Joe Moran
Profesor de inglés de Liverpool John Moores University

Para mí, como previo usuario de máquinas de escribir, el efecto fue hacer que ese punto importara menos. La parte más importante de una oración pasó a convertirse en una simple manchita: fácil de insertar sin pensar mucho, fácil de ignorar por completo.

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Después llegó otra amenaza: mensajes de texto y conversaciones en línea. El lenguaje visual dialogado de las burbujas de mensajes de texto anunciándose a la izquierda y a la derecha en el celular encuentra poca utilidad en los puntos. Una sola línea de texto no necesita puntuación para dejar en claro que ya terminó.

En lugar de un punto, presionamos “enviar”. Y ahora la conclusión de un texto se marca con la imagen de un beso o una carita en lugar de un alto total. Los estudios incluso muestran que las personas tienden a interpretar un texto que termina con punto como cortante o pasivo-agresivo.

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Vivimos en una era digital que gusta de pretender que escribir es hablar. Revisamos nuestros correos electrónicos, mensajes de texto y actualizamos nuestros perfiles de redes sociales en los lugares -trenes llenos, cafés y calles- en los que también conversamos.

Escribimos como si platicáramos. Este tipo de escritura digital suele hacerse rápidamente en espera de una respuesta inmediata. Es una forma semi-continua de tener una plática.

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Pero escribir no es realmente una conversación. Uno de los propósitos de escribir de manera efectiva es almacenar y difundir información de forma que no se requiera la presencia física de otra persona mientras se escribe. Un texto escrito es su propia pequeña isla de sentido, desde la cual el escritor ha sido trasladado y en la que nadie más necesita habitar.

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Por lo tanto, con cualquier tipo de escritura formal o semiformal que elaboremos al trabajar -incluidos correos electrónico- el punto y dónde se coloca es crucial. Una oración debe asumir la existencia del lector, pero no puede, como en una burbuja de diálogo, exigir una respuesta. Con una pausa tu oración se vuelve autosuficiente.

El punto le ofrece al lector una forma de alivio al permitirle cerrar el ciclo de significado y tomar un respiro mental. Los puntos también le dan a la escritura su ritmo.

Los puntos van en diferentes lugares, cortando grupos de palabras cortos y largos, variando la cadencias -esas caídas en el tono al final que indican que la oración y el sentimiento terminaron-.

Una buena oración avanza limpiamente hacia una pausa. La mejor forma de garantizar que esto suceda es poner las cosas importantes al final. Una oración ordenada así se siente más deliberada y memorable como cuando, al terminar de hablar, lo que se queda en la mente del que escucha es lo último que dijiste.

El énfasis más fuerte de una oración está en la última sílaba resaltada antes del punto. Una oración tiene un énfasis especial si la última sílaba se resalta. Una oración con un final fuerte deja ver que a su escritor le importó cómo se sentían las palabras al oído del lector.

Si quieres escribir bien, aprende a amar el punto. Considéralo como el objetivo hacia la que las palabras en tu texto se mueven firmemente. El punto es un pequeño “clic” satisfactorio que mueve tu escritura para que la siguiente oración pueda continuar donde la dejó.

Redacción

HayFestivalArequipa@BBCMundo

Para resolver la duda, los más jóvenes probablemente acudieron a internet, mientras que los que tienen más años encima consultaron en el diccionario de papel.

Lo cierto es que las dudas existen y los errores ortográficos siempre están ahí para traicionarnos.

Según nos informó la Fundación del Español Urgente (Fundeu), algunas palabras tienden a ser más engañosas que otras en el idioma español.

En BBC Mundo seleccionamos algunas. ¿Te animas a probarte con este quiz a ver si las escribes bien?

Advertencia: si no estás pudiendo ver el cuestionario debe ser que estás en la versión AMP de Google. Intenta haciendo clic aquí.

Pruébate con otros quiz:

• Ponte a prueba: ¿qué tan buena es tu ortografía?
• Ponte a prueba: ¿sabes utilizar bien la coma?
• Ponte a prueba: ¿qué tan bueno eres poniendo tildes?

Este artículo es parte de la versión digital del Hay Festival Arequipa 2018, un encuentro de escritores y pensadores que se realiza en esa ciudad peruana entre el 8 y el 11 de noviembre.

Hay una tendencia a restar importancia a la escritura manuscrita como una habilidad no esencial, aun cuando investigadores han advertido que aprender a escribir quizá sea clave para, bueno, aprender a escribir.

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Y más allá de la conexión emocional que los adultos podrían sentir por la forma en que aprendieron a escribir, hay un creciente cuerpo de investigación sobre lo que el cerebro que se desarrolla normalmente aprende al formar letras en la página, en formato de imprenta o manuscrito así como en cursiva.

En un estudio, investigadores analizaron cómo el lenguaje oral y escrito se relacionaba con la atención y lo que se llaman habilidades de “función ejecutiva” (como la planeación) en niños de cuarto a noveno grado, con y sin discapacidades de aprendizaje. El estudio sugiere que “escribir a mano – formando letras- involucra a la mente, y eso puede ayudar a los niños a poner atención al lenguaje escrito”.

Otro estudio discutió varias posibles asociaciones entre la buena escritura a mano y el logro académico: los niños con buena letra podrían recibir mejores calificaciones porque su trabajo es más placentero para que lo lean los maestros; los niños que batalla con la escritura quizá encuentren que demasiada de su atención se consume en producir las letras, y el contenido se ve afectado.

Pero ¿realmente podemos estimular el cerebro de los niños ayudándoles a formar letras con sus manos?

En una población de niños de bajos ingresos, a quienes tienen buenas habilidades tempranas de escritura de motricidad fina antes del jardín de niños les va mejor posteriormente en la escuela.

Los escaneos cerebrales funcionales de adultos muestran una característica red cerebral que se activa cuando leen, e incluye áreas que se relacionan con los procesos motrices. Esto sugirió a los científicos que el proceso cognitivo de leer podría estar conectado con el proceso cognitivo de formar letras.

Expertos en escritura manuscrita han pasado apuros con la cuestión de si la letra cursiva confiere habilidades y beneficios especiales, más allá de los beneficios que podría ofrecer la letra impresa. A partir de cuarto grado, las habilidades cursivas conferían ventajas en la ortografía y la composición, quizá porque conectar trazos ayudaba a los niños a conectar letras para formar palabras.

Para los niños pequeños típicamente en desarrollo, teclear las letras no parece generar la misma activación cerebral. Conforme crecemos, por supuesto, la mayoría de nosotros hacemos la transición a escribir en un teclado.

Usar un teclado, y especialmente aprender las posiciones de las letras sin mirar las teclas, dijo, bien podría aprovechar las fibras que comunican de manera cruzada al cerebro, ya que a diferencia de la escritura manuscrita, los niños usarán ambas manos al teclear.

Como pediatra, pienso que este podría ser otro caso en que deberíamos ser cuidadosos de que el atractivo del mundo digital no elimine experiencias que pueden tener verdadero impacto en los cerebros rápidamente en desarrollo de los niños. Dominar la escritura manuscrita, con letras confusas y todo, es una forma de hacer propio el lenguaje escrito, en algunas formas profundas.