El Juzgado de Primera Instancia Penal, Narcoactividad y Delitos Contra el Embiente de Suchitepéquez ligó a proceso penal este lunes 14 de agosto al mecánico dental Luis Amílcar Len López, sindicado del delito de homicidio culposo al ser señalado de ser responsable de la muerte de una niña de 3 años a la que le aplicó anestesia para extraerle una muela.

En la audiencia de este lunes, el sindicado defendió el procedimiento que le practicó a la menor por los daños que, según él, tenía en la dentadura a causa de la caries.

Según Isabela Tzep, madre de la menor, el 23 de octubre del 2022 viajaron desde la Boca Costa de Sololá a San Antonio Suchitepéquez para extraerle una pieza dental en el laboratorio del sindicado a su hija Sara Roselvia Saquic Tzep, de 3 años; sin embargo, luego de que se le aplicara la anestesia tuvo reacciones adveras y fue llevada al Centro de Atención Permanente para estabilizarla y luego remitirla al Hospital Nacional de Mazatenango, dónde falleció.

Luis Amílcar Len López, durante la audiencia declaró que en esa ocasión Isabela Tzep llegó a su laboratorio dental para solicitar la extracción de una muela a su hija, quien se quejaba de dolor en la boca.

Len agrega que primero aplicó una crema de uso tópico y luego en dos ocasiones suministró 1.8 mililitros de anestesia local para extraer la pieza dental, pero se percató de reacciones adversas por lo que envío a la menor al Centro de Atención Permanente. 

“Como la nena iba llorando me dio lastima y le dije -a la mamá- que si se la podía quitar -la muela-, pero desde el principio le oí un ronquidito en su pecho, pero pensé que no era nada grave () le puse una pomada tópica en la encía (…) cuando la empecé a anestesiar la nena no se dejaba y la mamá y la tía la agarraron para que yo la quitaron -la muela-, pero no se dejaba y escuché que tenía un ronquido más fuerte en el pecho”, dijo Len López durante la audiencia.

Len López dijo que toda la dentadura de la niña estaba dañada y que a “simple vista” se podría determinar que la pieza que debía extraer estaba completamente dañada a causa de la caries.

“La pieza estaba gravemente dañada e incluso (…) tenía toda la dentadura dañada, tenía un tipo de caries avanzada. A simple vista se vio porque -la niña- estaba llorando del dolor”, señaló el sindicado.

Según el dictamen de la necropsia efectuada al cuerpo de la menor por el Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif), se determinó que la niña murió a causa de “sepsis generalizada” y “falla multiorgánica”, especificando que la lidocaína (anestesia utilizada) no fue la causa de muerte; además, el dictamen refiere que la menor presentaba 7.72 mg de lidocaína en la sangre.

Sin embargo, el juzgado ordenó ligar a proceso penal a Len López, por el delito de homicidio culposo y lo beneficio con arresto domiciliario mientras vence el plazo de seis meses solicitado por el Ministerio Público para la investigación.

Tal vez eres de los que se lava los dientes a la mañana después de tomar un café en el desayuno, o quizás eres de los que lo hace antes.

En ambos casos, la duda aparece: ¿qué es lo mejor, sacarse el mal aliento de la boca apenas nos levantamos de la cama o cepillarse después de ingerir la primera comida del día?

También surge otra interrogante: ¿cuál es la mejor forma para evitar las manchas que producen en los dientes el café u otros productos que consumimos?

El café es una bebida popular que al ingresar por la boca inevitablemente entra en contacto con los dientes.

Es un líquido ácido -su pH se ubica en torno a 5 en una escala que va de 1 a 14- y contiene taninos, factores que fomentan las manchas en la dentadura.

Pero ¿por qué se forman esas manchas?

Lo primero que hay que saber es que existen dos tipos: las intrínsecas y las extrínsecas.

Las manchas intrínsecas son aquellas que están debajo del esmalte dental y que pueden ser congénitas o adquiridas a lo largo de la vida debido a, por ejemplo, un traumatismo.

Las extrínsecas son las más habituales, quedan en la superficie del diente y son provocadas, justamente, por los pigmentos del café, el té, el vino tinto, el mate (para los del Cono Sur), bebidas gaseosas, jugos y algunos alimentos como los frutos rojos.

“Bebidas como el café o el vino tienen colores -marrones, rojos- por lo que manchan el diente al igual que mancharían la ropa“, le explica a BBC Mundo Emily Anderson, higienista dental de la Asociación de Higienistas Dentales de Florida (EE.UU.).

De todas formas, entre los alimentos que dejan su huella en los dientes el café no es de los peores.

“No produce tantas manchas como el vino tinto o algunos tipos de tés”, dice André Reis, profesor asociado clínico de odontología en la Universidad de Florida.

El imán de manchas

Una vez en la boca es donde entra en juego un concepto que hemos escuchado mucho en anuncios de pasta de dientes: la placa.

¿Qué es la placa? Es una colonia de bacterias que se forma en los dientes.

“A esas bacterias les encanta comer los azúcares que van a la boca y, cuando lo hacen, producen ácidos. Así que en realidad es ácido lo que ataca los dientes“, dice Anderson.

Y la placa es una gran absorbente de pigmentos.

Con bebidas como el café “verás la mancha entre los dientes y en la línea de las encías, porque ahí es donde se acumula la placa”, señala Anderson.

La interacción de los alimentos con la saliva provoca el endurecimiento de la placa y allí es que se forma otro de los conceptos que aparecen regularmente en las publicidades: el sarro.

La mayor parte de las manchas se eliminan con una limpieza dental en el consultorio odontológico, algo que se debe hacer en promedio dos veces al año, aunque varía según cada boca. Al quitar la placa o el sarro, las manchas desaparecen.

Si la limpieza en el consultorio no fuera suficiente, el paciente puede recurrir a técnicas de blanqueamiento con peróxido de carbamida o agua oxigenada bajo la supervisión de un profesional, afirma Reis (hacerlo sin la ayuda de especialistas puede agravar la situación).

El cepillado

La respuesta a por qué se forma placa en los dientes es, en general, la misma.

“En la mayoría de las personas, la mancha extrínseca se produce porque no se cepillan bien ni usan el hilo dental correctamente, si es que lo hacen”, explica Anderson.

Por ello, recomienda un buen cepillado, de forma suave, dirigiendo el cepillo hacia las líneas de las encías y formando pequeños círculos, dos veces al día, y el uso de hilo dental al menos una vez al día luego del cepillado.

No es necesario darle duro al cepillo para que elimine los restos de comida y las bacterias de la boca; por el contrario, al hacerlo se dañan las encías.

Anderson menciona la recomendación de dos veces al día, como indica la Asociación Dental Estadounidense, pero en varios países de América Latina las sociedades de odontólogos recomiendan lavarse los dientes en tres oportunidades cada jornada.

“Aquí se habla de dos veces al día, pero yo vengo de una cultura en la que era tres veces al día”, comenta Reis, de nacionalidad brasileña.

En los casos de almuerzo y cena, está claro que el cepillado tiene que ser con posterioridad a la ingesta. Pero con el desayuno hay diferentes costumbres; unos lo hacen antes y otros lo hacen después.

Hacerlo antes de tomar el café tiene sus ventajas; se elimina la posible placa que se haya generado en la boca durante la noche y, por ende, el color de la infusión no se adherirá tan fácilmente.

Sin embargo, tanto Anderson como Reis coinciden en que lo ideal es hacerlo después de la comida mañanera.

“De esta forma no se acumulará placa en la boca por tanto tiempo”, dice Reis.

“Simplemente cepillarse los dientes antes de tomar esas bebidas probablemente no ayudará, porque el problema ocurre con el tiempo. No es una sola vez que bebes café. Las manchas y la placa se acumulan con el tiempo”, sostiene Anderson.

Incluso más: lo más saludable para la higiene oral no es cepillarse los dientes inmediatamente después de comer, sino esperar media hora.

“Nuestros dientes pasan todos los días por un proceso de desmineralización y remineralización. Cuando los ácidos se introducen en la boca y las bacterias están produciendo ácido con los azúcares, el esmalte dental es atacado por el ácido”, explica la especialista.

“Cuando ese proceso está sucediendo, el esmalte dental es vulnerable. Así que lo mejor es no cepillarse encima de eso”, acota.

Para disminuir la interacción de los ácidos con el esmalte -y así reducir la posibilidad de formación de manchas-, el consejo de la higienista dental es tomar agua enseguida después de la ingesta y así neutralizar sus efectos.

Muchos de nosotros estamos familiarizados con el consejo de que debemos cepillarnos los dientes dos veces al día y durante al menos dos minutos cada vez.

Muchos también sobrestimamos cuánto tiempo nos cepillamos los dientes, hasta un minuto entero en algunos casos. Y, sin embargo, existe cierta evidencia de que incluso dos minutos de cepillado pueden no ser suficientes.

Según algunas investigaciones, para eliminar la mayor cantidad de placa posible, más es mejor, logrando los mejores resultados con tres o cuatro minutos. ¿Significa esto que deberíamos duplicar nuestro tiempo de cepillado?

Los dentistas comenzaron a recomendarnos que nos cepilláramos los dientes durante dos minutos en la década de 1970 y, más tarde, que usáramos un cepillo de dientes con cerdas suaves.

Sin embargo, el consenso actual se basa principalmente en estudios publicados desde la década de 1990, que analizaron los tiempos de cepillado, las técnicas y el tipo de cepillo de dientes.

Estos estudios mostraron que dos minutos de cepillado condujeron a una buena (pero no excelente) reducción de la placa.

Pero, aunque se ha demostrado que cepillarse más de dos minutos elimina más placa, todavía faltan investigaciones que analicen si más de dos minutos de cepillado están relacionados con una mejor salud bucal a largo plazo en comparación con dos minutos.

Sin embargo, según lo que sabemos sobre los daños de la acumulación excesiva de placa, es probable que eliminar más cada vez que nos cepillamos esté relacionado con una mejor salud bucal.

También es importante señalar que esta falta de evidencia se debe a que los estudios a largo plazo pueden ser difíciles de realizar.

Placa

Cuando nos cepillamos los dientes, lo hacemos con el objetivo principal de eliminar los microbios (conocidos como placa dental) de su superficie.

Esta placa es una acumulación de bacterias, hongos y virus que viven juntos en una comunidad conocida como biopelícula microbiana. Las biopelículas son muy pegajosas y solo se pueden eliminar con un cepillo.

Muchas cosas pueden facilitar el crecimiento de estos microbios, incluidas las áreas ásperas de la superficie del diente (por ejemplo, de algunos empastes), la imposibilidad de llegar a ciertas áreas con un cepillo como los espacios entre los dientes) o el uso de frenillos.

De hecho, las biopelículas de placa vuelven a crecer en nuestros dientes pocas horas después del cepillado, por lo que se nos aconseja cepillarnos dos veces al día.

No cepillarnos los dientes correctamente o durante el tiempo suficiente puede conducir a niveles más altos de placa, lo que en última instancia puede activar la respuesta inmunitaria de nuestro cuerpo, lo que eventualmente conduce a inflamación y afecciones como la gingivitis.

La inflamación no suele ser dolorosa, pero a menudo provoca sangrado de las encías al cepillarse los dientes y, a veces, mal aliento. Las películas biológicas también pueden causar caries.

Técnica adecuada

El objetivo de cepillarnos los dientes es reducir la mayor cantidad posible de placa en cada diente.

La evidencia actual sugiere que dedicar más tiempo a cepillarse los dientes (hasta cuatro minutos cada vez que se cepilla) conduce a dientes más limpios.

Este mayor tiempo de cepillado significa que podemos limpiar nuestros dientes de manera más efectiva y llegar a los lugares difíciles de alcanzar.

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Pero ten cuidado de no cepillarte los dientes con demasiada frecuencia (por ejemplo, más de dos veces al día) y evita cepillártelos con fuerza o usar pastas y cepillos dentales abrasivos, ya que esto también puede dañar nuestros dientes y encías, especialmente cuando se usa un cepillo de cerdas duras o pastas dentales abrasivas.

Existen muchas técnicas de cepillado diferentes que puedes utilizar para cepillarte correctamente. Una de las más recomendadas es la técnica modificada de “Bass”, que está destinada a limpiar en la línea de las encías y debajo de esta, el área donde se forma primero la placa y es más probable que cause inflamación.

Siempre debes cepillarte los dientes con una fuerza suave, aunque no hay evidencia concluyente sobre qué tan fuerte debe ser. Se prefiere un cepillado suave para no dañar los tejidos duros y blandos de nuestra boca.

Muchos factores pueden afectar el tipo de técnica, cepillo y pasta de dientes o hilo dental que uses. Por ejemplo, las personas que pueden haber dañado la superficie de sus dientes por beber demasiadas bebidas gaseosas ácidas pueden tener dientes más débiles.

Esto puede significar que son más susceptibles a más daños en los dientes si usan pastas dentales abrasivas y cerdas más duras. Vale la pena consultar con tu dentista para saber qué debes usar para cepillarte los dientes.

Limpieza interdental

La limpieza interdental, que la mayoría de nosotros conoce simplemente como pasarse el hilo dental, también se recomienda junto con el cepillado de los dientes.

Estudios han encontrado que tanto la caries como la gingivitis pueden reducirse usando hilo dental.

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La forma más eficaz de usar hilo dental es deslizar el hilo entre las encías y el diente y sujetarlo firmemente contra el diente, de modo que el hilo dental lo “abrace”, y frotar a lo largo de la superficie del diente con un suave movimiento hacia arriba y hacia abajo, avanzando suavemente el hilo dental debajo de la línea de las encías.

Los cepillos interdentales, que se pueden empujar entre los dientes al nivel de las encías, pueden ser aún más efectivos. Se sabe menos sobre otros métodos de limpieza, incluidos los palillos de dientes, los chorros de agua o los limpiadores de lengua.

Si bien podemos estar acostumbrados al consejo de que debemos cepillarnos los dientes dos veces al día durante dos minutos cada vez, es importante que también nos concentremos en usar la técnica adecuada para asegurarnos de que nos los cepillemos de manera completa y adecuada.

El cepillado durante más de dos minutos también puede ayudarnos a asegurarnos de que eliminamos más placa de nuestros dientes, lo que probablemente dará como resultado una mejor salud dental.

*Josefine Hirschfeld es profesora de Odontología Restauradora de la Universidad de Birmingham, Reino Unido.

*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí si quieres leer la versión original en inglés.

Recuperar los dientes será una realidad debido a que investigadores de la Universidad de Kioto y de Fukui en Japón están desarrollando un anticuerpo para un gen (gen-1 o USAG-1 asociado a la sensibilización uterina) que ha demostrado estimular el crecimiento de estos en ratones que padecen agenesia dental que es una afección congénita.

Los investigadores japoneses analizaron las causas genéticas de aquellas personas que tienen demasiados dientes para buscar cómo obtener la regeneración de estos adultos. El científico y profesor de la Universidad de Kyot Katsu Takahashi señaló que se han identificado las moléculas fundamentales responsables del desarrollo de los dientes.

“La morfogénesis de los dientes individuales depende de las interacciones de varias moléculas, incluida la BMP, o proteína morfogenética ósea, y la señalización de Wnt”, sostuvo Takahashi.

A pesar de que la boca normal de un adulto tiene 32 dientes, aproximadamente el 1% de la población tiene más o menos debido a afecciones congénitas.

Los científicos analizaron las causas genéticas de aquellas personas que tienen demasiados dientes para buscar cómo obtener la regeneración.

Según Katsu Takahashi, uno de los autores principales del estudio y profesor de la Universidad de Kyoto, ya se han identificado las moléculas fundamentales responsables del desarrollo de los dientes.

“La morfogénesis de los dientes individuales depende de las interacciones de varias moléculas, incluida la BMP, o proteína morfogenética ósea, y la señalización de Wnt”, asegura Takahashi.

Las moléculas BMP y Wnt están involucrados en mucho más que el desarrollo de estos. Además, modulan el crecimiento de múltiples órganos y tejidos en las fases más iniciales del desarrollo embrionario.

Debido a esto se evitan los medicamentos que afectan directamente su actividad, ya que los efectos secundarios podrían afectar a todo el cuerpo. “Sabíamos que suprimir el USAG-1 beneficia el crecimiento de los dientes. Lo que no sabíamos era si sería suficiente”, añadió Takahashi.

*En alianza con Forbes México

Estos profesionales, al ver la necesidad que tenían las personas al no tener los recursos para costear y tener una salud dental, decidieron crear la fundación salud oral que desde hace cuatro años trabaja específicamente con personas de escasos recursos.

La fundación trabaja en base a ocho programas que son: el programa preventivo, las clínicas móviles, prótesis maxilofacial, programa del adulto mayor, el de rehabilitación de labio leporino y paladar hendido, programas médicos, pacientes sistémicamente comprometidos y el de investigación.

La ayuda que la fundación salud oral brinda a sus pacientes es gratuita y los costos corren por parte de los propios médicos y con el apoyo de empresas o personas particulares que les hacen donaciones.

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Fundación brindará prótesis para niños

Entre los programas que están trabajando está el de prótesis faciales con el cual se rehabilita a pacientes que han perdido alguna parte de su rostro, por ejemplo, la nariz o los ojos.

Están trabajando actualmente un programa que busca ayudar a niños que han perdido sus ojos, colocándoles prótesis.

Actualmente hicieron una alianza con la Fundación Unspoken Smiles de estados unidos, con su apoyo podrán ayudar a más pacientes del país.

Si usted conoce a alguien que necesite ayuda, puede comunicarse a la página de Facebook.