Un maestro que ha sido objeto del acoso de estudiantes en TikTok dice que otros están “llegando al límite” por los ataques en línea.

Tom Rogers es uno de decenas de maestros británicos que han denunciado haber sido acosados en redes sociales durante las últimas semanas. Algunos se han reportado enfermos.

Las publicaciones a menudo incluyen imágenes de los recursos de aprendizaje utilizados por los maestros en la enseñanza en línea durante las cuarentenas adoptadas por la pandemia del coronavirus.

TikTok dice que está tomando medidas adicionales para eliminar los videos que tienen como objetivo atacar a los maestros.

Y el gobierno británico planea introducir leyes para que las compañías de redes sociales sean más responsables.

Rogers, que es profesor de Historia, no sabía que un clip de una de sus lecciones virtuales se había subido a TikTok hasta que un colega le alertó la semana pasada.

Cuando buscó en la plataforma, encontró dos videos publicados desde una cuenta anónima con un total combinado de aproximadamente 12.000 vistas.

“Cuando entras en la app, piensas que los niños se están riendo de ti y que todo el mundo lo ha visto”, le dijo a la BBC.

“No sabes quién lo ha visto, pero sí que probablemente muchos niños lo han hecho”.

Rogers denunció los videos, pero la policía no pudo actuar.

El profesor no había recibido respuesta de TikTok cuando fue entrevistado por la BBC y los videos seguían en línea en el momento en que se publicó este artículo.

Rogers dice que trata de no dejar que los trolls le afecten, pero que le preocupan otros docentes que no están tan acostumbrados a las redes sociales.

“Creo que esto está empujando a algunos al límite debido a todo lo que hemos pasado en los últimos dos años”, dijo, y agregó que algunos de sus colegas están en un estado “bastante frágil al salir de la pandemia”.

“Abandonarán sus trabajos y se irán con enfermedades relacionadas con el estrés debido a esto. Este será el punto de inflexión”, agregó.

“Esto es distinto”

Tom Quinn, profesor y director ejecutivo de Frank Field Education Trust, en el noroeste de Inglaterra, le dijo a la BBC que dos de sus profesores están enfermos debido al abuso y que las plataformas de redes sociales deben reaccionar más rápido para eliminar los videos ofensivos.

“A lo largo de los años, los profesores y los alumnos han tenido relaciones y en muchos casos, relaciones en las que bromean; tienen apodos entre ellos. Esto es distinto”, dijo.

“Cuando un niño publica comentarios difamatorios o comentarios humillantes en TikTok puede ser visto por dos millones de personas en todo el mundo. Eso tiene un impacto realmente enorme cuando el profesor no tiene derecho a responder”.

Quinn indicó que la organización se encuentra trabajando con los padres de niños que publicaron videos para asegurarse de que entienden la gravedad del problema.

“En algunos de los videos más vistos, los niños están horrorizados de que esto haya sucedido. Ellos también son víctimas de todo esto”, dijo. “Instamos a TikTok a considerar que estamos hablando de niños, que cometen errores y se equivocan”.

Una línea de ayuda para profesores

Un portavoz de TikTok dijo que el acoso y la intimidación “no tienen espacio” en la plataforma.

“Lamentamos la angustia causada a algunos profesores como resultado del contenido abusivo publicado en nuestra plataforma”, señaló.

“Ya hemos implementado medidas técnicas y orientación adicionales y continuamos detectando y eliminando de forma proactiva el contenido y las cuentas infractoras”.

El portavoz dijo que TikTok aumentará su presupuesto para implementar un sistema en línea para que los profesores puedan reportar los contenidos ofensivos.

“Escribiremos a todas las escuelas del país para asegurarnos de que todo el personal tenga acceso a los recursos que necesitan y continuaremos trabajando con las escuelas, maestros, padres, sindicatos y otros afectados para erradicar este abuso intolerable”.

El sindicato de directores -la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios (ASCL)- dijo que ha recibido más de 50 informes de “abusos vergonzosos” y dijo que es probable que haya “muchos más” casos.

El secretario general, Geoff Barton, recibió con agrado la respuesta de TikTok y dijo que espera que “este asunto se pueda resolver rápidamente”.

Pero advirtió que la tendencia “refuerza la necesidad urgente de regular las plataformas de redes sociales”, ya que los maestros dedican tiempo a eliminar el contenido y a lidiar con las consecuencias de tanta interrupción durante la pandemia.

“Las plataformas de redes sociales deben ser legalmente responsables de garantizar que tengan procesos que impidan que se publique material ofensivo y abusivo”, apuntó.

“Este material es extremadamente angustiante para el personal que es el objetivo. Y los jóvenes que lo publican están involucrados en comportamientos que podrían llevarlos a ser expulsados de la escuela y, en casos extremos, a ser objeto de una investigación policial”.

La ministra del Sistema Escolar, Diana Barran, dijo en Twitter que el Departamento de Educación (DfE) está “trabajando con TikTok en los pasos para abordar el problema”.

Una portavoz del DfE dijo que el acoso al personal educativo “nunca es aceptable” y que los ataques criminales en línea deben ser denunciados a la policía.

“Tenemos claro que las compañías de redes sociales deben tomar medidas contra el contenido dañino en sus plataformas y estamos introduciendo leyes que marcarán el comienzo de una nueva era de responsabilidad para estas empresas”, dijo.

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Philippa Fogarty
BBC News

Trabajó en Bermudas durante un par de años, luego en Canadá. También en el sur de Francia, en Bahamas y en Toscana, Italia.

En este momento trabaja en el campo en Luxemburgo, ganando un salario anual de seis cifras.

Lehan, graduada de la universidad de Oxford (Reino Unido) y maestra calificada de 36 años, trabaja como profesora privada para niños.

Lo ha estado haciendo durante 10 años. Sus clientes son generalmente padres adinerados que, por diversas razones, no están contentos con las escuelas locales y desean una mejor educación para sus hijos.

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Ella ama su trabajo, que tiene grandes ventajas como el alojamiento pagado y los viajes.

Pero cuando le preguntas por qué, no son los lugares exóticos ni la vez que impartió clases encima de un yate privado lo que destaca.

En cambio, habla sobre las relaciones que desarrolla con sus alumnos y la libertad para impulsar un plan de estudios que mezcla las materias de una manera útil para sus estudiantes.

“Hacer clic y ayudar a ese niño -conocerlo tan bien que sabes lo que aprenderá y cómo ayudarlo- es lo que me motiva”, asegura.

Superprofesores

A nivel mundial, la industria de la enseñanza privada está en auge.

Según los pronósticos, tendrá un valor de US$227.000 millones para 2022, gracias al crecimiento en Asia y el desarrollo de la enseñanza online, a través de distintas empresas que conectan a estudiantes con tutores de todo el mundo.

En gran medida esta industria no está regulada y hay todo tipo de proveedores: autónomos, escuelas de cursos intensivos, grandes cadenas, servicios en línea, agencias “a medida” y más.

Y en la cima se encuentra una pequeña cantidad de personas muy bien pagadas para quienes la frase “superprofesor” significa cosas ligeramente distintas.

Existen los tutores privados a tiempo completo -como lo ejemplifica Lehan-, que en muchos casos son utilizados por padres adinerados que trabajan en el extranjero y quieren que sus hijos ingresen a las mejores escuelas y universidades de Estados Unidos o Reino Unido.

En Asia oriental, a menudo la frase se refiere a un experto en una materia en particular que enseña a grupos.

Un ejemplo destacado es el de Lam Yat-yan, un tutor de idioma chino de Hong Kong que rechazó una oferta de trabajo de US$11 millones de un grupo de tutoría rival en 2015.

En Estados Unidos, donde en 2017 más de 3.7 millones de estudiantes tomaron los exámenes SAT o ACT de admisión a la universidad, ser un “superprofesor” significa ser un especialista en preparación para exámenes en una tarifa por hora que dejaría a cualquiera con la boca abierta.

Pero más allá de su sueldo, ¿qué convierte a los tutores de alto nivel en lo que son? ¿Qué tipo de habilidades tienen, por qué lo hacen y cuánto esfuerzo han puesto en llegar a donde están?

Preparación y sacrificio

En el caso de Lehan, “superprofesor” no es un término en el que esté particularmente interesada.

Ella dice que gramouriza una profesión que en su opinión no es correctamente comprendida.

“Al final del día lo que soy es una maestra”, dice ella. Y -asegura- una muy trabajadora.

La mayoría de los maestros de secundaria se especializan en una o dos asignaturas, pero Lehan ha enseñado a niños en todo el conjunto de GCSE, los exámenes nacionales que los adolescentes británicos toman a los 16 años.

Se graduó en idiomas y le encantan las matemáticas, pero desde el principio dominar las ciencias representó un desafío.

“Para mí la química era la única cosa en la que tenía que trabajar mucho más”, dice ella.

“Y luego, obviamente, pasas tiempo revisando todos los contenidos, todos los esquemas de calificación, asegurándote de que sabes los pequeños trucos”, cuenta.

La planificación y la preparación también toman tiempo.

“Una tiene que asegurarse de que (el plan de clases)esté funcionando para ese alumno en específico“, agrega.

Para Anthony Fok, sacrificar el tiempo con la familia y los amigos es parte del trabajo. Él es tutor en Singapur, donde el 70% de los padres inscriben a sus hijos en clases extracurriculares.

Fok, de 35 años, ofrece clases grupales para estudiantes que se preparan en Economía con el fin de ingresar a universidades locales y extranjeras.

Ha sido catalogado como uno de los “superprofesores” entre un pequeño pero creciente grupo de Singapur.

Su negocio genera más de US$726.000 al año.

Fok cobra a los estudiantes US$305 por cuatro lecciones de 90 minutos, tarifas que, según él, están a la par de otros tutores del país o “tal vez un poquito por encima”.

Sus clases están ya ocupadas: los padres reservan con tres años de anticipación u ofrecen un pago de dos años por adelantado para garantizarles a sus hijos un lugar.

En un mercado competitivo, Fok se ha forjado su nicho al perfeccionar su experiencia.

Comenzó la tutoría mientras estudiaba en la universidad, luego pasó cinco años como maestro de escuela antes de abrir su propio negocio en 2012.

No crear falsas expectativas

En los enormes mercados de matrícula de Hong Kong y Corea del Sur, los tutores “estrella” dependen de un gran número de estudiantes. Muchos de ellos enseñan en línea o transmiten conferencias en vivo para aumentar su alcance.

Pero Fok dice que no quiere comprometer la calidad de su enseñanza haciendo esto. Y piensa que aquellos que entran a esta industria solo por el dinero, terminan fallando.

“Los tutores deben ser genuinamente apasionados de la enseñanza y hacer un esfuerzo al 100% para ayudar a sus estudiantes a mejorar”, dice.

“No prometas demasiado si no puedes cumplir”.

Mientras tanto, en California otro tutor privado llamado Matthew Larriva gana US$600 por hora cuando imparte clases a un solo estudiante para los exámenes SAT o ACT, una serie de pruebas estandarizadas utilizados por las universidades de Estados Unidos.

Larriva comenzó a trabajar en este campo en 2011, cuando abrió su propia agencia de preparación para exámenes.

Actualmente acepta solo uno o dos estudiantes a la vez.

“Lo que logro, y la razón por la que creo que están dispuestos a pagar más, son resultados a largo plazo“, dice.

Algunas personas, asegura, asumen que uno está recaudando más de un millón de dólares al año, pero no ven el tiempo que se pasa trabajando detrás de escena.

“Es un trabajo agotador que lo mismo puede ser de noche, los fines de semana o los días festivos”.

En cuanto al concepto de “superprofesor”, Larriva dice que no le importa que las personas obtengan publicidad siempre que sus resultados se correspondan con su marketing.

Su mayor preocupación, dice, es que no hay una calificación estandarizada para ser tutor en Estados Unidos.

Según su testimonio muchos se promocionan como tutores de preparación para exámenes, pero a veces no está claro lo que sus estudiantes están logrando.

Le gustaría que las empresas pudieran publicar los resultados de los estudiantes, para dar a los padres más transparencia.

Estándares profesionales

Adam Caller tiene una opinión similar a la de Larriva.

Caller es el fundador de Tutors International, con sede en Londres, que proporciona tutores a tiempo completo (incluida Lehan) a familias ricas.

Actualmente tiene varios puestos con salarios de seis cifras para clientes en Estados Unidos, Bermudas, Luxemburgo y Hong Kong.

Solo contrata maestros calificados (a menos que el cliente solicite lo contrario) y sus funciones pueden incluir requisitos específicos: idiomas adicionales, música o deportes, experiencia con niños con problemas o dificultades de aprendizaje.

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Para Melissa Lehan, lo más gratificante de su trabajo son los estudiantes con malas calificaciones que son suspendidos de sus escuelas y, luego de sus clases, sobresalen en exámenes como el GCSE.

Mateo Larriva está de acuerdo.

“Sí, el trabajo es a veces glamoroso: ver a un multimillonarios preparándote cafés, ser invitado a una cena familiar con un congresista”.

“Pero más atractivo que el glamour es el privilegio de entrar en la vida de alguien, desde este rol único. Conocer una familia y lograr que confíen una gran parte del futuro de sus hijos en ti”.

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A partir de ahí, el docente y el director de la escuela trabajan juntos para estructurar la carrera del primero sobre la base de sus preferencias.

En Japón, el pago de bonos adicionales, la capacidad de acelerar los ascensos profesionales y la idea de enfrentar retos hacen atractiva la tarea de enseñar en las escuelas más pobres del país.

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En Estonia, la fuerte evolución de los salarios durante los últimos años y la autonomía para aplicar métodos creativos de enseñanza hacen de la carrera docente una de las más codiciadas.

En Corea del Sur, el alto estatus social de los profesores combina estabilidad, buenos salarios y un proceso de admisión riguroso.

En Finlandia, el salario no es el más alto comparado con el promedio de otros profesionales, pero sí tiene prestigio.

Educación de calidad

Pero, ¿qué tienen en común estos cinco países?

La contratación de maestros es selectiva, la profesión es valorada y, más importante aún, la carrera es estimulante, lo que atrae a buenos profesionales a los salones de clase.

Ese enfoque en la calidad del docente ha derivado en buenos resultados en el influyente Informe Pisa, organizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que evalúa el desempeño de jóvenes de 15 años de edad en ciencias, matemáticas y lectura en 75 países.

“La calidad de la educación en un país nunca será mejor que la calidad de sus maestros“, dice Andreas Schleicher, fundador del Informe Pisa y director de Educación de la OCDE, a BBC News Brasil.

Agrega que para tener buenos docentes, tienes que atraer a las personas más talentosas a esa profesión, ofreciéndoles una carrera llena de retos, así como buenas condiciones de trabajo.

Pero, ¿qué se puede aprender de la experiencia de los países que mejor tratan a sus profesores?

La OCDE ha evaluado las políticas hacia los maestros en 19 países que, además de ser exitosos en Pisa, no tienen grandes disparidades en la calidad de la educación impartida a estudiantes ricos y pobres. Entre estos se encuentran Japón, Singapur, Estonia, Finlandia, China y Alemania.

Aunque cada uno aplica modelos diferentes, hay algunos factores comunes que han sido identificados y que pueden servir de inspiración:

Pruebas estrictas de admisión y “reclutamiento” de los mejores alumnos

Todos los países con el mejor desempeño en Pisa han aplicado un criterio estricto para la contratación y entrenamiento de los maestros, según un estudio de la OCDE sobre Políticas Efectivas para los Docentes.

En Corea del Sur y China, quienes están interesados en enseñar en la educación primaria deben superar dos pruebas altamente competitivas: una para entrar en el curso de entrenamiento docente y otro para recibir la formación para ser integrado en el sistema educativo.

En Alemania, la preparación para ser profesor de educación básica dura entre seis y siete años e incluye una maestría y, al menos, un año de práctica docente en un salón de clases. Además, los aspirantes deben superar un proceso nacional de certificación.

En Singapur, los mejores alumnos de bachillerato son “reclutados” para que se conviertan en profesores gracias a la oferta de atractivas condiciones para estudiar y trabajar, incluyendo una generosa beca mensual durante el periodo de entrenamiento.

La selectividad es esencial para darle prestigio a la profesión de docente, señala Claudia Costin, directora del Centro para la Excelencia y la Innovación en Políticas Educativas de la Fundación Getulio Vargas (FGV) de Brasil.

“En Finlandia es muy difícil ser maestro y hay muchos aspirantes, incluso a pesar de que pagan menos que otras profesiones que exigen el mismo nivel de formación”, afirma Costin.

Formación con experiencia práctica

Andreas Schleicher, de la OCDE, apunta que los países exitosos en Pisa han adoptado sistemas de entrenamiento para los maestros que requieren que estos obtengan una cierta cantidad de experiencia práctica dentro de las aulas, bajo supervisión.

“Es importante garantizar que una parte considerable del entrenamiento ocurra en las aulas de clase de las escuelas, no solo en las universidades. Los salones son los lugares donde los maestros obtienen mucha de la técnica y de la formación. Las clases tienen un equilibrio entre la teoría y el entrenamiento práctico”, apunta.

La duración de este periodo práctico varía entre los países con los mejores resultados en el Informe Pisa, desde 20 días en Japón hasta unos cuantos meses en Reino Unido, Australia y Noruega; y llegando a uno o dos años completos en Alemania.

Especialistas en sus materias

Otra característica común entre los países que obtienen buenos resultados es el elevado número de profesores con especializaciones en las áreas que enseñan o la oferta, tras su contratación, de cursos y talleres para asegurarse de que sigan formándose como profesionales.

En países como Finlandia, Australia, Corea del Sur y Alemania, la proporción de maestros especializados en sus materias en las escuelas públicas supera el 80%.

“Lo primero de lo que te das cuenta como estudiante es si tu maestro realmente domina el tema que está enseñando. Entonces, claramente es una ventaja contar con un profesional experto en su materia”, afirma Schleicher.

Según Claudia Costin, la falta de cualificación de los maestros hace difícil que los estudiantes desarrollen la capacidad de “reflexión científica”. Esto es: que aprendan la lógica detrás de las lecciones que reciben y puedan aplicar ese conocimiento de forma crítica en lugar de simplemente repetir un contenido que memorizaron.

“Para enseñar a un nivel más profundo, para que los alumnos aprendan a pensar de forma científica, el profesor tiene que tener conciencia de la didáctica de la disciplina. Él no puede enseñar a pensar de forma científica solamente siguiendo el libro de texto”, apunta Schleicher.

Plan de carrera y buenos salarios

De acuerdo con la OCDE, en general, los países que mejor aparecen en el Informe Pisa le pagan a los maestros salarios que superan el ingreso per cápita y algunos -como Corea del Sur, Alemania y Hong Kong- ofrecen salarios extremadamente competitivos.

Pero Schleicher indica que algunos países que no tienen buenos resultados en el Informe Pisa también ofrecen buenos salarios mientras que países como Finlandia, donde los maestros ganan menos que otros profesionales, tienen una enseñanza de calidad excepcional.

Según él, esto significa que un factor más importante que el salario es hacer de la profesión docente una carrera estimulante con la posibilidad de avanzar sobre la base de los resultados que se obtengan.

“Tú quieres que las personas más talentosas y competentes en la sociedad se conviertan en maestros. Eso es lo que hemos aprendido de Finlandia”. Allá, los salarios de los docentes no son fantásticos pero todo el mundo quiere ser profesor porque se considera que es una carrera increíble”, dice.

Retos y formación continuada

Otro factor en común entre los países con buenos resultados en Pisa es la amplia oferta de cursos para profesores que garantizan su formación continua, así como la autonomía que tiene para desarrollar y probar nuevos métodos de enseñanza.

Australia, Reino Unido, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Singapur ofrecen acceso de forma frecuente a los docentes a talleres de formación para que tengan contacto con nuevas metodologías y opciones profesionales.

Además, en la mayor parte de estos países, el avance en la carrera docente está directamente asociado con el tamaño de los retos que el maestro quiere asumir y con los resultados que obtiene.

En Japón, por ejemplo, a los maestros se les exige que cambien de colegio de forma periódica para asegurar un equilibrio entre principiantes y profesionales experimentados en las escuelas ubicadas en las zonas más pobres del país.

También hay incentivos para los educadores que opten por dar clases a estudiantes que se encuentran en una situación desventajosa desde el punto de vista social y económico.

En esos casos, los maestros pueden recibir un ascenso más rápido a cargos gerenciales o se les permite escoger la próxima escuela en la que irán a trabajar.