Arsenal se clasificó para la final de la Europa League tras ganar 4-2 en su visita al Valencia con un triplete de Pierre-Emerick Aubameyang, este jueves en la vuelta de las semifinales, con lo que buscará su primer título en esta competición, en la final del 29 de mayo en Bakú.

Después de la victoria 3-1 de los londinenses en la ida en Inglaterra, el Valencia salió motivado para remontar y Kevin Gameiro abrió el marcador para los españoles en el minuto 11, pero poco después el gabonés Aubameyang (17) igualaba y complicaba mucho la misión a los locales.

En la segunda mitad, Alexandre Lacazette adelantó a los ingleses en el 50 y eso obligaba al Valencia a marcar cuatro goles para clasificarse. Sólo consiguió uno, de nuevo con Gameiro (58), y el Arsenal tuvo tiempo para otros dos, ambos de Aubameyang (69, 89), para ganar 4 a 2 en Mestalla.

Será la segunda final en este torneo para el Arsenal, que perdió en la primera en la tanda de penales ante el Galatasaray turco, en el año 2000, cuando la competición todavía se conocía como Copa de la UEFA.

Para el Arsenal será además la ocasión de conquistar un segundo título europeo, después de su éxito en 1994 en la desaparecida Recopa de Europa.

Unai Emery puede también hacer historia con un cuarto título como entrenador en este torneo, tras los tres que logró con el Sevilla (2014, 2015, 2016).

El Valencia, quinto de la Liga española a falta de dos jornadas, tendrá que concentrarse en clasificarse para la Champions si alcanza el cuarto lugar y en la final de la Copa del Rey, el 25 de mayo contra el Barcelona en Sevilla.

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Arsenal derrotó 3-1 al Valencia, este jueves con un doblete del francés Alexandre Lacazette en la ida de semifinales de la Europa League, poniendo así un pie en la final del torneo continental.

Se adelantó el equipo che con un cabezazo de Mouctar Diakhaby (11), pero Lacazette igualó rematando a puerta vacía un centro del gabonés Pierre-Emerick Aubameyang (18), repitió después de cabeza (26) y sobre la campana Aumbameyang hizo el 3-1 (90) definitivo.

La derrota obligará a los valencianistas a remar mucho el próximo jueves para intentar dar la vuelta a una eliminatoria, en la que empezaron mejor que el Arsenal.

Los valencianistas dominaron en los primeros minutos en el Emirates Stadium ante un Arsenal pasivo, que apenas presionaba la salida del balón del rival.

Los ‘che’ estuvieron a punto de adelantarse cuando Ezquiel Garay se encontró un balón en boca de gol que envió a las nubes (8).

Los valencianistas llegaban con claridad, sorprendiendo en velocidad a los locales y en el 11 Rodrigo Moreno ponía de cabeza un pase al palo contrario, donde apareció Diakhaby para cabecear al fondo de las mallas de Petr Cech (11).

Eran los mejores momentos del Valencia, que a punto estuvo de aumentar su renta con un disparo desde la frontal de Dani Parejo ajustado al palo, que sacó Cech (15).

– Lacazette marca el camino al Arsenal –

Pero entonces Aubameyang sorprendió con una rápida escorándose hacia la izquierda en el área para pasar un balón al centro, donde apareció Lacazette para marcar a puerta vacía ante una mala salida de Neto (18).

El empate varió la cara del partido, con el Arsenal creciendo y presionando mejor a un Valencia, que iba de más a menos.

Delante, Lacazette y Aubameyang eran una auténtica pesadilla para la defensa del Valencia, pese que este jueves el Valencia sorprendió con una zaga de cinco hombres.

La movilidad del delantero francés pasando de un lado a otro del campo tenía desconcertada a la defensa visitante, que volvió a verse sorprendida en el segundo tanto.

El internacional suizo Granit Xhaka puso un balón al área donde Lacazette cabeceó para marcar el 2-1 después que Neto tocara el balón que dio en el palo y entró (26).

Los últimos minutos del primero tiempo fueron de dominio de los locales, que contaron con otra ocasión cuando Aubameyang remató demasiado alto (33).

– Aubameyang remata al Valencia –

A la vuelta del descanso, el Arsenal bajó un punto la intensidad con la que había acabado el primer tiempo, beneficiando al Valencia, que esperaba agazapado para intentar salir a la contra.

Con el Arsenal llevando la iniciativa, Lacazette perdió un mano a mano en el área con el meta Neto (67).

El valencia respondió con una internada del francés Kevin Gameiro, que había entrado por el luso Gonçalo Guedes, muy gris este jueves, pero también perdió el mano a mano con Cech (73).

El último cuarto de hora fue un intercambio de golpes entre dos equipos que también miran a esta Europa League como una forma de entrar en la próxima ‘Champions’ si consiguen levantar el trofeo.

Y cuando parecía que el partido acabaría 2-1, un lío en el área valencianista acabó con un remate de Aubameyang que supuso el 3-1 (90), que pone muy cuesta arriba la remontada del Valencia en su casa.

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Mohamed Salah delantero egipcio del Liverpool fue designado por segundo año consecutivo el mejor jugador africano del año 2018, anunció este martes la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en Dakar.

Salah, de 26 años, se impuso en las votaciones a su compañero senegalés en el Liverpool Sadio Mané y al gabonés del Arsenal Pierre Emerick Aubameyang.

El jugador egipcio se convierte en el cuarto futbolista africano que gana este premio en dos años consecutivos, después de que lo hicieran anteriormente el senegalés El Hadji Diouf (2001 y 2002), el camerunés Samuel Eto’o (2003 y 2004) y el marfileño Yaya Touré (2011 y 2012).

Salah, no obstante, está a mitad del camino para convertirse en el jugador africano con más premios, ya que el ghanés Abedi ‘Pelé’ Ayew, Eto’o y Touré lograron el galardón en cuatro ocasiones.

“Desde que era niño soñé con ganar este premio y ahora lo he hecho dos veces consecutivas”, dijo Salah al recibir el premio.

“Quiero dar las gracias a mi familia, a mis compañeros y a mis aficionados y dedico el premio a mi país, Egipto”, añadió en un breve mensaje el galardonado ante el presidente de la CAF Ahmad Ahmad y al presidente de Liberia George Weah, exjugador del Milan y París SG y único futbolista africano en haber ganado un Balón de Oro.

Champions

Salah fue uno de los artífices de la gran campaña del Liverpool en la Liga de Campeones, donde el histórico equipo inglés alcanzó la final, cayendo en ella ante el Real Madrid (3-1), en una noche dolorosa para el propio Salah, lesionado en un hombro y obligado a dejar el campo tras una acción controvertida de Sergio Ramos.

Salah llegó por lo tanto con problemas físicos al Mundial de Rusia-2018, donde Egipto quedó eliminado en la fase de grupos.

En la nueva temporada, le ha costado un poco reencontrar la inspiración con el Liverpool, pero parece estar de nuevo a un gran nivel y lleva 13 dianas en la Premier League.

A mediados de diciembre, la BBC le concedió, por segundo año consecutivo, el premio al jugador africano del año

La elección de Salah corona un gran día para Egipto, ya que el país norteafricano había sido designado horas antes por la CAF como sede de la próxima Copa de África de Naciones (CAN), prevista del 15 de junio al 13 de julio.

– Dominio de la Premier League –

En una gala celebrada en la capital senegalesa, el francés Hervé Renard, seleccionador de Marruecos, ganó por tercera vez el premio al mejor técnico y el marroquí Achraf Hakimi el de mejor jugador joven.

En categoría femenina, la sudafricana Chrestinah Kgatlana fue designada la mejor futbolista y su seleccionadora Desiree Ellis como mejor entrenadora.

La selección masculina de Mauritania y la femenina de Nigeria resultaron ser los mejores equipos.

El premio al mejor gol del año lo ganó la sudafricana Kgatlana, que de esta manera se llevó dos premios.

En el once ideal del continente, hay presencia mayoritaria de jugadores de la Premier League.

El equipo es el siguiente:

Once ideal africano: Denis Masinde Onyango (UGA/Mamelodi Sundowns) – Kalidou Koulibaly (SEN/Nápoles), Serge Aurier (CIV/Tottenham), Mehdi Benatia (MAR/Juventus), Eric Bailly (CIV/Manchester United) – Riyad Mahrez (ALG/Manchester City), Naby Keita (GUI/Liverpool), Thomas Partey (GHA/Atlético Madrid) – Mohammed Salah (EGY/Liverpool), Sadio Mané (SEN/Liverpool), Pierre-Emerick Aubameyang (GAB/Arsenal)

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