El derechista Iván Duque y el exguerrillero Gustavo Petro definirán en un inédito balotaje en junio la presidencia de Colombia, tras una primera vuelta que desnudó a un país fragmentado por el pacto de paz con las FARC.

Apadrinado por el expresidente Álvaro Uribe, Duque se impuso este domingo con el 39,14% de los apoyos, aunque no alcanzó la mitad más uno que hubieran evitado un nuevo enfrentamiento en las urnas, según el escrutinio final.

Con el 25,08% de los sufragios, Petro, exalcalde de Bogotá, se quedó con el segundo puesto y el derecho a disputar para la izquierda una segunda vuelta en este país de 49 millones de habitantes y gobernado históricamente por la derecha.

La elección definitiva, de la que saldrá el sucesor de Juan Manuel Santos a partir del 7 de agosto, se llevará a cabo el 17 de junio. La abstención se situó el domingo en el 47%, en línea con el histórico del 50%.

En las primeras presidenciales sin conflicto con las FARC en medio siglo, Duque, de 41 años, se llevó el triunfo en parte por su promesa de modificar el pacto de paz con el que fuera el grupo rebelde más poderoso de América.

Una intención que ratificó tras recibir el respaldo de 7,5 millones de electores.

“Tenemos que ser amables y generosos con la base guerrillera que ha hecho tránsito a la desmovilización, al desarme y a la reinserción, pero tenemos que garantizar que los máximos responsables (…) cumplan sus penas”, sostuvo en un acto en Bogotá.

El gran reto

Aunque nunca antes la izquierda había obtenido casi 4,9 millones de votos, Petro encara un desafío mayúsculo para inclinar las mayorías a favor de su ambicioso plan de reformas. Plan que busca el tránsito hacia una economía no dependiente del petróleo y elevados impuestos a las tierras no productivas.

No solo tiene que remontar los 14 puntos de diferencia de esta elección, sino que muy seguramente enfrentará a una coalición de fuerzas conservadoras y liberales que temen un gobierno de ruptura y al que algunos vinculan con el desprestigiado chavismo ahora que Venezuela está en crisis.

Aun así, el exguerrillero de 58 años exuda optimismo. “Vamos avanzando con paso firme, constante, siempre adelante, pueden ustedes tener la certeza de que vamos a vencer, que se puede cambiar la historia de Colombia”, afirmó ante sus seguidores.

Petro sacó de carrera al exgobernador de centro Sergio Fajardo (23,7%), al exvicepresidente derechista Germán Vargas Lleras (7,28%) y al exnegociador de paz Humberto De la Calle (2,6%).

“En segunda vuelta se va a evidenciar la polarización (…), pero no creo que haya alianzas formales con Petro”, sostuvo Andrés Macías, analista de la universidad Externado de Colombia.

De ser presidente, el exguerrillero tendrá un Congreso de mayoría derechista. Fajardo y De la Calle rehusaron aliarse con él para enfrentar al candidato del Centro Democrático que fundó Uribe.

“Los electores de Fajardo están muy divididos y a muchos de ellos no les gusta Petro y no les gusta Duque”, anticipó Sebastián Bitar, analista de la privada Universidad de los Andes.

Más personalidades que en El doctor Jekyll y el señor Hyde. Las visiones antagónicas sobre lo que debe ser una Colombia que de a poco sale de un conflicto armado de medio siglo marcan las presidenciales del domingo.

Seis hombres buscan suceder a Juan Manuel Santos, que entregará el poder en agosto tras ocho años. Todo apunta a que habrá balotaje en junio entre candidatos de polos opuestos.

El heredero de Uribe

Bogotano de 41 años, Iván Duque es el más joven de la contienda. Respaldado por el popular expresidente Álvaro Uribe (2002-10), las encuestas lo sitúan como el próximo inquilino de la presidencial Casa de Nariño.

El senador del Centro Democrático lidera una coalición de derecha que tiene como principal bandera modificar el acuerdo que desarmó y transformó en partido a la exguerrilla FARC.

También cuestiona los diálogos con el ELN, reconocida como la última organización rebelde del país, y no descarta una constituyente para reformar la justicia.

Feroz opositor de Santos, con quien empezó su corta carrera pública, este abogado enarbola las políticas del uribismo: mano dura contra las guerrillas, oposición a los gobiernos de Cuba y Venezuela, y conservadurismo en temas LGTB, aborto y drogas.

“Como político lo conocemos muy poco porque llega al amparo de Uribe (…) Todavía nadie sabe si tiene criterio propio o va a obedecer los mandatos de otro”, sostiene Fabián Acuña, profesor de la Universidad Javeriana de Bogotá.

Más moderado que su mentor, Duque ha promovido en su único periodo en el Congreso (2014-18) la economía naranja (emprendimientos innovadores) que espera impulsar en caso de ganar.

Exrebelde con opciones de poder

Amado u odiado, Gustavo Petro es el primer izquierdista y exguerrillero con opciones de poder en un país históricamente gobernado por la derecha. Los sondeos lo ubican segundo.

Crítico de los medios, centró su campaña en redes sociales y plazas públicas, donde destacaron su discurso y convocatoria.

Nacido hace 58 años en el pueblo caribeño de Ciénaga de Oro, Petro hizo parte de la desmovilizada guerrilla M-19 y defiende las negociaciones con los rebeldes.

Pretende que Colombia deje el tercer puesto de país más desigual de América, combatir el cambio climático, realizar profundas reformas económicas y una constituyente para cambios en salud, política y justicia, entre otras.

“Representa una fuerza crítica de la clase política tradicional”, resume Yann Basset, profesor de la Universidad del Rosario.

Considerado el candidato antiestablecimiento, la gestión de este economista como alcalde de Bogotá (2012-15) fue cuestionada por mala administración y autoritarismo.

Pero se destacó en su paso por el Congreso, con periodos interrumpidos entre 1994 y 2010, por denuncias anticorrupción y de vínculos entre políticos y paramilitares de ultraderecha.

En una Colombia mayoritariamente opuesta al chavismo, le ha pesado su cercanía con el difunto Hugo Chávez.

Un profesor en el centro

Líder de una alianza de centroizquierda, Sergio Fajardo se presenta como el aspirante para frenar la gobernanza de los políticos tradicionales.

Profesor universitario, matemático y de 62 años, durante su alcaldía (2004-07) Medellín empezó una “revolución” que la transformó de una de las ciudades más violentas del mundo, por la herencia del abatido capo Pablo Escobar, en un centro de innovación.

La misma línea que mantuvo como mandatario de su ciudad natal lo llevó a la gobernación del departamento de Antioquia (2012-15), donde implementó políticas educativas y anticorrupción, las mismas banderas que ahora enarbola a la presidencia.

“Es un candidato alternativo, no viene de la política tradicional (…) participa en la política a partir del apoyo de grupos significativos de ciudadanos”, explicó Acuña.

Sus críticos cuestionan la “tibieza” en sus posturas políticas y un programa de gobierno gaseoso. Apoya el acuerdo de paz y las conversaciones con el ELN.

El hombre del establecimiento

Nieto del expresidente liberal Carlos Lleras (1966-70), exconcejal, exsenador, exministro, exvicepresidente… Germán Vargas es el aspirante de más experiencia pública.

Bogotano de 56 años, Vargas, de centroderecha, es reconocido por su temperamento fuerte, su línea dura y su capacidad de ejecución.

“Es el que recoge un poco las adhesiones de la mayoría del personal político del país”, afirmó Basset.

Acompañó a Santos hasta hace un año. Como vicepresidente y ministro de Vivienda ejecutó programas de casas para pobres e infraestructura, que como mandatario pretende ampliar.

Tras su salida del gobierno, ha lanzado críticas al acuerdo con las FARC, especialmente al sistema que juzgará a guerrilleros y militares.

Se presentó con el apoyo de firmas, aunque es el líder natural del partido Cambio Radical, enlodado en casos de corrupción y con fuerte maquinaria electoral.

El negociador de paz

Humberto de la Calle encabezó durante cuatro años la delegación gubernamental que logró el pacto con las FARC.

Representante del Partido Liberal, este abogado de 71 años ha tenido una amplia carrera pública: lideró la creación de la Constitución de 1991, exvicepresidente, exmagistrado, exministro y exembajador.

Nacido en Manzanares, en la zona cafetera, su campaña defiende a ultranza el acuerdo de paz y aboga por la reconciliación de un país desangrado por medio siglo de guerra.

“Es un político clásico, antiguo, pero que ha adquirido recientemente una popularidad nueva” por su papel en los diálogos, añadió Basset.

Analistas le reconocen su estilo conciliador, pero también destacan la falta de apoyo de sectores de su partido. Es penúltimo en los sondeos, por delante del evangélico Jorge Trujillo.

El presidente estadounidense Donald Trump fue el centro del segundo debate de candidatos a la presidencia de México, que reclamaron respeto para el país y los migrantes mexicanos en Estados Unidos, a quienes se comprometieron a defender de ganar la elección de julio.

El izquierdista Andrés Manuel López Obrador, puntero por unos 20 puntos según las encuestas, Ricardo Anaya, postulado por una coalición de derecha e izquierdas -y segundo en las preferencias-, el oficialista José Antonio Meade, tercero, y el independiente Jaime Rodríguez Calderón sostuvieron en la ciudad fronteriza de Tijuana el segundo debate presidencial.

“Vamos a hacer entrar en razón a Trump (…) va a tener que respetarnos”, dijo López Obrador al sostener que buscaría una “relación de amistad pero no de insoburdinación” con Washington.

El tema del debate fue “México y el mundo”, en particular la relación con Estados Unidos, que ha caído al más bajo nivel en décadas desde la llegada de Trump a la Casa Blanca.

Migrantes criminales

El mandatario estadounidense ha tachado a los mexicanos migrantes de criminales, insiste en construir un muro fronterizo pagado por México y abrió una renegociación del TLCAN, en el que también participa Canadá.

“Fue un error recibir a Trump en Los Pinos (…). Fue una humillación para el pueblo de México”, reclamó Anaya al criticar la polémica reunión entre el entonces candidato republicano y el mandatario Enrique Peña Nieto en la sede presidencial mexicana en agosto de 2016.

Meade, del oficialista Partido Revolucionario Institucional (PRI), rechazó que esto haya sido un error. “Juzgando por los resultados no lo fue. Hoy estamos negociando un nuevo acuerdo de libre comercio”, explicó al subrayar que Estados Unidos se ha retirado de otros acuerdos e instrumentos internacionales.

Rodríguez Calderón, un exmilitante del PRI, dijo que es momento de reducir la dependencia hacia Estados Unidos, destino de más de 80% de las exportaciones mexicanas. “Hay que ‘destetarnos`(independizarnos) de los gringos y ponerlos en su lugar”, dijo.

Migrantes en sus prioridades

El debate también planteó el problema de los migrantes mexicanos en Estados Unidos, a los que de forma unánime prometieron respaldar.

López Obrador dijo que convertirá en “procuradurías” los consulados mexicanos y Anaya dijo que les duplicaría el presupuesto.

Meade indicó que además de la defensa de los migrantes se buscaría el desarrollo de sus familias en México para combatir las causas de la migración.

Los candidatos coincidieron por otro lado en la necesidad de facilitar el paso por México de centroamericanos que buscan llegar a Estados Unidos, agilizar los procesos de refugio para los que decidan quedarse y promover el desarrollo económico de Centroamérica.

El 12 de junio será el tercer debate y el 1 de julio además de la elección presidencial, se renovará al Congreso bicameral y se elegirán gobernantes y legisladores locales.

El periodista Carlos Alvarado asume el poder este martes en Costa Rica como uno de los presidentes más jóvenes del país, al frente de un gobierno multipartidista y con el desafío de contener un abultado déficit fiscal y crecientes índices de homicidios.

A sus 38 años de edad, Alvarado recibirá la cinta presidencial de manos de Luis Guillermo Solís, de quien es allegado y en cuyo mandato fungió como ministro de Desarrollo Social y de Trabajo.

Confirmaron su presencia al traspaso de mando los presidentes de Bolivia, Evo Morales; Ecuador, Lenín Moreno; El Salvador, Salvador Sánchez Cerén; Guatemala, Jimmy Morales; Panamá, Juan Carlos Varela y República Dominicana, Danilo Medina.

La delegación estadounidense estará encabezada por el secretario de Trabajo, Alexander Acosta.

El próximo mandatario tendrá el desafío de impulsar su agenda de gobierno con una bancada limitada en la Asamblea Legislativa (Congreso), de apenas 10 de los 57 diputados.

El gobernante Partido Acción Ciudadana (PAC, centroizquierda), de Alvarado, será la tercera fuerza legislativa detrás de sus opositores Liberación Nacional (PLN, socialdemócrata) con 17 curules y Restauración Nacional (RN, evangélico) con 14.

Ante ello, Alvarado conformó un gabinete de gobierno de unidad nacional que incluye un abanico de fuerzas políticas, incluso los opositores PLN, el Partido Unidad Social Cristiana y el izquierdista Frente Amplio (FA).

“Este gabinete de unidad nacional es un experimento, algo que nunca se ha hecho (en Costa Rica), y los experimentos pueden ser exitosos o un fiasco”, advirtió el analista político independiente Jorge Vega.

Presión fiscal

Sin embargo, no hay indicios de que los partidos representados en el gabinete vayan a garantizarle votos al gobierno de Alvarado en la Asamblea Legislativa.

“Parece loable el intento del presidente de incluir a figuras de otros partidos como muestra de querer trabajar con todos, (pero) dudo mucho que eso se traduzca en apoyo en la Asamblea Legislativa, donde otros partidos van a querer distinguirse del gobierno”, comentó Vega.

Alvarado señaló como su prioridad legislativa la aprobación de una reforma fiscal para contener el déficit en las finanzas públicas de 6,2% del PIB, que tiende a crecer por la acumulación de deuda para hacerle frente a los gastos del gobierno.

Los últimos cuatro gobiernos costarricenses fracasaron en su intento de hacer tal reforma, aunque Alvarado confía en que ahora hay consenso en torno a la urgencia de aprobarla.

“El incentivo para llegar al acuerdo (de reforma fiscal) es el apremio de la situación, pero también la voluntad expresa de muchos sectores de la política nacional”, dijo Alvarado en una entrevista reciente con AFP.

Costa Rica ha mantenido un crecimiento estable los últimos años en alrededor de 3,5%, pero no ha logrado reducir el desempleo, de cerca de 10%.

Al mismo tiempo, vive un incremento de la violencia homicida, que en 2017 llegó a 603 asesinatos, un promedio de 12 por cada 100.000 habitantes, un nivel considerado como epidemia por la Organización Mundial para la Salud.

Con esos desafíos en el horizonte, el presidente electo tiene a su favor su capacidad de articular acuerdos con todos los sectores políticos.

“Alvarado se mostró abierto a escuchar, con posiciones equilibradas, se presenta como alguien que busca crear un ambiente armonioso para negociar”, opinó Vega.

Vladimir Putin fue investido para un cuarto mandato presidencial que le mantendrá en el poder hasta 2024.

18 años al frente de Rusia como jefe de Estado o de gobierno.

Poco después de la ceremonia, Putin propuso de nuevo a Dmitri Medvedev como primer ministro.

“Considero mi deber y el sentido de mi vida hacer todo lo posible por Rusia, por su presente y por su futuro”, declaró después de prestar juramento.

Cuarto mandato

Putin, reelegido presidente en marzo con el 76.7% de los votos, el mejor resultado desde su llegada al poder.

Es más que nunca el hombre fuerte de Rusia, de nuevo en primera línea internacional al precio de tensiones con los países occidentales.

“Soy particularmente consciente de mi responsabilidad colosal ante cada uno de vosotros, ante Rusia”, afirmó Putin durante la ceremonia. “Haré todo lo posible para aumentar el poder, la prosperidad y la gloria de Rusia”, aseguró.

También dio las gracias al pueblo ruso por su “apoyo sincero” y dijo que el pueblo “es importante no solo para defender nuestras propuestas en la escena internacional sino también (…) para los cambios positivos profundos en el interior del país”.

“Si un dirigente defiende los intereses de su país, que se quede en el poder hasta el fin de sus días”, dijo un repartidor de Moscú.

Las elecciones de marzo, en las que quedó muy por delante de sus rivales, fueron calificadas de “transparentes al máximo” por la comisión electoral. La oposición y las oenegés denunciaron miles de irregularidades, como urnas rellenadas ilegalmente o electores traídos en autocar.

Contra Putin

Dos días antes de la investidura, tuvieron lugar en toda Rusia manifestaciones contra Putin organizadas por su principal opositor, Alexéi Navalny.

En muchos casos las manifestaciones, prohibidas por las autoridades, fueron dispersadas violentamente. Hubo más de 1.500 arrestos, entre ellos el de Navalny, liberado poco después.

Navalny, inelegible tras una condena penal orquestrada por el Kremlin, no se pudo presentar a las presidenciales.

El 6 de mayo de 2012, un día antes de la anterior investidura de Putin, una manifestación de la oposición en la plaza Bolotnaia de Moscú provocó enfrentamientos con la policía y varios manifestantes fueron condenado a penas de prisión.

Intereses rusos

Aunque Putin habló durante la campaña de la potencia militar rusa. Tras su reelección asegura querer reducir los gastos militares en 2018 y 2019 y niega que exista una nueva carrera armamentística.

Desde 2014, con la anexión de la península ucraniana de Crimea, su popularidad en Rusia se ha reforzado todavía más. Pero ahora su objetivo “no es anexar nuevos territorios a Rusia sino hacer que el mundo entero tome en cuenta los intereses rusos y acepte sus conquistas”, dijo el analista Dmitri Orechkin.

Rusia, objeto desde 2014 de sanciones occidentales sin precedentes por la crisis ucraniana. Se opone a los países occidentales en la guerra en Siria y está acusado de injerencias en la campaña electoral de Donald Trump.

La confrontación Este-Oeste se ha acentuado todavía más con las acusaciones de Reino Unido. Rusia es responsable del envenenamiento de un exespía ruso en territorio británico, que el Kremlin niega.

Putin debería mantenerse en el poder hasta 2024, cuando tenga 72 años.

Preguntado tras su reelección en marzo por sus planes después de esa fecha respondió. “¡Está de broma! ¿Que voy hacer, quedarme hasta los cien? No”.

Putin no podrá ser candidato en 2024 porque la constitución rusa prohíbe dos mandatos consecutivos.

Los expertos apuntan al que el presidente ruso podría preparar en los próximos años su sucesión.

El derechista Mario Abdo Benítez, hijo del secretario privado del dictador Alfredo Stroessner, ganó por estrecho margen la presidencia de Paraguay y espera los resultados de su partido Colorado en el Congreso, clave para su gobernabilidad.

“El pueblo votó por la unidad y no por la división. Me comprometo a ser factor de unión del Paraguay”, dijo conciliador Abdo Benítez en su primer discurso después de ser proclamado presidente electo.

Su elección fue saludada por el departamento de Estado de Estados Unidos, que destacó “el compromiso de Paraguay con los valores democráticos”.

El presidente argentino Mauricio Macri también se congratuló por la elección. “Espero que pronto podamos trabajar juntos por el bienestar de nuestros pueblos”, dijo.

“Marito”, como se le conoce popularmente, ganó por 3,7 puntos de ventaja al liberal Efraín Alegre, quien postuló por la coalición de centro izquierda Alianza Ganar.

El resultado es muy inferior a la proyección de las encuestas, que llegaron a darle hasta 20 puntos de ventaja.

“Hay una diferencia de tres puntos, lo que significa que la gente está buscando un cambio. Ese cambio somos la Alianza”, aseveró Leo Rubín, compañero de fórmula de Alegre, al conocer los resultados.

Dominio colorado

En las elecciones, que tuvieron una participación de 61,40% de los 4,2 millones de votantes, se decidía también la composición del nuevo Congreso y los gobernadores de los 17 departamentos.

Y aunque el partido Colorado ratificó la hegemonía que casi ininterrumpidamente ha mantenido desde hace 70 años, las encuestas no le aseguran una mayoría parlamentaria.

El Tribunal Electoral dará resultados preliminares de la votación parlamentaria este lunes, pero aún no anunciará la nueva composición del Congreso, “considerando los márgenes mínimos que puede haber entre dos postulantes”.

“La diferencia con la que ganó Abdo Benítez puede causarle problemas de gobernabilidad. El partido Colorado tiene que replantearse”, comentó a la AFP la analista Ati Snead, de la firma de sondeos Ati Snead y Asociados.

Al aceptar su derrota en la presidencial, Alegre lanzó una advertencia. “Creemos que el cambio en Paraguay es irreversible, más temprano que tarde”, dijo.

Paraguay, que salió de 35 años de dictadura en 1989, ha vivido bajo la hegemonía del partido Colorado desde 1947, con la sola excepción del gobierno del exobispo y expresidente izquierdista Fernando Lugo (2008-2012), quien fue destituido en un juicio político un año antes de completar su mandato.

“Los colorados tienen vocación de poder. Tienen un voto disciplinado y una tradición de participar en los procesos electorales, además de un esquema de manejo del funcionariado que está intacto desde la época de Stroessner y que les da resultados electorales”, explicó Snead.

La función pública, en la que se desempeñan unas 300.000 personas, es una de las pocas fuentes de empleo en este país en el que la pobreza alcanza a 26,4% de la población y la informalidad abarca a cerca del 40% de la economía.

Y en su discurso de la victoria, Abdo Benítez agradeció de manera directa a los funcionarios públicos.

¿Regreso del stronismo?

Las primeras palabras de “Marito” tras el triunfo fueron también para evocar a su padre, mano derecha de Stroessner, cuya dictadura dejó al menos 400 muertos, además de exiliados y desaparecidos.

“No puedo olvidarme de recordar a mi padre, que fue un gran colorado”, declaró ante sus seguidores.

Pero la posibilidad de un regreso a un sistema autoritario y represivo es descartada por los analistas.

“Los jóvenes ya no conocen el autoritarismo. No es una vuelta del stronismo. El proceso histórico que vive el país no va a permitir que resurja el stronismo”, aseguró Snead.

Magdalena López, coordinadora del Grupo de Estudios Sociales sobre Paraguay de la Universidad de Buenos Aires, resalta, de su parte, que pese a que hubo muy pocos juicios por los crímenes de la dictadura, Stroessner murió en el exilio en Brasilia.

“Nunca pudo volver a Paraguay. Ninguno de los gobiernos colorados que le sucedieron concedió darle el indulto”, dijo a la AFP.

Deuda social

Abdo Benítez, que debe asumir la presidencia el próximo 15 de agosto, tendrá como uno de sus primeros desafíos el combate a la pobreza.

Paraguay muestra buenos resultados en los índices macroeconómicos, con un crecimiento promedio de 4% anual desde hace más de una década, apoyado fundamentalmente en las exportaciones agrícolas.

Sin embargo, el saliente presidente Horacio Cartes reconoció que deja una “deuda social”.

“En Paraguay falta todo por hacer. Tenemos deudas sociales. No se concibe que con toda la riqueza que tenemos y siendo siete millones de habitantes tengamos la pobreza que tenemos”, dijo.