Un sol ardiente quema su espalda y el calor lo sofoca. Está convencido, no obstante, del éxito del manejo forestal comunitario, un modelo que muestra que es posible frenar la deforestación, conservar el bosque y su biodiversidad, y dar de comer a los pobladores.

Mientras cultivan o producen miel para autosuficiencia y venta del excedente en áreas concedidas por el Estado, los lugareños reforestan con especies nativas.

“Nos entregaron un mar de pasto, pero mire: tenemos un bosque ya restaurado”, dice a AFP Acosta en La Colorada, una de las áreas de la Reserva donde se realiza ese esfuerzo conjunto de comunidades y gobierno, liderado por la oenegé Wildlife Conservation Society (WCS).

Enclavada en el norte del país, cerca de las fronteras con México y Belice, esa inmensa mancha verde de 2,1 millones de hectáreas que ocupa 19% del territorio guatemalteco -y es del tamaño de El Salvador- pasó de una deforestación del 20% al 33% de 2000 a 2022 por el tráfico de madera, los incendios y, principalmente, la siembra de pasto para ganado.

Vital porque alberga variada flora y fauna silvestre, lagunas y riachuelos, lo es también por su capacidad de absorber CO2 para enfrentar el cambio climático.

En sus bosques, los mayas erigieron la ciudad de Tikal, principal sitio arqueológico de Guatemala y patrimonio mundial de la Unesco, que tuvo su apogeo entre los años 200 y 900 d.C.

“Mar de pasto”

Vastas extensiones de pasto se observan desde el camino. Acosta, de 35 años, prefiere arrancarlo. Quemándolo, brota más fuerte.

“Es el reto más importante (…). Son 600 hectáreas” de pastizales en La Colorada, precisó.

Esta fue una de las áreas que el Estado dio en concesión para la producción sostenible en la Reserva, donde viven 200.000 personas.

Pero cayó en manos de usurpadores, algunos aliados con narcos que usan la tierra para lavar dinero con la ganadería o el aterrizaje de avionetas con droga, cuentan pobladores bajo anonimato.

“Salir del bosque y llegar al mar de pasto da tristeza. Anteriormente fue selva y ahora está degradado”, dice Acosta, de la organización Selva Maya del Norte, que reúne a habitantes locales.

Las fincas ganaderas ilegales se localizan por satélite. Pero la burocracia judicial demora años para desalojar a los usurpadores, lamenta el director regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP, estatal), Apolinario Córdova.

Falta “fortalecer la presencia interinstitucional”, opina. Hay militares y policías en los accesos de la Reserva, pero las usurpaciones siguen.

Aún así, más de 157 mil hectáreas fueron recuperadas en los últimos 10 años. Unas 45.000 ya tienen cobertura boscosa y 3 mil 500 están en restauración, según WCS.

Restauración sustentable

Con los ganaderos fuera, viene la restauración. Desde 2009, WCS da capacitación agrícola, forestal y apícola a los pobladores.

En La Colorada cedros y caobas de año y medio van ganando terreno al pasto, y en la zona vecina los lugareños optaron por un modelo agroforestal.

En Cruce a La Colorada acabaron con el pasto y cultivaron maíz, frijol, camote y yuca, que crecen entre árboles maderables que en entre 10 y 20 años serán productivos para la comunidad.

“Nosotros tal vez no (…), pero nuestros hijos sería la generación que podría aprovechar estos arbolitos”, afirmó Antonio Juárez, habitante de 38 años.

El proyecto no está exento de dificultades. En comunidades empobrecidas y abandonadas en la selva por décadas, algunos dicen no poder esperar.

En San Miguel, Melsar Cardona, de 25 años, piensa que cortar pasto y cosechar miel no da para vivir. Como otros guatemaltecos, considera emigrar a Estados Unidos.

“El bosque es vida”

En los pastizales, chicharras y grillos sustituyeron a los pájaros. Pero con la reforestación están regresando jaguares, guacamayas y aves migratorias.

Con una cámara atada a un árbol, Acosta y expertos de WCS confirman ese retorno que ayuda a dispersar semillas, una restauración forestal pasiva.

“Con cada árbol que sembramos (…) sentimos que le estamos dando vida al mundo entero. Es una esperanza”, declara a AFP César Paz, coordinador de restauración forestal de WCS.

Rony García, biólogo de la oenegé, asegura que el hábitat restaurado “está permitiendo” nuevamente un “balance en fauna y flora”.

También “tener todo ese carbono almacenado ahí y que no esté aumentando el calentamiento global”, celebró.

La conciencia medioambiental parece propagarse por acá: “Sabemos que el bosque es vida para nosotros”, dice Juárez.

Organizaciones comunitarias recibieron simbólicamente este 17 de marzo los contratos de prórroga de las concesiones forestales comunitarias de la Reserva de la Biosfera Maya por 25 años para el manejo de 500 mil hectáreas de bosque.

Durante los actos protocolarios celebrados en Carmelita también fueron entregadas las concesiones para la Unidad de Manejo del Río Chanchich y la Unidad de Manejo Carmelita.

“La gente ya puede dormir tranquila porque ya tiene el contrato por los próximos 25 años de estar el bosque asegurado”, dijo Macedonio Corsades, de la Asociación de Comunidades Forestales de Petén.

El presidente Alejandro Giammattei saludó el trabajo de las agrupaciones comunitarias al destacar que los territorios que están bajo su administración permanecen casi intactos a los incendios forestales, contrario a lo que ocurre con el bosque no está dentro de ese sistema de manejo comunitario.

Mencionó que se buscará ampliar ese modelo hacia la Zona de Adyacencia con Belice, el Polochic y la Sierra de las Minas. Asimismo, enviará al Congreso una iniciativa para ampliar las concesiones forestales a 50 años para generar más certeza y desarrollo.

También se comprometió a construir mediante fases una carretera hacia la comunidad Carmelita, la última antes de la reserva del Mirador.

Justamente Carmelita cuenta con más de cien años de fundación, en principio para la explotación de chicle, pero ahora ya encontrado otras formas de desarrollo como el turismo, madera, xate y pimienta.

Giammattei pidió al embajador de la Unión Europea, Thomas Peyker, que pueda gestionar contactos para que comunidades como Carmelita puedan exportar chicle hacia aquel continente.

Con más de dos millones de hectáreas, la Reservar de la Biosfera Maya es el área protegida más grande de Guatemala y de Mesoamérica y representa una quinta parte de la superficie terrestre de Guatemala.

El diseño de Pilot Projects Design Collective, Wildlife Conservation Society (WCS), Cities4Forests, Grimshaw Architects LLP y Silman DPC ha ganado la categoría profesional en el concurso mundial Reimagining Brooklyn Bridge (Reimaginando el puente de Brooklyn), con lo cual madera petenera se usará para revitalizar este icónico puente en Nueva York, Estados Unidos.

El anuncio lo hizo el 18 de agosto el Instituto Van Alen y el Ayuntamiento de Nueva York, en donde refieren que el Puente de Brooklyn es uno de los monumentos más reconocibles de Nueva York y ocupa un lugar especial en nuestro imaginario colectivo.

Refiere que el ganador en la categoría profesional del concurso fue Brooklyn Bridge Forest, que incluye a profesionales de Nueva York y Montreal, Canadá, cuya propuesta es reinventar el puente como un ícono de la acción climática y la equidad social, mejorando la movilidad y respetando la estructura histórica.

La histórica pasarela de madera se ampliará utilizando tablones de madera cuyo origen es sostenible de una comunidad de “bosque asociado” en Guatemala, que protege una selva tropical de 200 mil acres.

Esta zona tendrá un carril exclusivo para bicicletas y un carril de tráfico recuperado que crean un nuevo espacio para los ciclistas y el tránsito con bajas emisiones de carbono.

En cada extremo del paso, estarán presentes los microbosques  y tendrá madera  con lo cual se llevaría la naturaleza a la ciudad de Nueva York y funcionarían como espacios verdes para las comunidades cercanas, detalla el proyecto.

En un comunicado de prensa de Wildlife Conservation Society el director regional de WCS Mesoamérica expresó: “Agradecemos profundamente al Instituto Van Alen, el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York y a las miles de personas en Nueva York y en todo el mundo que votaron por el concepto del Bosque del Puente de Brooklyn y su visión de un futuro más sostenible y equitativo”

Dijo que el equipo estaría emocionado de trabajar con la ciudad de Nueva York para implementar el Brooklyn Bridge Forest y tomar la iniciativa hacia un futuro más sostenible para la ciudad y el mundo.

También mencionan que Scott Francisco, fundador de Pilot Projects Design Collective, comentó que el proyecto es un nuevo tipo de urbanismo diseñado para ayudar a la ciudad de Nueva York a “implementar rápidamente una serie de cambios altamente visibles e impactantes que apoyarán el tránsito activo y conectarán a la ciudad de Nueva York y sus residentes con los bosques y los sistemas naturales que sustentan la vida de todas”

Madera del Petén

WCS explica que los tablones para ampliar la histórica pasarela de madera del puente se obtendrían de forma sostenible de un “bosque asociado”, de Uaxactún en la Reserva de la Biosfera Maya de Guatemala, que está certificado por el FSC y es considerado uno de los mejor manejados del mundo.

Agrega que los administradores forestales utilizan una intensidad de aprovechamiento extremadamente selectiva (menos de un árbol por acre); seguir un ciclo de corte de 40 años; y emplear técnicas de tala de impacto reducido. “WCS ha estado monitoreando los impactos del manejo de la madera en el bosque de Uaxactún desde el año 2000 y ha estado trabajando con la comunidad local durante más de 25 años para garantizar que las prácticas de manejo forestal protejan y no dañen la vida silvestre”.

Fredi Enrique Gualib Morales, presidente de la organización de manejo forestal de Uaxactún, OMYC, dijo: “Estamos encantados con esta noticia, ya que esta iniciativa no solo implica el reconocimiento mundial de nuestros esfuerzos de conservación como comunidad, sino que también nos brinda una oportunidad de mercado para nuestro bosque sostenible. productos y abre la puerta a la participación de otras concesiones comunitarias en la Reserva de la Biosfera Maya ”.

“El Bosque del Puente de Brooklyn se encuentra en el corazón del Bosque Maya, el más grande de los últimos Cinco Grandes Bosques de Mesoamérica  . Estos cinco bosques intactos se extienden desde México hasta Colombia y son puntos críticos de biodiversidad y baluartes para especies globalmente irremplazables como el jaguar, la guacamaya roja y la tortuga de río centroamericana en peligro crítico de extinción; también son rutas migratorias vitales y zonas de invernada para las aves migratorias”, revela en comunicado.

Agrega que juntos, “los Cinco Grandes Bosques cubren más de 12 millones de hectáreas (tres veces el tamaño de Suiza); y ayudan a mantener aproximadamente la mitad de las reservas de carbono forestal de la región, lo que ayuda a frenar el cambio climático; proporcionar agua y otros recursos naturales que dan vida a 5 millones de personas; y albergan varios sitios del Patrimonio Mundial, incluidas las ruinas de civilizaciones antiguas. Casi la mitad está gestionada por comunidades indígenas y locales. La gente de Mesoamérica, la cultura, la biodiversidad, la salud económica, la resistencia al cambio climático, la esencia misma de Mesoamérica, todo depende de los Cinco Grandes Bosques”.

Eddy Godínez Pulido, regente forestal de Cooperativa Carmelita, informó que el el 24 de noviembre último una de las cámaras captó la presencia de un jaguar que se movilizaba cerca de un campamento ecológico de la comunidad Carmelita.

Dijo que la Cooperativa junto con el Fondo para la Conservación de Bosques Tropicales y Wildlife Conservation Society (WCS) instalaron cuatro cámaras trampa para saber más acerca de la fauna del lugar e impulsar la conservación.

Los aparatos fueron instalados en septiembre de este año y a la fecha han sido captados al menos cuatro jaguares, aunque también han sido vistos pumas y venados, entre otras especies de animales.

La segunda liberación de estas aves fue el 6 de julio pasado en el referido parque, donde históricamente esta especia existe y aún hay reportes de avistamiento.

Fueron liberados cinco guacamayas machos y ocho hembras, cuatro de estas con collares y nueve con anillos para ser monitoreadas por el personal del Conap y Arcas para su control.

La guacamaya roja -ara macao cyanoptera- es una subespecie que se distribuye en el norte de Guatemala, México y Belice.

El trabajo de varias instituciones ha permitido evitar el deterioro de la especie, pérdida de hábitat e incrementar especímenes en vida libre a través de la investigación, crianza, rehabilitación y liberación.

Este programa de liberación en la Reserva de la Biosfera Maya contribuye a reforzar las   poblaciones silvestres de guacamayas rojas.

#Petén Liberan guacamayas rojas en el Parque Nacional Sierra de Lacandón pic.twitter.com/ky6zB9mj2n

— Guatevisión (@Guatevision_tv) July 9, 2019

En el 2015 se liberaron a nueve ejemplares criados en cautiverio en el Parque Nacional, en ese mismo año la Fundación Defensores de la Naturaleza, ARCAS y Conap colaboraron en la primera liberación de guacamaya roja en Guatemala.