La Semana Santa o Semana Mayor es uno de los momentos más importantes en la vida de los creyentes de Jesucristo.

A lo largo de siete días, muchos feligreses, principalmente de la Iglesia Católica, suelen dedicar sus días a la reflexión sobre los pasajes bíblicos alrededor de la Pasión de Cristo hasta llegar a su Resurrección.

En ese sentido, cada día puede significar un capítulo que prepara y acerca cada vez más para el Jueves, Viernes, Sábado y Domingo Santo,  los cuáles guardan un lugar importante dentro de la liturgia bíblica.

Por un lado, el Jueves evoca la entrega y aceptación de Cristo frente la voluntad de Dios, y se ve explicado en la Última Cena. Por otro lado, el Viernes trata sobre la Pasión y Muerte de Cristo.

El Sábado hace referencia a la vigila de la segunda noche de muerte de Cristo y a la vez, funciona como antesala para esperar la Resurrección.

Más allá de tratarse de días especiales con una narrativa particular, cada una de las jornadas también es acompañada de ritos y actos populares.

Durante el Sábado Santo, también llamado en Guatemala Sábado de Gloria, son distintas las actividades que históricamente se realizan y que se nutren de una mezcla entre herencia espiritual prehispánica y la huella religiosa española.

Entre ellas destacan las siguientes:

Pegarle a los niños

El historiador Fernando Urquizú explica que esta tradición, aunque es ya no suele ser tan popular, consiste en que las personas mayores acostumbraban a darle unas nalgadas a los infantes para que crecieran “más rápido y más sanos luego del sacrificio que Cristo había tenido en la cruz por el bienestar en la humanidad”.

Quema de Judas

Según apunta Urquizú, la quema de Judas se realiza luego de la lectura de un testamento en el que se mencionan todas las situaciones políticas, malos manejos de cada “uno de los pueblos”.

A la vez, Urquizú explica que en Guatemala esto dio lugar a la Huelga de Dolores, el periódico No nos tientes y otros tipos de documentos de denuncia social.

Por otro lado, el historiador y sociólogo Aníbal Chajón explica que la quema en varios puntos del país ha incluido un monigote con materiales desechables. A la vez, este humo producido por la combustión generará una nube de la cual caerá lluvia.

Chajón recuerda que durante este tiempo, las aguas empiezan a guardar un lugar importante, ya que marcan el inicio de la época de fertilidad para los cultivos.

Las procesiones

Aunque se trata de un rito colectivo que sucede todos los días de la Semana Santa, cabe mencionar cómo durante el Sábado destacan las figuras de la Virgen María, quien pena la muerte de su hijo fallecido.

Bendición del agua y del fuego

Este evento marca el inicio de la preparación de la Resurrección ya que, históricamente se ha dedicado durante la vigilia de madrugada. En este acto, el agua bendita toma un lugar importante por su significante de purificación.

Por otro lado, el fuego representa el nuevo mensaje de Jesús resucitado. Durante el encuentro en los templos, los sacerdotes entran con un sirio pascual. De la llama se irán encendiendo otras candelas y cada miembro de la iglesia irá iluminando un significado colectivo.

A la vez, esto acompañará un rito en el que posteriormente se quitarán las telas negras o moradas con las cuales se cubrieron a las figuras de santos dentro de las iglesias.

Al caer la noche, la luz consumirá la oscuridad y anunciará la buena nueva de la resurrección.

Este es el día litúrgico de la Iglesia, porque Cristo está muerto, día de tristeza, llanto y dolor al meditar en sus sufrimientos y en la soledad de su muerte y es la falta de la Eucaristía, porque es el único día que no se comulga.

En los pueblos latinoamericanos se acostumbra, como parte de la religiosidad popular, dar el pésame a la Virgen María por la pérdida de su hijo.

En el caso particular de Guatemala, la mañana de Sábado Santo, los niños expresan su tristeza vistiendo túnicas negras y llevan en sus hombros las réplicas de los cristos yacentes. Por su parte las niñas visten de blanco en señal de pureza y cargan a la pequeña imagen de la Virgen Sola.

Quema del traidor

En algunos lugares de Guatemala se acostumbra la “quema de Judas”, en alusión a la traición de Judas Iscariote, quien entregó a Cristo por treinta monedas. Básicamente se trata de la quema de un monigote hecho con trapos, previo la lectura de un “testamento”, redactado con sátira e ironía.

Por la tarde sale María Santísima de la Soledad. Es llevada por hombres y mujeres vestidos de negro que expresan su sentir de esta forma ante la muerte de Jesús.

La tristeza y desconsuelo de la Iglesia se mitigan con la esperanza de la resurrección, durante la Vigilia Pascual.

La ceremonia se divide en dos partes, la primera comprende la bendición del fuego nuevo y del cirio pascual. Luego, las lecturas, bendición del agua bautismal y renovación de las promesas bautismales.

Luego, el altar se cubre con mantel blanco y se encienden las luces y candelas. Se coloca el cirio pascual en el presbiterio, el cual se marca con una cruz y se le colocan granos de incienso. El cirio lleva en la parte superior la letra griega Alfa y en la inferior la letra Omega, significando el principio y el fin. Entre los cuatro brazos de la cruz se escriben los cuatro números del año.

Noche de esplendor

En la noche del Sábado de Gloria se vive la mayor experiencia con la resurrección de Jesús. Lo que era oscuridad se convierte en luz; lo que era pecado, es gracia; lo que era negación, es afirmación.

Durante la vigilia se entona el pregón pascual y se anuncia que Jesús resucitó, que ha vencido a la muerte, y por lo tanto, al pecado.

Durante la vigilia se hace recorrido desde el antiguo testamento hasta el nuevo, por medio de siete lecturas.

Las campanas, las cuales no se tocan desde el Jueves Santo, vuelven a sonar y se canta el Gloria, como símbolo de júbilo.

La algarabía por la victoria de Cristo se extiende hasta las primeras horas del domingo, cuando un ángel anuncia la buena noticia: Cristo vive.

Tradiciones locales

Como parte de la religiosidad popular, y en consonancia con el ritual de la Iglesia Católica, muchas comunidades permanecen en vigilia desde la noche del sábado hasta la madrugada del domingo.

Entre las tradiciones figuran la bendición del agua, los granos que serán utilizados para la siembra en mayo, y recuerdos, estampas y artículos religiosos.