El estado de Florida, en el sur de Estados Unidos, aprobó este miércoles una ley con duras medidas contra la migración irregular, impulsada por el gobernador republicano Ron DeSantis, cuya postulación a la Casa Blanca en 2024 parece inminente.

DeSantis firmó el texto durante un evento en Jacksonville, en el noreste del estado, bajo el lema “La crisis fronteriza de (Joe) Biden”, el presidente demócrata al que acusa de no atender la inmigración ilegal.

“Los cárteles de la droga mexicanos tienen más que decir sobre lo que ocurre en la frontera sur que nuestro propio gobierno estadounidense”, dijo el gobernador, justificando la necesidad de la nueva ley floridana.

El texto entrará en vigor el 1 de julio. Entre sus medidas más destacadas, exigirá a las empresas con más de 25 empleados que utilicen E-Verify, un sistema federal para comprobar el estatus migratorio de las personas a las que quieran contratar.

Además, obligará a los hospitales que aceptan el seguro público Medicaid a recoger datos sobre el estatus migratorio de sus pacientes, lo que podría llevar a migrantes indocumentados a evitar recibir tratamientos, según opositores a la norma.

Por otra parte, el transporte de personas indocumentadas desde otro estado hasta Florida se convertirá en un delito castigado con hasta 15 años de prisión.

Y las autoridades dejarán de reconocer las licencias de conducir emitidas fuera del estado a migrantes irregulares, además de prohibir la financiación de programas locales para otorgar documentos de identidad a extranjeros sin papeles.

La ley asigna además 12 millones de dólares para trasladar a migrantes indocumentados a otros estados del país, en el marco de un programa iniciado el año pasado con el envío de dos grupos de venezolanos en aviones privados de Texas al noreste de Estados Unidos.

DeSantis, de 44 años, figura ascendente de la derecha estadounidense, ha promovido en los últimos meses una agenda muy conservadora en asuntos relacionados con la enseñanza, la inmigración o el derecho al aborto.

La mayoría republicana en ambas cámaras estatales le ha brindado su apoyo completo para aprobar leyes que le han garantizado una gran atención mediática.

Pero sus iniciativas han sido cuestionadas por defensores de los derechos humanos.

“Florida penaliza a los inmigrantes por haber tenido la mala suerte de nacer en países convulsos y haber tenido el valor de buscar aquí la paz y la prosperidad”, declaró Tessa Petit, directora ejecutiva de la organización Florida Immigrant Coalition, en un comunicado enviado este miércoles

Lia Thomas pasó a la historia el 17 de marzo al convertirse en la primera persona transgénero en ganar un campeonato en EE.UU. en la historia de la División I, al completar las 500 yardas (457 metros) en natación estilo libre femenino en 4 minutos y 33,24 segundos.

Emma Weyant, quien ganó plata en los 400 metros combinados individuales en los Juegos Olímpicos de Tokio, terminó 1,75 segundos por detrás y en segundo lugar. Mientras que Erica Sullivan fue tercera.

Pero toda la participación de Thomas en una de las competiciones más importantes de la temporada en su país ha estado salpicada de controversia.

Ahora hay quienes niegan que Thomas haya ganado y piden que sea Weyant la legítima triunfadora en su lugar.

El martes 22 de marzo, solo cinco días después de la competición, el gobernador del estado de Florida, el republicano Ron DeSantis, firmó una proclamación que reconoce a la subcampeona Weyant como la ganadora de la competencia celebrada en la ciudad de Atlanta (Georgia).

¿La razón? El resultado “socava la integridad de la competencia” al supuestamente permitir que una persona transgénero compitiese en un equipo femenino, de acuerdo con DeSantis.

El gobernador fue más allá e incluso criticó a la National Collegiate Athletic Association (NCAA, organizadora de la competencia) por permitir que Thomas compitiera.

“La NCAA básicamente está haciendo esfuerzos para destruir el atletismo femenino, están tratando de socavar la integridad de la competencia y están coronando a otra persona como campeona femenina y creemos que eso está mal”, dijo DeSantis

“Están anteponiendo la ideología a las oportunidades para las mujeres atletas y creo que hay algunas personas que tienen miedo de hablar y decir lo que están haciendo, pero eso es lo que están haciendo”.

La División I es la máxima categoría de competición dentro de la NCAA.

Dudas

DeSantis, figura polémica para muchos en EE.UU. y un fuerte conservador, ha sido duramente criticado por su manejo de la pandemia por coronavirus al rechazar un mandato de uso de mascarillas y jactarse del número de casos en Florida.

También se opone al control de armas y ha criticado las políticas de inmigración del ex presidente Barack Obama.

Pero en lo que respecta a la atleta Thomas, la posición de DeSantis refleja las dudas de muchos: hasta qué punto un atleta transgénero tendría ventaja sobre su contrincantes.

El lunes, el presidente de World Athletics, Lord Coe, emitió una advertencia sobre el futuro del deporte femenino si las organizaciones deportivas se equivocan en las regulaciones para los atletas transgénero.

“Creo que la integridad del deporte femenino si no lo hacemos bien, y de hecho el futuro del deporte femenino, es muy frágil”, dijo Coe.

“Trato de ignorarlos”

La polémica no se ha limitado solo a la victoria de Thomas el pasado 17 de marzo en Atlanta, sino a toda su participación en la temporada de natación de la CNAA.

Thomas representa a la Universidad de Pensilvania, uno de los ocho miembros de la Ivy League, un grupo de universidades del noreste de EE.UU. que pertenecen a la NCAA.

La natación estadounidense actualizó su política en febrero para permitir que los atletas transgénero naden en eventos de élite, junto con criterios que apuntan a reducir cualquier ventaja injusta.

En enero, la Ivy League declaró que “Lia y la Universidad de Pensilvania han trabajado con la NCAA para seguir todos los protocolos apropiados para cumplir con la política de la NCAA sobre la participación de atletas transgénero y competir en el equipo femenino de natación y clavados”.

Los estatutos de la NCAA permiten que los atletas transgénero compitan como mujeres si se han sometido a la supresión de testosterona durante un año.

Pero se trata de un tema complicado. “Todos deberíamos sentirnos cómodos con quienes somos”, dijo sobre este tema el nadador olímpico Michael Phelps recientemente en una entrevista con la periodista Christiane Amanpour.

“Pero creo que los deportes deben jugarse en igualdad de condiciones. Es difícil. Es muy complicado”.

Thomas ha sido duramente criticada desde que inició el reemplazo hormonal. Su rostro y declaraciones han aparecido recurrentemente en la cadena de televisión Fox News, especialmente en el último mes, donde se tilda su participación de injusta.

Al igual que DeSantis, algunos nadadores han criticado la decisión de permitir que Thomas compita.

“Trato de ignorarlo tanto como puedo”, dijo Thomas.

“Trato de concentrarme en mi natación, en lo que debo hacer para prepararme para mis carreras, y solo trato de bloquear todo lo demás”.

Natación a la par de la transición

Thomas, de 22 años, creció en Texas, donde se metió en la natación teniendo apenas 5 años. Terminó en la sexta posición en los campeonatos estatales de natación de escuelas secundarias.

Comenzó a nadar para el equipo masculino de la Universidad de Pensilvania en 2017. The New York Times destaca que Thomas se convirtió en uno de los nadadores más destacados de la Ivy League terminando segundo en los 500, 1000 y 1650 estilo libre masculino en 2019 al estar en segundo año de la universidad.

“Me di cuenta por primera vez de que era trans el verano anterior, en 2018”, dijo Thomas el pasado diciembre durante una entrevista en el podcast SwimSwam.

“Había mucha incertidumbre, no sabía qué sería capaz de hacer, si sería capaz de seguir nadando. Entonces, decidí nadar el año 2018-2019 como un hombre, sin salir, y eso me causó mucha angustia”.

En el tercer año se declaró mujer trans frente a la familia y a su equipo. Continuó en el equipo masculino mientras se sometía al reemplazo hormonal. Hasta que finalmente empezó a nadar para el equipo femenino en 2021.

“Decidí que era hora de salir y comenzar mi transición”, dijo.

Thomas no es la única atleta transgénero en participar en competiciones de élite. Natalie Fahey ha competido en el equipo femenino de la Universidad del Sur de Illinois después de su transición; mientras que Schuyler Bailar fue la primera persona transgénero dentro de la División I de la NCAA.

La polémica sobre Thomas ha sido tan dura que ha rechazado entrevistas con varios medios.

En una de sus últimas declaraciones para el portal Sports Illustrated, Thomas expresó su deseo de nadar para las pruebas olímpicas de 2024, y los funcionarios de Usa Swimming dijeron que no tendrían problema en que Thomas represente a EE.UU. en los próximos Juegos Olímpicos de París.

El Comité Olímpico Internacional (COI) publicó en noviembre pautas para los deportes con respecto a las reglas transgénero en los deportes.

Una de ellas es que ningún atleta debe ser excluido de competir en base a una “ventaja competitiva injusta no verificada, supuesta o percibida debido a sus variaciones sexuales, apariencia física y/o condición de transgénero”.

“Se debe permitir que los atletas compitan, pero se debe regular la ventaja injusta”.

“Creo que las pautas que establecieron son muy buenas. Hacen un muy buen trabajo al promover la inclusión mientras mantienen la integridad competitiva”, dijo Thomas a SwimSwam.

El director de la Asociación de Agricultores de Florida, Antonio Tovar, dijo que los jornaleros no son “sardinas en lata”, como señaló el gobernador Ron DeSantis, sino víctimas de la falta de vivienda y atención sanitaria que necesitan ayuda para sacar adelante la próxima cosecha que está “en riesgo” por la pandemia de la covid-19.

En una entrevista con Efe, el mexicano pidió al gobernador republicano que cese de proferir palabras “despectivas” hacia los trabajadores del campo de Florida, que en su mayoría son mexicanos, centroamericanos y caribeños.

DeSantis ha recibido numerosas críticas por haber culpado del repunte del nuevo coronavirus, que ha elevado la cuenta en Florida por encima de los cien mil casos, a estos trabajadores que han sido clasificados como “esenciales” durante la pandemia.

“Algunos de estos tipos van a trabajar en un autobús escolar, y todos están empacados allí como sardinas”, expresó DeSantis este mes en una rueda de prensa.

Tovar, que representa a más de 10 mil de los hasta 300 mil trabajadores agrícolas de Florida, dijo que lamentablemente los jornaleros sufren el hacinamiento en los autobuses, las empaquetadoras y también en las viviendas, sencillamente porque “es más barato rentar por grupo que individualmente”.

Piden no apostar todo al turismo

El dirigente hizo un llamado a DeSantis a “no apostarle todo al turismo” y atender también a la agricultura, que es el “segundo motor de la economía del estado”.

Florida es el mayor productor de frutas y verduras de Estados Unidos después de California.

Para el dirigente agrícola, es una ironía que en una pandemia lo primero que cierra es la actividad turística, mientras que “la producción de comida no puede parar, la agricultura es esencial para la supervivencia, el turismo no”.

Tovar solicitó a DeSantis abordar la problemática de escasez de vivienda asequible en las zonas rurales del estado y brindar la ayuda sanitaria para esta población históricamente empobrecida.

El líder agrícola señaló que así como en caso de huracanes la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) instala casas móviles para los damnificados, debería hacerlo para los trabajadores agrícolas.

Urgió además a poner en marcha el rastreo de contactos, ajustar las pruebas para trabajadores rurales, muchos de los cuales carecen de identificación al ser inmigrantes indocumentados, y educar sobre la covid-19 a esta población.

El gobernador “necesita realmente invertir en la agricultura ahora, en temporada baja (verano), porque cuando venga la alta puede haber una crisis más grave de la que vivimos en el invierno”, dijo.

Cosecha de invierno, en peligro

Aunque los trabajadores agrícolas lograron sacar la cosecha de invierno a costa de su salud, Tovar alertó que peligra la nueva temporada que comienza en octubre.

La mayoría de las cosechas terminaron hace dos semanas a cargo de trabajadores con visa H-2A que vienen principalmente de México y Centroamérica, agricultores residentes en Florida y temporeros, muchos indocumentados, que siguen las cosechas, principalmente la del tomate.

Tovar dijo que si el contagio no se detiene, este personal va a escasear.

Mencionó, entre otras causas, las restricciones de la H-2A por el coronavirus y que muchos jornaleros van a preferir quedarse en otros estados que los “aprecian” más.

También dijo que con una reforma migratoria se podría legalizar a muchos “locales” indocumentados listos para trabajar en el campo.

El “estado del sol” es productor en el invierno de tomate, naranja, chile verde, maíz dulce chile y gran cantidad de frutas y verduras, mientras durante el verano cosecha principalmente sandía, y todo el año tiene caña de azúcar.

El chivo expiatorio del gobernador

Tovar dijo que en comunidades agrícolas como Immokalee, la capital del tomate de EE.UU, en el suroeste de Florida, y Lake Belle, en el centro del estado, se ha incrementado el contagio.

Esos focos representan una amenaza para otros estados, pues muchos de los trabajadores son temporeros que siguen las cosechas por la costa este de Estados Unidos.

En su opinión, los panfletos y carteleras sobre covid-19 poco ayudan y se requiere de una educación más personalizada y también del suministro a tiempo de equipo de protección personal.

En ese sentido dijo que ha sido una batalla incansable de años tratar de que estos trabajadores sean dotados con máscaras y guantes para prevenir enfermedades debido a los fertilizantes y plaguicidas.

El Departamento de Agricultura, a cargo de la demócrata Nikki Fried, señaló que recomendó que a DeSantis garantizar equipo de protección personal, pruebas de covid-19 y atención médica para estos trabajadores durante la pandemia, pero que “no ha recibido ninguna respuesta”.

Para la Asociación de Agricultores de Florida, el coronavirus simplemente ha resaltado las difíciles condiciones socio-económicas del trabajador agrícola de Florida.

La asociación, que advirtió al gobernador desde hace más de dos meses de la vulnerabilidad de esta comunidad mediante una carta, lamentó que sean ahora “el chivo expiatorio fácil” de la pandemia.