Hasta ahora, no había respuesta clara sobre los límites de resistencia del ser humano, especialmente en aquellas personas que se ejercitan para participar en competencias extremas.

Después de analizar la participación de deportistas en eventos como súper maratones, eventos de triatlón o el Tour de Francia, un grupo de investigadores estableció que el límite es de 2,5 veces la tasa metabólica cuando el cuerpo está en reposo.

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Es decir, unas 4.000 calorías por día para una persona promedio.

Un nivel mayor a ese no es sostenible en el largo plazo, señalan los investigadores.

El estudio, hecho por la Universidad de Duke, de Carolina del Norte, EE.UU., también dejó en evidencia que las mujeres embarazadas tienen una particular resistencia física, viviendo casi en el límite de lo que el ser humano puede aguantar.

Resistencia al límite

El estudió comenzó con la “Carrera a través de Estados Unidos“, en la que los atletas recorren 3.080 millas (unos 4.956 kilómetros) desde el estado de California hasta la ciudad de Washington a lo largo de 140 días.

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En este caso, por ejemplo, los participantes en la competencia corrían seis maratones a la semana durante casi cuatro meses. Y los investigadores analizaron los efectos que esto tenía sobre sus cuerpos.

Por ejemplo, se les midió la tasa metabólica en reposo -las calorías que el cuerpo consume cuando está relajado- antes y durante la carrera.

Además, se midieron las calorías que quemaban cuando estaban en el máximo punto de la competencia.

El estudio mostró que el uso de energía era bastante alto de manera constante, pero se nivelaba cuando llegaba a 2,5 veces la tasa metabólica en reposo.

El análisis, publicado en la revista científica “Science Advances”, halló además un patrón entre la duración de un evento deportivo y el gasto de energía: mientras correr una maratón puede ser un esfuerzo excesivo para muchas personas, no está cerca del límite de la resistencia humana.

Aquí, las relaciones (cuanto más baja es la tasa, más alto es el consumo de energía):

• Los corredores de maratón usaron 15,6 veces su tasa metabólica en reposo.
• Los ciclistas, durante los 23 días del Tour de Francia, utilizaron 4,9 veces su tasa metabólica en reposo.
• Un explorador en la Antártica utilizó durante sus 95 días de recorrido 3,5 veces su tasa metabólica en reposo.

“La gente puede ejercitarse de manera intensa por un par de días, pero si quiere que esa resistencia se sostenga, hay que bajar la intensidad del ejercicio”, le dijo a la BBC Herman Pontzer, de la Universidad de Duke.

“Cada dato de cada evento que registramos está mapeado sobre esta hermosa línea que señala el límite de la resistencia humana. Es una barrera y hasta ahora nadie ha podido ir más allá de ella”, agregó.

Pero no sólo el deporte nos lleva al límite: el estudio también mostró que durante el embarazo el gasto de energía de algunas mujeres llegó a ser 2,2 veces la tasa metabólica en reposo.

La tasa y el cuerpo

Los investigadores argumentan que la cifra límite de 2,5 tiene mucho más que ver con el sistema digestivo que con la resistencia del corazón, los pulmones y los músculos.

La investigación logró determinar que el cuerpo no puede digerir, absorber o procesar suficientes calorías para sostener ese nivel tan alto de consumo de energía.

En eventos cortos, el cuerpo puede hacer uso de sus propios recursos -quemando grasa o masa muscular que luego se recupera- para responder a ese uso de energía.

Pero en eventos extremos -en los límites del cansancio humano-, el cuerpo tiene que equilibrar su consumo de energía para no colapsar.

Para Pontzer, estos hallazgos pueden ayudar a los atletas.

“Por ejemplo, en el Tour de Francia, saber dónde está su techo te permite controlar tu ritmo con inteligencia”, dijo.

“En segundo lugar, estamos hablando de resistencia durante días y semanas y meses, por lo que es más aplicable a regímenes de entrenamiento y hay que pensar si esto encaja con los límites metabólicos del cuerpo a largo plazo”.

El concepto, en realidad, tiene su lógica. La leche contiene calcio. Y el calcio aumenta la densidad mineral ósea.

Sin embargo, demostrar que existe un vínculo definitivo entre el consumo de leche y tener los huesos fuertes es más difícil de lo que parece.

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Para comprobarlo, idealmente se necesitarían dos grandes grupos de gente.

Los miembros de uno de los grupos beberían mucha leche cada día durante varias décadas, mientras que los del otro grupo tomarían algún tipo de placebo sustitutivo de la leche.

Evidentemente, se trata de un experimento demasiado difícil de llevar a la práctica.

Lo que sí se puede hacer es tomar a miles de personas, preguntarles cuánta leche bebieron en los últimos años y luego hacerles un seguimiento durante al menos una década para ver si las que beben leche regularmente tienen menos probabilidades de romperse huesos a lo largo de los años siguientes.

Esto es lo que sucedió en una investigación que publicó en 1997 la Universidad de Harvard.

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Durante 10 años, hicieron un seguimiento a 77.000 enfermeras.

Y los investigadores no encontraron diferencias significativas en el número de fracturas de brazo o cadera entre las que bebían un vaso de leche por semana o menos y las que bebían dos vasos o más.

El equipo realizó un estudio similar con 330.000 profesionales de la salud masculinos, y una vez más la leche no pareció influir en las fracturas.

También hay registros de otros ensayos controlados aleatorios en los que los científicos fortificaron deliberadamente la dieta con calcio, a veces mediante la leche.

En 2015, un equipo de Nueva Zelanda revisó, comparó y volvió a analizar 15 de estos estudios.

Y descubrieron que durante dos años sí hubo un aumento en la densidad mineral ósea de los participantes, pero que después de ese tiempo la mejora se detenía.

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Una alternativa a la leche es tomar suplementos de calcio. Preocupados por los posibles efectos secundarios que podría comportar a largo plazo tomar los suplementos, el mismo equipo de Nueva Zelanda analizó los datos de 51 ensayos controlados de forma aleatoria para evaluar si los beneficios superaban los riesgos.

Nuevamente, descubrieron que el aumento en la resistencia ósea duraba solo un año o dos, y que los suplementos de calcio solo podían desacelerar -y no detener- la pérdida de densidad mineral ósea en la vejez.

Llegaron a la conclusión de que esto probablemente se traducía solo en una pequeña reducción de las fracturas de huesos.

Varios países examinaron los mismos datos, pero llegaron a conclusiones muy distintas sobre la ingesta diaria de calcio recomendada.

EE.UU., por ejemplo, recomienda beber tres vasos de leche al día, casi el doble que Reino Unido o India.

Para complicar aún más las cosas, en 2014 se publicaron los resultados de dos grandes estudios suecos.

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Los titulares sobre los estudios afirmaban que beber más de tres vasos de leche al día, una cantidad superior a la que la mayoría de la gente bebe, no era bueno para los huesos e incluso podría ser dañino.

Estos estudios los llevaron a cabo un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala y el Instituto Karolinska, ambos en Suecia.

Los participantes tuvieron que rellenar cuestionarios sobre su consumo de leche en 1987 y luego hacer lo mismo en 1997.

En 2010 analizaron sus tasas de mortalidad, y saltaron las alarmas entre la población al revelarse que beber un vaso de leche al día parecía estar asociado con más huesos rotos y, también, con muertes tempranas.

Pero antes de renunciar para siempre a la leche, hay que hacer algunasadvertencias importantes.

En los estudios suecos, los participantes debían estimar su consumo de leche durante los años anteriores, lo cual no es fácil.

Cuesta saber cuánta leche tomamos con los cereales o con el té o cuánta usamos para cocinar.

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Además, los estudios también muestran el eterno problema de correlación versus causalidad.

Quizás las mujeres que sabían que tenían osteoporosis bebían más leche deliberadamente con la esperanza de fortalecer sus huesos.

El estudio no demostró que tomar leche causara las fracturas.

Y aún hay más: el equipo sueco descubrió que el consumo de queso y yogur estaba asociado con tasas de fractura más bajas.

Los propios investigadores dejaron claro que sus estudios deberían repetirseantes de que se utilizaran para dar recomendaciones dietéticas.

También se dijo que la gente debía pensárselo dos veces antes de modificar su consumo de leche en función de estos resultados.

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Así pues, hasta que sepamos más, lo que sugiere la evidencia es que no pasa nada por continuar bebiendo leche si te gusta.

Es probable que sea buena para la salud ósea, aunque los beneficios duren menos de lo que probablemente esperabas.

También vale la pena mantener los huesos fuertes a través de otros métodos, como hacer ejercicio y obtener suficiente vitamina D de la dieta, de la luz solar o (dependiendo del lugar en el mundo en el que vivas) de los suplementos vitamínicos en invierno.

Muchas veces solo queda en eso y no es algo grave, según nosotros.  Lo cierto, es que estos golpes salen a relucir con el tiempo.

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A continuación te compartimos algunos datos importantes:

* Las caídas son la segunda causa de muerte por traumatismo, detrás de los accidentes de tránsito.

*En 2015 causaron 33,000 funerales en EE.UU.

*18% de hombres entre 18 y 44 años, reportó una caída en los últimos 3 meses; más del doble que los de 65 años o más. (fuente, Plos One).

*Los espacios cotidianos son los más peligrosos: la ducha, los pasillos del supermercado y las gradas.

Te presentamos algunas recomendaciones para “Aprender a caer”, en caso sufras uno de estos accidenes:

Prepare su entorno

Estirar alfombras sueltas  o quitarlas, iluminar gradas, secar derrames inmediatamente, instalar barras de seguridad y antideslizantes en la ducha y tratamientos antideslizante en superficies resbalosas.

Extremar precauciones

Fíjese por dónde camina; no vaya leyendo o usando el teléfono. Agárrese de las barandas.  No meta las manos en los bolsillos.  Llevas portafolios o mochilas pesadas resta estabilidad.

Mejorar el equipo

Usar zapatos antideslizantes.  Usar casco, coderas, rodilleras en bicicleta o patineta. De ser necesario, bastón, andadera o aparato auditivo que mejora el equilibrio.

Escuchar al cuerpo

Drogas, alcohol, falta de sueño…pueden afectar el equilibrio y coordinación. Siéntese al sentir mareo. Dieta balanceada para aumentar densidad y fuerza muscular.  Minimiza riesgo de heridas.

En 2015 un estudio con 12,000 ancianos franceses encontró relación entre mala nutrición, caídas y fracturas. Entrenamiento de fuerza…parte inferior fuerte = recuperarse de resbalones…parte superior sólida = supervivencia.

Si se cae, ruede

Si está cayendo, protéjase la cabeza. Unir barbilla y pecho y “hacer bolita”.

Las partes blandas deben absorber el impacto; no extender los brazos.  Es mejor distribuir el peso en pantorrillas, muslos y glúteos rodando sobre el exterior de la pierna.

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