Chelsea conquistó la segunda Europa League de su historia al golear 4-1 al Arsenal, este miércoles en Bakú, en un partido en el que el astro belga Eden Hazard marcó un doblete en la que puede ser su última actuación con los Blues.

Tras una primera parte sin goles, el Chelsea se adelantó con goles del francés Olivier Giroud (49), del español Pedro Rodríguez (60) y de Hazard (65, de penal), el Arsenal recortó por medio del nigeriano Alex Iwobi (67), pero los Blues sentenciaron con el segundo tanto del astro belga (72).

Con este título los ‘Blues’ cierran una notable temporada en la que terminaron en 3ª posición en la Premier League y cayeron en la final de la Copa de la Liga ante el Manchester City en los penales, en la recordada ocasión en la que el meta Kepa Arrizabalaga se negó a ser sustituido.

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El Chelsea abre su vitrina para depositar una segunda Europa League, que acompaña a la obtenida en 2013 de la mano del preparador español Rafa Benítez contra el Benfica.

A diferencia de sus vecinos ‘Gunners’, el Chelsea cuenta con un respetable palmarés europeo, en el que también figuran una Liga de Campeones (2012), 2 Recopas (1971 y 1998) y una Supercopa de Europa (1998). Las dos finales de Europa League que ha disputado las ha ganado.

– Ficha de la final de la Europa League

Chelsea – Arsenal 4 – 1 (0-0 al descanso)

Estadio: Estadio Olímpico de Bakú (Bakú)

Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA)

Goles:

Chelsea: Giroud (49), Pedro (60), Hazard (65 de penal, 72)

Arsenal: Iwobi (69)

Amonestaciones:

Chelsea: Pedro (55), Christensen (68)

Alineaciones:

Chelsea: Kepa Arrizabalaga – Cesar Azpilicueta (cap), Andreas Christensen, David Luiz, Emerson Palmieri – N’Golo Kante, Mateo Kovacic (Ross Barkley 76), Jorginho – Pedro (Willian 71), Olivier Giroud, Eden Hazard (Davide Zappacosta 89). DT: Maurizio Sarri.

Arsenal: Petr Cech – Sokratis Papastathopoulos, Laurent Koscielny (cap), Nacho Monreal (Matteo Guendouzi 66) – Ainsley Maitland-Niles, Lucas Torreira (Alex Iwobi 67), Mesut Özil (Joe Willock 77), Granit Xhaka, Sead Kolasinac – Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang. DT: Unai Emery.

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Chelsea cosechó un resultado teóricamente esperanzador, al empatar 1-1 en su visita al Eintracht Frankfurt, este jueves en la ida de las semifinales de la Europa League, con lo cual se jugará el pase en la vuelta en su estadio.

El serbio Luka Jovic había adelantado a los germanos en el minuto 23, pero el español Pedro Rodríguez igualó el choque antes del descanso (45) y el marcador ya no se volvió a mover.

“Merecimos la victoria teniendo en cuenta el número de ocasiones, controlamos totalmente durante setenta minutos. Un 1-1 no es malo, pero ellos son también peligrosos fuera de casa”, valoró el técnico del Chelsea, Maurizio Sarri.

Pedro ya había sido protagonista en el anterior partido del Chelsea en esta competición, el de la vuelta de los cuartos de final ante el Slavia de Praga en Stamford Bridge. Entonces los ‘Blues’ se impusieron 4-3 y sellaron su billete a ‘semis’, impulsados por el jugador canario, que esa noche firmó un doblete y dio una asistencia.

En el caso de Jovic, el gol le permite sumar ya nueve en esta Europa League y colocarse segundo en la tabla de máximos anotadores de la competición, sólo superado por las 10 que ha sumado el francés Olivier Giroud (Chelsea), que esta vez se quedó sin marcar.

El Chelsea, que ganó la Europa League en 2013, tiene este torneo como la última oportunidad para levantar un trofeo esta temporada y como una posible puerta de acceso a la próxima Liga de Campeones, ya que el campeón recibe un billete para el gran torneo continental de la próxima temporada. En la Premier League, los ‘Blues’ son cuartos y están dentro de la zona Champions, pero tienen a apenas dos puntos al Arsenal, quinto clasificado, y a tres al Manchester United, sexto.

El equipo de Fráncfort está en una situación similar en su liga, en puestos de Liga de Campeones como cuarto clasificado, pero con la batalla todavía abierta.

– Premio a la insistencia –

En el inicio del partido de este miércoles, el Eintracht llevó más peligro a los dominios de Kepa Arrizabalaga.

El gol que abrió el marcador llegó en el 23, con una conexión ‘100% serbia’, ya que Filip Kostic envió un centro que Jovic peinó, cruzando con la cabeza lo justo para batir al arquero español.

El Chelsea reaccionó a continuación. Pedro rozó el empate en el 26, con un disparo desde la frontal del área que se fue lamiendo el palo.

Ruben Loftus-Cheek rozó el tanto por dos ocasiones (42 y 43), casi como un presagio del tanto del empate de los británicos, conseguido en el 45, cuando Loftus-Cheek pasó en el área a Pedro, que entre una nube de rivales encontró el hueco para enviar un potente disparo que sorprendió a todos y puso la igualdad en el marcador.

Tras el descanso, el Chelsea continuó generando más peligro, pero sin el acierto necesario.

Loftus-Cheek siguió topándose con el portero local, Kevin Trapp, como en el 74, donde su disparo fue repelido por el arquero cedido por el París Saint-Germain y el rechace fue para Eden Hazard, que jugó la última media hora y que no pudo aprovechar para marcar.

El Eintracht lo intentó sobre todo en los momentos finales, pero el portugués Gonçalo Paciencia no llegó por muy poco a rematar en boca de gol en el 81, mientras que el argentino David Abraham envió en el 85 alto de cabeza, dejando todo para decidir en la vuelta de Stamford Bridge.

“La clasificación no es imposible. Sabemos que allí será un partido muy difícil, pero tenemos que confiar y ser optimistas”, afirmó el arquero Trapp.

El choque de vuelta de esta semifinal tendrá lugar en Londres el jueves de la próxima semana.

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Pedro Rodríguez, el extremo internacional español del Chelsea, prolongó un año su contrato con los ‘Blues’, hasta 2020, anunció este viernes el club londinense.

“Para mí es fantástico, me siento feliz aquí con mis compañeros, los aficionados y el club de manera general”, declaró el jugador de 31 años en la página web oficial del club.

“Es importante seguir en el Chelsea. Quiero ayudar al equipo, marcar goles para ganar nuevos trofeos con el club”, continuó el pequeño extremo (1,67 metros), que pertenece al Chelsea desde 2015.

Pedro y sus números

En tres temporadas con los ‘Blues’, Pedro ha disputado 131 partidos, marcando 28 goles. Ha levantado dos trofeos con el Chelsea: la Premier League en 2017 y la FA Cup en 2018.

Pedro firmó por el Chelsea después de once temporadas en el Barcelona. Ganó cinco Ligas y tres Champions League con el club catalán.

El jugador canario cuenta también con 65 partidos internacionales con España, anotando 17 tantos. Fue campeón del mundo en 2010 y de Europa en 2012 con ‘La Roja’.

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