Estando en vacaciones con unos amigos en febrero en Filipinas, Birgitte Kallestad encontró al cachorro al borde de una carretera durante un paseo en moto.

“Birgitte puso al cachorro en una cesta y se lo llevó a casa. Lo limpió, curó, y, para su mayor alegría, se recuperó. Jugaba con el cachorro en el jardín”, explicó la familia en un comunicado publicado el jueves por la tarde.

“Al cabo de un tiempo, el cachorro empezó a mordisquear como hacen los cachorros. Atrapaba los dedos cuando jugaban”, precisaron.

La joven, empleada de un hospital, se sintió mal al llegar a Noruega y fue ingresada en cuidados intensivos en el hospital de Forde, donde murió el lunes por la noche.

“Nuestra querida Birgitte adoraba a los animales. Nuestro temor es que algo así se repita en personas con un corazón tan grande como el suyo”, dijo su familia.

Según el Instituto noruego de sanidad pública, el último caso de rabia contraída por un humano en territorio metropolitano noruego se dio en 1815, y en 1826 para un animal.

Según la familia, ninguno de los amigos del grupo que fue a Filipinas estaba vacunado contra esta enfermedad que transmiten los animales y que le cuesta la vida cada año a 59.000 personas en todo el mundo, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud.

Más del 99% de las víctimas se concentra en Asia, África y América del Sur.

Birgitte Kallestad, una mujer de 24 años, estaba de vacaciones con su familia en Filipinas cuando se toparon con un cachorro callejero.

La joven rescató al perro y lo llevó a su hotel. Mientras jugaba con el animal, éste la mordió y le causó “pequeños rasguños”, según dijo la familia.

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A regresar a Noruega, Kallestad cayó enferma y fue varias veces al hospital, pero los doctores no fueron capaces de diagnosticar su enfermedad a tiempo.

Finalmente, Kallestad murió el lunes pasado en el hospital en el que trabajaba.

Según la familia, Kallestad se había esterilizado las heridas pero una mordedura la infectó de rabia.

“Nuestra querida Birgitte amaba a los animales”, dijo su familia en un comunicado.

“Nuestro temor es que esto le suceda a otros que tienen un corazón cálido como el de ella”.

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Una enfermedad tratable

La rabia es tratable pero, si no se atiende a tiempo, puede causar una infección en el cerebro y del sistema nervioso en los seres humanos que puede resultar mortal.

Este es el primer fallecimiento relacionado con la rabia en Noruega en más de 200 años, pero cada año, especialmente en Asia y África, miles de personas mueren a causa de este mal.

Las vacunas contra la rabia no son obligatorias según la ley noruega, pero el Instituto de Salud Pública de Noruega la recomienda para ciertos tipos de visitas a los países donde la enfermedad prevalece, incluyendo Filipinas.

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“Somos muy comprensivos con la familia”, dijo Sir Feruglio, funcionario médico del Instituto, en entrevista con la BBC.

“Es muy importante enfatizar que incluso si usted ha sido vacunado antes de viajar, si tiene contacto [con un animal potencialmente infectado] necesita ir a una clínica de salud local para una segunda vacunación“, explica.

“Esta es una enfermedad endémica en 150 países y es un gran problema de salud“.

¿Qué es la rabia?

• El virus de la rabia infecta a animales domésticos y salvajes, y se propaga a las personas al contacto con la saliva infectada, a través de mordeduras o arañazos.
• Los síntomas iniciales pueden incluir ansiedad, dolores de cabeza y fiebre.
• A medida que avanza la enfermedad, puede haber alucinaciones e insuficiencia respiratoria.
• El período de incubación entre el momento de la infección y los primeros síntomas es de entre tres y 12 semanas.
• Si es mordido, arañado o lamido por un animal, debe lavarse la herida o el lugar de exposición con abundante agua y jabón, y consultar pronto a un médico.
• Una vez que los síntomas se han desarrollado, la rabia es casi siempre fatal.
• Antes de que se desarrollen los síntomas, la rabia puede tratarse con un ciclo de vacunas (esto es “extremadamente efectivo” cuando se administra de inmediato después de una mordedura), junto con inmunoglobulina para la rabia si es necesario.
• Cada año, más de 15 millones de personas en todo el mundo reciben una vacuna posterior a la mordedura y se estima que esto evita muchas muertes, pero numerosas personas que necesitan este tratamiento no lo tienen a su alcance.
• La inmunización previa a la exposición se recomienda para personas en ciertas ocupaciones de alto riesgo y para viajeros a áreas afectadas por la rabia.

Fuente: Salud Pública de Inglaterra/Organización Mundial de la Salud.

Quetzaltenango es el municipio donde más casos de personas mordidas por perros de la calle se reporta. Sin embargo las autoridades explicaron que el virus de la rabia está controlado.

Personas han sido mordidas por perros de la calle

El año pasado, el departamento de Saneamiento Ambiental de Xelajú envió 25 cerebros de perros para ser analizados, ante la sospecha de ser portadores del virus de la rabia. El centro de salud de Quetzaltenango informó que este año en dos ocasiones se quedaron sin vacunas. El directo del área de salud dijo que el desabastecimiento fue en el ámbito mundial.

El barrio La transfiguración en la zona 1 de Xela, es el lugar donde más personas son mordidas por perros de la calle.

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Existen 8 casos confirmados y 28 sospechosos de rabia bovina, autoridades buscan acelerar el proceso y frenar el virus, el cual ataca el sistema nervioso central de los animales. La rabia bovina ocasiona cambios de comportamiento, locomoción y sensibilidad.

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No existe alerta en mercados de Izabal

Siendo una enfermedad zoonosis, es decir que se transmite del animal al hombre y viceversa se han establecido jornadas de vacunación en los perímetros donde fueron localizados los casos.

El delegado del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAGA) Álvaro Boche, envío 4 brigadas de apoyo al departamento. A la fecha se han vacunado más de 7 mil reses.

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Por parte del área de salud mantiene capacitaciones a manipuladores de ganado y a comunitarios para que se evite un contagio.

Al detectar sospechas de rabia en una res, no debe de ser manipulada. De igual forma se mantiene control para que el bovino no sea sacrificado para el consumo humano. De esta cuenta, de momento no hay alerta en el consumo de carne en los mercados de Izabal.

La Campaña de vacunación antirrábica dio inicio en la Avenida de las Américas zona 14, bajo el lema “Eliminemos juntos la Rabia” El Ministerio de Salud y Asistencia Social (MSPAS) con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud, Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).

El objetivo de esta campaña es interrumpir el proceso de transmisión del virus de la rabia. Las dosis estarán disponibles en todos los puestos y centros de salud del país.

Ministerio de Salud lanza la Campaña de Vacacion antirrábica Canina. pic.twitter.com/3w9gCfo4Zv

— Sucely Contreras (@SuContreras_tv) May 27, 2018

Vacunación se realiza a nivel nacional

La vacuna se administrará a perros de todas las edades e inclusive a perras que estén preñadas o amamantando.

Al dueño de cada perro se le entregará un carné de vacunación, para que se pueda llevar un control posterior.

Con este evento, realizado en la Avenida de las Américas, se dio inicio a la vacunación antirrábica a nivel nacional que pretende administrar mas de 2 millones de dosis, cuyo valor de la campaña se eleva a Q12 millones, cifra que también incluye el tratamiento antirrábica de los seres humanos cuando han sufrido mordeduras de perros.

El último caso de rabia reportado por el Ministerio de Salud fue en enero de 2017, resultado negativo para el país.