La Semana Santa también es como la Semana Mayor y para la religión católica, está precedida por la cuaresma. Representa la Pasión de Cristo, desde su entrada a Jerusalén, la última cena, la crucifixión, muerte de Jesús en Viernes Santo hasta su resurrección.

Para los católicos, las festividades comienzan el Domingo de Ramos y culminan el Domingo de Resurrección.

¿Qué es la Semana Santa?

El punto de partida es el significado de los días. Los más importantes son los que aluden a la Pasión y Resurrección.

Se trata del Triduo Pascual, que comprende desde la tarde del Jueves Santo hasta la madrugada del Domingo de Resurrección. Luego sigue toda la simbología que acompaña el guardar cada uno de esos días.

El pan y el vino son símbolos del Jueves Santo, una tarde en que la misa y el color blanco son los protagonistas. Estos elementos figuran el cuerpo y la sangre de Jesús para recordarlo en la eucaristía. El pan ázimo y el vino son parte de la pascua judía, que recordó Jesús en la Última Cena. Para los cristianos, Jesús se convirtió en el Cordero de Dios (Jn 1,29) que derramó y ofreció su sangre en la cruz.

El lavatorio de pies (Jn 13,1-20) se lleva a cabo el Jueves Santo por la noche, y representa ponerse al servicio de los demás y humillarse ante el mundo, como lo hizo Jesús.

La cruz comienza con el simbolismo de la Pasión del Viernes Santo, día que empieza de rojo y culmina de negro. Sábado Santo inicia con el luto por la muerte de Jesús y termina con la Vigilia Pascual, antesala a la Resurrección. El Domingo de Resurrección se celebra el triunfo de Cristo sobre la muerte e inicia otro ciclo litúrgico: la Pascua, durante 50 días.

Creación de la Semana Santa

Fue el Concilio de Nicea —convocado por el emperador romano Constantino I, en el año 325— el pilar que le dio forma a la Semana Santa. De hecho, con él se declaró la creencia de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo, y también se decidió cuándo debía ser la Pascua y la forma como debía calcularse.

Posteriormente, la Orden de los Caballeros Templarios fomentó el culto de la Pasión. Al desaparecer esta mítica orden —cerca del siglo XIV—, los franciscanos se dedicaron a conservar las tradiciones que se habían adquirido con el tiempo.

Precisamente, ellos fueron quienes desarrollaron el Vía Crucis, uno de los aspectos más representativos de la festividad.

Las primeras liturgias se celebraban solo entre religiosos encerrados en los templos, y con dificultad alguien más lograba ingresar, al considerársele pecador.

Tiempo después se llevaron a cabo procesiones; en aquella Europa Medieval eran simples, “con personas que salían a las calles para sacar sus culpas; había, sobre todo, oraciones, y otros que se golpeaban como penitencia”, explicó Johann Melchor, historiador.

¿Qué es la Pascua?

En la Iglesia católica, la Pascua es una fiesta solemne que inicia el sábado de Gloria y comprende 50 días.

Según el portal Aciprensa, el tiempo pascual es el más fuerte de todo el año, que se inaugura en la Vigilia Pascual el sábado de Gloria y se celebra durante siete semanas hasta Pentecostés.

Es la Pascua (paso) de Cristo, del Señor, que ha pasado de la muerte a la vida, a su existencia definitiva y gloriosa. Es la pascua también de la Iglesia, su Cuerpo, que es introducida en la Vida Nueva de su Señor por medio del Espíritu que Cristo le dio el día del primer Pentecostés.

Estos cincuenta días se celebran con alegría y júbilo, como si se tratara de un solo y único día festivo, como un gran domingo” (Normas Universales del Año Litúrgico, n 22), dice Aciprensa.

El origen

El origen de esta cincuentena se remonta a los orígenes del Año litúrgico. Los judíos tenían ya la “fiesta de las semanas” (ver Dt 16,9-10), fiesta que inicialmente era agrícola y luego fue conmemorativa de la Alianza en el Sinaí, a los cincuenta días de la Pascua.

Los cristianos organizaron siete semanas para prolongar la alegría de la Resurrección y al final de los 50 días tenían la fiesta de Pentecostés: que es la festividad de la venida del Espíritu Santo.

Dentro de la Cincuentena se celebra la Ascensión del Señor el domingo séptimo de Pascua.

Estos domingos no se llaman, como antes, “domingo III después de Pascua”, sino “domingo III de Pascua”. Las celebraciones litúrgicas de esa Cincuentena expresan y ayudan a vivir el misterio pascual comunicado a los discípulos del Señor Jesús, explica Aciprensa.

Las lecturas de la Palabra de Dios de los ocho domingos de este tiempo en la Santa Misa están organizados con esa intención. La primera lectura es siempre de los Hechos de los Apóstoles, la historia de la primitiva Iglesia, que, en medio de sus debilidades, vivió y difundió la Pascua del Señor Jesús. Mientras que la segunda lectura cambia según los tres ciclos: la primera carta de San Pedro, la primera carta de San Juan y el libro del Apocalipsis.

Diferencias entre la Semana Santa y la Pascua

Semana Santa es la celebración de la pasión, la muerte y la resurrección de Jesucristo. Inicia desde el Domingo de Ramos y finaliza el Domingo de Resurrección.

La Pascua forma parte de la Semana Santa y se celebra el último domingo, debido a que conmemora la resurrección de Cristo.

En el este de Ucrania se reanudaron las evacuaciones desde Kramatorsk, donde un bombardeo el viernes contra una estación ferroviaria atestada de personas que intentaban huir por temor a una ofensiva inminente de los rusos dejó 52 muertos.

El presidente ucraniano Volodimir Zelenski habló el domingo con el canciller alemán Olaf Scholz, con quien dijo haber estado de acuerdo “en que todos los autores de crímenes de guerra deben ser identificados y castigados”, según un tuit.

Ucrania abrió 5.600 investigaciones por presuntos crímenes de guerra cometidos en su territorio desde el inicio de la invasión rusa el 24 de febrero, e identificó a 500 criminales de guerra, informó el domingo la fiscal general ucraniana, Irina Venediktova, a la cadena británica Sky News.

La fiscal informó que hasta ahora han sido encontrados 1.222 cadáveres en la región en torno a la capital Kiev, que estuvo parcialmente ocupada por las fuerzas rusas durante varias semanas.

Ante este desolador panorama de muerte y destrucción, el papa Francisco pidió este domingo una tregua de Pascua para avanzar hacia la paz “a través de una verdadera negociación”.

“¡Se depongan las armas! Se inicie una tregua pascual, pero no para recargar las armas y volver a combatir, ¡no!, una tregua para llegar a la paz”, declaró el pontífice en su ángelus de Ramos en la plaza San Pedro del Vaticano.

El papa argentino denunció una guerra que “nos pone delante de los ojos masacres feroces y crueldades atroces cometidas contra civiles indefensos”. “¿Qué victoria será esa que plante una bandera sobre un cúmulo de escombros?”, preguntó.

Pero el patriarca ortodoxo Kirill, uno de los pilares del régimen de Vladimir Putin, llamó a la población a unirse para luchar contra los “enemigos externos e internos” de Rusia.

“En este período difícil para nuestra patria, que el Señor nos ayude a cada uno de nosotros a apoyarnos mutuamente, incluso en torno al gobierno”, dijo Kirill en una misa en Moscú.

– Combates y diplomacia –

Zelenski dijo el sábado que su país se prepara para “batallas importantes, algunos dicen que serán decisivas, en el este”, en declaraciones en Kiev junto con el canciller austriaco, Karl Nehammer.

“Estamos listos para combatir y paralelamente buscar terminar esta guerra mediante la diplomacia”, agregó, en referencia a las negociaciones de paz con Moscú.

“Ucrania está lista para grandes batallas, Ucrania debe ganarlas, incluido en el Donbás. Cuando eso ocurra, Ucrania tendrá una posición negociadora fuerte que le permitirá dictar ciertas condiciones”, declaró por su parte el negociador ucraniano, Mijailo Podoliak, citado por la agencia Interfax.

El sábado, el primer ministro británico Boris Johnson también visitó Kiev, donde exaltó la respuesta a la invasión rusa y ofreció enviar armas a Ucrania, incluyendo misiles Starstreak antiaéreos y 800 misiles antitanques.

Con miles muertos en combates y más de 11 millones que dejaron sus casas (7,1 millones de desplazados internos) o el país (4,4 millones, según la ONU), Zelenski pidió a Occidente seguir el ejemplo británico: “Necesitamos más sanciones contra Rusia. Necesitamos más armas”.

El líder británico aseguró que el hallazgo de numerosos cuerpos de civiles muertos en pueblos ucranianos que estuvieron ocupados por tropas rusas “manchó permanentemente” la reputación Putin.

Al menos dos cuerpos fueron descubiertos en la boca de una alcantarilla de una gasolinera a las afueras de Kiev el domingo, constató un periodista de la AFP. Los cadáveres estaban vestidos con una mezcla de indumentaria civil y militar.

Una mujer se acercó, miró hacia el interior antes de derrumbarse tras reconocer el cuerpo por sus zapatos. “¡Mi hijo, mi hijo!”, gritó.

– Aeropuerto destruido –

A seis semanas del inicio de la invasión, Rusia se centra ahora en el este y sureste de Ucrania, luego de que una dura resistencia frustró sus planes de tomar Kiev.

Las tropas rusas buscan crear un enlace terrestre entre la península de Crimea -anexada por Rusia en 2014- y los territorios separatistas prorrusos de Donetsk y Lugansk, en el Donbás.

Este domingo, el aeropuerto de Dnipró, una ciudad industrial de un millón de habitantes, que marca el límite de las regiones orientales del país, volvió a ser bombardeado.

“El propio aeropuerto y las infraestructuras cercanas fueron destruidas. Y los misiles siguen volando”, escribió en Telegram el gobernador regional, Valentin Reznichenko.

– “Guerra con los civiles” –

El alcalde de la ciudad oriental de Lysychansk, Oleksandr Zaika, urgió a los habitantes a evacuar la ciudad.

“Se ha vuelto muy difícil en la ciudad, los proyectiles enemigos ya están surcando el cielo”, declaró Zaika por video. Aunque la ciudad dispone de ayuda humanitaria, “eso no significa que podrá salvar su vida si llega un proyectil enemigo”, agregó.

Al menos dos personas murieron en un bombardeo en la ciudad de Járkov, informó el domingo el gobernador Oleg Sinegubov en Facebook, reportando que en 24 horas sufrieron 66 bombardeos.

“El ejército ruso sigue en una guerra contra los civiles a falta de victorias en el frente”, dijo.

Una campaña mundial de recolección de fondos para ayudar a ucranianos refugiados o desplazados por la invasión recaudó 10.100 millones de euros (11.000 millones de dólares), informó el sábado en Varsovia la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

En otro signo de un espaldarazo de los occidentales a Ucrania, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg indicó que la alianza militar está alistando un plan para tener una fuerza permanente en sus fronteras para prevenir cualquier agresión de Rusia.

“Lo que estamos viendo ahora es una nueva realidad, hay una nueva normalidad para la seguridad europea”, afirmó en una entrevista al diario británica Daily Telegraph.

Egipto, 2017, 45 muertos

El 9 de abril de 2017, el domingo de Ramos, atentados perpetrados por dos kamikazes y reivindicados por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) causaron 45 muertos en dos iglesias coptas del norte del País, en Tanta y en Alejandría.

Pakistán, 2016, 75 muertos

El 27 de marzo de 2016, 75 personas, incluidos numerosos niños, fallecieron y cientos resultaron heridas por un atentado suicida en un parque muy frecuentado de Lahore, la gran ciudad del este de Pakistán, donde los cristianos celebraban las fiestas de Pascua. El atentado fue reivindicado por una facción del movimiento talibán paquistaní, el Jamaat-ul-Ahrar.

Nigeria, 2012, 41 muertos

El 8 de abril de 2012, 41 personas murieron en un atentado con coche bomba el domingo de Pascua cerca de una iglesia en Kaduna, en el norte de Nigeria, región asolada por el grupo islamista Boko Haram.

 Otros atentados contra los cristianos

Estos últimos años, se cometieron otros atentados contra cristianos. Estos son lo más mortíferos:

Filipinas

Al menos 21 personas murieron el 27 de enero de 2019 en un doble atentado perpetrado durante una misa en la catedral de Joló, la ciudad más grande de la isla del mismo nombre, al sur del país. Este ataque fue reivindicado por el EI. Las autoridades lo atribuyeron a la facción Ajang Ajang, grupo ligado a los islamistas de Abu Sayyaf.

Egipto

El 26 de mayo de 2017, 29 personas, incluidos numerosos niños, murieron en Minya (centro) en un ataque contra un autobús que transportaba peregrinos coptos hacia el monasterio de San Samuel. El EI reivindicó el atentado.

El 11 de diciembre de 2016, un atentado suicida contra una iglesia copta ortodoxa de El Cario, contigua a la catedral de San Marcos (sede del papa de la Iglesia copta ortodoxa Teodoro II), causó 29 muertos y fue igualmente reivindicado por el EI.

Yemen

Dieciséis personas, entre ellas cuatro religiosas católicas extranjeras, murieron el 4 de marzo de 2016 en un ataque perpetrado por hombres armados contra un hospicio de las hermanas de Madre Teresa en Adén. El ataque se atribuyó al EI.

Pakistán

El 15 de marzo de 2015, un doble atentado cometido con un cinturón explosivo cerca de dos iglesias durante la misa del domingo, en un barrio cristiano de Lahore, dejó 17 muertos y 70 heridos. El ataque fue reivindicado por los talibanes paquistaníes de Tehereek-e-Taliban Pakistan (TTP).

Existe una festividad religiosa muy importante tanto para los cristianos como para los judíos: la Pascua.

Cada año, los fieles de ambas religiones se reúnen para conmemorar y recordar diferentes hechos que marcaron acontecimientos en la historia de cada una de sus religiones.

Y en este 2019, al igual que sucedió años anteriores, la Pascua judía y la cristiana se celebran simultáneamente este fin de semana.

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¿Qué significa la palabra Pascua?

La palabra Pascua aparece en latín como “pascha”, en el griego πάσχα “páscha” y en el hebreo (pesáh) Pésaj en español, eseñala la Real Academia Española.

Y Pascua significa básicamente “paso” o “salto”.

La Pascua judía

EPA / El Muro de los Lamentos es un sitio clave para los judíos durante el Pésaj.

En la antigüedad, la Pascua era una fiesta de pastores en la que se sacrificaba un cordero como ofrenda para pedir fecundidad.

Celebraran el paso del invierno a la primavera, y lo hacían luego de la primera Luna llena de la estación de primavera (en el hemisferio norte).

Luego pasó a ser una celebración de la liberación del pueblo judío de la esclavitud de Egipto.

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Y en la actualidad, los judíos conmemoran la Pascua (Pésaj) como una de sus principales fiestas en la que recuerdan el paso que dio el pueblo hebreo junto con Moisés a través el Mar Rojo.

Celebran una cena familiar llamada Séder (órden en español) repleta de simbolismos además de rezos.

La Pascua cristiana

AFP / Las representaciones del calvario de Cristo cargando la cruz se repiten en varios puntos del planeta. Esta recreación es del jueves santo en Medellín, Colombia.

Para los cristianos, la Pascua también es la fiesta más importante de todo el año ya que en ella se celebra el paso de Jesús de la muerte a la vida.

La Pascua es la celebración de la resurrección de Jesús el domingo tras pasar tres días muerto para salvar a su pueblo.

Si bien no hay una tradición estricta sobre la comida, las familias cristianas se suelen reunir el domingo y concurrir a Misa para conmemorar que Jesús resucitó para salvar al pueblo.

¿En qué coinciden las Pascuas judías con las cristianas?

Existe una relación histórica y religiosa entre la Pascua judía y la cristiana.

Cristo murió el primer día de la fiesta judía que celebra la liberación por parte de Dios del pueblo judío de la esclavitud de Egipto, explica la Agencia Católica de Informaciones Aciprensa.

“La muerte de Jesús cumple la antigua ley hebrea en lo referente al cordero pascual que los judíos comen la noche víspera del 15 de Nisan (el primer mes del calendario hebreo bíblico, que comienza con la conmemoración de la salida de los judíos de la esclavitud en Egipto)”, añade.

GETTY IMAGES / La cena durante el Pésaj es clave en la celebración de los judíos.

Cristo muere el mismo día de la Pascua judía en el que se matan a los corderos.

En ambos casos se produce un sacrificio y una liberación.

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¿En qué se diferencian las Pascuas judías de las cristianas?

Las fechas de las Pascuas cambian todos los años para judíos y para cristianos.

Si bien muchos años coinciden, no es una regla estricta ya que las festividades se rigen por diferentes calendarios.

Los judíos comen el cordero pascual la víspera del 15 de Nisan.

Jesús celebró la Última Cena durante la Pascua judía, es decir, el 14 de Nisan, murió en la cruz el 15 de Nisan y resucitó el domingo siguiente, que ese año fue el 17 de Nisan.

Pero es muy difícil pasar una fiesta antigua del calendario judío al cristiano, dice Aciprensa.

Los judíos tienen un calendario lunar de 354 días y los cristianos uno solar de 365.

AFP / Un hombre en México representa a Jesús con la corona de espinas en Ciudad de México

En el Imperio Romano se decretó entonces que la Pascua sería un domingo porque Jesús resucitó ese día de la semana.

Por eso se optó por celebrar la Pascua el primer domingo después de la primera luna llena, posterior a la llegada de la primavera en el hemisferio norte.

Sin embargo, cabe destacar que no todos los cristianos celebran la Pascua el mismo día. Los ortodoxos, por ejemplo celebran la Pascua en otra fecha porque siguen el calendario Juliano.

La fecha para celebrar la Pascua tanto para cristianos como para judíos varía entre fines de marzo y fines de abril cada año.