El presidente de la Confederación Sudamericana de Futbol (CONMEBOL), Alejandro Domínguez, anunció este miércoles 4 de octubre que Uruguay, Argentina y Paraguay acogerán los partidos inaugurales del Mundial de 2030, cuando se celebrará el centenario de esta cita.

“Creímos en Grande. El Mundial Centenario 2030 comienza donde todo se inició. ¡Uruguay, Argentina y Paraguay serán sedes de los partidos inaugurales del #MundialCentenario”, escribió en su cuenta en la red social X (antes Twitter).

Creímos en Grande. El Mundial Centenario 2030 comienza donde todo se inició.

¡Uruguay, Argentina y Paraguay serán sedes de los partidos inaugurales del #MundialCentenario

— Alejandro Domínguez (@agdws) October 4, 2023

En una conferencia de prensa posterior, Domínguez anunció que el torneo comenzará en Sudamérica y luego se trasladará a Europa y África.

“Va a haber un tiempo anterior al partido donde vamos a estar festejando el aniversario tanto en Uruguay, como en la Argentina y como en Paraguay. Van a haber tres inauguraciones, no son solamente tres partidos, son tres inauguraciones que se van a hacer en estas sedes, en estos países, y también todos los festejos previos”, agregó.

El dirigente, que agradeció al pleno del consejo de la FIFA por acoger la propuesta sudamericana, destacó este anuncio como un “hecho histórico” e indicó que el futbol “unió tres continentes” y “une seis países”

#SeJuegaEnCasa ¡La gran inauguración de la Copa del Mundo 2030 será en el Estadio Centenario!#JogaremosEmCasa A grande abertura da Copa do Mundo 2030 será no Estádio Centenário!#MundialCentenario#CreeEnGrande | #AcrediteSempre

— CONMEBOL.com (@CONMEBOL) October 4, 2023

“Se va a comenzar el Mundial del 2030 en Uruguay, se va a jugar, se va a inaugurar también en la Argentina, también se va a inaugurar el Mundial en el Paraguay y de aquí vamos a Europa, donde se van a jugar los otros partidos y la final”, agregó.

Sudamérica, el lugar donde todo comenzó, volverá a ser el escenario de la inauguración de la Copa del Mundo en el 2030 @tapiachiqui @nachoalonso33 @RHarrisonP pic.twitter.com/qzlttxNeIZ

— Alejandro Domínguez (@agdws) October 4, 2023

Sin embargo, dejó en manos de la FIFA informar otros “detalles” de la organización.

Consultado sobre la participación de Chile, que se había sumado a la candidatura de Argentina, Paraguay y Uruguay, Domínguez admitió que en esta oportunidad “no está”.

No obstante, indicó que trabajarán como región para que “Chile o esté o le encontremos algo de esta talla también”.

“Es una decisión que la toma FIFA, no nosotros. Nosotros podemos proponer y ellos son quienes determinan cómo y qué”, afirmó.

El presidente de la Asociación Paraguaya de Futbol (APF), Robert Harrison, aseguró que el Mundial comenzará en Sudamérica, con partidos inaugurales en Montevideo, Buenos Aires y una ciudad que no precisó de Paraguay.

Luego, agregó, “se traslada a España, Portugal y Marruecos”.

Además, confirmó que las tres federaciones sudamericanas “ya están clasificadas”.

Por su parte, el presidente de la Asociación del Futbol Argentino (AFA) y vicepresidente segundo de la Conmebol, Claudio Tapia, señaló que los tres países sudamericanos serán las sedes inaugurales “sin invertir nada”.

El presidente de la Asociación Uruguaya de Futbol (AUF) y representante de la Conmebol en el Consejo de la FIFA, Ignacio Alonso, resaltó que el futbol es la “marca registrada” de este continente y vaticinó que tendrán en 2030 “el mejor mundial de todos los tiempos”.

Rufina Ibarra, una locutora de radio de 70 años, y Juan Portillo, un hombre de 27, celebran este viernes su boda en la pequeña localidad paraguaya de Lima, a 260 kilómetros de Asunción, gracias al apoyo solidario de sus más de mil invitados, quienes donaron todo lo necesario para el festejo.

La pareja, que tiene una diferencia de 43 años de edad, decidió oficializar su unión tras 7 años de relación amorosa, y aunque no contaban con suficientes recursos económicos, recibieron todo lo que necesitaban a través de los regalos sus vecinos y autoridades locales, según relató Ibarra a la radio AM 1020.

“Me siento muy agradecida porque mucha gente me apoya y me quiere. Me regalaron de todo, vestido de novia, traje, sillas, tarjetas de invitación. Me siento contenta”, comentó la novia.

La municipalidad de Lima ofreció un espacio para la ceremonia, con 60 mesas y 3 mil bocadillos, a la que se sumaron 7 agrupaciones musicales que se ofrecieron para animar la velada, según reseña el diario Última Hora.

De igual manera, las autoridades solicitaron el apoyo policial para garantizar la seguridad en el evento debido a la gran cantidad de invitados.

Además, la municipalidad está tramitando la entrega de un terreno para que puedan construir su casa propia.

¡Ya son marido y mujer!

Rufina Ibarra (70) y Juan Ramón Portillo (27) se juraron amor eterno en una multitudinaria boda organizada por la solidaridad de ciudadanos de la localidad de Lima, departamento de San Pedro.

¡Que viva el amor!

@UltimaHoracom#NPY pic.twitter.com/OQLj51e5Dz

— NPY Oficial (@npyoficial) April 22, 2023

Ibarra y Portillo se conocieron a través de mensajes de texto después de que él pidiera su número en la radio donde ella trabaja como locutora, contó la novia.

Para el amor no hay edad, ella 70 años y él 27 años.

Lima, San Pedro.

Hasta una noche en un hotel le regalaron para la luna de miel.

“El amor no tiene edad”, he’i doña Rufina Ibarra (69), quien el próximo viernes se casará con su media naranja, Juan Ramón Portillo (25). pic.twitter.com/9myY3n9emO

— AhoraPy (@Ahora_Py) April 18, 2023

“Dios me mandó a este muchacho tan bueno. Me hizo feliz en todo sentido y me ayuda a ser una mejor persona. Estoy muy agradecida de haberlo conocido y de tenerlo a mi lado”, expresó Ibarra.

La pareja ha recibido distintas muestras de afecto a través de la redes sociales. La prensa se ha hecho eco de este festejo, que ha calificado como “la boda del año”.

Entre los nuevos cardenales figuran el arzobispo español Fernando Vérgez Alzaga; el de Brasilia, Paulo Cesar Costa; el de Manaus, Leonardo Ulrich, que será el primer cardenal de la región amazónica; el de Asunción, Adalberto Martínez Flores, que se convertirá en el primer cardenal paraguayo; y el arzobispo emérito de Cartagena de Indias (Colombia), Jorge Enrique Jiménez Carvajal.

“Un Cardenal ama a la Iglesia, siempre con el mismo fuego espiritual, ya sea tratando las grandes cuestiones, como ocupándose de las más pequeñas; ya sea encontrándose con los grandes de este mundo, como con los pequeños, que son grandes delante de Dios”, ha dicho el papa en su homilía.

Los nuevos cardenales llegan de todos los rincones del mundo, como el arzobispo de Ekwulobia (Nigeria), Peter Okpaleke; el arzobispo de Goa y Damao (India), Filipe Neri António Sebastião di Rosário Ferrão; el arzobispo de Ekwulobia (Nigeria), Anthony Poola, o el obispo de Wa (Ghana), Richard Kuuia Baawobr.

En la lista de los nuevos purpurados se encuentra uno de los nombramientos más inesperados, el del arzobispo Giorgio Marengo, un italiano de 48 años que es el administrador de la Iglesia católica en Mongolia, donde hay poco más de 1.500 católicos.

Para la creación de los nuevos purpurados, el papa nombró a los cardenales y, uno a uno, les entregó el anillo cardenalicio, símbolo de su nuevo compromiso universal con la Iglesia, la birreta cardenalicia, roja en memoria de la sangre de los mártires que dieron su vida por defender su fe, y la asignación de su iglesia en Roma.

Tras este consistorio, el número total de cardenales aumenta a 227, los electores -menores de 80 años- pasan de 116 a 132 -de estos casi dos tercios (83 cardenales) han sido nombrados por Francisco- y los no electores de 91 a 95.

El papa Francisco se reunirá con los nuevos cardenales entre el lunes y el martes para reflexionar sobre la nueva Constitución Apostólica “Praedicate Evangelium”, que reforma la organización de la Curia, la administración de la Iglesia católica.

El exportero José Luis Chilavert formalizó este jueves su precandidatura independiente a la Presidencia de Paraguay, con el respaldo del Partido de la Juventud.

“Tras reflexionar y sentir la responsabilidad de construir un mejor Paraguay, decido hacer formal mi candidatura a Presidente para que nuestro pueblo vuelva a sentirse orgulloso de ser paraguayo”, publicó Chilavert, de 56 años, en su cuenta de Twitter.

Confirmó así su aspiración política después de que en diciembre de 2020 anticipara en esa red social su intención de postularse a las elecciones de abril de 2023, en las que los paraguayos votarán por su presidente y vicepresidente, entre otros cargos.

“El popular excapitán de la Selección comunicó que se presenta a la Presidencia de forma independiente apoyado por el partido de la Juventud – Lista 21“, destacó en sus redes esa formación política.

Pero no será hasta el próximo 18 de diciembre cuando se formalicen las candidaturas, después de las elecciones internas simultáneas de todos los partidos y movimientos políticos convocadas para ese día por el Tribunal Superior de Justicia Electoral (TSJE).

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Su abogado, Pedro Wilson Marinoni, indicó a Efe que por el momento Chilavert se presenta sin fórmula para la Vicepresidencia.

Semanas atrás, el Partido de la Juventud había anticipado en sus redes que Sofía Scheid sería la precandidata a vicepresidenta.

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La web de la campaña define el “proyecto Chilavert” como una “plataforma ciudadana” que tiene entre sus objetivos el fortalecimiento de la educación “como pilar de desarrollo integral” del país.

También promueve la defensa de la igualdad de derechos; el bienestar y seguridad de los ciudadanos; el desarrollo económico y laboral; la expansión y desarrollo de infraestructuras que acompañen el crecimiento y la democracia.

“Es tiempo de cambios, somos la generación que la promoverá”, anticipó Chilavert, en otro mensaje en esa web.

Tras reflexionar y sentir la responsabilidad de construir un mejor Paraguay, decido hacer formal mi candidatura a Presidente para que nuestro pueblo vuelva a sentirse #OrgullosoDeSerParaguayo
Conocé nuestras propuestas en https://t.co/L4OM559HRu#Chila2023 #ChilaPresidente pic.twitter.com/s1VhRTpeai

— José Luis FelixChilavert Gonzalez (@JoseLChilavert_) June 16, 2022

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“Nuestro avión quedó atrapado en una gran tormenta inesperada y fue alcanzado por un rayo”, escribió este miércoles 23 de marzo la cantante a sus millones de seguidores en su cuenta de Twitter.

To my fans and everyone worried after hearing about my flight to Asunción. Our plane was caught in a major unexpected storm and struck by lighting. My crew , band , friends and family who were all traveling with me are safe after an emergency landing. pic.twitter.com/NhKrospppN

— Miley Cyrus (@MileyCyrus) March 23, 2022

La intérprete de éxitos como Angels like you confirmó que la tripulación, su banda, amigos y familiares que viajaban junto a ella “están a salvo después de un aterrizaje de emergencia”.

“Lamentablemente no pudimos volar a Paraguay”, agregó en un hilo de trinos, en los que incluyó un video de la tormenta desde la ventanilla del avión y una foto del impacto que ésta sufrió.

Cyrus es una de las estrellas invitadas al festival Asunciónico 2022, que en la noche del martes 22 de marzo debió cancelar su primera jornada debido al fuerte vendaval que azotó a la capital paraguaya.

Una fuente del Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, que sirve a Asunción, confirmó que el avión de la artista que se dirigía a esta ciudad usó como alternativa el aeropuerto Guaraní, en Ciudad del Este, debido a la “inclemencia del tiempo”.

La nave, tras reabastecerse, se digirió hacia Sao Paulo, en Brasil, agregó el portavoz, que no abundó en detalles.

Rodrigo Nogues, director de la firma G5Pro, organizadora del Asunciónico 2022, declaró a la emisora ABC que Cyrus se encuentra en Sao Paulo, después de que “tuvo un inconveniente con el avión”.

No confirmó de inmediato si se suspende la segunda jornada de este espectáculo.

Para este jueves 24 de marzo, la programación de Asunciónico incluye los conciertos de Cyrus, así como de la argentina Nicki Nicole, el puertorriqueño Jhay Cortez y la banda uruguaya La Vela Puerca.

Con muestras de tortura y un balazo en la nuca.

Así fue hallado el pasado 22 de octubre el cuerpo de Bernard von Bredow, un violinista, lutier y arqueólogo alemán de 62 años, en su casa en Aregua, al este de Asunción, Paraguay.

Su hija Loreena, de 14 años, estaba muerta con un balazo en el estómago en una bañera de la casa.

La policía informó que arrestó a tres alemanes en relación con el crimen y que creen que el motivo fue el robo de varios violines Stradivarius que Von Bredow poseía.

Además, las autoridades dijeron que la casa había sido completamente saqueada durante el ataque.

En fotografías del lugar publicadas por medios paraguayos, se pueden ver restos de sangre y evidencia del saqueo.

Los ciudadanos alemanes Volker Grannass, de 58 años; Yves Asriel Spartacus Steinmetz, de 60; y Stephen Jorg Messing Darchinger, de 51, fueron arrestados como sospechosos, le dijo el jefe de investigaciones policiales, Hugo Grance, a la agencia de noticias AFP.

Por su parte, la fiscal delegada del caso, Sandra Ledesma, en una entrevista radial para ABC Cardinal 730AM calificó el homicidio como un “crimen brutal”.

“No sabíamos bien a quién investigar, así que buscamos el porqué. Tratamos de crear una hipótesis con el material probatorio que teníamos y las sospechas”, dijo Ledesma.

La investigadora explicó que el hecho de que el homicidio incluyera a la menor “que no tiene nada que ver en el tema y de una forma tan brutal es porque seguramente [los criminales] conocían a las víctimas”.

“Tomamos la decisión de allanar las casas de las personas más cercanas a las víctimas y encontramos mucha evidencia”, aseveró.

Estas personas “se autodenominaban amigos de él”, lamentó la fiscal.

“Nuestras sospechas fueron ciertas. Encontramos que las personas que queríamos allanar no querían ni abrir la puerta. En el momento del allanamiento estaban escondiendo un arma que era de colección y encontramos un arma en un matorral en la casa de uno de los atacantes”.

“Nada nos sorprende”

La fiscal Ledesma dijo que nada sorprende a los investigadores en el caso.

“El denunciante, la persona que estaba más acongojada, terminó siendo uno de nuestros sospechosos”, señaló.

“En la casa de la víctima tenemos idea de dónde podían estar los certificados de estos violines, que no sirven para la venta sin los certificados, y que era justamente lo que buscaban”, agregó.

“Tenemos suficientes elementos probatorios y sospechas para determinar las implicancias. Tenemos inclusive mapas de la vivienda de la víctima donde estaban los contenedores, hasta dónde estaban los certificados de autenticidad de estos violines”.

La fiscal dijo que hasta el momento los detenidos son sospechosos porque todavía no han sido imputados y tienen derecho a la defensa. Y agregó que no descartan la participación de más personas en el crimen.

Los violines Stradivarius

Antonio Stradivari es considerado como el más distinguido artesano del violín.

Fabricó más de 1.000 violines, violas y violonchelos, y fue comisionado por el rey James II y el rey Carlos III de España, antes de su muerte en 1737.

Se cree que han sobrevivido alrededor de 650 violines.

Uno de sus violines se vendió por un récord de U$ 13 millones en 2011.

Había descubierto un mamut

Von Bredow visitó Paraguay por primera vez en 2017 y en 2018 regresó con su hija para vivir en el país.

Se dedicaba a reparar violines y a venderlos, incluso a coleccionistas de todo el mundo, según dijeron las autoridades paraguayas.

Pero Bernard von Bredow era también un arqueólogo que se había hecho conocido en su adolescencia por haber descubierto un el esqueleto completo de un mamut cerca de su ciudad natal Siegsforf, en Alemania.

“Hace 45 años, Bernard encontró el enorme esqueleto del mamut Oscar de Siegsdorf, lo desenterró y, a lo largo de los años, lo reconstruyó y construyó un modelo a tamaño real”, dice la página web del museo que fundó sobre el hallazgo, llamado Mammutheum.

Consternación causa en Paraguay el caso de Liz Vera, quien falleció después de una larga agonía en el hospital tras haber caído de un autobús en movimiento.

De acuerdo con una publicación de Crónica, Vera fue asaltada por un hombre que le quitó su celular dentro de un bus.

El hombre se lanzó del autobús en movimiento. El conductor no detuvo la marcha y la mujer también cayó al asfalto en Asunción, Paraguay.

El domingo último, la familia de la joven había efectuado una colecta para pagar los gastos médicos.

Según la publicación, el asaltante fue detenido posteriormente, así como el conductor de la unidad de transporte por el delito de omisión de auxilio.

En los videos publicados por varios medios se observa cuando el asaltante se lanza del bus y luego se ve caer a la mujer sobre el asfalto.

La joven estuvo agonizando por varios días en un hospital de Paraguay.

Padrastro de Liz Vera exige justicia

"Que pague con la pena máxima este ladrón, que por su culpa pasó lo que pasó"

También agradeció a la ciudadanía por su colaboración. #NPY pic.twitter.com/nAf0LP4AYa

— NPY Oficial (@npyoficial) September 13, 2021

El miércoles 1 de septiembre, una madre de familia salió a trabajar a las 7 de la mañana, dejando a sus dos hijos en casa, sin imaginarse que al volver no los encontraría.

El macabro suceso ocurrió en la comunidad de Pedro Juan Caballero, en Paraguay, justo cuando la madre de los pequeños regresaba de trabajar.

Al entrar a su casa, la mujer se percató que ninguno de los dos pequeños respondía  a su llamado. Todo estaba completamente en silencio. Al subir a la habitación del más pequeño se dio cuenta de la tragedia.

Justo al lado de la cama se encontraba el menor de 2 años envuelto en una sabana blanca sin aparente signos vitales. Lo más aterrador fue la carta que encontró justo al lado del cuerpo.

“Lo siento, su hijo vio algo que no tenía que ver”, decía la carta. Más abajo el mensaje enfatizaba: “tenemos al otro hijo mayor”.

La madre, desesperada, tomó el cuerpo de su hijo en brazos y se dirigió al hospital más cercano en donde el médico forense Marcos Prieto inspeccionó el cadáver.

El galeno, luego de hacer un examen superficial externo, explicó que el niño llegó sin signos de vida con una rigidez cadavérica de aproximadamente cuatro a cinco horas, por lo que se presume que habría fallecido entre las 13 y 14 horas.

En investigaciones preliminares las autoridades a cargo del caso creyeron que se trataba de desconocidos que entraron al domicilio y asesinaron al menor, pero cámaras de seguridad revelaron un dato aún más perturbador.

Justo afuera de la casa se encontraban cámaras de seguridad, las cuales estuvieron activas durante todo ese fatídico día. Al analizarlas quedó descartada la hipótesis de que presuntos asesinos entraron a la vivienda, pues en las imágenes no se observa a nadie que haya entrado o salido de la residencia.

Uno de los vecinos se convirtió en el testigo clave de esta investigación, pues asegura que vio a los dos niños jugar en el patio alrededor del medio día y posteriormente vio salir de la vivienda al hermano mayor de 14 años, pero no supo nada del pequeño.

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Las autoridades ahora piensan que la muerte del pequeño pudo haber sido un accidente y el hermano mayor trató de encubrirlo con la terrorífica carta.

“Principal sospechoso”

El día jueves 2 de septiembre el hijo mayor de 14 años apareció con vida, muy cerca de donde ocurrieron los hechos.

La hipótesis que analiza el Ministerio Público de Paraguay es que se trata de un accidente, donde el hermano menor murió asfixiado y esto motivó a que el otro huyera.

Ahora las autoridades están realizando las investigaciones correspondientes alrededor de su principal sospechoso: el hermano mayor del pequeño.

Por el momento aún se indagan posibles pistas de lo sucedido y la policía espera cerrar pronto el caso.

Aunque el gobierno de Paraguay asegura tener suficiente suministros, las agencias internacionales y profesionales de la salud están advirtiendo de una “crisis creciente” en varios países que está resultando en muertes que “podrían ser evitables“.

Los expertos señalan que los países afectados están siendo golpeados más fuertemente porque no cuentan con la infraestructura para producir oxígeno y su acceso a las vacunas contra la covid-19 es limitado, si no nulo, mientras el número de casos va en aumento.

Every Breath Counts (Toda respiración cuenta), una coalición mundial de activistas de la salud que aboga por mejoras en el suministro de oxígeno a países de bajos y medianos recursos, ha producido una lista que registra el crecimiento acelerado de la demanda de oxígeno, qué países están en riesgo y cuáles actualmente atraviesan una escasez.

La mayoría se encuentran en África, pero el ranking también incluye entre las naciones que corren el riesgo de escasez varias naciones de América Latina. Entre estas se encuentran Argentina, Bolivia, Colombia, Guatemala, Nicaragua, Paraguay, República Dominicana y Venezuela. En Brasil, la demanda se ha mantenido constante, pero es muy alta.

Demanda diaria de oxígeno en países de América Latina (en metros cúbicos)

• Brasil: 2.944.836
• Colombia: 1.164.958
• Argentina: 1.164.958
• Bolivia: 125.868
• Paraguay: 123.162

FUENTE: Every Breath Counts (hasta el 15 de junio de 2021)

“La necesidad de oxígeno de estos países es grande y urgente. Es una crisis creciente”, dijo Jessica Winn, de la organización Save the Children, al respecto.

No hay cifras oficiales de cuántas muertes “evitables” se atribuirían a esto, pero de acuerdo un estudio publicado en la revista The Lancet, la mitad de los pacientes con covid-19 que murieron en 64 hospitales de 10 países africanos no recibieron oxígeno.

La BBC habló con varias personas en los países afectados, incluyendo Estefanía Rejala de Paraguay, quien fue testigo de la tragedia de su hermano.

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“Gritaba de dolor”

Cuando los niveles de oxígeno de Leonardo Rejala —de 28 años— comenzaron a caer el 10 de mayo, su familia empezó a buscar suministros.

“No podíamos encontrar oxígeno en ninguna parte”, cuenta su hermana Estefanía. “Lo intentamos en dos hospitales, pero no aceptaron ingresarlo”.

A la mañana siguiente, la condición de Leonardo empeoró y acudieron a un tercer hospital, en el que sí lo recibieron.

“Lo sentaron en un corredor con un concentrador de oxígeno. Nos daba señales para que aumentáramos el volumen, pero el concentrador estaba operando a su capacidad máxima”, dice Estefanía.

Mi hermano “tenía dificultades para respirar y gritaba de dolor. Les rogué a los doctores que le encontraran algo con mayor flujo de oxígeno y lo internaran en la UCI, pero dijeron que no podían”.

Poco después, Leonardo Rejala sufrió un colapso y murió.

A pesar de este tipo de testimonios, el gobierno de Paraguay insiste en que no hay un problema con el suministro de oxígeno.

“La demanda de oxígeno [durante la segunda ola] ha aumentado en un 400%. La producción en nuestro país satisface el 70% de esa demanda y el resto lo estamos importando”, aseguró el director general de administración de suministros estratégicos del Ministerio de Salud, doctor Derlis León.

Desmintió que los pacientes hubieran muerto específicamente por falta de oxígeno.

“No hemos tenido un solo paciente que haya muerto debido a escasez de oxígeno, pero desafortunadamente sí ha habido muertes por complicaciones de covid-19”.

Un “punto ciego” global

De los 391.436 casos confirmados en Paraguay, hasta el 15 de junio, 10.834 personas han muerto y más de la mitad de esas muertes ocurrieron en los últimos dos meses.

La demanda de oxígeno del país se ha más que duplicado durante la pandemia, según el control de requisito de oxígeno global de PATH, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los gobiernos a responder a la pandemia.

Los expertos en salud indican que los países de bajos recursos no cuentan con las instalaciones para la producción comercial de oxígeno que pueda ser suministrado luego a hospitales.

También reclaman que se demoró un año para que el suministro de oxígeno fuera reconocido como una medicina esencial por la estrategia de tratamiento global de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“La crisis inminente fue un punto ciego para la comunidad global de la salud durante un año”, expresó Leith Greensdale, coordinadora de Every Breath Counts.

Las agencias internacionales de financiación como Global Fund dicen que han establecido una vía rápida de fondos para garantizar que los países de bajos recursos tienen acceso a oxígeno.

Pero algunos médicos que trabajan sobre el terreno aseguran que nada ha cambiado en términos del suministro.

El capitán Roberto González tiene 25 años navegando, pero nunca había visto nada igual: una aglomeración de “linternas de color rojo” brillando en la noche en el río Paraguay.

Desde su barcaza, recomienda a sus tripulantes que tengan mucho cuidado cuando bajan a colocar los amarres. Esos ojos que brillan son de cocodrilos que se apoderaron de la riberas.

“Antes, poco o nada se observaban. Ahora, seguro se secaron sus lugares y hay una cantidad impresionante”, le cuenta este experimentado capitán a BBC Mundo.

Cuando dice “antes”, se refiere al tiempo anterior a que este río experimentara una caída histórica de su caudal, que está en su nivel más bajo en 51 años, debido a la dura sequía que experimenta la región.

El río Paraguay es la seña de identidad y, junto al Paraná, la arteria principal de este país sin salida al mar.

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Esta gran vía fluvial nace en Brasil, discurre fugazmente por Bolivia, atraviesa Paraguay y desagua en el Paraná, que a su vez desemboca en el Océano Atlántico a través del Río de la Plata.

“Para nosotros el río Paraguay es la única autopista que tenemos para salir al mar y esta autopista está con problemas”, le dice a BBC Mundo Pedro Mancuello, viceministro de Comercio de Paraguay.

La falta acuciante de lluvias en los últimos meses en la zona del Pantanal brasileño, fuente de alimentación del Paraguay, tiene al río en mínimos históricos, a 48 centímetros por debajo de su cero hidrométrico (el estándar de medición de su caudal, situado en el puerto de Asunción, medido el pasado jueves).

En ciertos puntos, el río ya no tiene suficiente profundidad para que puedan navegar las embarcaciones comerciales con mayor calado que transportan grano, combustible o mineral de hierro.

“En la cuenca del Paraná hubo lluvias, pero la situación del río Paraguay es absolutamente crítica”, le dice a BBC Mundo Esteban dos Santos, presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos de Paraguay.

“La profundidad desciende a un ritmo de tres centímetros por día“.

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Tanto él como el gobierno prevén que en unos pocos días o semanas, si todo continúa como hasta ahora -las lluvias en los últimos días no han sido suficientes- los barcos tendrán que quedarse en puerto.

“Si no se da una solución y continúa esta situación, la navegación prácticamente será imposible, estimamos, en un mes y algo”, reconoce Jorge Vergara, director de Director de Proyectos Estratégicos del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones.

Las consecuencias para la economía del país, el que mejor había resistido el golpe de la pandemia en todo el continente americano según datos recientes de Bloomberg, pueden ser nefastas.

Según cifras del Ministerio de Comercio consultadas por BBC Mundo, en 2019 el 52% de las importaciones (el principal socio es China) y el 73% de las exportaciones de productos tangibles se movieron por vía fluvial.

Paraguay es uno de los principales exportadores del mundo de productos agrícolas, entre ellos la soja, y cuenta con una de las flotas fluviales más numerosas.

Por las aguas de su río epónimo viaja desde mineral de hierro extraído en las minas de Brasil hasta contenedores con importaciones provenientes de China.

Barcos en puerto

Debido a la insuficiencia de caudal en la actualidad hay barcos que ya no están saliendo, lo hacen con menos carga de la habitual (hasta un 60%), o deben detenerse en el puerto de Pilar, desde donde se continúa el transporte por vía terrestre.

Son más de 350 kilómetros hasta Asunción, en lugar del recorrido normal por el río hasta el centro portuario de Villeta, a escasos kilómetros de la capital.

Esto aumenta los costos, puesto que el transporte fluvial es el más barato.

Guillermo Ehreke, director de una empresa naviera, cuenta que más de una veintena de los 80 barcos que mueven habitualmente no pueden salir a navegar.

“Tenemos ocho barcazas en Bolivia, tres en San Antonio (Paraguay) y 12 en San Lorenzo (Argentina). Técnicamente no están varadas, pero están imposibilitadas de navegar por falta de agua”, afirma.

“Llevan paradas tres meses. Primero fue por [la crisis del] coronavirus, que bajó drásticamente el consumo de combustible. Y luego, cuando iban a salir, quedaron varadas”.

El empresario calcula que su empresa está perdiendo entre tres y cuatro millones de dólares mensuales de facturación.

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Una persona que ha experimentado el problema en primera persona es el capitán Nelson Samudio, quien está ahora “en tierra”, pero hasta la pasada semana estuvo embarcado.

“Traíamos 12 barcazas vacías desde San Nicolás, en Argentina, para cargar mineral de hierro en las minas de Ladario (Brasil). Pero tuvimos que parar en San Antonio (Paraguay), porque el calado es muy limitado y ya no pudimos llegar”, relata.

La distancia entre ambos puntos por tierra es deunos 1.000 kilómetros.

El impacto hasta la fecha para el sector privado paraguayo es de US$250 millones, según cifras del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos.

Para salir de esta situación, el río necesita operaciones de dragado en sus puntos más críticos.

El gobierno está licitando actividades de dragado de emergencia por un valor de US$21 millones de dólares y la utilización de los fondos, que ya fue aprobada por la Cámara de Diputados, tiene que ser aprobada por el Senado.

Según Vergara, el dragado ya estaba previsto, pero los fondos destinados a ello tuvieron que derivarse a atender la pandemia del coronavirus.

Ahora, calcula que las empresas podrán empezar a trabajar en dos meses, pero hasta entonces prevé “semanas de mucha complejidad”.

“Lo más grave sería quedar desabastecidos de combustible, pero también el sobrecosto en todos los bienes de consumo”, resume Dos Santos.

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Más allá de la solución de emergencia, el río necesita un mantenimiento continuo entre el punto donde confluye con el río Paraná y la ciudad de Concepción, asegura Roberto Salinas, presidente de la Asociacion Paraguaya de Logística.

El coste de mantenerlo navegable a 11 pies, que son unos tres metros y algo de profundidad, sería de unos US$150 millones, afirma.

La situación en el Paraná, también afectado por la sequía, no es tampoco buena, pero sus pasos críticos se empezaron a dragar en enero.

“Si bien son dos ríos diferentes, no los podemos comparar ya que el Paraná es más caudaloso y presenta más puntos críticos […] y por ello el Gobierno previó estos trabajos”, declaró a la agencia IP el delegado de la Comisión Mixta Paraguayo-Argentina del río Paraná, Martín González.

Según González, “con esos dragados hemos conseguido mejorar los niveles de navegación del río atendiendo a que estamos pasando por seguías históricas”.

Falta crónica de agua

Las causas del nivel históricamente bajo del río hay que buscarlas en la sequía que golpea al país desde el pasado mes de marzo y en el fenómeno meteorológico de La Niña que está afectando a Paraguay desde el mes de septiembre, explica a BBC Mundo Raúl Enrique Rodas, director de Meteorología e Hidrología del gobierno.

La sequía provocó también una oleada de incendios tan devastadora que el Parlamento declaró a principios de este mes el estado de emergencia nacional en todo el territorio.

La falta de agua es, sin embargo, un problema crónico en el país.

Para darle una solución al menos parcial y tras varios años de planificación y ejecución, el gobierno inauguró este año un gran proyecto para llevar agua hasta la región del Chaco, que tiene graves problemas de suministro.

El conocido como Acueducto Chaco es una conducción que lleva agua desde el río Paraguay a la altura de Puerto Casado, a unos 650 kilómetros de Asunción, a lo largo de unos 200 kilómetros hasta Chaco Central, desde donde se reparte a las colonias menonitas y a unas 84 aldeas indígenas.

Hace pocas semanas, sin embargo, quedó fuera de servicio, al no entrar casi agua en la zona de toma de agua del río.

Suministros básicos

Además de la falta de agua, el río es vital para que muchas comunidades tengan acceso a suministros básicos.

A Bahía Negra, una localidad ribereña separada de Brasil solo por el río, los suministros llegan solo una vez por semana en barco.

La embarcación que los transporta sale de la ciudad de Concepción, apodada “la Perla del Norte”, y llega hasta Bahía Negra tras parar en varios puertos.

Los lugareños suben entonces a hacer la compra a lo que es un verdadero mercado flotante, el único donde pueden acceder a fruta y verdura, ya que el suelo de esta zona no es apto para cultivar.

Debido a la falta de caudal actual, “el pasado viernes el barco se quedó varado y llegó tarde”, le dice a BBC Mundo Saúl Arias, quien trabaja en proyectos de educación ambiental para la asociación Eco Pantanal.

El río es la opción más barata y segura para llevar suministros a la comunidad, cuenta Arias, y si la embarcación no puede llegar, la única alternativa es un camino de tierra.

Es por todo esto que no sorprende que Pedro Mancuello, viceministro de Comercio de Paraguay, mencione repetidamente en conversación con BBC Mundo la relación entre elclima, la naturaleza y la economía.

“Tenemos que compatibilizar nuestro desarrollo productivo y de consumo con el cuidado del ambiente”, afirma Mancuello.

“La naturaleza nos está enviando señales”.

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