A partir de aquí, hay una bifurcación en el tipo de parejas que se establecen, determinado por la historia de vida de los involucrados. Así, las etapas de enamoramiento no son las mismas para todos.

Se construyen desde las parejas ‘muégano’, las cuales quieren hacer todo juntas y no soportan la idea de hacer algo por separado. Los ‘narcisistas’, quienes tienen una relación cimentada en la imagen. “No estoy contigo porque te quiero, reconozco tus defectos, los tolero. Estoy contigo porque me devuelves una imagen y yo a ti. Nos alimentamos mutuamente el narcisismo”. Incluso, aquellas parejas que permiten que las o los violenten.

Para Claudia Rodríguez lo importante este 14 de febrero es tener claro que la construcción de una pareja debe estar basada en la realidad.

Un amor en el cual se reconoce al otro con defectos y cualidades. “Eso apuntaría a un amor maduro, que es difícil de encontrar. En general no sucede así —afirma— Pero sería lo esperado. Un vínculo en el que construyan y tengan proyectos juntos, pero también separados.”

* En alianza con Forbes México, artículo de Forbes Staff.

El Día del cariño, del amor o de San Valentín, que se celebra cada 14 de febrero, es una festividad de origen cristiano que conmemora al patrono de los enamorados, quien ponía en riesgo su vida para unir a las jóvenes parejas mediante el matrimonio.

En la actualidad, la amistad y el amor se celebran por medio de actividades que permiten compartir un tiempo de calidad.

Esta fecha es una oportunidad para reforzar lazos, convivir y demostrar afecto a quienes más se aman. Sin embargo, el zoológico de San Antonio, EE. UU., piensa en aquellos con el corazón roto.

Desde 2020, el zoológico creó el Cry Me a Cockroach, un evento que permite poner el nombre de una expareja a una cucaracha o incluso a una rata, para dársela de comer a los animales.

Para este 2021, repetirán el evento y lo anunciaron en sus redes sociales.

“Aprovecha esta oportunidad para vengarte y nombra una cucaracha, rata o verduras de hoja en honor a tu ex, se las daremos de comer a nuestros animales”, publicaron en Twitter junto a un clip ilustrativo.

Cry Me A Cockroach is baaaaack! Take this opportunity for revenge and name a roach, rat or leafy greens after your ex, and we'll feed it to our animals on Facebook!

To name your roach, rat or leafy greens after your ex visit: https://t.co/yATE8Jqdj8#CryMeACockRoach pic.twitter.com/MozFshchrT

— San Antonio Zoological Society (@SanAntonioZoo) January 19, 2021

“Podrás nombrar simbólicamente una cucaracha en honor a tu ex, y la serviremos como un regalo de enriquecimiento a uno de nuestros animales por solo US$5. Si tu ex era una serpiente, puedes nombrar una rata precongelada en su honor, ¡y se la daremos de comer a un reptil por US$25”, publicaron en su sitio web.

El próximo 14 de febrero, el zoológico compartirá el evento en sus redes sociales.

Todo empezó en 2015, cuando BBC Brasil hizo un artículo sobre un violento ataque perpetrado por extremistas en Bamako, la capital de Malí.

Cuando lo compartió en Facebook, varios lectores empezaron a comentarlo.

Entre ellos estaban Eder Nogueira, quien escribía desde Francia, y Raylane Vanzella, quien lo hacía desde Mato Grosso en Brasil.

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Él tenía 21 años y acababa de regresar de una misión militar con la Legión Extranjera francesa en África. Ella 23 y estaba estudiando para entrar en la escuela de medicina.

El primer contacto entre los dos, separados por 9.000 kilómetros, sucedió en medio de esos debates a veces acalorados que se generan entre los usuarios de las redes sociales. Allí comenzaron a charlar.

“Fue un momento de estrés, pero si no hubiese hecho ese comentario, nunca habría tenido la oportunidad de encontrarla. Jamás se me habría pasado por la cabeza ir a Mato Grosso. El amor de tu vida se puede encontrar en los comentarios de Facebook”, recuerda Edes.

Hoy, cinco años después, él abandonó la carrera militar y se fue a Brasil para para estudiar agronomía en Cuiabá junto a Raylane, ahora estudiante de medicina.

Tuvieron una niña, Cecília, que tiene casi dos años, y siempre que lo recuerdan vuelven a leer el post que los unió.

“Perdí la cabeza”

El reportaje contaba un ataque en Malí, país de África Occidental y excolonia francesa. Unos hombres armados entraron a un hotel de la capital, dejando 18 muertos y tomando 170 rehenes.

La autoría del ataque fue reivindicada por Al Qaeda y por uno de sus grupos aliados, Al Murabitoun.

Precisamente, Nogueira había regresado de Malí después de pasar cuatro meses allí con la Legión Extranjera. Cuando comenzaron a llover críticas en Facebook a la presencia francesa en ese país, perdió la cabeza.

Tachó muchos comentarios de “ignorantes” y defendió a Francia diciendo que “solo Dios sabe lo que pasa allí, cuando experimentas cuatro meses de desierto, comiendo raciones pequeñas y bebiendo agua caliente”.

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“Me calenté. Hoy estoy más en contra que a favor de la Legión y lo que sucede allí. Pero entonces defendía a los presentes, a los héroes. Cuando maduré, me di cuenta de que muchas de las cosas que allí pasan son culpa de Francia también”, opina Edes.

Su cambio de opinión también se debió a Raylane, quien en los comentarios intentó calmarlo, diciéndole que sabía que “estaba haciendo su trabajo y ayudando a quien lo precisaba”.

Raylane estaba muy interesada en el tema, porque en un examen había errado una pregunta sobre el conflicto de Malí, iniciado en 2012.

Edes cuenta que, inicialmente, no se sintió apoyado por el comentario de Raylane. Dos días después, más calmado, releyó la conversación y le envió una solicitud de amistad en Facebook.

Continuaron hablando sobre conflictos en África mediante mensajes privados.

“Sabía de lo que hablaba por su experiencia allí. La conversación se extendió a otros aspectos, como los propósitos de Francia en África”, recuerda Raylane.

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Las pláticas duraron semanas, hasta que se convirtieron en coqueteo. Tensa por la proximidad de sus exámenes de ingreso, Raylane hablaba todo el día con Edes, quien calmaba su ansiedad. “Fue muy importante en ese momento”, cuenta la joven, quien terminó entrando en la carrera de medicina.

Menos de dos meses después, Edes partió hacia Curitiba, en Brasil, donde se encontraba Raylane para festejar el fin de año con su familia. Quería conocerla en persona.

Vida en familia

Edes se crió en Sao Paulo, donde vivió hasta los 19 años. En 2013 leyó un reportaje sobre la actuación de los brasileños de la Legión Extranjera francesa.

No le importó que la familia no lo apoyara. Marchó a Europa con US$325 en la cartera, su pasaporte y la voluntad de regresar a Brasil como militar francés.

Tras tres meses de aislamiento, el joven fue admitido y se firmó un contrato de cinco años. En 2015 fue enviado a Malí, donde pasó cuatro meses en medio de una guerra civil.

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De vuelta a Francia, sufrió de crisis de ansiedad y trastornos del sueño. “Cuando ella me conoció, bebía energizantes el día entero, como si fuese agua, y por la noche tomaba remedios para dormir. Ella me ayudó a parar, incluso desde la distancia”, cuenta Edes.

En las primeras vacaciones después de conocer a Raylane, compró boletos para Paraná. En el mismo aeropuerto se besaron por primera vez. Una semana después, oficializaron su noviazgo.

La llama la mantuvieron a distancia durante los dos años siguientes mediante viajes esporádicos. En una de las visitas de Edes a Brasil, Raylane se quedó embarazada.

Decidió interrumpir sus estudios e irse a Francia. Allí nació la pequeña Cecília, en 2018.

Ese mismo año, a Edes se le diagnosticó estrés postraumático. Sucede habitualmente cuando uno se tarda en recuperar después de vivir episodios trágicos.

Aquello anticipó el fin del contrato con la Legión Extranjera. En 2019 regresó a Brasil para comenzar una nueva vida junto a su enamorada y hija.

“Fue un mal que vino bien. De no haber estado afectado, ella no habría aparecido en mi vida“, cuenta Edes.

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“La gente necesita hablar con más tranquilidad en las redes sociales. Ser abierta, no pensar que lo sabe todo. Creo que nos unimos porque nos comportamos así”, dice Raylane, que hasta hoy sigue regañando a su novio cuando se “calienta” en nuevas discusiones de internet.

La localidad italiana de Terni, ubicada al norte de Roma, ha lanzado una convocatoria para encontrar una ciudad hermana, de preferencia muy “romántica”, para enlazarse fraternalmente.

O bueno, como le dijo a la BBC Omero Mariani, jefe de turismo de Terni, que sea una ciudad romántica no es tan importante, pero sí que compartan cosas, como bellos paisajes.

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Una cascada cercana, por ejemplo, sería similar a las cataratas Marmore de Terni.

El objetivo es que más personas vinculen el Día de San Valentín (14 de febrero) con esta ciudad de los montes Umbría en la que nació el sacerdote que hoy es la imagen del amor.

“Todos los años, el mundo entero celebra el Día de San Valentín, pero nadie vincula a Valentine con su ciudad natal, Terni”, dijo Mariani.

La convocatoria está dirigida especialmente para Estados Unidos, pues Terni ya tiene otras ciudades hermanas en Europa, no así en el país norteamericano.

“Pensamos, ¿por qué no ver si podemos construir una relación?”, explicó Mariani.

Las ciudades de EE.UU. podrán postularse a partir del 14 de febrero, y el ganador se anunciará el Día de San Valentín del año que viene.

El símbolo del amor

Se sabe que San Valentín fue un sacerdote del siglo III que se convirtió en obispo de Terni a la edad de 21 años.

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Era conocido por oficiar en secreto matrimonios que habían sido prohibidos por el emperador romano Claudio II, quien presuntamente afirmó que los hombres casados se convertían en malos soldados.

Se dice que Valentín fue martirizado en Roma el 14 de febrero del 273 d. C., y sus reliquias ahora se guardan en la Basílica de San Valentino de Terni.

Mariani dijo que la ciudad celebra un festival de un mes todos los años alrededor del Día de San Valentín, y que esperan que cerca de 100.000 personas asistan este año.

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“Cada año, las ciudades de Italia afirman que son las más románticas o que son la ciudad del amor”, dijo.

“Pero en realidad, Terni es el lugar correcto, es el lugar de nacimiento de San Valentín“.

Piensa lo que la sociedad nos dice acerca de encontrar al compañero de vida perfecto: se trata de amor, sigue tus instintos, es cuestión del destino.

Ahora imagina qué sucedería si siguieras un consejo similar en tu trabajo o incluso cuando intentas dirigir una empresa.

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Imagina decirle a los inversores que no has hecho ninguna investigación de mercado, que no tienes un plan a largo plazo y que no te has tomado la molestia de estudiar. No inspirarías confianza, ¿cierto?

La elección de con quién casarte es una de las más importantes que tomas en tu vida.

Es alguien a quien verás prácticamente todos los días (si todo va bien) por el resto de tu vida; si tienes hijos, es casi seguro que los tendrás con esta persona. Compartirás una cama, vacaciones, dinero, un hogar, casi todo…

¿No tendría sentido adoptar un enfoque más racional para tomar esta decisión?

Las estadísticas sugieren que muchos de nosotros nos estamos equivocando: se estima que el 42% de los matrimonios en Reino Unido terminan en divorcio. En EE. UU., la cifra es aún mayor: aproximadamente la mitad de todas las parejas casadas se divorcian.

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Es por eso que Ed Conard decidió que necesitaba “optimizar” su búsqueda de pareja cuando quería casarse hace 20 años.

Conard es un supercapitalista. Ganó millones de dólares dirigiendo Bain Capital, una empresa de capital de riesgo, junto al excandidato presidencial de Estados Unidos Mitt Romney.

Ahora es comentarista económico y autor del bestseller Consecuencias imprevistas: por qué todo lo que se te ha contado sobre economía es incorrecto.

Al proceso que eligió lo llama “selección secuencial, no hay vuelta atrás”. Suena romántico, ¿no?

Así es como funciona.

Paso uno: Calibración

Comienza por “calibrar” tu elección. Eso significa reunirte con tantas potenciales parejas como sea posible.

Conrad recomienda “lanzar tu red”, aunque advierte que al principio hay que olvidarse de la lujuria, e incluso del amor.

“Esa es solo la evolución que está intentado que tengamos bebés”, dice.

En esta etapa no estarás saliendo con nadie, solo te estarás reuniendo con personas que podrían destacarse. Probablemente no habrá tantos, quizás un puñado.

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Una vez que tienes un conjunto de candidatos prometedores, pasas a la fase dos. Vas a salir con un tercio de este subconjunto, escogiéndolos casi al azar.

De acuerdo a las reglas de Conrad, no te casarás con ninguna de estas personas, así que prepárate para endurecer tu corazón, pues deberás alejarte, por más atractiva que parezca una posible pareja.

La persona más adecuada que encuentres durante este período servirá para “calibrar” tu elección, estableciendo el estándar para la siguiente etapa del proceso.

Paso dos: Evaluación

Lo que sigue es lo que Conard llama el período de “evaluación”: es cuando realmente eliges a tu futuro cónyuge.

Debes deshacerte de potenciales parejas si no puedes resolver los problemas con cierta facilidad.

“Tienes que ser despiadado“, insiste. “Si no estás muy seguro de que esa persona es con quien puedes tener un matrimonio exitoso… tienes que deshacerte de ella”.

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Aquí está la regla clave de Conard: “Cuando encuentras a alguien mejor que la mejor persona del período de calibración, cásate con ella. Y si al final no has encontrado a nadie, te casas con la última persona”.

Sigue este proceso, afirma, y las estadísticas sugieren que vas a conseguir una buena pareja.

¿Mejores parejas, matrimonios más felices?

El enfoque de Conard para elegir una pareja es un método bien establecido para comprar cosas como una casa.

Pero según el economista ganador del Premio Nobel Alvin Roth, los esposos no son como las casas: el matrimonio es un mercado sin precios.

El profesor Roth de la Universidad de Stanford ganó su Nobel por su trabajo sobre equilibrar la oferta y la demanda de todo tipo de recursos que no tienen un precio: escuelas y estudiantes, riñones y pacientes, médicos y hospitales.

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Está de acuerdo en que es importante conocer a varios posibles compañeros antes de dar el paso: “No te cases con la primera persona que conozcas”, advierte.

También hay que tener expectativas realistas: “Lo primero que debe hacer una agencia matrimonial es persuadir a sus clientes de que no son un 10”.

Pero, dice, puedes hacer demasiada calibración y evaluación. Elegir a un compañero es un proceso en dos direcciones: solo cuando tienes serias intenciones de matrimonio, las parejas potenciales te tomarán en serio.

“Parte de estar bien emparejado es el historial que compartes y esto comienza cuando se ven por primera vez”, dice el profesor Roth. “Así que invertir en ese historial mejora la calidad de esa pareja”.

Para usar una metáfora económica, tienes que construir algo de capital.

¿Y dónde queda el amor?

Eso es sin duda lo que muchos se estarán preguntando.

“Suena un poco frío, un poco calculador, muy poco romántico“, dice Nicola Cornick, autora de decenas de novelas románticas y presidenta de la Asociación de Novelistas Románticos.

No en vano, Cornick es una gran fanática del amor y el romance en las relaciones.

“Si embarcarte en la revisión de una lista con un montón de personas te funciona, entonces genial”, dice Cornick.

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“Lo que yo no recomendaría sería descartar el elemento de la espontaneidad“.

Según Cornick, considerar que enamorarse es siempre algo irracional es un error.

“Creo que si examinas lo que se encuentra bajo una atracción instantánea, probablemente también existan criterios racionales”, dice.

“Tienes el mismo sentido del humor, tienes valores o intereses compartidos”.

¿Consiguió Conard a su pareja perfecta?

Jill Davis es la mujer de la que finalmente se enamoró, ¿o más bien “seleccionó”?

Ella reconoce que su enfoque sistematizado es probablemente “único” y, tal vez te sorprenda descubrir que a ella le “encantó” que él hubiera pensado tanto en el proceso.

Pero no había un razonamiento metódico para ella cuando conoció a Conard en una cita a ciegas.

“Seguí mi instinto“, admite. “Ed me pareció una persona persona brillante. No había conocido a nadie como él”.

Y piénsalo de esta manera. Jill se había clasificado como la mejor en el brutal proceso de búsqueda de Ed, por lo que ella fue, juzgada por sus criterios objetivos, la mujer de sus sueños.

¿Pero qué pasa con el romance? “Para él, esto es romántico”, dice ella. Aunque aclara que se trata de “una versión diferente del romance”.

Jill y Ed han estado felizmente casados durante 18 años, por lo que tal vez su romance sea evidencia de que la cabeza y el corazón pueden trabajar juntos.

¡Feliz día de San Valentín!

La campaña del Zoológico de El Paso se llama “Quit Bugging Me!!!”, que quiere decir “Deja de molestarme”, pero es también un juego de palabras pues “bug” significa bicho.

El zoológico dice que esa cucaracha es el regalo perfecto de San Valentín para quien necesita cerrar un ciclo de una relación terminada.

Explicó que a cada cucaracha se le asignará un nombre y que el momento del banquete será transmitido por Facebook el 14 de febrero, día de San Valentín y de los enamorados en Estados Unidos.

El Zoo precisó que serán usadas cucarachas silbadoras de Madagascar.

“Las criamos aquí en el zoológico con fines de alimentación“, indicó Sarah Murphy, especialista en educación del zoológico, a la estación local de ABC.

Una usuario en Facebook escribió: “Nombre enviado pero conociendo mi suerte, [el insecto] escapará y tendré dos pestes corriendo por ahí con el mismo nombre. Ja, ja, ja”.

Varios países de América Latina celebran el día del amor el 14 de febrero, como Argentina, Cuba, Ecuador, Venezuela, Uruguay, Panamá y México. Colombia lo celebra el tercer sábado de septiembre y Brasil el 12 de junio, en memoria de San Antonio, conocido como el santo casamentero.

Llega San Valentín y las rosas de Ecuador hacen su mayor desfile anual, en el que algunas variedades marcarán tendencia y otras caerán en el olvido, como en las pasarelas de alta costura.

De tallos gruesos y de hasta 90 centímetros de largo, botones grandes por la abundancia de coloridos pétalos y hojas brillantes, las rosas ecuatorianas se precian de ser las más bellas y de mejor calidad del mundo.

Pero en el competitivo mercado de flores, en el que Ecuador es el tercer exportador detrás de Holanda y Colombia, estar al día en estilo es indispensable.

En la finca de esa firma, en la andina localidad de Cayambe (norte de Quito), crecen anualmente unas 15 nuevas variedades, de entre mil que se prueban en laboratorios. La “Deep Purple” o la “Red París” son las estrellas sobre una pasarela de tierra.

El color morado de la primera y el rojo intenso de la segunda flecharon hace tiempo el corazón sobre todo de los europeos.
Los principales mercados están en Estados Unidos, Canadá, Rusia y otros como Francia y Holanda. Unas 17.000 toneladas de rosas producidas en Ecuador fueron despachadas a esas naciones para este San Valentín, según la Asociación de Productores y Exportadores.

Desde hace cinco años, las rosas ecuatorianas son acogidas en China, donde las tinturadas como un arcoíris son la sensación.

Deforme pero única

Las rosas de jardín eran el patito feo de las flores. Hoy son dueñas de un mercado atraído por las raras figuras que se forman en su centro.

Algo parecido ocurre con variedades como la “Pink Eye” o la “Red Eye”. Su rareza consiste en tener un centro en el que crecen una suerte de tentáculos verdes.

Estos días está en boga la variedad “Toffee”, una rosa de color chocolate. Cuánta demanda podrá tener es la pregunta de los productores, que en Ecuador bordean los 630.

Ecuador alcanzó su récord en 2013, cuando vendió para San Valentín 15.600 toneladas de flores, rosas en su gran mayoría. Si bien este año se rompería la marca en cuanto a volumen, Martínez no es tan optimista respecto a las ganancias en general.

El dirigente calcula que las ventas de 2018 cerrarán en unos 811 millones de dólares, un 5% menos que 2017. Para 2019, considera que las exportaciones serán por unos 808 millones de dólares.

Se estima que cada finca en Ecuador tiene al menos 57 variedades de rosas y emplea por hectárea a unas 11 personas para cuidarlas. En el país hay unas 4.200 hectáreas sembradas con rosas.

El invierno parece verano

Desde hace tres semanas las plantaciones viven un ajetreo para empacar las flores que crecen hasta por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Este año la producción se adelantó y aumentó considerablemente.

Eso obligó a los productores a vender antes de temporada y bajar precios, que llegaron a 80 centavos de dólar por tallo, en el caso de los más largos. En Estados Unidos una rosa ecuatoriana puede costar 2 dólares y en Europa hasta 5.
Esta vez los rayos de sol, que caen de manera perpendicular en la línea ecuatorial, les jugaron una mala pasada.

El cambio climático no dio felicidad a los productores en este San Valentín, pero debería hacer que las rosas de alta costura sean más accesibles para los enamorados.

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