Pero, ¿qué puede hacer una persona que tiene síntomas de covid, como fiebre, tos, cansancio, pérdida del gusto u olfato, dolor y diarrea, para saber si tiene la enfermedad? ¿Qué exámenes están indicados?

Explicamos a continuación las pruebas más habituales y cuáles son las ventajas y desventajas de cada una de ellas.

RT-PCR: alto grado de confianza, pero el resultado demora

Esta prueba se considerada el “estándar de oro” por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En la práctica, esto significa que brinda los resultados más confiables y define si un individuo tiene covid-19 o no.

Realizada con un hisopado nasal y oral, en el que se frota un hisopo de algodón flexible en la punta en la parte posterior de la nariz y la boca para recolectar una muestra del paciente, esta prueba puede detectar la presencia del material genético del coronavirus.

Los laboratorios suelen aconsejar que la muestra se tome entre el tercer y el séptimo día después de la aparición de los síntomas.

Esto se debe a que la RT-PCR detecta el ARN (el material genético del virus), y esa ventana de tiempo es el período de la infección cuando hay mayor actividad viral y es más fácil hallar el causante de covid-19 en el fondo de la garganta.

Sin embargo, en algunos casos, el médico puede indicar que esta prueba se realice el primer o incluso el décimo día de síntomas.

A pesar del alto grado de confiabilidad, esta opción también tiene algunas desventajas: es más cara y el informe con resultados puede tardar más de un día en estar listo.

“Además, la RT-PCR es un método que requiere profesionales altamente capacitados y equipos de alta complejidad, que no están fácilmente disponibles en todos los laboratorios”, afirmó el patólogo Wilson Shcolnik, presidente de la junta directiva de la Asociación Brasileña de Medicina Diagnóstica (Abramed).

Aún en el campo de las pruebas moleculares, algunos laboratorios y farmacias también ofrecen el PCR-Lamp. También investiga la presencia de ARN viral en saliva, pero su resultado no se considera tan preciso como el obtenido en RT-PCR.

“El Lamp puede ser una buena alternativa cuando no se dispone de RT-PCR”, sugirió Shcolnik.

Otra opción, que se ha vuelto más popular recientemente con la epidemia de gripe H3N2, se llama paneles virales.

Estas pruebas son capaces de analizar y diferenciar si la persona está infectada por coronavirus, influenza (que causa gripe) y virus respiratorio sincitial (una de las causas del resfriado), entre otros patógenos.

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Antígenos: resultados menos seguros, pero la accesibilidad pesa a favor

También conocida como prueba rápida, las agencias de salud y los expertos consideran este método “menos sensible”.

En otras palabras, esto significa que sus resultados son un poco menos fiables en comparación con la RT-PCR.

La tasa de falsos negativos, cuando la prueba dice que la persona no está infectada con el virus de la covid pero en realidad tiene la enfermedad, es ligeramente más alta en las pruebas de antígenos.

Para aliviar este grado de incertidumbre, muchos sitios e instituciones recomiendan repetir la prueba de antígenos durante varios días consecutivos (a veces durante toda una semana).

Así, es posible garantizar la detección del coronavirus en alguna etapa del proceso infeccioso, si realmente se encuentra en el cuerpo de ese individuo.

Entre sus ventajas, se puede destacar el menor precio y la rapidez del resultado -como ya lo dice el nombre popular de este método, es posible saber si la prueba es positiva o negativa en 15 a 30 minutos.

“Las pruebas de antígenos son capaces de entregar el resultado en un plazo más corto, sin necesidad de centralizar muestras e informes. Pueden ser de gran utilidad en una situación de alta demanda”, señaló la infectóloga Carolina Santos Lázari, del Grupo Fleury, un grupo privado de medicina diagnóstica.

Estas pruebas brindan un apoyo importante para un diagnóstico temprano y rápido, capaz de interrumpir las cadenas de transmisión del virus en la comunidad”, agregó la médica.

Este examen también se realiza con el hisopado nasal y oral, que recoge el material en la parte posterior de la boca y la nariz.

A diferencia de la RT-PCR, que evalúa la presencia de material genético, la prueba de antígeno busca la proteína N en la muestra.

Lázari explicó que la “N” proviene de la nucleocápside, una de las estructuras que componen el coronavirus.

Aquí, nuevamente, hay una ventana ideal para realizar la prueba: para una mayor precisión en el resultado, debe realizarse tres días después del inicio de los síntomas.

“Este tiempo de espera es deseable porque el paciente puede tener una carga viral menor en los primeros días, lo que reduce la sensibilidad de la prueba de antígeno y puede conducir a un resultado falso negativo”, explicó el infectólogo Alberto Chebabo, de Dasa, una red de laboratorios, hospitales y otros servicios de salud privados.

“Es decir: si el individuo se somete a una prueba de antígeno tan pronto como siente los primeros síntomas y el resultado es negativo, esto no excluye totalmente la posibilidad de un diagnóstico posterior de covid”, aclaró el médico, quien también es director del Hospital Universitario Clementino Fraga Filho, de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ).

¿Cuándo realizar estas pruebas?

Básicamente, hay dos situaciones que requieren un examen para diagnosticar o descartar la covid-19.

La primera es cuando una persona tiene uno o más de los síntomas típicos de la enfermedad, que se pueden ver en la siguiente lista:

• Fiebre

• Tos

• Cansancio

• Pérdida del gusto o el olfato

• Dolor de garganta

• Dolor de cabeza

• Dolor en el cuerpo

• Diarrea

• Irritación de la piel o los ojos

La segunda es cuando la persona ha tenido contacto cercano con alguien que sospecha o ha sido diagnosticado con covid.

“Algunos países también tienen políticas para distribuir las pruebas como una forma de detección, con el objetivo de identificar a los pacientes sin síntomas y aislarlos temprano, antes de que sigan transmitiendo el virus”, agregó Chebabo.

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¿Qué hacer antes y después del examen?

Si tienes los síntomas típicos de covid, lo ideal es permanecer aislado, incluso antes de realizar la prueba, o si no puedes realizar el examen por falta de disponibilidad.

Al evitar el contacto con otras personas, reduces el riesgo de transmitir el virus y crear nuevas cadenas de transmisión entre tus contactos cercanos.

Después del examen, las recomendaciones de qué hacer dependerán mucho del resultado.

Si es negativo (es decir, no tienes covid), es posible reanudar las actividades, siguiendo las precauciones básicas, como usar mascarillas, evitar aglomeraciones y vacunarte (si no has completado el régimen de dos o tres dosis aún).

Pero recuerda que siempre debes sopesar este resultado, especialmente si has tenido una prueba de antígeno, donde el riesgo de un falso negativo es mayor.

Esta precaución debe aumentar si persisten síntomas que sugieren infecciones respiratorias. Además del riesgo de falsos negativos, también existe la probabilidad de que tengas gripe, otra enfermedad que también puede ser muy grave.

En algunos casos, puede ser necesario repetir el examen unos días después, siguiendo el consejo de un profesional de la salud.

Ahora bien, si el resultado es positivo (lo que significa que tienes covid), debes tomar otras medidas que protejan tu propia salud y la de todos los que te rodean.

Además del aislamiento, es importante notificar a los contactos cercanos, monitorear los síntomas, descansar, mejorar la hidratación y acudir a un hospital si las molestias empeoran.

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El aumento puede deberse a la relajación de medidas, según las autoridades de Salud. El auge también se ha dado en niños y adolescentes, una población que aún no puede vacunarse y donde la cantidad de dosis es reducida.

La mayor cantidad de casos detectados en las últimas semanas, según el Área de Salud Guatemala Central, se registra en personas jóvenes, quienes han estado relajando las medidas, por lo que se hace un llamado a mantenerlas.

Positividad aumenta en la ciudad capital

El nivel de positividad por coronavirus en la ciudad capital está por arriba del 28%, aseguró el Departamento de Epidemiología del Área de Salud Guatemala Central.

La fabricante de pruebas de coronavirus Atila Biosystems repudió este lunes 22 de febrero la falsificación de unos 30 mil test que fueron comprados por el Gobierno de Guatemala y que, de acuerdo con un comunicado, simulan ser parte de un lote que ellos produjeron y que fue enviado al país por uno de sus socios.

El caso está en manos de la Fiscalía Contra la Corrupción, la cual estableció que las pruebas fueron compradas a Kron Científica e Industrial, S. A.; sin embargo, las autoridades de Salud comprobaron que “no cumplen con la calidad ofertada y producen resultados inválidos a la hora de utilizarlas para los fines que fueron adquiridas”.

Las pruebas debían ser utilizadas en los hospitales regionales de Zacapa, Huehuetenango y Chimaltenango y el Gobierno pagó por ellas a Kron Científica e Industrial, S. A. Q7 millones 350 mil.

“Atila Biosystems está conmocionada al enterarse del fraude perpetrado contra el pueblo de Guatemala por un exsocio comercial que supuestamente falsificó las pruebas IAMP de Atila”, señala el comunicado.

El documento agrega que los números de embarque y los colores de los tubos de reactivos no coinciden con la producción destinada para Guatemala, por lo que consideran que ninguno de sus empleados tiene responsabilidad en el fraude y temen que las pruebas hayan sido falsificadas en Guatemala.

“Kron Científica e Industrial fue uno de los socios con los que Atila trabajó para hacer que las pruebas de covid-19 estuvieran disponibles en Guatemala. Iniciamos nuestra relación con ellos el 1 de junio de 2020 y ellos hicieron el primer pedido con el número de lote COVID20200610 de 12 kits de mil 200 pruebas disponibles para Guatemala”, refiere el documento.

Sin embargo, señala que el 18 de enero de 2021, el Gobierno de Guatemala los contactó “como parte de una investigación sobre pruebas defectuosas con el número de lote COVID20200423 que se proporcionó con la etiqueta de nuestra empresa”.

Por lo anterior, Atila hizo una investigación interna en el sistema de fabricación, pues cuentan con proveedores “fijos” de tubos de reactivos y cada componente de los kit iAMP “está codificado con un color particular” y de acuerdo con la imagen que proporcionó el Gobierno de Guatemala “ni la marca ni el color de los tubos de reactivo en el número de lote COVID20200423 coincide con lo que Atila usó para el auténtico kit iAMP”.

“Confirmamos que ninguno de los empleados de Atila proporcionó a Kron ningún envío fuera de los pedidos registrados y consultamos a nuestros socios de distribución locales y confirmamos que ninguna de las pruebas del lote COVID20200423 se vendió a Kron para su uso en Guatemala. Esto nos lleva a concluir que el presunto fraude fue una fabricación local y Atila Biosystems trabajará activamente para apoyar al Gobierno de Guatemala para garantizar que se haga justicia”.

Agrega que para evitar más complicaciones en la entrega y distribución de las pruebas iAMP en Guatemala, fue nombrado “un representante exclusivo y un punto de contacto para trabajar con las autoridades locales en el futuro”.

“La falsificación de pruebas de diagnóstico es un crimen atroz que puede provocar muertes trágicas que Atila no puede tolerar”, refiere la nota.

Además, la compañía colocó un mensaje de advertencia en página web, en la que hace un llamado a quienes adquieren sus pruebas a que si tiene dudas sobre la autenticidad de estas que se pongan en contacto con ellos.

“Se nos ha informado de pruebas fraudulentas de ATILA COVID vendidas en Guatemala. Si le preocupa la autenticidad de sus pruebas, envíenos un correo electrónico de inmediato a info@atilabiosystems.com”, señala la advertencia.

De acuerdo con la agencia de noticias AP, la ministra de Salud, Amelia Flores, solicitó al MP investigar a Juan Pablo Arocha Urbina y a Luis Alfredo Arocha Bermúdez, representantes de Kron Científica e Industrial, S. A., por los posibles delitos de estafa, perjurio, falsificación de documentos privados, conspiración y fraude. También sindica a Ronaldo Estrada Rivera, exfuncionario de Salud y actual viceministro de Cultura y Deportes, por presuntamente haber firmado el contrato de compra.

Además, se señalan los delitos de distribución y comercialización de documentos falsificados, productos farmacéuticos falsificados, dispositivos médicos y material médico quirúrgico falsificado y falsedad ideológica, detalla la información.

La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) de Argentina, aprobó el primer examen rápido creado por científicos de ese país el cual permite establecer si una persona está o estuvo infectada con coronavirus.

En el comunicado se menciona que el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) “aportó al nuevo producto la provisión de un insumo clave que se emplea en el proceso de obtención de una proteína del coronavirus”.

En ese país ha habido un incremento de casos de covid-19 y se considera que una de las acciones más importantes para controlar el brote es realizar este tipo de pruebas.

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“Teniendo en cuenta esta demanda, científicos del consorcio CINDEFI-Bamboo desarrollaron el primer test serológico rápido nacional, que mediante una gota de sangre permite saber si la persona está o estuvo en contacto con el virus SARS-CoV-2”, detalla el documento.

Según varios medios de comunicación de ese país, la proteína N del coronavirus se coloca en tiras reactivas de la prueba y al entrar en contacto con la sangre de la persona que se hace el examen permite detectar la presencia de anticuerpos.

Agregan que si hay presencia de esos anticuerpos quiere decir que el virus entró al cuerpo.

Laura Hermida, subgerenta de Industria y Servicios del INTI, quien integró el equipo de trabajo junto a especialistas de los sectores de Química y Biotecnología, dijo a Télam que “el nuevo test rápido permitirá realizar estudios poblacionales a gran escala, mapeo y segregación de áreas. Podrá utilizarse, por ejemplo, en plazas, colectivos y escuelas para separar rápidamente a los positivos, a quienes luego se les podrá realizar un hisopado para aislar a los que están cursando actualmente la enfermedad”.

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Según se informa, en la actualidad este tipo de pruebas son importadas, pero al producirlas localmente su costo podría ser de entre US$5 y US$7 (entre Q38.50 y Q50.9).

Sebastián Cavalitto, del CINDEFI, dijo al mismo medio que con estas pruebas se puede seguir la infección de una manera activa, en lugar de atacarlo de forma pasiva sólo centrado en pacientes con síntomas.

“El desarrollo del insumo desde INTI acompaña al proyecto en la sustitución de importaciones, clave para que el test pueda tener un precio accesible”, concluye Hermida. Como resultado de la experiencia, la científica anticipó que, a futuro, “está previsto transferir la tecnología de producción (del IPTG) para que una empresa nacional pueda fabricarlo””.

Desde que Guatemala reactivó las operaciones aéreas el 18 de septiembre del 2020, el Gobierno determinó que todos los pasajeros debían contar con una prueba de coronavirus PCR para ingresar al país; sin embargo, autoridades de Aeronáutica Civil aseguran que se han dado algunos inconvenientes, por lo que buscan mecanismos para facilitar ese trámite.

Por lo anterior, este martes 5 de enero, el director de Aeronáutica Civil, Francis Argueta, informó que, como ocurre en otros países, como Panamá, en el Aeropuerto Internacional La Aurora se contará con un entre privado que ofrezca el servicio de los tests que requiere Guatemala.

Añadió que el costo de estos será de US$25 (unos Q200) y que lo se que busca con esa modalidad es facilitar el traslado de las personas, pues se han encontrado casos de viajeros que al momento de abordar el avión aún no han recibido los resultados, o bien, algunos se han hecho pruebas distintas a las que establece el Ministerio de Salud.

“Derivado a múltiples quejas, comentarios o sugerencias de pasajeros en el extranjero que no han podido abordar sus vuelos a Guatemala debido a la problemática que han tenido con sus pruebas covid negativa, hemos tenido casos en el que el momento en que el pasajero se presenta a la aerolínea lleva una prueba vencida o bien no es válida (…) o bien el resultado nunca llegó a tiempo para poder hacer su viaje”, dijo Argueta.

Añadió: “en Guatemala al pasajero se le ha encontrado darle viabilidad por medio de un ente privado que le hará la prueba a todos aquellos pasajeros que puedan no tenerla, así que pueden abordar a Guatemala y aquí pueden hacer la prueba por un costro de Q200 o US$25”.

De acuerdo con Argueta con esa medida se resolverá la problemática que ha provocado pérdidas a los pasajeros y a las aerolíneas y lo que se busca es reactivar la economía por medio de la aviación”.

Pruebas gratuitas

De acuerdo con la cartera de Salud, las pruebas gratuitas para determinados pasajeros continuarán haciéndose en el Aeropuerto La Aurora.

“El Ministerio de Salud continúa realizando pruebas en el Aeropuerto a retornados, trabajadores temporales o quienes por alguna situación emergente no la traiga, así como se ha venido haciendo en esa terminal aérea”, informó la cartera de Salud.

Sigue la restricción

Aeronáutica Civil dejó claro que la restricción para las aerolíneas que vuelan hacia Guatemala de no abordaje de “pasajero de origen o hagan tránsito a través de cualquier aeropuerto de Reino Unido, Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte y Sudáfrica, debido al surgimiento de una nueva cepa del coronavirus, el cual es mucho más contagiosa que la que afecta a esta región del mundo.

Anteriormente, el presidente Alejandro Giammattei informó que el 28 de diciembre recién pasado se giraron las instrucciones al Ministerio de Salud para coordinar con la Dirección General de Aeronáutica Civil la posibilidad que los pasajeros puedan ingresar a Guatemala y realizar la prueba en el aeropuerto.

“Se giraron las instrucciones para que las personas puedan venir a Guatemala, incluso, sin la prueba de covid-19, pero la tienen que hacer aquí y a los casos positivos se les hace la PCR. Esto tiene como objetivo aumentar el flujo de pasajeros a partir del 1 de enero, y empezar a promover el país como destino turístico”, dijo Giammattei.

Lineamientos

El 30 de diciembre último, el Ministerio de Salud flexibilizó ciertos lineamientos para el ingreso de viajeros guatemaltecos y extranjeros en el contexto de la pandemia por el coronavirus.

Los cambios se refieren a dos circunstancias y aplican únicamente para viajeros vía aérea y a partir de los 10 años de edad, informó el ministerio el 30 de diciembre.

Viajeros que se hayan hecho el test de covid-19, pero no tuvieron resultado antes de volar: se les permitirá el ingreso, pero deberán presentar la constancia impresa o digital de la prueba PCR o antígeno y deberán someterse a un examen en el Aeropuerto Internacional la Aurora y esperar allí el resultado.

Pasajeros que por causa mayor demostrada deban viajar de urgencia a Guatemala: Salud les hará el hisopado y deberán esperar en La Aurora el resultado de la prueba.

Las personas que no enfrenten estas circunstancias deberán cumplir con el lineamiento general: presentar el resultado negativo de su prueba PCR o antígeno con una vigencia de hasta 96 horas a su arribo a Guatemala, a partir de los 10 años de edad.

Los lineamientos varían a lo que declararon el 29 de diciembre el presidente Alejandro Giammattei y el director de Aeronáutica Civil, Francis Argueta, respecto a los vuelos sin pruebas de covid-19.

El Gobierno detalló a periodistas que las pruebas se han hecho desde finales de febrero y añadió cuatro casos positivos más para una suma total de 61 personas con coronavirus en Guatemala, once en las últimas 24 horas después de que al mediodía de este sábado se anunciaran siete nuevos positivos y un fallecimiento, el segundo por la enfermedad.

Las autoridades guatemaltecas no habían actualizado la cifra de pruebas realizadas desde hace casi dos semanas, cuando informaron que se habían efectuado alrededor de 500 tests.

El fallecimiento de este sábado, anunciado por el presidente Alejandro Giammattei, en cadena nacional, es el segundo dentro de país por el coronavirus y tuvo como víctima a un hombre de 71 años. La primera persona que perdió la vida a causa de la enfermedad fue un adulto mayor de 85 años que murió el 15 de marzo.

El primer caso en el país fue confirmado el pasado 13 de marzo por un hombre de 30 años que estuvo en Europa.

El aumento de 11 casos en un solo día es el máximo que hasta ahora había contabilizado Guatemala en 24 horas desde que se desató la crisis sanitaria ocasionada por el covid-19.

Guatemala ordenó el pasado 16 de marzo el cierre de sus fronteras aéreas y terrestres, salvo con México, para evitar la expansión del virus.

Giammattei también impuso un toque de queda el pasado 22, con vigencia de 16 a las 4 horas. 

El sábado también el mandatario guatemalteco oficializó una cuarentena departamental que prohíbe desde este domingo los desplazamientos entre los 22 departamentos (provincias) que tiene el país.

La medida se extenderá al menos hasta el 12 de abril cuando termine la Semana Santa, subrayó Giammattei, quien durante la semana aseveró que espera que el pico de la enfermedad brote en Guatemala entre finales de abril e inicios y mediados de mayo.

Las pruebas serían adquiridas a una empresa en Estados Unidos y tendrían un costo aproximado de Q500 cada una. A ello se suma que los resultados estarían en 45 minutos.

Fundesa espera entregar la primera donación de 5 mil pruebas en dos semanas, pero hace un llamado a los empresarios y personas que quieran donar para continuar con las adquisiciones, a comunicarse con ellos en www.fundesa.org.gt