Las fuerzas rusas lanzaron en total 83 misiles contra Kyiv y otras ciudades ucranianas a lo largo del día. Casi la mitad fueron derribados por las defensas antiaéreas, según el gobierno de Volodomyr Zelensky.

Edificios residenciales y comerciales, áreas públicas, vehículos y varias calles resultaron impactados por la artillería rusa.

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Casi al finalizar el día, las autoridades habían contabilizado al menos 14 muertos y casi un centenar de heridos. Varias regiones de Ucrania se quedaron sin electricidad después de los ataques.

Cientos de civiles buscaron refugio en las estaciones de trenes subterráneas mientras los servicios de emergencia y las fuerzas armadas atendían las emergencias en el terreno.

Alexander, un socorrista de Kyiv, dijo a la BBC que el primer lugar al que fue para ayudar fue cerca de una universidad en la que estudia uno de sus amigos: “Había numerosas víctimas, alrededor de 10 a 15 personas”.

Relató que más tarde asistió a una zona comercial donde alrededor de 20 a 30 personas estaban tendidas en el suelo. Varios habían perdido piernas o tenían heridas de metralla.

El presidente ruso Vladimir Putin dijo que los ataques rusos del lunes a Ucrania son una respuesta a la explosión ocurrida el sábado en un puente importante que conecta a Crimea.

Amenazó con más acciones en respuesta a lo que considera “ataques terroristas” por parte de Ucrania.

A lo largo del lunes hubo bombardeos en Kyiv, Járkov, Dnipró, Zaporiyia, Kropivnitski, Lviv y Ternopil, entre otras.

“Fue horrible. En un instante, ahí apareció un hueco en nuestra vida. Fue terrible”, contó Olena Badakh, quien vive junto a su esposo Valerii en en un apartamento frente a un parque impactado.

“Creo que querían atacar el edificio de la universidad y el monumento a Hrushevsky. Esos son símbolos importantes para nosotros, fue un ataque simbólico”, selañó Valerii.

Kyiv se había mantenido relativamente fuera de los ataques rusos, salvo los primeros días desde la invasión rusa.

“Ha habido un sentido de normalidad en la capital recientemente”, señaló el corresponsal de la BBC, Hugo Bachega, quien presenció uno de los ataques durante una transmisión en directo.

“Kyiv no había sido atacada en mucho tiempo y los combates estaban limitados a lugares remotos del país”.

Mientras tanto en Járkov, una residente, Natalya Zubar, le dijo a la BBC que los ataques habían paralizado la ciudad: “Escuché tres impactos de cohetes”, relató.

“Casi inmediatamente se fue la luz y estuve ocho horas sin electricidad… El resto de la ciudad tuvo más suerte de no tener electricidad durante cinco o seis horas”.

Líderes de países occidentales, entre ellos EE.UU., Canadá, Reino Unido, Francia, Alemania y la Unión Europea (UE), condenaron los ataques y prometieron más apoyo a Ucrania.

“Aquellos que son responsables tienen que rendir cuentas”, dijo la jefa de la UE, Ursula von der Leyen.

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Este lunes, la capital de Ucrania sufrió los primeros ataques con misiles rusos después de meses de aparente normalidad.

“Los cohetes impactaron en el centro de Kyiv durante la hora punta cuando la gente se dirigía al trabajo. Uno golpeó no solo el parque Shevchenko, sino su área de juegos, donde mis hijos solían jugar y colgarse de las barras de los monos”, escribió desde esa ciudad el reportero de la BBC Abdujalil Abdurasulov.

“La sensación de ansiedad está de vuelta en Kyiv. La gente ya no ignora las sirenas de ataque aéreo, sino que va a los sótanos, como hacían en febrero y marzo [al inicio de la invasión rusa]”, agregó.

También se reportaron ataques en la céntrica calle Volodymyrska, donde en épocas normales hay puestos de venta de souvernirs y artesanías, así como en el parque Taras Shevchenko, frente al cual se encuentra un edificio universitario, en el que hay varios cafés y un parque de juegos.

De acuerdo con los servicios de emergencia de Ucrania, la ofensiva causó más de una treintena de incendios en Kyiv.

En total, más de una decena de ciudades ucranianas fueron golpeadas durante el bombardeo que afectó infraestructura crítica de 12 regiones distintas y llevó a interrupciones en el servicio eléctrico en 15 regiones del país, incluyendo Lviv, Kyiv y Zaporiyia.

La arremetida dejó al menos 14 muertos y 97 heridos.

Una retaliación

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo que la amplia ofensiva era una retaliación por una explosión ocurrida en el puente que une Crimea (una península ucraniana que Mosú se anexó unilateralmente en 2014) con el territorio ruso.

El mandatario culpó al gobierno de Ucrania por lo que calificó como un “ataque terrorista” contra esa infraestructura, que es considerada una ruta clave para que Moscú pueda mantener abastecidas y apertrechadas a las tropas que tiene combatiendo en Ucrania.

Evgeny Popov, diputado del oficialista partido Rusia Unida, rechazó las informaciones de que Moscú esté atacando infraestructura civil en Ucrania.

“Nuestros militares no están atacando, no están bombardeando ciudades ni infraestructura civil. Todos nuestros misiles están apuntados hacia infraestructura energética, centros de comunicación y cuarteles militares”, dijo Popov al programa World at One de la emisora BBC 4.

Pese a ello, un análisis publicado por The New York Times considera poco probable que la ofensiva tenga algún impacto en la capacidad militar de Ucrania dado que los ataques parecían apuntar mayormente hacia barrios residenciales e infraestructura civil.

“Si bien el Ministerio de Defensa de Rusia y el presidente Vladimir V. Putin describieron los ataques como golpes con misiles de alta precisión destinados a paralizar la capacidad de Ucrania para luchar en la guerra, fue difícil ver cómo algunos de los objetivos encajan en esa descripción. Si bien las centrales eléctricas y la infraestructura de comunicaciones fueron atacadas el lunes, también lo fueron un parque infantil y un popular puente peatonal en el centro de Kyiv”, escribió el diario estadounidense.

Popov, por su parte, asegura que los daños sufridos por infraestructuras civiles -incluyendo el parque infantil en Kyiv-, habían sido causados por los sistemas antimisiles de Ucrania.

¿Pero qué hay detrás de esta renovada ofensiva de Putin?

Entre el castigo y el efecto intimidatorio

A la hora de explicar esta arremetida rusa, los expertos apuntan a una variedad de factores que van desde la necesidad de Moscú de castigar a Ucrania por los daños causados al puente de Crimea hasta la búsqueda de lograr un efecto intimidatorio sobre los aliados occidentales de Kyiv.

También hablan de la adopción de una nueva estrategia militar más brutal para revertir los avances logrados por las fuerzas ucranianas en las últimas semanas.

“Estos ataques en todo el país son una escalada estratégica, cuyo objetivo principal es castigar a Ucrania por lo que Putin llama ‘un ataque terrorista’ [sobre el puente de Crimea]”, afirma Frank Gardner, corresponsal de seguridad de la BBC.

Ese puente tiene una importancia clave que va más allá de su utilidad como vía de aprovisionamiento de las tropas rusas en Crimea.

“El ataque sobre ese puente fue un golpe para el presidente Putin, pues ese puente es en gran medida un símbolo de su anexión de la península de Crimea”, señaló Steve Rosenberg, editor de Rusia de la BBC.

Shashank Joshi, editor de Defensa de The Economist, considera que esta arremetida probablemente busca lesionar la moral de la población ucraniana y, al mismo tiempo, ejercer presión sobre los recursos de los que disponen los militares de ese país.

En conversación con la BBC, Joshi señaló que al dañar infraestructura crítica, Moscú envía un mensaje sobre sus planes de mantener de rodillas la economía ucraniana, independientemente de los triunfos que Ucrania esté cosechando en el campo de batalla.

“Sospecho que también un objetivo secundario es [obligar a] redirigir los recursos militares de Ucrania hacia el frente interno. Si miras a las interrupciones [en los servicios] de transporte, infraestructura, energía… esto va a hacer un poco más difícil [hacer la guerra]”, apuntó.

La escalada ordenada por Putin también está siendo interpretada como una respuesta a los avances que han logrado las fuerzas ucranianas en las últimas semanas, las cuales están mejor equipadas y más motivadas que las rusas, pero también -como destaca Frank Gardner- “son muy dependientes de las armas de los aliados y Putin quiere asustar a Occidente para que detenga esos envíos”.

Sir Richard Barrons, general retirado del Ejército británico, afirma que ataques como los que se produjeron este lunes “tienen un efecto mucho más psicológico que práctico”.

El experto indicó a la BBC que Putin intenta dejar claro a sus seguidores y oponentes en Rusia de que él todavía puede ganar esta guerra.

Los señalamientos de Barrons coinciden con los de otros analistas que ven como una de las motivaciones de la escalada la necesidad de Putin de calmar las críticas al interior de Rusia procedentes de quienes creen que Moscú está tardando demasiado (e incluso retrocediendo) en la persecución de sus objetivos.

“Las personas de línea dura en Moscú ha estado clamando por un enfoque más duro para lograr su objetivo de subyugar a Ucrania”, apunta Gardner.

El ascenso de Surovikin

Los expertos también han destacado el hecho de que esta escalada ocurre apenas unos días después del nombramiento como nuevo comandante al frente de la guerra rusa contra Ucrania del general Sergei Surovikin, un veterano de las guerras de Afganistán, Chechenia y Siria.

“El general Surovikin trae consigo una reputación de crueldad y brutalidad. Como comandante de la unidad aeroespacial de Rusia, fue responsable de la destrucción desde el aire de gran parte de la ciudad siria de Alepo”, apunta Gardner.

Peter Zeihan, un consultor y experto estadounidense en geopolítica, afirma que tanto los objetivos como el momento escogido para esta ofensiva parecen estar revelando dos cosas: “O bien que los rusos se están quedando sin municiones de precisión y estaban haciendo poco más que arrojar municiones en la dirección general de centros de población, o que el objetivo expreso era matar al máximo número de civiles”, escribió el experto en una newsletter que distribuye por suscripción.

“Ambos podrían ser ciertos. Ambos son claramente crímenes de guerra”, agrega.

Zeihan afirma que desde el inicio de la guerra, cuando el liderazgo ruso cayó en cuenta de que simplememte no iban a tener una victoria arrolladora en Ucrania, las población civil de ese país se convirtió en un problema urgente.

“La solución fue apuntar a la infraestructura civil para hacer, en general, la tierra inhabitable. El objetivo era convencer a la mayor cantidad posible de población para que huyera. Los refugiados se van y no pelean“, apunta.

El experto asegura que, desde entonces, hasta ahora las tropas rusas abusaron, robaron, violaron y mataron a civiles ucranianos.

“Pero el hilo común de todo esto es que los crímenes de guerra han sido… casuales. Incluso incidentales. Si bien el Kremlin claramente no ha tenido ningún problema con nada de eso, no está claro si el Kremlin realmente ordenó el mal comportamiento”, señala.

Moscú niega haber cometido crímenes de guerra en Ucrania.

Para Zeihan, la “crueldad rusa” en la guerra de Ucrania hasta este momento se ha sentido como un procedimiento operativo estándar, en lugar de un esfuerzo estatal consciente para infligir sufrimiento humano.

“Eso ahora parece estar cambiando. El ascenso de Surovikin a comandante de teatro [de guerra] significa que Putin ha decidido que los crímenes de guerra ya no deben ser casuales, sino deliberados“, advierte.

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Y al igual que ocurrió hace ocho años, Putin declaró que los habitantes de lo que ahora es “territorio ruso”, habían tomado la decisión con unos autodenominados referendos, condenados tanto en Ucrania como Occidente como una “farsa”.

“Esta es la voluntad de millones de personas”, dijo Putin en su discurso. “Este es su derecho, su derecho inalienable”.

Las regiones anexadas, que suman casi 15% del territorio de Ucrania, incluyen Donetsk y Lugansk, en el este, y Jersón y Zaporiyia, en el sur.

El proceso formal para incorporarlos a la Federación Rusa ocurrirá en los próximos días.

Ocupación parcial o total

Gran parte del territorio que Rusia se está anexando ya estaba bajo ocupación del ejército ruso.

Lugansk y Donetsk, -que juntas forman la región del Donbas- ya habían sido proclamadas por Rusia como estados independientes durante la guerra que comenzó en 2014.

En la invasión comenzó hace siete meses, el ejército ruso avanzó hacia las otras dos provincias en el sur, Jersón y Zaporiyia.

A pesar de que esta última permanece bajo el firme control del ejército ucraniano, Putin firmó dos decretos el jueves que la reconocen, junto a Jersón, como territorios independientes, allanando el camino para su anexión.

Pero la anexión ha sido extensamente condenada por Occidente. El secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, dijo que cualquier anexión del territorio de un país basada en el uso de la fuerza viola la Carta de la ONU y el derecho internacional.

Indicó que la acción es una “escalada peligrosa” que “no tiene cabida en el mundo moderno”.

El presidente de EE.UU., Joe Biden, señaló que su país “nunca, nunca, reconocería los reclamos de Rusia del territorio soberano de Ucrania”.

¿Qué cambia?

Algunos analistas creen que la anexión de las cuatro regiones muestra a Putin redoblando sus esfuerzos en el campo de batalla donde ha sufrido un revés importante.

Como indica el corresponsal de la BBC, Paul Kirby, “la anexión podría intensificar la guerra aún más”.

“Siete meses después de que comenzara la invasión de Rusia, Vladimir Putin está a la defensiva”, dice el corresponsal.

“Al anexarse otro 15% de territorio soberano de Ucrania, Rusia podrá argumentar que su territorio (las áreas anexadas) está siendo atacado por las armas que la OTAN y otros países de Occidente están suministrando a Ucrania”.

En efecto, Putin esperaría que si amenaza con una represalia si se ataca a sus territorios, los gobiernos occidentales detengan su ayuda militar a la ofensiva ucraniana.

El viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declaró que cualquier ataque en el territorio anexado se consideraría un acto de agresión.

Pero la anexión también se ve como un intento de detener el contraataque ucraniano que ha obligado a las tropas rusas a retirarse de gran parte de la región de Járkiv, en el este, y ahora amenaza con recuperar más territorio en Donetsk.

Ucrania, por su parte, ha dicho que la anexión no cambiará nada en el campo de batalla y que sus fuerzas continuarán presionando para liberar los territorios. Además. el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, anunció que pediría un proceso rápido de membresía para que su país ingresara cuanto antes a la OTAN.

El analista ruso del Centro Carnegie de Moscú, Alexander Baunov, le dijo a la BBC que es poco probable que el simple hecho de redefinir como territorio ruso las áreas ocupadas vaya a detener al ejército de Ucrania.

Sin embargo, Baunov afirma que la anexión “envía un mensaje de intención a las poblaciones bajo su control. Y la esperanza del Kremlin es que Occidente se resista a que sus armas disparen contra tierras declaradas por Moscú como rusas”.

¿Una guerra prolongada?

El presidente, Volodymr Zelenskiy, sostuvo una reunión de emergencia con los jefes de seguridad y defensa el viernes, y prometió una dura respuesta a una medida que, según él, acabó con las posibilidades de reactivar las conversaciones de paz.

Algunos analistas creen que con la anexión Putin está cruzando un punto sin retorno que prolongará la guerra y acabará con las posibilidades de negociar una salida del conflicto.

“Putin se está arriesgando cada vez más”, le dijo Tatiana Stanovaya, analista política y fundadora de R.Politik, al diario The Guardian.

“Es una demostración de que Rusia no está lista para negociar, no está lista para hacer concesiones y está lista para usar cualquier medio a su disposición para lograr sus objetivos estratégicos. Esto incluye armas nucleares. El liderazgo ruso lo ha dicho directamente sin dudarlo“, agrega.

En efecto, Vladimir Putin ha hablado de utilizar todos los medios a su disposición “para proteger a Rusia”.

Y el ex presidente de Rusia y vicepresdidente del Consejo de Seguridad del país, Dmitry Medvedev, dijo hace unos días que Rusia defendería sus territorios con cualquier medio, incluidas “las armas nucleares estratégicas”.

La anexión de las cuatro regiones parece una copia de lo que ocurrió en 2014 con Crimea. Pero no lo es.

Crimea fue tomada con poco derramamiento de sangre y muchos rusos aplaudieron cuando la península quedó bajo control total de Moscú.

Esta vez el contexto es mucho más volátil y grave y la anexión apunta a una escala de una guerra donde ya han muerto decenas de miles.

“Nadie sabe realmente lo que está ahora en la mentalidad del Kremlin”, explica el corresponsal de la BBC, Paul Kirby.

“Lo que es claro es que Moscú quiere que Occidente y Ucrania ahora vean los ataques en los territorios ocupados como ataques contra la propia Rusia”.

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El tribunal, que tampoco es reconocido internacionalmente y está integrado por rebeldes prorrusos, consideró que Aiden Aslin, de 28 años, Shaun Pinner, de 48, y el ciudadano marroquí Saaudun Brahim son “mercenarios” y que habían realizado “acciones destinadas a tomar el poder y derrocar el orden constitucional de la RPD”.

La familia de los acusados asegura que los tres se alistaron en las filas del ejército ucraniano tras la invasión de Rusia en febrero.

Desde el comienzo de los ataques, decenas de extranjeros se han unido a las tropas ucranianas para defender al país fente a Rusia.

En su canal en Telegram, la agencia estatal rusa RIA informó que los tres hombres habían recibido su condena de “la Corte Suprema de la RPD”.

Mientras, la también estatal TASS indicó que el abogado que representó a los tres acusados dijo que apelarían la sentencia.

Aslin, originario de Newark, y Pinner, de Bedfordshire, viven en Ucrania desde 2018, según testimonios de la familia de los británicos.

Se desconocen más detalles personales del joven marroquí, pero se sabe que los tres fueron capturados en abril tras la caída de la ciudad de Mariúpol, bombardeada durante semanas por las fuerzas rusas.

Según la corresponsal internacional de la BBC Orla Guerin, existen “pocas dudas” de que los jueces del DNR reciben órdenes directamente del presidente ruso, Vladimir Putin, y que las sentencias parecen ser una táctica del Kremlin para presionar y avergonzar al gobierno británico por su apoyo militar a Ucrania.

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Reacciones

Reino Unido aseguró estar “profundamente preocupado” por la sentencia y la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, consideró que los soldados habían sido víctimas de un “juicio falso sin absolutamente ninguna legitimidad”.

Las autoridades británicas consideran que los hombres luchaban por Ucrania y deben ser considerados prisioneros de guerra y tratados como tal.

“Hemos dicho continuamente que los prisioneros de guerra no deberían ser explotados con fines políticos”, dijo un portavoz del primer ministro Boris Johnson.

Según la Convención de Ginebra, de la cual Rusia es signataria, los prisioneros de guerra tienen derecho a la inmunidad de los combatientes y no deben ser procesados por participar en las hostilidades.

Sin embargo, Moscú ha dicho que considera a los extranjeros que luchan por Ucrania “mercenarios” y no “combatientes”.

Alexander Nikulin, el jefe de los jueces prorrusos que dictaron la pena de muerte, calificó la sentencia como justa.

“Nos hemos guiado no solo por las normas y reglas prescritas, sino por el precepto principal e inviolable de la justicia”, dijo, según la agencia de noticias estatal rusa Interfax.

La región oriental de Donetsk, en el este de Ucrania, está controlada por separatistas prorrusos y fuerzas del Kremlin que declararon la zona como “República Popular de Donetsk” en 2014, poco después de la anexión de Crimea.

Antes de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, Putin anunció que reconocía la independencia de Donetsk y Luhansk (otra de las regiones separatistas del este de Ucrania), en una medida condenada por la OTAN y los países occidentales.

El juicio tiene lugar luego de que Rusia enfocara su guerra en esa región tras fallar en sus intentos de tomar Kiev y el noreste de Ucrania.

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Las fuerzas militares rusas superan a Ucrania en número y potencia de fuego, con implacables bombardeos de artillería pesada que provocan efectos letales en un área mucho más delimitada en comparación con la primera fase de la guerra.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, aseguró que Rusia está reduciendo las ciudades a cenizas y están aumentando las muertes de civiles ucranianos.

Su asesor, Mykhailo Podolyak, denunció el miércoles que el ejército ruso está usando en Ucrania “las armas no nucleares más potentes” que existen, como sistemas de lanzacohetes móviles de largo alcance capaces de portar ojivas termobáricas.

Ucrania pide armas superiores

Podolyak hizo un llamamiento a sus aliados occidentales para que proporcionen a Ucrania lanzacohetes de largo alcance MLRS, tras sugerir que hasta ahora no lo han hecho por miedo a una escalada en el conflicto.

El M270 MLRS (Multiple Launch Rocket System o Sistema de cohetes de lanzamiento múltiple) es un lanzador de proyectiles guiados y no guiados y misiles con un alcance de cientos de kilómetros

Estos dispositivos permitirían a los ucranianos atacar más fácilmente objetivos dentro de Rusia, como cuarteles, defensas aéreas, depósitos de combustible o artillería, algo que muchos en el exterior ven con preocupación.

Medios estadounidenses aseguran que el gobierno de Joe Biden planea enviar a Ucrania ese tipo de armamento, más potente que el que le ha aportado hasta ahora.

El corresponsal de Defensa de la BBC, Jonathan Beale, destaca que el retraso en la entrega de armas de Occidente a Ucrania y el tiempo que lleva formar a las fuerzas ucranianas para su uso son factores que “podrían marcar la diferencia”.

Mientras, asegura, Rusia todavía cuenta con reservas mucho más grandes de municiones de artillería.

Y asegura que un alto funcionario de un país de la OTAN calificó como “criminal” que Occidente tenga un stock más limitado de estas armas.

A punto de perder Luhansk

En todo caso, de momento Ucrania está perdiendo terreno y Rusia avanza sobre todo en la región del Donbás, en el este del país.

Allí, Moscú no solo controla la parte de las autodeclaradas repúblicas de Donetsk y Luhansk, que ya estaban bajo control de los prorrusos antes de la guerra, sino que avanza más allá de sus confines.

El ejército ruso ya controla el 95 % de la provincia de Luhansk, la división administrativa más oriental de Ucrania, según confirmaron tanto autoridades militares ucranianas como milicias prorrusas.

En su intento de hacerse completamente con esta región, las tropas de Putin están tratando de rodear las ciudades de Lysychansk y Severodonetsk, considerado el último bastión ucraniano de Luhansk.

En Severodonetsk la mayoría de sus 100.000 habitantes han sido evacuados y las fuerzas rusas han tomado dos tercios de su perímetro, según autoridades locales.

El jefe de la administración del distrito de Severodonetsk, Roman Vlasenko, aseguró que los soldados de Putin intentan tomar el centro de la ciudad desde tres frentes distintos, pero los locales los han rechazado en dos ocasiones.

Indicó a la BBC que las fuerzas ucranianas necesitan armamento más pesado para repeler los ataques rusos.

Aseguró que las tropas rusas no tienen allí una especial ventaja numérica, pero disponen de armas más pesadas.

Vlasenko explicó que están llegando armas al frente en muchas áreas, pero “para que la contraofensiva sea rápida y efectiva, necesitamos más”.

El gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai, mencionó la posibilidad de retirarse del poco territorio que les queda en la región para evitar ser rodeados por el ejército ruso.

Avances rusos en Donetsk

Mientras, en la vecina provincia de Donetsk, Rusia ha logrado avances importantes desde su invasión el pasado 24 de febrero.

Tropas de Moscú y milicias prorrusas se hicieron con Limán, en el norte de esta región, según varios informes.

Limán es una ciudad pequeña, con menos de 30.000 habitantes, pero tiene una gran importancia estratégica.

Se trata de un importante cruce de carreteras a menos de 30 kilómetros de Sloviansk, una localidad de más de 100.000 habitantes que es el principal nudo ferroviario de la región.

Las “fuerzas Frankenstein” rusas

Las fuerzas rusas han sufrido importantes pérdidas desde que comenzó la invasión.

El Ministerio de Defensa de Reino Unido calcula que, en los primeros tres meses de su operación en Ucrania, Rusia ha sufrido un número de muertos similar al de la Unión Soviética en nueve años de guerra en Afganistán.

También ha perdido cantidades significativas de armamento.

Como resultado, Moscú ha tratado de combinar algunas de sus unidades que habían quedado diezmadas, formando para luchar en el este lo que algunos analistas llaman “fuerzas Frankenstein”.

Aunque Ucrania ha logrado alejar a las fuerzas rusas de Járkiv, las unidades rusas continúan bombardeando algunas partes de la ciudad, según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW por sus siglas en inglés).

Este think tank afirmó que las tropas rusas retiradas de los alrededores de Járkiv se están redistribuyendo en la región de Donetsk.

En el sur de Donetsk, Rusia mantiene el control total de la ciudad portuaria de Mariúpol.

El cerco de Mariúpol, que duró más de dos meses, finalizó el 20 de mayo.

Expertos creen que la caída de la ciudad puede permitir que las unidades rusas se unan a la lucha en otras localidades como Zaporiyia, donde continúan los bombardeos.

Por otra parte, Ucrania denunció que diez personas murieron este viernes y 35 resultaron heridas después de que misiles de crucero rusos alcanzaran los barracones de la guardia nacional en un polígono de tiro de la región de Dnipro, al norte de Zaporiyia.

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En una insólita carta, Boris Bondarev, un veterano representante de Rusia ante Naciones Unidas, renunció este lunes a su cargo en protesta contra la guerra.

“Durante 20 años de mi carrera diplomática he visto diferentes giros de nuestra política exterior, pero nunca me he sentido tan avergonzado de mi país como el 24 de febrero de este año (el día que comenzó la invasión)”, escribió.

En la renuncia, el exdiplomático describió la guerra como “un crimen contra el pueblo ucraniano” y “el pueblo de Rusia” y dirigió un fuerte mensaje hacia las personas que justifican la intervención armada.

En su criterio, quienes concibieron la guerra “solo quieren una cosa: permanecer en el poder para siempre, vivir en palacios pomposos y de mal gusto, navegar en yates comparables en tonelaje y costo a toda la Armada rusa y disfrutar de un poder ilimitado y total impunidad”.

La cancillería y el gobierno ruso no han respondido de momento a la renuncia de Bondarev o sus señalamientos.

Sin embargo, el Kremlin ha mantenido una política de mano dura contra los que critican la guerra dentro de Rusia y muchos periodistas y activistas han tenido que exiliarse desde que empezó la invasión.

La renuncia

En la carta publicada en las redes sociales y compartida con otros diplomáticos, Bondarev explicó que había elegido poner fin a su carrera de 20 años porque ya no podía “compartir esta ignominia sangrienta, tonta y absolutamente innecesaria”.

Bondarev criticó también al Ministerio de Relaciones Exteriores y a su actual canciller, Serguéi Lavrov.

Según dijo, el Ministerio se ha convertido en un lugar donde impera “la mentira y la falta de profesionalismo” y señaló a Lavrov de pasar de ser “un intelectual profesional y educado” a una persona que “constantemente transmite declaraciones contradictorias y amenaza al mundo [es decir, a Rusia también] ¡con armas nucleares!”.

“Hoy en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia no se trata de diplomacia. Se trata de belicismo, mentiras y odio”.

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En declaraciones a la BBC, Bondarev dijo que “no había visto otra alternativa” que renunciar.

“Francamente, no creo que cambie mucho, pero creo que puede ser un pequeño ladrillo en el muro más grande que finalmente será construido. Eso espero”, afirmó

Bondarev reveló que, al interior del Ministerio, la invasión inicialmente había sido recibida por colegas con “felicidad, deleite, euforia” por el hecho de que Rusia había “dado algunos pasos radicales”.

“Ahora están menos contentos con eso, porque estamos enfrentando algunos problemas, primero con la economía. Pero no veo que muchos de ellos se arrepientan y cambien de opinión.

Bondarev afirmó que es consciente de que ahora Moscú lo verá como un “traidor”, pero señala que no ha “hecho nada ilegal”.

“Simplemente renuncié y dije lo que pensaba. Pero creo que debo preocuparme por mi seguridad, por supuesto”, afirmó.

Con anterioridad, críticos del gobierno, opositores o personas que sirvieron al Kremlin y luego lo criticaron han muerto en extrañas circunstancias o han sido envenados tanto en Rusia como en diferentes países, incluidos Alemania y Reino Unido.

Una crítica inusual

Análisis de Steve Rosenberg, editor de Rusia de la BBC

El diplomático Boris Bondarev no se contuvo en sus críticas al presidente Putin, al ministro de Relaciones Exteriores Lavrov y a la ofensiva rusa en Ucrania.

“Guerra de agresión… el crimen más grave… el belicismo, la mentira y el odio…”: es raro escuchar tales palabras de un funcionario ruso.

En los tres meses transcurridos desde que Vladimir Putin lanzó lo que todavía llama su “Operación Militar Especial” en Ucrania (lo que gran parte del mundo llama la guerra de Rusia), ha habido pocas señales de disidencia abierta en las instituciones estatales rusas.

¿Es esto vergonzoso para las autoridades rusas? Absolutamente. Les gusta dar a entender que la maquinaria estatal aquí en Rusia está completamente detrás de la decisión del presidente Putin de invadir Ucrania.

Pero una renuncia no significa automáticamente que vendrán muchas más.

Bondarev me confesó que está en minoría.

Cree que, por ahora, la mayoría de los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia respaldan la línea oficial y apoyan la “operación especial” del Kremlin.

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El diario New York Post publicó que uno de los miembros de la Administración presidencial de Vladimir Putin, Dimitry Kovalev, podría ser su sucesor.

Según el artículo, el rumor se da después de que Kovalev, de solo 36 años, fue visto hablando con Putin luego del desfile del Día de la Victoria del lunes 9 de mayo, y fue identificado por un canal de Telegram.

En medio de la guerra con Ucrania, Putin busca mantener distancias con todos, y una conversación cercana “es suficiente” para provocar especulaciones sobre su posible sucesor, agrega la publicación.

Además, la salud del presidente de Rusia es otro factor que alimenta dichos rumores, pues supuestamente está en declive, aunque el Kremlin ha negado que sufra problemas de salud graves.

Recientemente, The Project, un medio de investigación ruso, publicó un video en el que asegura que Putin lucha contra el cáncer de tiroides y ha recorrido “más de 35 veces en los últimos años” a Evgeny Selivanov, un oncólogo identificado por dicho medio.

Guterres ha criticado al Consejo de Seguridad de la ONU por no impedir ni poner fin a la guerra. Ha dicho que es una fuente de gran frustración.

No obstante, indicó que la ONU intenta garantizar la evacuación de los civiles atrapados en la ciudad sitiada de Mariúpol.

Guterres le dijo a la BBC que “una guerra nuclear es impensable” y afirmó que la ONU no se rendirá y busca la paz en Ucrania.

“Ucrania necesita y merece todo nuestro compromiso y todo nuestro apoyo“, dijo. “Tenemos que hacer todo lo posible para que [la guerra nuclear] sea imposible”, añadió.

Al menos tres personas resultaron heridas en los ataques, informó Vitali Klitschko, alcalde de Shevchenkivskyi.

Rusia ha advertido a Occidente que está provocando una guerra de poder al proporcionar armas y equipos militares a Ucrania.

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Oleksandr, el médico que realmente hizo la operación, nunca antes había realizado este complicado procedimiento. Pero hace poco más de una semana, había visto al profesor Nott demostrar cómo se hacía en un hospital ucraniano.

Por ello, Oleksandr tomó una foto de la herida con su celular y se la envió a Nott, quien recientemente había regresado a Reino Unido.

El experimentado cirujano de guerra británico confirmó que la operación era necesaria. Antes también le había enviado a Oleksandr un video en el que le explicaba cómo se hacía.

“Estaba bastante nervioso y fue una cirugía lenta, paso a paso, pero salió bien gracias a David Nott”, dice Oleksandr.

“Lesiones terribles”

Nott, que nació en Carmarthen, en el oeste de Gales, trabajó anteriormente en zonas de conflicto, como Afganistán, Irak y Siria.

Afortunadamente para Oleksandr y su paciente, el cirujano del Hospital St Mary’s de Londres había hecho de Ucrania el destino más reciente en su misión de capacitar a los médicos sobre cómo tratar las heridas de guerra.

La táctica de Rusia de bombardear ciudades significa que los hospitales de Ucrania actualmente están viendo muchas lesiones por explosión.

“Es la peor forma posible de atacar a la oposición, simplemente bombardeando”, dice Nott, en su primera entrevista desde que regresó de Ucrania.

“Causa un daño enorme. Causa lesiones terribles, terribles”. Estas incluyen heridas de metralla en tejidos blandos, huesos y extremidades.

Incluso la onda expansiva de una explosión de este tipo puede causar un daño enorme, dice.

A su paso, el “viento explosivo” es capaz de amputar extremidades. El ser arrojado contra edificios también puede causar lesiones traumáticas.

El barotrauma -la lesión física causada por cambios en la presión durante una explosión- es particularmente preocupante debido al uso de armas termobáricas por parte de Rusia, también conocidas como bombas de vacío.

Estas pueden causar hemorragias en el cerebro y en los pulmones, lo que hace que las víctimas tosan con sangre. También son capaces de reventar los tímpanos y perforar los intestinos.

“Arma de guerra”

Si bien dice que ha estado en toda Ucrania: “norte, este, sureste, oeste”, Nott no quiere hablar sobre los hospitales o las áreas específicas que ha visitado por temor a que las fuerzas rusas los ataquen. Por la misma razón, la BBC no revela el nombre completo ni la ubicación de Oleksandr.

Durante la guerra en Siria, Nott utilizó una conexión de Skype desde su oficina en Londres para ayudar en una cirugía en Alepo, solo para que el hospital fuera bombardeado unos días después. Él dice que nunca sabrá si los dos hechos están conectados.

Ahora, dice, Rusia ya ha bombardeado 115 hospitales en Ucrania.

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“Bombardear hospitales y matar médicos también es un arma de guerra real. Es simplemente despreciable”, afirma.

Indicaciones a distancia

Mientras estuvo en Ucrania, Nott llevó a la mayor cantidad posible de médicos a los quirófanos para que lo vieran realizar cirujías en heridas de guerra, que incluían rellenar agujeros en las extremidades, injertar piel y cubrir huesos expuestos.

Pero la misión, un emprendimiento conjunto entre su propia Fundación David Nott y el grupo humanitario UOSSM International, no terminó cuando abandonó el país, ya que pronto terminaría asesorando a Oleksandr a distancia antes de la complicada operación de la pierna.

Esto implicó sacar un colgajo de piel de detrás de la rodilla del paciente para cerrar una herida y evitar que la infección entre en el hueso expuesto.

“Son operaciones muy difíciles, no son fáciles y salen mal y causan problemas”, explica Nott.

Pero a pesar de estos desafíos, el resultado fue “milagroso”, cuenta. “Funcionó muy bien”.

Por su parte, Oleksandr dice que era importante contar con el consejo de alguien con experiencia práctica en la cirugía: “Es un alivio para nosotros cuando nos dice que (el paciente) estará bien”.

Compartir el conocimiento

Oleksandr no tiene más que elogios para Nott, de quien dice que “nos mostró a los médicos comunes cómo luchar en la primera línea médica”.

Saber cómo realizar estos procedimientos, explica Oleksadr, es “muy necesario en nuestra situación”, por la cantidad de heridas por explosiones y fracturas abiertas que necesitan ser tratadas.

Nott, a través de su organización benéfica, la Fundación David Nott, ha traducido al ucraniano una serie de diapositivas y videos sobre cómo tratar las heridas de guerra, que fueron enviados “a tantos teléfonos de médicos como fue posible”.

Él también espera que aquellos como Oleksandr a los que ha enseñado transmitan lo que han aprendido.

“Él entrenará a otras personas sobre cómo hacerlo, ellos entrenarán a otras personas para que lo hagan y luego, con suerte, todos sabrán cómo hacerlo en un futuro no muy lejano”, dice el cirujano británico.

Como en Siria

Desafortunadamente, la demanda de estas habilidades en Ucrania, al parecer no desaparecerá pronto.

A principios de este mes, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania dijo que las batallas en la región oriental de Donbas se parecerían a la Segunda Guerra Mundial, con el uso de “miles de tanques, vehículos blindados, aviones, artillería”.

Para Nott, las escenas que ven de ciudades como Mariúpol le recuerdan lo que presenció anteriormente en Alepo.

“Es exactamente lo mismo que Siria, exactamente las mismas tácticas”, dice.

“Alepo, cuando estuve allí en 2016, fue completamente arrasada, todo el lugar quedó total y completamente destruido”.

Oleksandr dice que ahora está tratando “heridas terribles” que esperaba no volver a ver nunca.

“Nos gustaría tratar problemas normales, como el de abuelas y abuelos que necesitan reemplazos articulares, fracturas comunes”, dice.

Y añade: “Estamos haciendo nuestro trabajo día tras día y, pase lo que pase, nos quedaremos en casa y haremos lo que debemos hacer”.

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El presidente ruso comunicó su decisión en una reunión televisada con Serguéi Shoigú, su ministro de defensa.

Los últimos combatientes del ejército ucraniano que quedan en la localidad, que son unos 2.000, se refugian en la enorme planta de hierro y acero que tiene un búnker subterráneo.

Además, se ha informado que unos 2.000 civiles también viven allí en condiciones inhumanas, aunque la BBC no ha confirmado esta cifra de forma independiente.

“Considero innecesario el asalto propuesto a la zona industrial. Le ordeno que lo cancele (…) No hay necesidad de entrar en estas catacumbas y arrastrarse bajo tierra por esas instalaciones industriales”, sostuvo el mandatario sentado frente a una pequeña mesa junto al ministro.

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Más adelante agregó: “Bloqueen esta zona industrial para que no escape ni una mosca“.

El gobierno ruso alega que el cambio de postura tiene la intención de proteger a sus tropas. Las expresiones suceden tras semanas de bombardeos sobre el área y reclamos para que las fuerzas ucranianas dejaran las armas.

No está claro qué tan fácil será para las fuerzas rusas sellar la fábrica, que además proporciona una ventaja natural a los soldados defensores.

Reclama una victoria

En el mismo encuentro, Putin reclamó haber “liberado” Mariúpol luego de casi dos meses de asedio y felicitó a su ministro por la operación. Shoigú comentó que su ejército tiene el control de la ciudad.

“Ha completado con éxito el esfuerzo de combate para liberar Mariúpol. Permítame felicitarle en esta ocasión, y le ruego que transmita mis felicitaciones a las tropas”, dijo el mandatario.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, afirmó que no hay pruebas de que la ciudad esté ya completamente bajo control ruso.

Tomar la ciudad portuaria es un objetivo de guerra clave para el presidente Putin. Con ello da a sus fuerzas un puente terrestre hacia la península de Crimea, que Rusia ocupó en 2014.

Mientras, el gobierno ucraniano afirmó que el cambio de estrategia de Putin es un reconocimiento de la incapacidad de sus combatientes para seguir adelante con sus planes en la ciudad.

“Físicamente no pueden tomar Azovstal, lo han comprendido, han sufrido enormes pérdidas allí”, dijo el asesor presidencial ucraniano Oleksiy Arestovych en una sesión informativa.

Por su parte, la viceprimera ministra del país, Iryna Vereshchuk, solicitó a Rusia un corredor humanitario para evacuar la planta.

La política se hizo eco de reportes que ubican a unos 500 soldados heridos en el interior de las instalaciones, como denunció este miércoles un comandante de la marina ucraniana en un video enviado a la BBC.

¿Por qué Putin cambió de postura?

Según Paul Adams, corresponsal de diplomacia de la BBC, el presidente ruso está ansioso por continuar con su ofensiva en la región de Donbás, en el este de Ucrania.

El Kremlin prefiere usar los recursos concentrados en Mariúpol para alcanzar objetivos más amplios. No obstante, para sellar la planta, que está separada del centro de la ciudad por el río Kalmius, el ejército deberá dejar allí un número significativo de sus fuerzas.

En la ecuación también entra la posibilidad de que Putin quiera dejar abierta la puerta diplomática. Su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha dicho que las conversaciones entre ambos países se suspenderían de ser asesinados los refugiados de la planta.

Adams también apunta a que en la decisión de Moscú pueda haber un elemento económico.

Azovstal es una de las mayores acerías de Europa, e incluso después de semanas de destrucción, Rusia podría estar interesada en salvar lo que quede de valor en el lugar.

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