Britney Spears, la eterna “princesa del pop”, cumple 40 años este jueves 2 de diciembre, libre de la tutela legal que ha controlado más de una década de su vida, prometida, y en pleno huracán mediático que ha dejado hasta cuatro documentales sobre su persona.

Hace tan solo unas semanas, la justicia de California puso fin al mecanismo por el que el padre de la cantante llevó las riendas de sus finanzas y vida personal durante casi 14 años, una situación legal tan controvertida que derivó en escándalo internacional gracias a la insistencia de los admiradores de Spears.

“Gracias a ustedes, a su preocupación, creo que me han salvado la vida”, dijo la estrella en un video de Instagram en el que dejaba caer que está lista para dar una entrevista a Oprah Winfrey.

No es difícil imaginar la audiencia que congregaría esa hipotética conversación, pero Spears (Mississippi, 1981) matizó esta semana que antes “necesita mucho tiempo para sanar”.

Recupera su autonomía

La artista, que ha vendido más de 100 millones de discos, ha recuperado su autonomía y pronto podrá hacer uso de su patrimonio de US$60 millones, una situación radicalmente diferente a la de hace unos meses, cuando tenía que pedir permiso para salir de casa y gastar un dólar.

En su horizonte inmediato destaca su compromiso con Sam Asghari, un entrenador personal y bailarín al que conoció en 2016 durante el rodaje del videoclip Slumber Party.

La pareja anunció el enlace a través de Instagram, plataforma que se ha convertido en la única vía de contacto entre la cantante y su público.

Spears no se prodiga en eventos desde hace años y su último trabajo, Glory, data de 2016.

Sin embargo, su nombre ha copado titulares y portadas de medio mundo, no solo por los líos de la tutela legal, sino también por los cuatro documentales que repasan su carrera, firmados por medios como The New York Times, la BBC y Netflix.

Su imagen ha dado un vuelco de 180 grados

El New York Times despertó a principios de este año un renovado interés por Spears con una cinta, Framing Britney Spears, que aportaba una visión perturbadora de su fama y del constante escrutinio al que estuvo sometida.

El documental daba la vuelta al relato que la retrataba como una estrella joven e inconsciente que se descarrió en 2008, cuando perdió la custodia de sus hijos, se rapó la cabeza e ingresó en una clínica de rehabilitación.

En uno de los videos de archivo, una Spears de 17 años acude a un programa de televisión para promocionar su debut …Baby One More Time. El presentador llama su atención: “Hay un tema que no hemos discutido y del que todo el mundo habla”. La cantante se interesa, “¿de qué se trata?”

– “Tus pe****”, asegura él, varias décadas mayor que ella.

Spears sonríe, gira la vista y entrega una respuesta automatizada en la que asegura que no se ha puesto implantes pero que respeta a quien lo haga.

Era el año 1999. Aún no había un movimiento #MeToo, las redes sociales no podían censurar el bochornoso comentario y “feminismo” era un término de significado confuso para el común de los mortales.

A través de momentos así, en los que se discute si Spears llegaría virgen al matrimonio, sería una buena madre o cómo debería vestir se descubre a una celebridad sujeta a un examen puritano y misógino.

El pasado de Spears -y de otras contemporáneas como Lindsay Lohan o Paris Hilton- se ha convertido en un símbolo de los cambios que ha experimentado la cultura pop en la última década. Lo que era gracioso en el 2001 se torna inaceptable en el 2021.

Un legado atemporal

En cambio, varios de los temas de la cantante han logrado entrar en el panteón de los clásicos atemporales.

El video de …Baby One More Time”Toxic acumula casi 700 millones de reproducciones en YouTube, a pesar de que se estrenó por televisión en 1998 y no llegó a internet hasta 2009; Toxic supera los 600 millones en Spotify; y su discografía está entre las cien más escuchadas de la plataforma.

Más allá de los números, la estética de videos como Oops!… I Did It Again inspira disfraces recurrentes y sus actuaciones permanecen en la retina del imaginario popular, como la serpiente que subió al escenario de los premios MTV de 2001.

Por todo ello, su espectáculo fijo en Las Vegas atrajo semanalmente al público entre 2013 y 2017, aunque ahora se sabe que se alargó en contra de su voluntad.

Nadie sabe si volverá a los escenarios pero, como señaló su abogado, Mathew Rosengart, en la puerta de los juzgados: “Lo que sigue ahora para Britney depende de una sola persona: Britney”.

Hace veinte años, Britney Spears estaba en la cima del mundo, la conocida ‘princesa del pop’ atravesó una racha de cuatro años de álbumes de platino número 1, un premio Grammy y una serie de giras mundiales que le generaron decenas de millones de dólares.

En 2002 Forbes la nombró la celebridad más poderosa del mundo, con un ingreso estimado de US$40 millones antes de impuestos y tarifas.

En términos de ganancias y poder estaba por delante de sus contemporáneas Jessica Simpson y Jennifer Lopez, e incluso hoy se puede decir que ha vendido más entradas para conciertos y álbumes que ambas.

Sin embargo, al tratarse de patrimonio neto, la princesa del pop se ha quedado muy atrás: Spears, quien representó una fuerza dominante y ascendente en la cultura pop, tiene un patrimonio neto de US$60 millones.

Por su parte, Simpson y López han acumulado fortunas de más de US$100 millones cada una, de acuerdo con estimaciones de Forbes. En el caso de Beyoncé, quien comenzó su carrera de solista unos años después de que la exalumna del Mickey Mouse Club se hiciera cargo de la suya como adulta, vale siete veces más, sin incluir la riqueza de su esposo multimillonario Jay-Z.

¿Qué salió mal para Britney Spears? Luego de varios años de escrutinio de los medios, Spears sufrió un colapso mental público y fue puesta bajo la tutela ordenada por la corte en 2008. El juez entregó el control de su carrera y finanzas a su padre, James Spears, quien es el villano de movimiento #FreeBritney, un esfuerzo de defensa de las redes sociales para liberar a Spears de la tutela.

En los últimos años, Britney Spears se ha resistido al control de su padre al mismo tiempo que paga millones de dólares en honorarios legales vinculados a la tutela que se encarga de controlar estrictamente su estilo de vida, así como la manutención de sus hijos producto de la relación con su exesposo Kevin Federline.

Los documentos judiciales revisados por Forbes el año pasado revelaron que sus activos se encuentran principalmente en varias cuentas de corretaje, bienes raíces y efectivo.

Su fortuna personal no se ha quedado atrás por falta de esfuerzo: en 2008, Spears había lanzado cinco discos de éxito y se embarcó en seis giras importantes. En la década siguiente, entregó otros cuatro álbumes y cuatro giras mundiales, así como una Las Vegas que se desarrolló de 2013 a 2017, recaudando US$137 mil 700 millones según Caesars Entertainment.

Nueva generación de estrellas del pop

Mientras tanto, una nueva generación de íconos del pop como Katy Perry, Lady Gaga, Rihanna y Taylor Swift han subido las apuestas. 

Swift se ha embarcado en cinco giras mundiales desde su álbum debut en 2006, siete años después de que Spears lanzó el suyo, incluida la gira Reputation Stadium Tour 2018, que se convirtió en la gira estadounidense más taquillera de la historia, acumulando US$266 mil 100 millones a través de 2 millones boletos vendidos.

Sus propiedades, incluyen una mansión en Rhode Island, dos casas en Beverly Hills y un ático en Manhattan, las cuales en su conjunto suman más que toda la fortuna de Spears, sin incluir sus dos jets privados Dassault.

En tanto, Rihanna ha demostrado cómo ganar mucho dinero fuera del escenario, convirtiendo su éxito en la música en una mezcla de proyectos empresariales.

Fenty Beauty, su línea de maquillaje con el gigante de lujo francés LVMH, tuvo ventas de más US$600 millones en 2019. Forbes estima que la participación de Rihanna en la marca de cosméticos tiene un valor de US$375 millones.

Además, su participación en su línea de lencería Savage x Fenty, que la semana pasada recaudó US$115 millones en su segunda ronda de financiación, vale más de US$80 millones.

Nadie sabe qué habría logrado Britney Spears si hubiera tenido el control de su destino y fortuna.