En la presente edición, Guatemala busca consagrar su Semana Santa, que “se experimenta a través de los cinco sentidos”, según la propuesta que será conocida por la UNESCO la próxima semana y que busca que las tradiciones guatemaltecas de esa temporada sean un nuevo patrimonio de la humanidad.

El patrimonio cultural inmaterial, o “patrimonio vivo”, es una herencia “de nuestros antepasados y transmitida a nuestros descendientes”, señala la Unesco. Esta comprende tradiciones orales, rituales, prácticas sociales, etc.

La Unesco recibe anualmente cientos de pedidos de los 180 Estados que ratificaron la convención, pero acepta considerar poco menos de 50. Sus expertos presentan recomendaciones favorables o desfavorables a un comité integrado por 24 países, que toma la decisión final.

Algunas de las principales características que destacan de la Semana Santa en Guatemala son las procesiones, imágenes santas que recorren calles, avenidas y barrios de poblados guatemaltecos.

Estás imágenes transmiten momentos clave de la vida y el mensaje de Jesucristo que es venerada por miles de fieles católicos, tanto nacionales como extranjeros que tiene a Guatemala como uno de los principales destinos turísticos para la temporada de Semana Santa.

Las procesiones son acompañadas por majestuosas, coloridas y extensas alfombras elaboradas con aserrín, pino, fruta y cualquier elemento que permita plasmar sobre las calles guatemaltecas auténticas obras de arte.

Otras propuestas

Cuba opta así a incluir su quinto elemento en la lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, que cuenta con 530 en total, entre ellos casi un centenar inscrito en otras clasificaciones antes del lanzamiento de la actual en 2008 y Colombia el sistema de conocimiento ancestral de los pueblos indígenas arhuaco, kankuamo, kogui y wiwa de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Además del toque manual de campana –un secular “lenguaje sonoro” al “borde de la extinción”–, España propone junto a Alemania, Austria, República Checa, Letonia y Polonia la inclusión de la “maderada”, es decir la cultura del transporte fluvial de la madera.

La artesanía copa por su parte las cuatro propuestas para la lista de salvaguardia urgente (72 elementos inscritos en la actualidad). Chile propone incluir la alfarería de Quinchamalí y Santa Cruz de Cuca, y Vietnam el arte de la alfarería del pueblo cham.

España y Portugal también presentaron para el registro de buenas prácticas de salvaguardia la iniciativa “Ponte…nas Ondas!”, sobre el patrimonio inmaterial galaico-portugués. Además, el comité debe examinar un pedido de Malawi de ayuda financiera internacional.

Propuestas gastronómicas

La gastronomía protagoniza la presente edición con las propuestas más internacionales: además de la artesanía de la “baguette” y del ron ligero, el menú se completa con las técnicas tradicionales de la elaboración del té en China y los saberes sobre la “harissa” de Túnez.

Surgido en Santiago de Cuba en 1862 y disperso desde entonces por toda la isla, el maestro del ron ligero es un guardián de los saberes transmitidos entre generaciones, que van desde un código moral a conocer el historial de cada barril, según la candidatura.

“Un maestro del ron cubano es portador de una tradición que no le pertenece y es depositario de una cultura y una forma de hacer desarrollada desde los antecesores”, afirma en el dossier de candidatura el primer maestro Juan Carlos González Delgado.

La candidatura francesa también apela al saber hacer, a la tradición y a una “cultura” que se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial. ¿Cuál es su secreto? La “baguette” tiene cuatro ingredientes: harina, agua, sal y levadura o masa madre.

Y, a partir de estos ingredientes, “cada panadero, jugando con su región, la dosificación, el amasado, el ‘pointage’ (tiempo de fermentación), el moldeado y la cocción, obtendrá una ‘baguette’ única”, consumida a diario en Francia, subraya el dossier francés.

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En el torno de la barrera habitan numerosos especies, lo mismo peces de variados colores y tamaños que se cruzan con enormes tiburones coralinos y amarillos que tortugas que se nadan plácidamente.

Esta barrera coralina, que se extiende sobre 380 km, sólo es superada por la Gran Barrera de Australia.

Se ha convertido en un gran atractivo turístico, especialmente para los aficionados al buceo, a los que pacientes guías locales conducen hasta la barrera y les enseñan cómo comportarse para apreciarla sin dañarla.

Belice carecía de mayores leyes en materia de protección ambiental, lo que llevó en 2009 a la UNESCO a declarar a la barrera coralina, Patrimonio Mundial de la Humanidad desde 1996, en peligro.

La llamada de atención también alcanzó sus manglares, criadero de peces que luego son integrados al arrecife y que estaban desapareciendo frente al cemento del desarrollo urbanístico indiscriminado.

El Comité del Patrimonio Mundial se encuentra reunido hasta el 3 de julio en Manama, Baréin, y en su agenda aparece esta riqueza natural de Belice.

Para convencer a la UNESCO, cuya decisión es inminente, el gobierno beliceño hizo gala de una moratoria indefinida a las explotaciones petroleras en mar abierto votada en 2017 por el Parlamento.

Los primeros en pujar por la moratoria fueron ambientalistas que en 2012 realizaron un referéndum informal en el que 96% de la población se manifestó en contra de la prospección petrolera en alta mar.

La decisión será tomada entre el 24 de junio al 4 de julio en Manama, Baréin, por el Comité del Patrimonio Mundial, que escogerá cuáles de los nuevos postulantes obtendrán este sello de reconocimiento, que puede disparar el turismo y facilitar el desbloqueo de ayudas financieras.

En total, 30 sitios, naturales, culturales o mixtos aspiran a entrar a la prestigiosa lista de la Unesco, en la que figuran sitios tan diversos como el Parque de Iguazú, la Ópera de Sídney o las islas Galápagos.

Entre los lugares que serán examinados en esta edición destaca el valle de Tehuacán-Cuicatlán, enclavado en los estados mexicanos de Puebla y Oaxaca (sur), que prueba suerte por segunda vez, después de un primer intento fallido en 2016.

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La secretaría mexicana de Medio Ambiente (Semarnat) la describe como “la región más pequeña de todas las zonas áridas” de México y hábitat de especies únicas, entre ellas los bosques de cactáceas columnares de gran tamaño y ejemplares de fauna silvestre amenazadas como el águila real.

Este valle “protege alrededor de 141 especies de aves, entre las que destacan los colibríes, considerados como importantes polinizadores para algunos cactus, resguarda el 10% de las 30.000 especies de plantas vasculares descritas para México”, señaló Semarnat al promover su candidatura.

En cuanto a su riqueza cultural, el valle Tehuacán-Cuicatlán alberga vestigios que remontan al origen de la agricultura y la transición de las sociedades de cazadores-recolectores a las sociedades neolíticas sedentarias, entre ellas, pinturas rupestres, cementerios, montículos, construcciones y ciudadelas.

También podría ser declarada Patrimonio Mundial la Serranía de Chiribiquete, el mayor parque natural de Colombia, con una extensión de más de 2.7 millones de hectáreas que abarcan cinco municipios amazónicos en las regiones de Guaviare y Caquetá (sureste).

Además de tener una de las principales diversidades biológicas del planeta, esta área protegida desde 1989 conserva expresiones artísticas indígenas únicas, así como lugares sagrados que justifican su otro nombre de Maloca del Jaguar.

Levantar fondos para el patrimonio

La ciudad califal de Medina Azahara, levantada en un alto sobre tres terrazas escalonadas en las afueras de la ciudad española de Córdoba, tiene también buenas posibilidades de ser declarada Patrimonio de la Humanidad la próxima semana.

La comisión de evaluación que asesora a la agencia con sede en París recomienda, según documentos consultados por la AFP, la inscripción de esta ciudad amurallada que es, junto con la Alhambra de Granada, la Mezquita de Córdoba y la Giralda de Sevilla una de las joyas que dejó en España el largo período de dominación musulmana de la península ibérica, entre los siglos VIII y XV.

Paralelamente a las nuevas inscripciones, la Unesco examinará también el estado de 54 sitios que figuran en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro y según los avances registrados el comité podría decidir sacar a uno o varios de dicha lista.

Es el caso de a barrera coral de Belice, la segunda más grande del mundo y hogar de 1.400 especies de fauna, que podría salir de esta lista roja gracias a las medidas tomadas en la última década por las autoridades del país caribeño.

“Es un éxito enorme” para este “pequeño país”, destacó Mechtild Rössler, directora del Centro de Patrimonio Mundial de la Unesco, en una conferencia organizada en París.

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La razón detrás de esa decisión obedece a las reformas legales que implementó el gobierno de Belice para proteger el arrecife. La última fue la prohibición para la exploración de petróleo a mar abierto, que fue aprobada al final de 2017.

A pesar de esta buena noticia, la Unesco llama a mantenerse alertas frente a las “amenazas” que pesan sobre el patrimonio mundial debido al “cambio climático o al crecimiento urbano”.

Citó el ejemplo del centro histórico de Uzbekistán, que podría ser retirado de la lista de Patrimonio de la Humanidad debido a que el sitio se ha visto profundamente alterado a cause de enormes proyectos urbanos.

“Borraron un barrio tradicional por completo”, lamentó Mechtild Rössler.

La cita de Baréin será también una ocasión para el Comité del Patrimonio Mundial de levantar fondos. “Estamos al mismo nivel que cuando comencé a trabajar aquí en 1991, a 4 millones de dólares por año”, explicó Rössler. “¡No nos alcanza!” Y eso que entonces había 250 sitios, ¡Ahora hay 1073!”, agregó.