Rafa Nadal confirmó su reinado en Roland Garros conquistando este domingo un histórico duodécimo título en París tras una final en la que se impuso en cuatro mangas al austríaco Dominic Thiem, al que derrotó por 6-3, 5-7, 6-1 y 6-1.

Nadal, número dos mundial, sigue así a sus 33 años sin ceder el trono de la tierra batida al que muchos consideran su heredero en esta superficie y que ya había sido su víctima en la final de este torneo el año pasado.

“Hace relativamente poco tiempo no sabía si podría estar compitiendo aquí. Este trofeo significa muchísimo para mí”, afirmó Nadal en español, en alusión a sus repetidos problemas físicos, tras recibir el trofeo en la pista de manos del mítico extenista australiano Rod Laver.

Los números del palmarés de Nadal impresionan: es su título número 82 y el decimoctavo en un Grand Slam, por lo que tiene ya muy cerca el récord de 20 grandes de Roger Federer.

Nadie en el tenis había logrado ganar doce títulos en un mismo Grand Slam, una nueva hazaña que se suma al historial de Nadal, que este domingo dejó atrás la igualdad a once que tenía con la legendaria Margaret Court, que había logrado esa cantidad en el Abierto de Australia, su país.

En el palmarés de Roland Garros, Nadal dobla ya al segundo que más veces ha sido campeón en el torneo masculino en la ‘era Open’, el sueco Björn Borg, que levantó el trofeo en seis ocasiones. En los primeros años del torneo, el francés Max Decugis llegó a ganar ocho, entre 1903 y 1914.

Nadal no ganaba un torneo del Grand Slam desde su undécimo Roland Garros hace un año. En el Abierto de Australia fue subcampeón en enero, superado claramente en la final por Novak Djokovic.

Después de un problema en la rodilla derecha en marzo en Indian Wells, Nadal había afrontado con grandes dudas la temporada europea sobre tierra batida.

Las alarmas se dispararon cuando encadenó tres derrotas en las semifinales de tres torneos seguidos (Montecarlo, Barcelona, Madrid), en la ciudad catalana precisamente contra Thiem, pero el título en Roma le permitió estrenar su palmarés de este 2019 y viajar a París con la confianza necesaria para afrontar el reto.

Thiem, a sus 25 años, ganó cuatro veces al español en tierra batida en el pasado, pero en Roland Garros todo es diferente para Nadal, que le ha derrotado en las cuatro ocasiones en las que se han enfrentado en ese torneo, incluyendo las dos últimas finales.

“Estoy triste por perder, pero Rafa, eres un gran campeón, una leyenda. Doce veces campeón aquí… Volveré aquí el año que viene”, avisó el austríaco con una sonrisa.

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– Reacción fulgurante –

En el inicio de la final, seguida desde la tribuna presidencial por el rey emérito español Juan Carlos I, quedó ya claro que Thiem no iba a poner las cosas fáciles, con largos intercambios y golpes espectaculares.

El austríaco fue el primero en conseguir un ‘break’, para ponerse 3-2 arriba, pero Nadal reaccionó con rabia, ganó cuatro juegos seguidos, incluyendo dos quiebres del potente servicio de Thiem, y se llevó la primera manga por 6-3.

En el segundo set, los dos mantuvieron una guerra de nervios, ganando los juegos con su saque, hasta que Thiem consiguió el único quiebre, justo en el duodécimo juego, para llevarse el parcial por 7-5 y equilibrar de nuevo el partido.

Hasta ese momento, el único set que había perdido Nadal en todo el torneo había sido en tercera ronda ante el belga David Goffin (29º).

En el tercer set, la reacción de Nadal fue de orgullo herido, convirtiéndose en el huracán que había arrasado a Kei Nishikori en cuartos y a Roger Federer en semifinales.

Dos quiebres del saque de Thiem le permitieron colocarse rápidamente con 4-0 en el marcador. El austríaco cortó la hemorragia con su primer juego, pero Nadal cerró el set con dos juegos seguidos y una nueva rotura, para el 6-1.

La fiera había despertado y el cuarto set fue el del zarpazo definitivo.

De nuevo empezó quebrando el servicio del austríaco, se distanció 3-0 en el marcador. Thiem sumó un juego y ya todos los demás fueron para Nadal, que terminó con otro 6-1.

El sábado, el torneo había coronado a su nueva reina, la australiana Ashleigh Barty, que no tuvo problemas (6-1, 6-3) en la final ante la joven revelación checa de 19 años Marketa Vondrousova.

À nouveau ensemble @RafaelNadal | #RG19 pic.twitter.com/UgJb2CAoJo

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 9, 2019

© Agence France-Presse

Rafael Nadal y Dominic Thiem serán los contendientes de la final masculina de Roland Garros, el domingo, donde el español puede agrandar su leyenda con un duodécimo título en la tierra batida de París.

El año pasado, Nadal sobrevoló la pista Central Philippe Chatrier con una victoria en tres mangas (6-4, 6-3, 6-2) sobre Thiem, que no pudo encontrar la fórmula para derrocar al rey del torneo.

“El año pasado tuve una gran experiencia jugando la final aquí. Espero poder hacerlo mejor este año”, afirmó Thiem este sábado.

Ambos llegarán a esta final de manera muy diferente.

El desgaste físico es de entrada mayor para Thiem, que no pudo sellar su billete a la final hasta este sábado, cuando terminó una victoria en cinco sets contra el número uno mundial Novak Djokovic, con el que había empezado a jugar el viernes, hasta que la lluvia impidió acabar ese día y obligó a reprogramar la reanudación un día más tarde.

Volvió a llover durante la continuación de este sábado y Thiem no pudo acabar su semifinal hasta las 16h00 locales (14h00 GMT), menos de 24 horas antes de la final, prevista para las 15h00 del domingo (13h00 GMT).

Nadal, por contra, tuvo un sábado tranquilo, con un entrenamiento relajado, después de una victoria rápida y sin complicaciones el viernes en semifinales, superando 6-3, 6-4 y 6-2 al suizo Roger Federer.

En caso de levantar de nuevo la Copa de los Mosqueteros el domingo, Nadal seguirá haciendo historia en París.

Doblará ya en número de títulos al segundo jugador en el palmarés de Roland Garros en la ‘era Open’, el sueco Bjorn Borg, que fue campeón allí en seis ocasiones.

En el tenis nadie ha conseguido ganar el mismo torneo del Grand Slam en doce ocasiones, con lo que dejaría atrás la igualdad a once que tiene ahora con la legendaria Margaret Court, que logró ese número de títulos en el Abierto de su país, Australia.

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– Heredero natural –

Enfrente tendrá a un Thiem que se confirma como el heredero natural de Nadal en la tierra batida y que sigue en busca de su primer título del Grand Slam.

Roland Garros es el único grande en el que el austríaco ha conseguido superar los cuartos de final y con su segunda final consecutiva confirma su enorme potencial sobre esta superficie.

En sus confrontaciones anteriores, Nadal domina por 8 victorias a 4 a Thiem. Once de esos doce enfrentamientos fueron en tierra batida, todos salvo la victoria del año pasado de Nadal en su duelo de cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, en pista rápida.

Thiem puede presumir por lo tanto de haber ganado en cuatro ocasiones a Nadal sobre arcilla, la última incluso este año en su último enfrentamiento, en semifinales del torneo de Barcelona, donde fue luego campeón.

Pero en Roland Garros, Nadal ha sido hasta ahora insuperable para Thiem.

Comme on se retrouve

Pour la seconde année consécutive, @ThiemDomi rejoint Rafael Nadal en finale de Roland-Garros ! L'Autrichien élimine en 5 sets le N°1 mondial Novak Djokovic 6-2, 3-6, 7-5, 5-7, 7-5. https://t.co/FFQufZaxqW | #RG19 pic.twitter.com/VXHMxpv9CB

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 8, 2019

Se han visto las caras en la tierra de París en tres ocasiones y en todas ellas ganó el español, en la segunda ronda de 2014, las semifinales de 2017 y la final de 2018.

Nadal no conocía el viernes la identidad de su rival, pero al ser preguntado por la final dijo que sabía que iba a ser difícil.

“En la final, mi rival será el más complicado. En una final así el adversario siempre tiene un nivel muy alto, es una regla del deporte. Por eso el deporte es más interesante y cada vez mejor”, estimó.

El trofeo será entregado por un mito del tenis, el australiano Rod Laver, campeón de once torneos del Grand Slam en los años 1960, dos de ellos en Roland Garros.

© Agence France-Presse

Dominic Thiem, número cuatro del ránking ATP y subcampeón del torneo el año pasado, sorprendió al número uno mundial serbio Novak Djokovic, al que derrotó este sábado en semifinales de Roland Garros en una batalla de cinco sets, por 6-2, 3-6, 7-5, 5-7 y 7-5.

Thiem será por lo tanto, por segundo año consecutivo en París, el rival del domingo de Rafa Nadal, que se había clasificado el viernes a la final con un triunfo tranquilo, por 6-3, 6-4 y 6-2, sobre el suizo Roger Federer.

“Cada vez que alguien se clasifica aquí para la final tiene como rival a Rafa”, bromeó Thiem en su mensaje en la pista instantes después de su victoria.

“El año pasado tuve una gran experiencia jugando la final aquí. Espero poder hacerlo mejor este año”, deseó.

En esa final de 2018, Nadal fue claramente superior a Thiem, al que derrotó en tres sets (6-4, 6-3, 6-2).

Thiem y Djokovic habían empezado su semifinal el viernes, pero la lluvia la interrumpió ese día en dos ocasiones, la última cuando cada uno había ganado un set y en el tercero el austríaco se había distanciado 3 juegos a 1.

El choque se reanudó este sábado, con la continuación de ese tercer set, que Thiem terminó apuntándose por 7-5.

Djokovic, contra las cuerdas, logró llevarse el cuarto también por 7-5 y forzar el quinto.

En la quinta manga, Thiem se distanció pronto gracias a un ‘break’ y se puso con 4-1 provisional, momento en el que la lluvia llegó al rescate de Djokovic, obligando a detener el partido una hora y diez minutos.

El serbio tuvo esperanzas de remontada, se aproximó en el marcador, salvó dos bolas de partido, llegó a igualar provisionalmente 5-5, pero cuando había evitado una situación límite terminó sucumbiendo ante Thiem, que se llevó los dos últimos juegos (7-5), para sellar su billete a una nueva final de Roland Garros.

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– Adiós al ‘Novak Slam’ –

Roland Garros sigue siendo un torneo talismán para Thiem, que en ningún otro Grand Slam ha logrado superar los cuartos de final.

En París lleva cuatro ediciones jugando las semifinales y ya son dos seguidas en las que pasa a la final, donde el domingo buscará su primer título en un grande.

Thiem puede presumir de haber derrotado cuatro veces en su carrera sobre tierra batida a Nadal, la última este año en las semifinales de Barcelona, aunque en el global de las confrontaciones el español le domina por 8 victorias a 4.

Djokovic ve esfumarse así su objetivo de conseguir ser el vigente campeón en los cuatro grandes, después de sus títulos en los tres anteriores (Wimbledon y Estados Unidos en 2018, Australia en 2019).

Finals bound

@ThiemDomi reaches his second straight Roland-Garros final 6-2 3-6 7-5 5-7 7-5 over Djokovic.

https://t.co/GjvP7h6E6f#RG19 pic.twitter.com/wyRaAiKeoT

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 8, 2019

De sus quince títulos del Grand Slam, apenas uno lo consiguió en Roland Garros, donde fue campeón en 2016.

En esta edición pudo al menos dar un paso adelante respecto a los dos últimos años al llegar a semifinales, ya que tanto en 2017 como en 2018 se había quedado frenado en cuartos de final.

Antes de esta semifinal, el camino de Djokovic en el torneo había sido impecable, sin perder un set en sus cinco primeros partidos, pero Thiem fue un obstáculo insalvable para el serbio, que pone ya los ojos en la defensa de su corona en la hierba de Wimbledon.

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Roger Federer disputará siete años después las semifinales de Roland Garros tras imponerse en un duelo suizo de cuartos de final a Stan Wawrinka por 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (7/5) y 6-4, este martes en París, en un partido que estuvo interrumpido poco más de una hora por una tormenta.

Federer, número tres mundial y campeón del torneo en 2009, será por lo tanto el rival en la penúltima ronda de Rafa Nadal (2º), que no tuvo ningún problema para deshacerse del japonés Kei Nishikori (7º) por 6-1, 6-1 y 6-3.

“Vine en parte para jugar contra Nadal aquí. Así que eso ya lo tengo”, celebró Federer en un mensaje al público desde la pista.

En la edición de su regreso a Roland Garros cuatro años después y tras no jugar sobre tierra batida en 2017 y 2018, Federer continúa adelante con su particular aventura y volverá a enfrentarse a Nadal en la arcilla parisina, donde ambos ya protagonizaron cuatro finales, todas ellas ganadas por el español.

Por el momento, Federer, que en agosto cumplirá 38 años, se convirtió ya en el segundo semifinalista de Roland Garros de más edad (37 años y 305 días) en la ‘era Open’, solo por detrás del estadounidense de ascendencia mexicana Pancho Gonzales, que lo logró en 1968 con 40 años.

Roger y sus marcas

En los torneos del Grand Slam es el semifinalista de más edad desde que Jimmy Connors alcanzó esa ronda en el Abierto de Estados Unidos de 1991, con 39 años ya cumplidos.

El tenista de Basilea había perdido únicamente tres veces ante Wawrinka en sus veinticinco duelos anteriores, aunque uno había sido precisamente en cuartos de final de Roland Garros, en 2015, el año en el que ‘Stanimal’ terminó proclamándose campeón.

Wawrinka queda eliminado en estos cuartos, pero demostrando que está de vuelta.

No llegaba a esta ronda en un Grand Slam desde la edición de 2017 de Roland Garros, en la que fue subcampeón, justo antes de la doble operación de rodilla que le hizo alejarse de la élite, hasta el punto de estar en junio de hace un año en el 263º puesto de la clasificación ATP.

En este Roland Garros protagonizó además un partido épico, en el que ganó en cinco mangas al joven griego Stefanos Tsitsipas en octavos, después de más de cinco horas de emocionante batalla.

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Rafael Nadal selló su billete a semifinales de Roland Garros con una exhibición de fuerza ante el japonés Kei Nishikori, séptimo del ránking, al que arrolló este martes en tres sets, por 6-1, 6-1 y 6-3, en un partido que estuvo poco más de una hora interrumpido por una tormenta.

Nadal, número dos mundial, tendrá como rival en semifinales al suizo Roger Federer (3º), que venció en cuatro sets a su compatriota Stan Wawrinka (28º) por 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (7/5) y 6-4.

“Estoy muy satisfecho, es increíble. Tengo muchas emociones. Volver a semifinales es muy importante para mí. Creo que el partido fue bueno, el nivel fue bueno todo el torneo para mí. Estoy muy contento”, declaró Nadal en la pista.

En el momento en el que el juez decidió parar el choque por la inminente llegada de las nubes, Nadal dominaba ya 6-1, 6-1 y 4-2 y protestó mucho por la decisión de parar el juego, ya que se sentía capaz de terminar antes de que comenzara a caer la lluvia.

Tras la pausa de una hora y diez minutos, Nadal invirtió apenas diez minutos en sentenciar su victoria.

El tenista mallorquín consiguió su victoria más contundente en lo que va de Roland Garros al perder únicamente cinco juegos, mejorando incluso su dato de la primera ronda ante el alemán Yannick Hanfmann (180º), al que había concedido seis juegos.

Es la duodécima vez que Nadal logra clasificarse para semifinales en Roland Garros y la número 31 que jugará la penúltima ronda de un Grand Slam.

Siempre que consiguió llegar a semifinales en París terminó levantando luego la Copa de los Mosqueteros, un dato esperanzador en su particular aventura.

En lo que va de torneo, Nadal se ha mostrado muy sólido, perdiendo únicamente un set, en su duelo de tercera ronda ante el belga David Goffin, un antiguo ‘Top 10’ caído al puesto 29 de la clasificación mundial.

– Buen presagio –

En esta ocasión, Nadal estuvo muy sólido desde el principio, especialmente con su servicio, que Nishikori sólo pudo quebrar en una ocasión, al principio de la segunda manga. El español, sin embargo, consiguió siete ‘breaks’, que le permitieron un resultado muy contundente.

Nishikori tenía problemas en el codo izquierdo, que se hizo masajear durante el partido, especialmente en el tercer set.

El japonés no tuvo opción ante el español, al que en 2016 había privado de la medalla de bronce olímpica en Rio de Janeiro pero con el que había caído en diez de sus doce enfrentamientos anteriores.

En Roland Garros, Nadal ya había derrotado a Nishikori en una ocasión, en el año 2013, pero entonces fue una ronda antes, en octavos de final. El español acabó este año proclamándose campeón en la tierra batida de París.

El jugador japonés, cuyos mejores resultados en un grande se dieron en el Abierto de Estados Unidos (finalista en 2014, semifinalista en 2016 y 2018), se queda por tercera vez frenado en cuartos de final en Roland Garros, donde nunca ha logrado llegar más allá.

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Novak Djokovic, número uno mundial, se paseó ante el alemán Jan-Lennard Struff (45º), al que derrotó 6-3, 6-2 y 6-2, este lunes en su duelo de octavos de final de Roland Garros, disputado en varias fases bajo una leve lluvia.

En cuartos de final, la estrella serbia, que invirtió apenas una hora y 33 minutos para sellar su victoria, se enfrentará al alemán Alexander Zverev (5º) o al italiano Fabio Fognini (12º).

“Hemos tenido condiciones diferentes a las de los partidos de otros días. Pero la lluvia es muy parisina, es típica aquí”, declaró con una sonrisa Djokovic en su mensaje en francés en la pista, al término de su partido, sosteniendo un paraguas.

“Estoy muy contento con mi juego hoy, continúo jugando bien, agresivo y con mucha confianza, con mucha potencia. Estoy concentrado y espero continuar así”, afirmó.

Novak invicto

La de este lunes fue la victoria más contundente de ‘Djoko’ en esta edición, donde todavía no ha perdido ningún set y se está mostrando muy sólido.

Perdió únicamente siete juegos, cuando en sus cómodos triunfos en las tres primeras rondas había perdido ocho juegos en cada ocasión, un dato que ahora incluso mejora contra un jugador que había sorprendido en la ronda anterior al eliminar al croata Borna Coric (15º).

Djokovic, campeón en Roland Garros en 2016 y el pasado mes en el Masters 1000 de Madrid, continúa así adelante en su intento de ser el vigente campeón en los cuatro torneos del Grand Slam, después de haber levantado el trofeo en las últimas ediciones de Wimbledon y de los Abiertos de Estados Unidos y de Australia.

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Novak Djokovic y la estadounidense Serena Williams se clasificaron sin problemas este jueves para la tercera ronda de Roland Garros, mientras que el argentino Juan Martín Del Potro también lo logró, pero disparando la preocupación por el estado de su rodilla derecha.

La sombra del abandono planeó en varias fases del partido de Del Potro (9º del mundo), que con su rodilla vendada pudo sacar finalmente el partido adelante ante el japonés Yoshihito Nishioka (72º), en cinco sets, por 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5/7) y 6-2.

Un resbalón en el primer set provocó que la ‘Torre de Tandil’ volviera a tener problemas en la rodilla derecha, en la que se lesionó en octubre en Shanghai, lo que apenas le dejó jugar desde entonces.

El argentino decidió continuar y finalmente pudo ganar un exigente pulso decidido en cinco sets, tras casi cuatro horas de batalla, ante el jugador nipón.

“Sentí una sensación rara que me alarmó bastante por todo lo que vengo pasando”, explicó luego Del Potro en conferencia de prensa.

“Al final en esa lucha mental gana la pasión y las ganas de jugar, y de competir, que es lo que extraño cuando estoy fuera. Por eso lo di todo hasta el final”, apuntó.

Las dudas ahora están en la evolución de su rodilla y en si podrá estar en buenas condiciones para la tercera ronda contra el australiano Jordan Thompson (69º).

– Papá feliz –

Con muchas menos preocupaciones y también con muchos menos minutos se clasificaron a tercera ronda otros grandes nombres del torneo.

Djokovic, número 1 mundial, dio además una alegría a su hijo Stefan (4 años), que según explicó le estaba viendo por primera vez en la pista durante un torneo.

El jugador serbio cumplió con solidez en su duelo ante el suizo Henri Laaksonen (104º) por 6-1, 6-4 y 6-3.

“Es increíble que haya aguantado ver todo el partido porque normalmente no tiene mucha paciencia con el tenis”, bromeó ‘Djoko’ sobre la presencia del pequeño Stefan.

En la siguiente ronda, Djokovic jugará contra el italiano Salvatore Caruso (147º).

También sin gran sufrimiento avanzó el alemán Alexander Zverev (5º), que tras sus problemas en la primera ronda logró una victoria más tranquila, por 6-1, 6-3, 7-6 (7/3), ante el sueco Mikael Ymer (148º).

Más apuros tuvo el austríaco Dominic Thiem (4º), subcampeón el año pasado, que volvió a perder un set, como en su partido de debut. Finalmente se impuso al kazajo Alexander Bublik (91º) por 6-3, 6-7 (6/8), 6-3 y 7-5.

Entre las eliminaciones del día destacó la del argentino Diego Schwartzman, vigésimo del mundo y uno de los especialistas de la tierra batida, que fue superado por su compatriota Leonardo Mayer (68º) por 4-6, 6-3, 6-4 y 7-5.

– Osaka, contra las cuerdas –

En el cuadro femenino, Serena Williams, número 10 del mundo y en busca de un histórico 24º título del Grand Slam, se impuso cómodamente a la japonesa Kurumi Nara (238ª) por 6-3 y 6-2, en apenas 67 minutos.

La veterana jugadora de 37 años se medirá en la siguiente etapa a su compatriota Sofia Kenin (35º) por una plaza en los octavos de final.

El partido de este jueves supone un paso adelante para la pequeña de las hermanas Williams, que apenas ha jugado esta temporada por problemas físicos.

También estará en tercera ronda la nipona Naomi Osaka, número 1 del mundo, aunque en su caso con muchísimos más apuros, contra la bielorrusa Victoria Azarenka, exnúmero 1 caída al 43º lugar del ránking, por 4-6, 7-5 y 6-1.

“Ella estaba jugando muy bien. Esperaba que se cansara un poco y creo que es lo que pasó al final del segundo set y en el tercero. En ese momento he acelerado”, explicó Osaka, que en la primera ronda estuvo también al borde de la eliminación.

Por su parte, la vigente campeona, la rumana Simona Halep (3ª), se impuso a la polaca Magda Linette (87ª) por 6-4, 5-7 y 6-3.

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Rafael Nadal volvió a tener un partido cómodo en su segunda ronda de este año en Roland Garros, en la que venció este miércoles al alemán Yannick Maden (114º), en tres sets, por 6-1, 6-2 y 6-4.

Nadal, número 2 mundial y en busca de un duodécimo título en la tierra batida parisina, tendrá como adversario en la tercera ronda al belga David Goffin (29º), que derrotó 6-2, 6-4 y 6-3 al serbio Miomir Kecmanovic (85º).

Este miércoles, la historia se repitió casi para el español respecto a la primera ronda, en la que también tuvo una victoria cómoda ante un jugador alemán (Yannick Hanfmann) procedente de las rondas previas de clasificación, igual que su adversario de esta ocasión.

En el encuentro de su debut, Nadal perdió seis juegos e invirtió 1 hora y 58 minutos en la pista. Esta vez concedió a su rival siete y pasó once minutos más en el partido, pero igualmente sin sufrir un gran desgaste físico.

El encuentro no tuvo apenas historia y desde el principio el jugador mallorquín se mostró muy superior.

El tercer set fue en el que Maden plantó más batalla, hasta el 4-4, cuando Nadal puso la directa hacia la victoria final, que se apuntó con un 6-4 finalmente.

Reacciones de Rafael Nadal y Yannick Maden

“Cometí algunos errores. Ganando ya 6-1 y 6-2 es algo que puede ocurrir. Hoy podía ocurrir, en lo que viene (el resto del torneo) no puede ocurrir. Hoy no pasaba mucho. Cuando él me hizo break, le hice break rápidamente. Esto forma parte de jugar un partido a cinco sets”, explicó.

“Cuando uno va ganando de manera cómoda cuesta mantener la concentración. Él ha jugado bien, ha jugado más agresivo (en el tercer set). Cometí errores, pero los resolví rápido. Así que no es para estar enfadado”, afirmó.

Nadal considera que tiene margen de mejora de cara a los próximos partidos.

“Siempre hay cosas por mejorar. Pero por ahora ha sido suficiente para estar en tercera ronda. Dos buenos partidos, los dos ganados en tres sets”, subrayó.

Nadal, reciente campeón en Roma, continúa con buenas sensaciones y dejando atrás sus problemas del inicio de la temporada de tierra batida, donde se habían disparado las alarmas al encadenar derrotas en las semifinales de tres torneos, Montecarlo, Barcelona y Madrid.

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Rafael Nadal inició este lunes su reto de conquistar un duodécimo Roland Garros con una victoria tranquila, en tres mangas, igual que el número 1 mundial, Novak Djokovic, que también arrancó en París con un triunfo por la vía rápida.

Nadal se impuso 6-2, 6-1 y 6-3 ante el alemán Yannick Hanfmann (180º) en la pista central Philippe Chatrier, donde luego Djokovic venció al polaco Hubert Hurkacz (44º) por 6-4, 6-2 y 6-2.

Nadal, número 2 del mundo, superó el primer obstáculo en 1 hora y 58 minutos y en la segunda ronda jugará ante el también alemán Yannick Maden (114º).

Igual que Hanfmann, Maden procede de las rondas clasificatorias.

“Siempre es increíble jugar en la Philippe Chatrier, es muy bonita la nueva pista. Gracias a todos por el apoyo. Para mí es muy bonito jugar en París de nuevo, en el torneo más importante de mi carrera”, dijo Nadal en un mensaje al público tras su victoria, haciendo esfuerzos para hablar en francés.

Hanfmann jugaba el segundo partido de su carrera en un cuadro principal del Grand Slam y apenas tuvo opciones ante el mallorquín, muy superior.

Nadal, reciente campeón en Roma, continúa teniendo buenas sensaciones, después de un inicio de la temporada sobre tierra batida que había disparado las alarmas, al encadenar eliminaciones en semifinales en Montecarlo, Barcelona y Madrid.

– Susto para Thiem –

Su partido en la central precedía la entrada en liza de otras dos de las grandes estrellas.

El siguiente en jugar allí fue Djokovic, que cumplió con buena nota en su debut ante Hurkacz, al que no dio opción (6-4, 6-2, 6-2).

Para el serbio, el desafío en París es poder convertirse en el vigente campeón de las cuatro citas del Grand Slam, ya que se impuso en los tres últimos grandes, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en 2018 y el Abierto de Australia en 2019.

“Estuvo muy sólido. Estoy satisfecho con mi partido de hoy. Es un torneo largo, de dos semanas, pero quiero concentrarme en mi siguiente partido”, comentó ‘Nole’.

En la próxima ronda se medirá al ‘lucky loser’ suizo Henri Laaksonen (104º).

El número 4 mundial y vigente subcampeón, el austríaco Dominic Thiem, sufrió pero ganó al estadounidense Tommy Paul (131º) por 6-4, 4-6, 7-6 (7/5) y 6-1.

El ‘tie break’ del tercer set fue clave para la victoria de Thiem. Allí el austríaco levantó un 4-0 adverso, que parecía dejarle contra las cuerdas. Ganó ese set y ya fue directo hacia el triunfo.

En el cuadro masculino, la principal eliminación este lunes fue la del ruso Daniil Medvedev (14º), sorprendido en un partido decidido en cinco sets (4-6, 4-6, 6-3, 6-2, 7-5) por el francés Pierre-Hugues Herbert (43º).

El argentino Juan Ignacio Londero (78º), que debutaba en un torneo del Grand Slam, derribó a otro cabeza de serie, el georgiano Nikoloz Basilashvili (16º), por un claro 6-4, 6-1, 6-3.

– Baja de Kvitova –

En el cuadro femenino, el estreno de Serena Williams (10ª) contra la rusa Vitalia Diachenko (83ª) fue el plato fuerte del día: la estadounidense reaccionó para terminar ganando 2-6, 6-1 y 6-0.

La principal eliminación femenina del día fue la de la danesa Caroline Wozniacki, decimotercera jugadora mundial, al caer ante la rusa Veronika Kudermetova (68ª) por 0-6, 6-3 y 6-3.

La exnúmero 1 mundial, que alcanzó dos veces los cuartos de final en París (2010 y 2017) y que el año pasado quedó eliminada en octavos de final, había llegado a este torneo mermada físicamente y había abandonado en la primera ronda en Madrid (dolores de espalda) y en Roma (lesión en la pierna izquierda).

A su adiós se sumó el de la checa Petra Kvitova, sexta del mundo, que fue declarada baja a primera hora, poco antes de su partido de debut. En su caso, por una lesión en el antebrazo izquierdo.

La que pudo avanzar en el torneo fue la holandesa Kiki Bertens, número 4 mundial, que venció 6-3 y 6-4 a la local Pauline Parmentier.

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Roger Federer cayó este jueves en el lado del español Rafa Nadal, número 2 mundial y que busca su duodécimo título en Roland Garros (26 de mayo-9 de junio), tras sorteo efectuado en Paris y ambos se podrían enfrentar en semifinales.

Los dos míticos rivales, que han disputado cuatro finales en esta segunda cita anual del Grand Slam, todas ellas ganadas por el español, no se verían antes de las semifinales.

Roger Federer, que lleva sin competir en París desde 2015, es una de las grandes incógnitas y empezará ante el italiano Lorenzo Sonego (73º).

Nadal tuvo en principio buena fortuna en el sorteo.

Empezará ante un rival de la fase de clasificación, con un ránking menos elevado, y en la segunda ronda le ocurriría lo mismo, ya que su eventual rival saldría de un duelo entre otros dos hombres procedentes de las ‘cualis’, que se deciden el viernes.

El sorteo le deparó un hipotético enfrentamiento en tercera ronda ante el belga David Goffin (30º) y en unos teóricos octavos de final se vería con el georgiano Nikoloz Basilashvili (18º) o el argentino Guido Pella (22º).

En su cuadrante quedó también el japonés Kei Nishikori (7ª), con el que Nadal no se vería antes de los cuartos de final.

Roger Federer, que regresa a Roland Garros por primera vez desde 2015, quedó en la mitad del cuadro de Nadal, con el que no jugaría antes de semifinales.

Federer tiene en su cuadrante a varios  jugadores peligrosos: el argentino Diego Schwartzman (20º) podría ser su adversario en octavos de final y el griego Stefanos Tsitsipas (6º) en cuartos.

Nadal llega a París tras ganar el Masters 1.000 de Roma, lo que le hace ganar confianza tras sus derrotas en las semanas anteriores en semifinales en tres torneos consecutivos (Montecarlo, Barcelona, Madrid).

“Es un título muy importante (el de Roma) y he jugado muy bien. Estoy muy contento con ello”, afirmó Nadal durante el sorteo, haciendo esfuerzos para hablar en francés.

En la otra mitad del cuadro, el serbio Novak Djokovic, número 1 mundial, empezará en el torneo ante el polaco Hubert Hurkacz (43º).

En unos teóricos octavos de final podría medirse al croata Borna Coric (15º) y en cuartos le esperaría teóricamente el alemán Alexander Zverev (5º) o el italiano Fabio Fognini (11º).

Con Dominic Thiem (4º), vigente subcampeón del torneo, no jugaría antes de las semifinales.

El argentino Juan Martín Del Potro (9º) tendrá un estreno delicado en París, ante el chileno Nicolás Jarry (75º). Con Thiem podría verse en cuartos y con Djokovic, su reciente verdugo en los cuartos de final de Roma, no antes de semifinales.

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– ¿Osaka-Serena en cuartos? –

En el cuadro femenino, la estadounidense Serena Williams, que persigue un histórico 24º título del Grand Slam, podría tener que enfrentarse en cuartos de final a la número 1 mundial, la japonesa Naomi Osaka.

El camino para intentar batir el récord de Margaret Court (23 títulos del Grand Slam) no se presenta fácil para Serena Williams.

La estadounidense (10ª del mundo), que empezará contra la rusa Vitalia Diatchenko (82ª), podría tener que verse en octavos con su compatriota Madison Keys (14ª), subcampeona del Abierto de Estados Unidos de 2017. En caso de victoria podría darse un cuarto de final explosivo ante Osaka, la jugadora que le ganó el año pasado en la final del US Open, en un partido que pasará a la historia por el monumental enfado de Serena, que dio la vuelta al mundo.

Entre los duelos más atractivos de la primera ronda estará el de la estadounidense Venus Williams, dos veces campeona en Roland Garros, contra la ucraniana Elina Svitolina (9ª del mundo). La letona Jelena Ostapenko, campeona en París en 2017, se medirá de entrada a la exnúmero 1 mundial bielorrusa Victoria Azarenka.

Por su parte, la española Garbiñe Muguruza, 19ª del mundo y campeona de Roland Garros en 2016, empezará en esta edición ante la estadounidense Taylor Townsend (96º).

La defensora del título, la rumana Simona Halep (3ª), tendrá como rival en la primera ronda a la australiana Ajla Tomljanovic (47ª).

© Agence France-Presse