Dolor de cabeza intenso, sed, náuseas, cansancio y niebla mental. Estos son los síntomas más comunes de la resaca (también llamada cruda, ratón, o guayabo, según en qué país de Latinoamérica te encuentres).

Estos síntomas aparecen como consecuencia de beber alcohol o, más específicamente, por los procesos corporales que pone en acción.

El alcohol es tóxico y debe ser convertido por el cuerpo en sustancias no tóxicas. Esto lleva tiempo, por lo que los síntomas pueden durar un día entero o más. La duración y la gravedad de las resacas pueden variar, dependiendo no solo de la graduación y ​​la cantidad de alcohol consumido, sino también de la velocidad a la que nuestro cuerpo puede procesarlo, que varía de persona a persona.

La deshidratación es un componente clave de la cruda, ya que puede dar lugar a muchos de los otros síntomas típicos, desde dolores de cabeza y fatiga hasta ansiedad y sensibilidad a la luz y el sonido, le explica a la BBC Timothy Watts, médico consultor en alergias de adultos de The London Clinic.

Intolerancia genética

Cualquiera que beba en exceso probablemente experimente estos efectos adversos hasta cierto punto. Sin embargo, las personas que tienen intolerancia al alcohol sufren a menudo síntomas similares a la resaca particularmente graves debido a un trastorno metabólico genético, que “hace que el cuerpo procese o metabolice el alcohol de manera incorrecta”, señala Watts.

Cuando bebemos alcohol, una enzima en nuestro cuerpo llamada alcohol-deshidrogenasa (ADH) lo descompone en un compuesto llamado acetaldehído. Otra enzima, la aldehído-deshidrogenasa (ALDH), convierte al acetaldehído en ácido acético no tóxico (vinagre).

Los adultos mayores tienen una ALDH inferior a la media, lo que explica por qué nuestra respuesta al alcohol parece empeorar a medida que envejecemos. Pero aquellos con intolerancia genética tienen una versión mutada de ALDH, dice Watts.

“La mutación en esta enzima crucial conduce a la acumulación de acetaldehído en el cuerpo y luego a varios síntomas desagradables. Por lo general, estos incluyen enrojecimiento extenso de la piel y otras características como náuseas, vómitos, palpitaciones, dolor de cabeza y fatiga”.

Estudios señalan que este es uno de los trastornos hereditarios más comunes en el mundo, que afecta a 560 millones de personas (el 8% de la población mundial). La prevalencia más alta (entre 35% y 40%) se encuentra entre las personas de ascendencia asiática oriental.

Otros tipos de intolerancia

En otros casos, las personas pueden ser intolerantes a los químicos que dan sabor y color a las bebidas alcohólicas, no al alcohol en sí. La histamina (que se encuentra en el vino tinto) y los salicilatos (que se encuentran en el vino, la cerveza, el ron y el jerez) son ejemplos comunes.

Algunas personas son intolerantes a los conservantes del alcohol llamados sulfitos, y descubren que consumirlos puede desencadenar síntomas que incluyen congestión o secreción nasal, dolor de cabeza intenso, urticaria, picazón, respiración entrecortada y malestar estomacal.

Investigaciones sugieren que hasta el 10% de los asmáticos son sensibles a los sulfitos, y la gravedad de las reacciones varía de leve a potencialmente mortal. “La dificultad para respirar y los síntomas nasales/sinusales en particular se deben a la liberación de gas de dióxido de azufre que causa irritación de las vías respiratorias”, explica Watts.

Las bebidas alcohólicas con alto contenido de sulfitos y/o histamina incluyen el vino (tinto, blanco, rosado y espumoso), la sidra y la cerveza. Algunas variedades de ginebra y vodka, así como los “vinos naturales”, son bajos en sulfitos.

Sin embargo, los expertos en asma dicen que las personas con esta condición deben elegir sus bebidas con cuidado, porque incluso los vinos bajos en sulfitos contienen algunos sulfitos.

Alergias al alcohol

“Una verdadera alergia al alcohol es rara“, dice Fiona Sim, asesora médica principal de la organización sin fines de lucro Drinkaware. “En lugar del alcohol en sí, es mucho más probable que una persona sea alérgica a uno de los ingredientes de su bebida alcohólica, como el trigo, la cebada u otro grano“.

Otro tipo de alérgeno, la proteína transportadora de lípidos (LTP, por sus siglas en inglés), se encuentra en frutas, verduras, nueces, semillas y cereales, y también puede estar presente en algunas bebidas alcohólicas.

Los síntomas de una reacción alérgica a la LTP suelen aparecer entre 15 y 30 minutos después e incluyen hinchazón, picazón, problemas digestivos, dificultad para respirar y, en casos extremos, anafilaxia.

A veces es muy difícil para los consumidores saber si una bebida alcohólica contiene alérgenos o ingredientes a los que son intolerantes, ya que, en muchos casos, los fabricantes de bebidas alcohólicas no tienen que poner una lista de ingredientes o información nutricional en la etiqueta.

Por lo tanto, Sim insta a cualquiera que sepa que es alérgico a ciertos alimentos, en particular a los granos, a tomar en cuenta que también pueden estar presentes en las bebidas.

Las bebidas alcohólicas también pueden desencadenar una reacción alérgica a los alimentos si se consumen los dos juntos, ya que el alcohol puede interferir con el revestimiento intestinal. Por ejemplo, alguien con alergia al trigo solo puede reaccionar después de comer trigo seguido de beber alcohol o hacer ejercicio. “Esto se conoce como anafilaxia inducida por cofactores dependientes de los alimentos”, dice Watts.

El alcohol en la cocina

Muchas recetas saladas y dulces contienen alcohol, incluidos los guisos, otros platos a base de vino tinto y los postres cargados de licor.

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¿Está bien comerlos si tienes intolerancia o alergia al alcohol?

“El alcohol y los sulfitos tienden a evaporarse durante la cocción, por lo que el potencial de intolerancias ciertamente se reduce“, comenta Watts. Sin embargo, si eres alérgico a un ingrediente que se encuentra en ciertas bebidas alcohólicas, los platos que contienen esa bebida no son seguros para comer.

Recomendaciones

Es relativamente simple reconocer la diferencia entre una resaca y una intolerancia al alcohol, dice Watts.

“Las resacas generalmente se sienten intensamente la mañana después de una noche de consumo excesivo de alcohol. Sin embargo, las intolerancias genéticas metabólicas ocurren más rápidamente, generalmente dentro de la siguiente hora de haber bebido”.

Pero distinguir entre una intolerancia y una alergia es más difícil, porque los síntomas pueden superponerse.

Algunas reacciones alérgicas son casi instantáneas, pero no todas. “Si tienes alguna duda, siempre consulta a un profesional de la salud”, enfatiza Watts:

“Las investigaciones de reacciones al alcohol normalmente consisten en análisis de sangre especializados para alergias, pruebas cutáneas y, potencialmente, incluso pruebas con comida”.

Sim aconseja a las personas con algún tipo de intolerancia al alcohol que eviten beberlo por completo, “aunque muchas personas están dispuestas a soportar la incomodidad del enrojecimiento de la piel y quizás síntomas abdominales leves para continuar tomando una bebida alcohólica ocasional”, dice.

Es especialmente importante no beber alcohol si tienes una intolerancia genética, ya que “aumentará tu riesgo de daños relacionados con el alcohol en tus órganos, incluidos algunos tipos de cáncer y enfermedades hepáticas”.

Cuando se trata de alergias a algún componente de una bebida alcohólica, nunca se debe consumir. “Puedes poner en peligro tu vida”, concluye Sim.

La resaca, para la mayoría de ustedes, debe ser un mal común tras una noche festiva.

Sin embargo, no a todo el mundo le afecta igual la ingesta de alcohol. La respuesta varía mucho en función de cada individuo, de factores ambientales y temporales.

Todos ellos pueden afectar de forma importante a la hora de sufrir esta inevitable sensación de indisposición (y, a veces, de arrepentimiento por no haberla evitado) o a que sea de mayor o menor intensidad.

Aunque sabemos cuáles suelen ser sus desencadenantes, se desconoce todavía cuál es la causa específica que provoca que padezcamos resaca. Tampoco sabemos cuáles son las razones que se esconden detrás de todos los efectos asociados a ella.

¿Dónde está la causa de la resaca?

Si investigamos un poco en la literatura científica, los síntomas de la resaca se han intentado justificar por diferentes motivos. El primero de ellos es la deshidratación.

Pero también se apela a la alteración de la concentración de sustancias endógenas (que se producen en el cuerpo de manera natural) como la glucosa o algunas hormonas. Esto podría suceder por la ingesta de grandes cantidades de alcohol, que da lugar a concentraciones elevadas de etanol y de sus productos de degradación en sangre.

Sin embargo, no está muy claro que el malestar asociado a la resaca se deba a estas alteraciones y todavía se está investigando su origen.

En estos últimos años, algunos investigadores han relacionado el malestar y los síntomas con un origen inmunológico que desencadena la liberación de sustancias endógenas relacionadas con el dolor y con los procesos inflamatorios. Estas serían las causantes del dolor de cabeza y del malestar corporal general.

Mientras dejamos a los investigadores e investigadoras que identifiquen las verdaderas causas de la resaca, evaluaremos qué fármacos tenemos a nuestro alcance para lograr llevar estos síntomas de la mejor manera posible. Para ello, debemos entender primero cómo actúa el alcohol en nuestro organismo.

Así discurre el alcohol por su cuerpo

Cuando tomamos una bebida alcohólica, el etanol que contiene se absorbe con gran rapidez en el tracto gastrointestinal para después llegar al hígado. Este órgano se encarga de la metabolización a través de unas enzimas denominadas alcohol deshidrogenasa (ADH).

Si se mantiene la ingesta de alcohol durante períodos prolongados, la intensa actividad enzimática hepática puede repercutir sobre la salud del propio hígado. Este puede sufrir alteraciones debido a la acumulación de metabolitos del etanol que pueden dañar a las células hepáticas.

Además, estos productos de degradación pueden provocar inflamación y dar lugar a la aparición de un hígado graso por alcohol, que es la etapa inicial y más temprana de las alteraciones que puede sufrir el hígado y que puede desencadenar una hepatitis alcohólica o una cirrosis en los casos más graves.

Dicho esto, y sabiendo las graves consecuencias que tiene el consumo abusivo de alcohol, veamos si los tratamientos más utilizados para superar ese mal trago (nunca mejor dicho) están haciendo más daño que beneficio.

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Tras noches de desenfreno, ibuprofeno, no paracetamol

Si ya ha pasado por una de estas etapas habrá recurrido al paracetamol o al ibuprofeno esperando resultados milagrosos para mitigar los síntomas. Pero ¿conoce cómo funcionan estos fármacos?

En primer lugar, el paracetamol es un fármaco con propiedades analgésicas y antipiréticas, muy eficaz para controlar la fiebre o tratar el dolor. Por eso es uno de los medicamentos de elección para tratar procesos que cursan con dolor.

Sin embargo, estas moléculas no tienen actividad antiinflamatoria, por lo que si el dolor está asociado a procesos inflamatorios es menos eficaz.

Este medicamento, a dosis terapéuticas, es seguro y no presenta efectos tóxicos. Una vez absorbido y en el torrente circulatorio se metaboliza en el hígado y la molécula intacta y sus metabolitos se eliminan a través del riñón principalmente.

Por su parte, el ibuprofeno pertenece al grupo de antiinflamatorios no esteroideos y posee actividad antipirética, analgésica y antiinflamatoria. Normalmente se prescribe para dolor causado por procesos inflamatorios como puede ser artritis, dolor de dientes o muelas, lesiones musculares o dolor menstrual.

A diferencia del paracetamol, el ibuprofeno no produce daños a nivel del hígado, si bien debido al propio mecanismo de acción antiinflamatorio puede afectar a la mucosa gástrica y dañar esta barrera protectora del estómago. Pero lo hará en menor medida que otros fármacos del grupo de los antiinflamatorios.

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El paracetamol hará trabajar más a nuestro hígado si hemos consumido alcohol

El problema de tomar paracetamol tras una excesiva ingesta de alcohol está relacionada con el mecanismo de metabolización de ambos.

¿Recuerda la enzima ADH? Pues bien, esta enzima metaboliza el alcohol en la mucosa gástrica e hígado para transformarlo en una molécula más fácil de eliminar del organismo. Pero cuando bebemos en exceso, esta enzima se satura y debe pedir ayuda a otra: la enzima CYP2E1. Y lo hará en grandes cantidades porque el alcohol funciona como inductor sobre este sistema enzimático.

Por su parte, el paracetamol se metaboliza también en el hígado a través de dos procesos: el 80% por conjugación con ácido glucorónico y el 20% mediante la enzima CYP2E1.

Como ven, esta enzima participa tanto en el proceso de metabolización del alcohol como en el del paracetamol. Aquí viene el problema.

Esa pequeña parte del paracetamol que se metaboliza mediante la enzima CYP2E1 se transforma en un metabolito altamente reactivo, el NAPQI, lo que puede producir estrés oxidativo y la muerte de las células. En condiciones normales, podemos eliminarla gracias al glutatión, pero cuando hemos bebido mucho alcohol, se complica el proceso.

¿Por qué? Porque nuestro organismo tendrá los niveles de la enzima CYP2E1 muy elevados (para poder metabolizar el alcohol), así que el paracetamol tiende a utilizar su vía secundaria de metabolización (por CYP2E1).

De esta forma, se generará mucho más NAPQI y, si el organismo no consigue eliminarlo (porque el glutatión es limitado), podría generar daño hepático.

Llegados a este punto, nos preguntamos ¿cuál debería ser nuestra elección? Analizando las dos moléculas, es aconsejable emplear el ibuprofeno.

De manera adicional, si tal como se describe la resaca está asociada a un proceso inflamatorio, el ibuprofeno además de su acción analgésica va a actuar sobre la inflamación y, por lo tanto, será más eficaz.

De cualquier forma, hay que tener precaución ya que el ibuprofeno puede potenciar la actividad irritante del alcohol a nivel gástrico, al alterar la barrera del estómago. Pero esto no suele ocurrir tras ingerir una única dosis adecuada de este antiinflamatorio, sino tras la toma continuada del mismo cuando se emplean dosis muy elevadas.

No obstante, recordemos que el mejor remedio para la resaca es no consumir alcohol. O, al menos, no en grandes cantidades.

*Francisco Javier Otero Espinar es catedrático del Departamento de Farmacología, Farmacia y Tecnología Farmacéutica, Universidade de Santiago de Compostela. Su artículo fue publicado en The Conversation, cuya versión original puedes leer aquí.

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La investigación indica también que la resaca puede minar la capacidad de concentración y de retención de información .

Lo que la investigación no nos ha revelado, sin embargo, es una prueba creíble acerca de la cura para la resaca. Las celebraciones dejarán a muchas personas con los ojos entreabiertos, buscando desesperadamente un remedio, así que iremos exponiendo qué funciona y qué no para sentirse mejor después de una noche regada con alcohol.

1. Agua

La deshidratación es uno de los síntomas más frecuentes de la resaca. El alcohol nos hace orinar con más frecuencia debido a su carácter diurético, por lo que beber alrededor de cuatro copas puede eliminar entre 600 y 1.000 mililitros de agua del cuerpo.

El consumo excesivo de alcohol puede producir también sudoración, vómitos y diarrea, lo que hace que el organismo pierda líquidos. Como consecuencia, la deshidratación se manifiesta con síntomas que incluyen sed, debilidad, sequedad en la boca y mareos.

Beber agua puede aliviar algunos de estos síntomas, pero la deshidratación suele ir acompañada de un desequilibrio electrolítico. Aunque no desaparecerán todos los síntomas, combinar el agua con la ingesta de un suplemento de electrolitos puede ayudar.

2. La fritura de toda la vida

Uno de los remedios tradicionales para la resaca es un contundente plato de bacon y huevos. Pero, ¿son las frituras el Santo Grial que aparentan ser? Alimentos como el bacon, los huevos e incluso el brócoli contienen un aminoácido llamado cisteína, que según los científicos puede disminuir la cantidad de acetaldehído, un químico tóxico producido por el cuerpo a medida que metaboliza el alcohol.

El acetaldehído contribuye a aumentar la frecuencia cardíaca, así como a la aparición de náuseas y vómitos, pero las investigaciones que defienden los beneficios de ciertas comidas para curar la resaca son escasas. Dicho esto, se ha demostrado que comer alimentos con proteínas, grasas y carbohidratos antes de beber ralentiza la absorción del alcohol, por lo preparar el estómago para lo que se le viene puede ser una buena opción.

3. Cafeína

Una de las razones por las que nos sentimos tan mal después de beber es el efecto que el alcohol produce en nuestro sueño, que se puede ver reducido y su calidad empeorada. Sin embargo, ese cansancio se puede combatir con el estimulante favorito de todo el mundo: la cafeína.

Las investigaciones realizadas parecen señalar que aquellos que beben café de manera regular desarrollan una dependencia física a la cafeína, lo cual explica qué mucha gente necesite su dosis cada mañana. Pero para estas personas, tomar una taza de té o de café durante la resaca puede no ser suficiente para compensar las carencias en los procesos mentales y en los tiempos de reacción.

También hay pruebas que indican que las personas que no consumen cafeína de manera habitual no experimentan los mismos efectos (mejor rendimiento y mayor estado de alerta) que se aprecian en los consumidores regulares.

4:. “La resaca se cura con más alcohol”

Durante una resaca muchos dirán aquello de “no volveré a beber en mi vida”, mientras que otros se tomarán una cerveza o un vino para calmar los síntomas. Pero, en realidad, beber más alcohol durante una resaca puede ser muy peligroso. Los órganos vitales, como el hígado, necesitan tiempo para arreglar el daño producido por el consumo exagerado de alcohol. Algunos gobiernos recomiendan no beber alcohol durante las 48 horas siguientes a una borrachera.

Es más, consumir alcohol para “curar” la resaca podría ser un síntoma de un trastorno derivado de la ingesta de alcohol. Las investigaciones aluden a la relación de una alta frecuencia de resacas con una mayor probabilidad de desarrollar problemas con el alcohol. No está claro si la resaca es la causa o si lo es el consumo repetido de manera excesiva, pero en cualquier caso no es un método recomendable para curar la resaca.

5. Medicinas

Cada vez se lanzan más productos farmacéuticos dirigidos a los consumidores de alcohol con la promesa de que alivian los síntomas de la resaca. Las farmacéuticas afirman que estos compuestos funcionan porque hacen aumentar la velocidad con la que el cuerpo se deshace del químico tóxico acetaldehído. También se les atribuye la capacidad de reducir la inflamación y corregir los cambios químicos en nuestro cerebro que afectan a los procesos mentales.

No debería sorprender a nadie que actualmente no exista ningún medicamento que pueda acabar con la resaca. Lo que no está claro es si se debe a que las curas no funcionan o más bien a que su efectividad no ha sido completamente demostrada.

Por lo tanto, aunque estos remedios populares puedan ofrecer algún tipo de alivio de los síntomas de la resaca, no existe una cura o un tratamiento basado en la evidencia. La resaca es una compleja combinación de síntomas físicos y psicológicos producidos por varios procesos diferentes en el cuerpo y en el cerebro.

Además, pocos remedios para la resaca disminuyen las deficiencias en la concentración, la memoria y los tiempos de reacción, así como el bajo estado de ánimo y la ansiedad que algunos pacientes padecen. La única forma segura de evitar una mañana de desorientación y malestar es beber alcohol con moderación o, directamente, no beber.

Ellie Entwistle tiene 19 años y trabaja en el departamento de relaciones púbicas de una agencia de marketing digital. Al igual que un número creciente de empresarios, su jefe ofrece condiciones flexibles de trabajo, incluyendo horarios adaptables y vacaciones ilimitadas.

Pero no solo eso: también permite que los empleados se tomen “días de resaca” durante los que pueden trabajar desde la comodidad del sofá de su casa o cama.

“Es un gran beneficio”, le contó Ellie al programa de radio de BBC 5 Wake Up To Money.

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“Se trata de ser honestos, de que las personas no mientan a sus jefes. En nuestro trabajo, las personas con hijos tienen un montón de beneficios, pero no hay ventajas estrictamente para quienes no los tienen. Por eso, esta flexibilidad es el beneficio para los que no tienen hijos“.

Atractivo para atraer “millenials”

La jefa de Ellie es Claire Crompton, y es la cofundadora y directora de la empresa The Audit Lab. La compañía está radicada en Bolton, al noroeste de Inglaterra, y su directora dice que ofrecer este tipo de beneficios es la clave para atraer al talento que acapara la vecina ciudad industrial de Manchester.

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“Queríamos ofrecer algo a los jóvenes millenials que habitualmente se van a los pubs entre semana. Mi equipo reserva un día de resaca con antelación si sabe que algún trabajador va a salir el día antes. Entonces trabajan desde el sofá de sus casas”, dijo Crompton.

“Si las personas usan el día de resaca dos o tres veces por semana y se pierden reuniones importantes con clientes, entonces tendríamos que pensar sobre este beneficio. Pero todos han sido muy respetuosos”, asegura.

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“En realidad se trata de trabajar un día desde casa, pero lo hemos llamado de forma más atractiva para la generación joven. También promueve la honestidad”, agregó Crompton.

Para ella, una de las motivaciones es la expectativa de que sus empleados también acudirán por las noches a eventos relacionados con el trabajo.

Fiesta de navidad

En alrededor del 84% de reuniones sociales de trabajo se bebe alcohol, de acuerdo a una investigación del Instituto Colegiado del Personal y Desarrollo de Londres (CIPD, en inglés) que obtuvo en exclusiva el programa Wake Up to Money.

En Reino Unido, ahora que se acerca la época navideña, el 40% de los negocios están organizando un evento donde el alcohol será gratis para los empleados, mientras que el 39% pondrá a la venta una cantidad ilimitada de alcohol.

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El impacto de esta corriente puede ser positivo y negativo al mismo tiempo.

Cuatro de cada diez gerentes de Recursos Humanos entrevistados afirmaron que el alcohol puede causar problemas en el trabajo. Sin embargo, el 50% de los directores de empresa dicen que organizar eventos sociales donde se ingiera alcohol tiene un efecto positivo en la moral y en la unión del equipo.

La doctora Jill Miller, consejera de inclusión y diversidad del CIPD, piensa que llamar “día de resaca” a un día en el que se trabaja desde casa puede originar preocupaciones.

“Centrarse en el trabajo flexible es muy positivo, sobre todo cuando los beneficios no son solo para los empleados con hijos. Atender a la flexibilidad de los trabajadores según su edad es importante“, dice Miller.

“Ahora, llamarlos ‘días de resaca’ quizás no es tan indicado ya que puede conducir a un consumo excesivo de alcohol. Los jefes tienen el deber y la necesidad de considerar eso a la hora de definir políticas laborales. ¿Se está promoviendo beber alcohol? Creo que se debe pensar otra vez sobre eso”, concluye.

“No me encontraba muy bien”

Ellie, por su parte, dice que es un beneficio del que nadie piensa abusar. “Todos lo hacen de forma similar aquí. Se toman esos días cuando lo necesitan, nadie abusa de ello”, dijo.

“Hace poco, estaba en una cita con mi pareja. Fuimos a un restaurante y nos bebimos una botella de vino. Luego, nos unimos a unos amigos que andaban bebiendo por ahí. Sin darnos cuenta, tomamos de más y regresamos a casa algo tarde. Así que a la mañana siguiente llamé a Claire y le dije que no me encontraba muy bien”, cuenta Ellie.

“Me habría dado más vergüenza llamarle y mentir diciendo que estaba enferma, pero como fui sincera no sentí pudor en absoluto”, continúa.

La flexibilidad de horarios es un beneficio conocido y las vacaciones ilimitadas cada vez suenan con más fuerza. Pero, de momento, la mayor parte del mundo tendrá que lidiar con el festivo mes de diciembre sin “días de resaca” que poder tomarse en el trabajo.

Como regla general, cuanto más alcohol se beba, mayor es la probabilidad de tener resaca el día siguiente. De ahí la importancia de consumirlo con moderación, para no arriesgar la salud.

Los síntomas de la resaca incluyen cansancio y debilidad, sed y sequedad de boca excesivas, dolores musculares, de estómago y de cabeza, náuseas, vómitos y dolor estomacal, sensibilidad a la luz y al sonido, mareos o sensación de que la habitación gira, menor capacidad de concentración, alteraciones del estado de ánimo y taquicardia.

Cuando estos van en aumento se debe consultar inmediatamente a un médico porque pudo ocurrir una intoxicación alcohólica, que pone en riesgo la vida.

Entre los signos de esta se incluyen: confusión, vómitos, convulsiones, respiración lenta (menos de ocho respiraciones por minuto) o irregular (una pausa de más de 10 segundos entre las respiraciones, piel de color azulado o pálida, hipotermia y desmayo (pérdida del conocimiento) e imposibilidad de despertarse.

Causas

Son varios los factores que contribuyen a la resaca. Por ejemplo: el alcohol provoca que el cuerpo produzca más orina. A su vez, orinar más de lo normal puede llevar a deshidratación, que se manifiesta con sed, mareo y aturdimiento.

También ocurre que el alcohol desencadena una respuesta inflamatoria por parte del sistema inmunitario y este puede activar ciertos agentes que con frecuencia producen síntomas físicos, como incapacidad de concentración, problemas con la memoria, menos apetito y falta de interés en las actividades habituales.

El alcohol también irrita el revestimiento estomacal. Esta bebida aumenta la producción de ácido en el estómago y demora el vaciado estomacal. Cualquiera de estos factores puede causar dolor abdominal, náuseas o vómitos. A su vez, el alcohol puede provocar un descenso de la glucosa sanguínea, lo cual provoca cansancio, debilidad, temblores, alteración del estado de ánimo y hasta convulsiones. Asimismo, provoca dilatación de los vasos sanguíneos, lo cual incide en dolores de cabeza.

Las bebidas alcohólicas tienen unos ingredientes llamados congéneres, que les dan su sabor y contribuyen a la resaca. Los congéneres están concentrados en cantidades más grandes en las bebidas alcohólicas oscuras, como el brandy y el whisky de Bourbon, que en las bebidas transparentes como el vodka y la ginebra.

Los congéneres aumentan la probabilidad de tener resaca o la intensidad de esta. Sin embargo, beber demasiado alcohol, del color que sea, siempre puede hacerle sentir mal al día siguiente.

Prevención

La única forma garantizada de prevenir las resacas es evitando el alcohol. No obstante, si se decide beber, hay que hacerlo con moderación.

Consumo moderado de alcohol en adultos sanos significa beber máximo una copa diaria si se es mujer (de cualquier edad) u hombre de más de 65 años, y hasta dos copas diarias si es hombre de menos de 65 años.

Además, se sugiere comer primero y mientras se bebe, y evitar más de una bebida alcohólica por hora.

Cómo sentirse mejor

La única cura para la resaca es el tiempo, pero mientras, puede ayudar beber sorbos de agua o de jugo de fruta para evitar deshidratarse; resistir la tentación de tratar la resaca con más alcohol porque eso solo les hará sentirse peores; comer algo ligero, por ejemplo, una dieta blanda con tostadas y galletas saladas puede mejorar la glucosa sanguínea y un caldo puede ayudar a reemplazar la sal y el potasio perdidos.

También se sugiere tomar un analgésico. Una dosis estándar de algún analgésico de venta libre puede aliviar el dolor de cabeza; sin embargo, la aspirina puede irritar el estómago.

También puede aliviar el malestar, y según la tolerancia de cada persona, con comer dos manzanas (una cada hora) para “asentar” el estómago; ingerir agua de plátano o jugo de naranja, porque contienen cantidades importantes de potasio; tomar alimentos blandos o consomés, sopas y bebidas naturales sin leche que el aparato digestivo pueda retener.

Salir a caminar con paso firme durante unos 45 minutos, también ayuda en la recuperación.

Desde luego, prevenir es mejor que curar. Pero una de las maneras de evitar la resaca es no tomar con el estómago vacío. Algunos beben un vaso de leche antes de ingerir bebidas alcohólicas, ya que la leche disminuye la absorción de alcohol. Si sigue este consejo, bebe moderadamente y alterna las bebidas etílicas con refrescos, evitará la resaca.

 

Factores de riesgo

• Toda persona que bebe alcohol puede tener resaca, pero algunas son más propensas que otras.
• Una variación genética que afecta cómo se metaboliza el alcohol puede hacer que algunas personas se ruboricen, suden o vomiten después de beber aunque solo en poca cantidad.

 

Factores que agravan la resaca

• Beber con el estómago vacío. Cuando no hay alimento en el estómago, el alcohol se absorbe más rápido.
• Consumir otras drogas, como nicotina, junto con el alcohol. La combinación del alcohol con el tabaco parece aumentar la probabilidad de despertarse con resaca.
• No dormir bien o lo suficiente después de beber.
• Tener antecedentes familiares de alcoholismo.

Aproximadamente el 10% de las personas que consumen bebidas embriagantes se vuelven alcohólicas. Por ello es importante que en estas fechas usted y su familia las eviten.

 

Nada nutritivo

La licenciada Mariela del Carmen Taracena, experta en nutrición ,explica que este tipo de bebidas contienen alcohol, específicamente etílico (etanol), el que no proporciona beneficios nutricionales al organismo; por el contrario aporta las llamadas “calorías vacías”, promoviendo así el exceso de peso.

Las bebidas alcohólicas, a diferencia de cualquier alimento, atraviesan directamente las paredes del estómago, provocando inflamación en el páncreas y los intestinos, así como la mala absorción de los nutrientes, particularmente la tiamina, vitamina B12, B1, ácido fólico y ascórbico.

Cuerpo ebrio

Según el Manual Merck Sharp & Dohme, el alcohol no es metabolizado por el intestino delgado, ni por el hígado sino absorbido, por lo que sus valores en la sangre aumentan rápidamente.

Una pequeña cantidad de alcohol se excreta por la orina o el sudor, sin ser modificado. La mayor parte se metaboliza en el hígado y aporta 210 caloría por cada 30 ml (7 cal/ml) de alcohol puro consumido.

Además esta bebida deprime inmediatamente las funciones cerebrales; la intensidad de este efecto depende de su valor en la sangre (a mayor cantidad, mayor alteración).

Taracena, agrega que el consumo excesivo de esta bebida aumenta la presión arterial y los triglicéridos; también se le asocia con lesiones del hígado, defectos congénitos (cuando se consume durante el embarazo), problemas psicosociales y con una mayor probabilidad para desarrollar varios tipos de cáncer como el de seno y garganta.

La resaca generalmente comienza de 12 a 24 horas después de que un hombre o mujer deja de consumir alcohol.

Muchas personas creen que con ingerir un café cargado se podrán reponer, pero lo más probable sea que acentúe el malestar pues la cafeína estimula la producción de orina, lo que hace que el cuerpo pierda fluidos y se deshidrate aún más.

El químico biólogo Armando Cáceres, explica que cuando hay resaca, las plantas naturales pueden ayudar a mejorar el malestar porque éstas devuelven al cuerpo los helectrolítros perdidos, principalmente el potasio.

 

Mitos

Algunos mitos afirman que las pastillas de vitamina B6 tomadas antes o después de beber evitan la resaca. Sin embargo, la única utilidad de ésta vitamina es su aplicación por vía intramuscular en casos graves para acortar, pero no eliminar, los efectos secundarios de una intoxicación etílica.

Tampoco es cierto que beber mucha agua para de esa manera orinar ayude, porque el alcohol se elimina a una velocidad de siete gramos por hora y es imposible acelerar el ritmo.

Más consejos

Si sucumbió a la bebida, siga estos consejos.

• Un jugo de naranja al levantarse, aporta las vitaminas que el cuerpo necesita para recuperarse.
• Es importante ingerir alimentos suaves, que no agraven la irritación como el yogurt.
• Un poco de ejercicio y una ducha o baño relajante también lo ayudarán.
• Ingiera cereales, leche o alimentos que contengan vitamina B 1.
• Unas gotas de aceite de lavanda calman la fatiga, el dolor de cabeza y las náuseas.
• El jugo de tomate devuelve al organismo su vitalidad.
• Lo más importante, nada de alcohol, recuerde que ésta es una sustancia tóxica.

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