Ante la decisión, los familiares de las víctimas del ataque ocurrido el 14 de febrero de 2018 estaban visiblemente molestos y enojados.

Una próxima audiencia en la que un juez confirmará lo recomendado por el jurado fue pautada para el 1 de noviembre.

Cruz, de 24 años, se declaró culpable de los asesinatos en octubre de 2021. Fue el autor del tiroteo masivo más letal que haya llegado a juicio en EE.UU.

• Un jurado recomienda cadena perpetua para el autor del tiroteo en una escuela en Parkland por el que murieron 17 personas
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Los familiares de las víctimas se refirieron al veredicto que lo salvó de la pena capital como “irreal” e “incorrecto” en una conferencia de prensa posterior.

“No podría estar más decepcionado por lo que sucedió hoy”, dijo Fred Guttenberg, cuya hija Jaime, de 14 años, fue una de las víctimas de Cruz.

“Estoy aturdido. Estoy devastado”, dijo. “Hay 17 víctimas que no recibieron justicia hoy. Este jurado le falló a nuestras familias hoy”.

La decisión del jurado también fue un duro golpe para los fiscales, que habían tratado reiteradamente de demostrar que los delitos fueron “fríos, calculados y premeditados” y que cumplían con la definición de Florida de “factores agravantes” que justifican la pena de muerte.

Se habría necesitado una decisión unánime para dictar la también llamada pena capital.

“No era una ser humano”

A medida que se leyó cada uno de los 17 cargos en el tribunal, se supo que, si bien los miembros del jurado acordaron que había factores que justificaban la pena de muerte, al menos uno de ellos creía que también habían “factores atenuantes” que justificaban cadena perpetua.

Mientras se leía esta deliberación, Tony Montalto, quien perdió a su hija, Gina, sacudía la cabeza con frecuencia. Su brazo rodeaba a su esposa, Jennifer, quien dejó caer la cabeza sobre su hombro cuando se leyeron los cargos relacionados con su niña.

Se podía ver a otros miembros de la familia llorando en silencio.

Corey Hixon, cuyo padre, Christopher Hixon, murió en el ataque, se puso de pie y salió de la habitación tan pronto como escuchó la recomendación del jurado de cadena perpetua en lugar de muerte.

Hablando con los periodistas después de la audiencia, Ilan Alhadeff, padre de Alyssa, asesinada por Cruz, dijo que el atacante “no era un ser humano, es un animal”.

“Rezo para que el animal sufra todos los días de su vida en la cárcel”, dijo. “Y que tenga una vida corta”.

Por su parte, Linda Schulman, madre de Scott Beigel, cuestionó con dolor: “¿Para qué tenemos la pena de muerte?.

“Mi hijo fue asesinado y este animal continuará con su vida en prisión”, añadió.

El atacante tenía 19 años cuando ingresó a la escuela y abrió fuego con un rifle AR-15 comprado legalmente. En cuatro minutos, 34 personas habían recibido disparos. En el incidente, 17 de ellas, 14 estudiantes y tres miembros del personal, fueron asesinadas.

Debían probar que lo planificó

El ataque sigue siendo uno de los tiroteos escolares más mortíferos en la historia de Estados Unidos.

En el caos que siguió, Cruz logró escapar de la escena del crimen mezclándose con los estudiantes y se quedó en el área después de comprar una soda en un restaurante de comida rápida. Luego fue arrestado por la policía a unos 3 kms de la escuela.

Los fiscales tenían la tarea de comprobar que el ataque había sido premeditado.

El asesino investigó tiroteos anteriores y publicó comentarios en línea en los que dijo que “no mostraría piedad”. En un video, grabado días antes del tiroteo, Cruz dijo que planeaba ser el “asesino en masa escolar” del año y que su objetivo era matar al menos 20 personas.

Los abogados del atacante intentaron retratarlo como una persona con una enfermedad mental, un joven psicológicamente destrozado por una infancia difícil en la que fue “envenenado” por la bebida y el abuso de sustancias de su madre.

El tiroteo energizó la ya divisiva conversación estadounidense sobre las armas y provocó una ola de activismo liderado por jóvenes.

Apenas seis semanas después del ataque, unas 800.000 personas se dieron cita en Washington D.C. para la manifestación “Marcha por nuestras vidas” contra la violencia armada.

La organización continúa haciendo campaña por una mayor regulación y control de las armas de fuego y hacer que el lobby entre los políticos “rinda cuentas”.

Pero sus objetivos legislativos, como la prohibición de armas de asalto y cargadores de alta capacidad, han resultado difíciles de alcanzar.

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Un jurado de 12 miembros -7 hombres y 5 mujeres- empezó este miércoles la deliberación para decidir el futuro de Nikolas Cruz, quien el día de San Valentín de 2018 mató a 14 estudiantes y 3 empleados de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, en la ciudad de Parkland, Florida.

Es el tiroteo masivo más mortífero que llega a juicio en EE.UU.

Un juicio en el que no está en cuestión la culpabilidad o no del acusado, sino la pena que le corresponde: cadena perpetua o muerte.

• “Lo más terrorífico fue darse cuenta de que no son monstruos”: el periodista que entrevistó a 12 atacantes de tiroteos masivos en EE.UU.
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Los miembros del jurado basarán su decisión en los argumentos que presentaron tanto la defensa como la fiscalía durante los más de dos meses de juicio.

En la sala del tribunal también se oyeron testimonios de familiares de algunas de las víctimas mortales del tiroteo, que expresaron su dolor, su ira y su desolación ante lo que ocurrió en Parkland.

Para que Cruz sea sentenciado a muerte, debe haber una votación unánime, es decir, que los 12 miembros del jurado sin excepción voten a favor de la pena en cualquiera de los 17 cargos por homicidio a los que se enfrenta.

Si esto se logra, los otros cargos serían considerados “agravantes” en la sentencia final.

Si no se alcanza la decisión unánime de sentenciarlo a muerte en ninguno de los casos, Cruz pasará el resto de sus días en la cárcel, sin posibilidad de libertad condicional.

En BBC Mundo, te contamos algunos de los detalles sobre la vida de Cruz que salieron a la luz durante el juicio.

El alcohol como “factor decisivo”

El argumento principal de la defensa de Cruz se basó en las difíciles circunstancias en las que creció.

En específico, los abogados que representan al joven asesino se enfocaron en su madre biológica y en los efectos que tuvieron sus problemas de alcoholismo y drogadicción en el desarrollo fetal de Cruz.

Según testigos de la defensa, Brenda Woodward, la madre natural de Cruz, excedió “por mucho” la cantidad límite de licor que los médicos creen podría tener impacto para las mujeres embarazadas.

Uno de los expertos médicos que sirvió de testigo para la defensa dijo que “nunca había visto una mujer embarazada beber tanto licor”.

Con esto, la defensa intentó demostrar que el tiroteo había sido resultado de problemas mentales “inevitables”, consecuencia de una condición conocida como el síndrome alcohólico fetal.

“Su destino estaba sellado desde el vientre y, en una sociedad civilizada, humanitaria ¿de verdad matamos a las personas que tienen el cerebro dañado, enfermas mentalmente, rotas?”, preguntó la abogada Melissa McNeill en sus argumentos de cierre.

Cruz fue adoptado inmediatamente tras su nacimiento, en un acuerdo privado entre los padres adoptivos, Roger y Lynda Cruz, y la madre biológica.

Roger Cruz murió de un infarto cuando él tenía 5 años y, según se dijo durante el juicio, su madre adoptiva se vio desbordada para criar sola a Cruz y a su hermano.

Nikolas Cruz no era un niño fácil, como revelan los documentos oficiales.

Fue diagnosticado con depresión, síndrome de déficit de atención e hiperactividad, discapacidad de comportamiento emocional, entre otros, según muestran los registros del Departamento de Infancia y Familias.

La madre les dijo además a los funcionarios de dicha agencia que Cruz tenía trastorno obsesivo-compulsivo y problemas de temperamento.

Lynda Cruz murió en noviembre de 2017, seis meses antes del tiroteo.

Para la abogada defensora McNeill, una sentencia de muerte “no cambiará nada” y “no traerá a las víctimas de vuelta”.

Las entrevistas

Dado que el argumento de la defensa se basó en la aptitud mental de Cruz, la fiscalía citó al psiquiatra forense Charles Scott y al neuropsicólogo Robert Denney a declarar.

Ambos pudieron entrevistar a Cruz en ocasiones separadas y la acusación proyectó las grabaciones de esas conversaciones durante el juicio, algo inusual, debido a que, generalmente, los tiroteos masivos como el de Parkland terminan en la muerte del asesino y no en un tribunal.

Cruz se ve diciendo que había pensado en llevar a cabo el tiroteo desde “hace tiempo” y que había usado videos de tiroteos anteriores, como el de la escuela de Columbine (1999) o el de Virginia Tech (2007) para entrenarse.

“Estudié a asesinos múltiples y cómo lo hacían, sus planes, lo que tenían y lo que usaban”, se oye decir a Cruz, quien en los videos aparece esposado y respondiendo tranquilamente.

Sobre la noche antes del tiroteo, Cruz les contó a los investigadores que no había podido dormir, imaginándose cómo se sentiría el retroceso del fusil semiautomático que usó en el tiroteo.

En sus argumentos de cierre, el fiscal Michael Satz dijo: “Se ha dicho que lo que alguien escribe y lo que alguien dice es una ventana al alma de una persona”.

“Algunas de las declaraciones que el acusado escribió en su cuenta de YouTube fueron: ‘Sin piedad, sin preguntas. Voy a asesinar niños. Amaría ver a las familias sufrir'”.

“Eso requiere planeación”, agregó el abogado, “está anticipando no solo imponer dolor” en las víctimas, sino “anticipando cómo el dolor, el miedo y la muerte van a afectar a las familias”.

Se espera que el jurado tome una decisión en unos días.

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Aiello asistía a clases en la escuela Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero del año pasado, cuando un exestudiante armado con un rifle semiautomático AR15 abrió fuego contra estudiantes y funcionarios.

Entre los muertos estaban dos de los mejores amigos de Aiello, Meadow Pollack y Joaquín Oliver.

Los padres dijeron la noche del jueves a CBS4 que la joven se quitó la vida porque padecía de “culpa de sobreviviente” y que había sido diagnosticada de síndrome de estrés postraumático.

Aiello se graduó de secundaria en julio del año pasado y participaba en cursos de yoga orientados a la sanación del trauma.

También se involucró en el movimiento nacional contra las armas que iniciaron los estudiantes luego de la masacre y que produjo algunos -pocos- cambios en la legislación.

El padre de Meadow, Andrew Pollack, dijo al diario local Miami Herald que su corazón está “con los pobres, pobres padres”.

“Fue terrible que eso pasara. Meadow y Sydney eran amigas desde hacía mucho tiempo”, dijo Pollack.

El miércoles se abrió una página de GoFundMe, que hasta ahora ha recaudado más de 33.000 dólares, donde detalla que la joven se quitó la vida el 17 de marzo.

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Redacción

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Así definen medios locales al personal de la escuela y policías que tuvieron que hacer frente al tiroteo en una escuela de Parkland en Florida, Estados Unidos, a raíz de nuevas imágenes difundidas este viernes sobre la masacre en la que murieron 17 personas.

Las grabaciones, realizadas el 14 de febrero por las cámaras de seguridad en el interior de la escuela secundaria Stoneman Douglas, son parte de una investigación de diez meses realizada por el diario South Florida Sun Sentinel.

El video muestra “58 minutos de caos” en el recinto escolar, asegura el medio.

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“Una persona armada con un AR-15 disparó las balas, pero una serie de errores, políticas equivocadas, una formación incompleta y un escaso liderazgo le ayudaron a tener éxito“, afirma el Sun Sentinel tras reconstruir el suceso utilizando grabaciones de videovigilancia e informes oficiales.

Su investigación fue publicada a pocos días de que las autoridades estatales reciban un informe preliminar sobre el tiroteo el próximo 1 de enero.

¿Qué revelan las nuevas imágenes?

El periódico del sur de Florida utiliza imágenes grabadas en el interior de la escuela no conocidas hasta ahora para explorar, minuto a minuto, lo sucedido aquel fatídico día.

En el video se ve a Nikolas Cruz, exalumno de la escuela y acusado de realizar la masacre, diciéndole a un estudiante que se marche antes de que el tiroteo comience.

La investigación afirma que, pese a que Cruz entra al recinto de la escuela con una bolsa de rifle, varios miembros del personal del centro que lo vieron no activaron rápidamente un “Código Rojo”, lo que podría haber bloqueado el acceso a los lugares donde estaban los estudiantes.

Failures by the Broward County Sheriff’s Office and school district cost children their lives at Marjory Stoneman Douglas High School. Through audio, video and maps from the school, the Sun Sentinel investigates the critical failures of Feb. 14, 2018. pic.twitter.com/H312GaW9ey

— South Florida Sun Sentinel (@SunSentinel) December 29, 2018

@SUNSENTINEL

En cambio, se activó la alarma contra incendios del edificio, lo que provocó que algunos estudiantes salieran de sus aulas y se dirigieran hacia la zona de peligro, como se ve en las imágenes.

Las autoridades dicen que Cruz mató a 11 personas en el primer piso de la escuela y a otras seis en el tercero. Los del tercer nivel fueron abatidos fuera de las aulas, en el pasillo y las escaleras.

Un estudiante, Joaquín Oliver, murió fuera de un baño que había sido cerrado con llave, al parecer debido a problemas frecuentes con estudiantes que fumaban en su interior.

El periódico usa diagramas e imágenes para mostrar los retrasos de la policía a la hora de actuar mientras estaba fuera del edificio.

Un informe preliminar realizado por la Comisión de Seguridad Pública de la escuela y que se hizo público a principios de este mes reveló que esto pudo deberse a la confusión que suponía el rebobinado de las imágenes de vigilancia.

Así, algunos policías creían que las imágenes que estaban viendo en las pantallas de seguridad en aquel momento eran en vivo y no con minutos de retraso.

Como destaca el Sun Sentinel, “Cruz ya se había ido a un Walmart cercano y había pedido una bebida en Subway” mientras la policía creía que estaba en el segundo piso del edificio.

¿Qué más dice el informe preliminar?

El borrador del documento de 407 páginas recopila más de nueve meses de investigación y testimonios.

El texto apunta a errores como cerrar las puertas de la escuela, y detalla la actividad en internet del sospechoso donde insinuaba insistentemente sus intenciones antes de realizar el ataque.

Scot Peterson, un policía armado que estaba asignado a la escuela de Parkland, recibió fuertes críticas (incluso del presidente Donald Trump) por no haber entrado en el edificio y confrontar al atacante.

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Pero tanto la investigación del Sun Sentinel como el informe de la comisión señalan fallos policiales más graves.

El informe preliminar recomendó inspecciones internas adicionales para siete agentes que acudieron al lugar de la masacre.

“Desde Columbine, a los policías se les enseña a acudir rápidamente a la zona del tiroteo y neutralizar al atacante. Pero los primeros policías del condado de Broward que llegan, no lo hacen“, informa el Sun Sentinel, en referencia al tiroteo en una escuela en Colorado en 1999 que dejó 15 muertos, entre ellos los dos atacantes.

La investigación del periódico incluye imágenes del atacante huyendo de la escuela después de deshacerse del arma, en un intento de mezclarse con los estudiantes evacuados.

Andrew Pollack, cuya hija murió en el tiroteo, compartió el artículo de Sun Sentinel en Twitter y dijo que ver el documento mostrando “tantas oportunidades de intervención perdidas es desgarrador“.

También pidió que el alguacil del condado de Broward, Scott Israel, dimita de su cargo.

This minute by minute playback with so many missed opportunities for intervention is heartbreaking. I don’t know how ⁦@browardsheriff⁩ or ⁦@RobertwRuncie⁩ could watch this and not immediately resign. #fixit
https://t.co/1FWy4nLgYW

— Andrew Pollack (@AndrewPollackFL) December 28, 2018

@ANDREWPOLLACKFL

Israel ha recibido duras críticas sobre la manera en que su oficina gestionó el tiroteo.

Tras conocerse el borrador del informe, el alguacil publicó un documento que detalla algunos cambios implementados, incluida la capacitación adicional para sus trabajadores.

En una declaración esta semana, afirmó que estos cambios “no fueron el final del proceso”, insistiendo en que también implementaría las recomendaciones de la comisión.

Redacción

BBC Mundo

“Seis minutos y 20 segundos”.

Así, marcando el tiempo, la sobreviviente del ataque a la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, de Florida (EE.UU.) Emma González comenzó su discurso este sábado en el escenario principal de la Marcha por Nuestras Vidas #MarchForOurLives, en Washington.

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Emma González se convirtió en una referente del movimiento estudiantil contra el acceso a las armas surgido tras el tiroteo de Parkland el 14 de febrero en el que Nikolas Cruz, de 19 años, abrió fuego en la escuela matando a 17 personas.

“Seis minutos y cerca de 20 segundos, 17 amigos murieron, 15 resultaron heridos y absolutamente todos en la comunidad Douglas se vieron alteradospara siempre”, dijo ante una multitud.

Después de enumerar los nombres de todas las víctimas fatales del tiroteo, González permaneció en el escenario, entre lágrimas, con respiración fuerte, durante el resto de los seis minutos y 20 segundos. Y lo hizo en silencio.

Algunos pensaron que necesitaba apoyo y le gritaban “¡Estamos contigo, Emma!”. Otros simplemente aplaudían o silbaban.

Cuando sonó la alarma de su teléfono celular, González rompió el silencio y dijo: “Desde de que aparecí aquí pasaron seis minutos y 20 segundos”, el mismo tiempo que el atacante de Parkland se tomó para disparar a los estudiantes.

“Luchen por sus vidas antes de que sea el trabajo de alguien más”, concluyó su discurso, que fue ovacionado por la multitud.

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Marchas hermanas

Este sábado, se realizaron más de 800 protestas hermanas en Estados Unidos y otros países, y también hubo actos de solidaridad en Edimburgo, Londres, Ginebra, Sydney y Tokio.

Cuando los eventos terminaban en la costa este de EE.UU., comenzaban en el oeste, incluida una gran manifestación en Los Ángeles, California.

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En Washington tuvo lugar el acto más grande en el que también dieron su apoyo cantantes como Ariana Grande y Miley Cyrus.

Movimiento

La campaña que iniciaron los estudiantes de Parkland para exigir leyes más estrictas para el acceso civil a las armas fue ganando apoyo con el paso del tiempo.

Emma González se convirtió en una de las figuras más representativas, sumando más de un millón de seguidores en Twitter en cuestión de semanas.

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Sobrevivientes de otros tiroteos también se unieron al movimiento, junto a familiares de víctimas de la violencia armada y a cualquiera que se haya conmovido con sus historias.

Los estudiantes organizaron una huelga escolar nacional a principios de este mes.

Los manifestantes exigen que haya cambios en las leyes que hasta ahora permiten la compra de armas con relativa facilidad, así como la prohibición de la venta de rifles automáticos y mayores controles de seguridad en las escuelas.

El derecho a portar armas está protegido por la Segunda Enmienda de la Constitución estadounudense. La influyente Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés) tiene un gran peso sobre los legisladores de EE.UU. que han rechazado cambiar las leyes.

• Por qué se están volviendo más letales los tiroteos masivos en Estados Unidos

El sábado por la tarde, la Casa Blanca emitió un comunicado felicitando a los “muchos jóvenes estadounidenses valientes que ejercen sus derechos de la Primera Enmienda”, de la Constitución que defiende la libertad de expresión.

Hasta el momento el gobierno de Donald Trump tomó algunas medidas para abordar la violencia armada, incluida la prohibición de los “bump stocks”, los adaptadores que permiten que un rifle haga descargas automáticas.

https://twitter.com/Emma4Change/status/977709613184405504

Muy rápido: mi discurso de hoy fue de cerca 6 minutos y 30 segundos, incluyendo mis palabras y mi silencio. El hecho de que la gente piense que el silencio fue de 6 minutos … imagina cuánto tiempo se habría sentido si realmente hubieran sido 6 minutos, o cómo se hubiera sentido si te tuviste que esconder durante ese silencio, escribió Emma González en su Twitter tras el discurso.