Pensó que había encontrado el empleo de su vida, pero terminó cautivo y obligado a trabajar gratis.

Athenkosi Dyonta, un barista de 30 años, trabajaba en un café en la ciudad de George, un popular sitio de vacaciones en su país natal, Sudáfrica.

El joven solía compartir su “arte en latte“, los diseños que se hacen con leche sobre el café, con baristas de todo el mundo en un grupo de Facebook.

Fue allí donde una mujer lo contactó con una oferta de trabajo en Omán.

Además de un salario decente, le ofrecían alojamiento, comida y transporte gratuitos.

La mujer dijo que se ocuparía de su visa. Todo lo que Athenkosi tendría que hacer era pagar un boleto de avión, un chequeo médico y una prueba de covid-19.

“Pensé que cuando él regresara después de un año más o menos nos compraríamos una casa y podríamos enviar a nuestros niños a mejores escuelas”, recordó su novia Pheliswa Feni, de 28 años, con quien tiene dos hijos.

La pareja pidió prestado dinero para el pasaje aéreo de Athenkosi, quien poco después viajó a Omán.

Al llegar al país árabe, el barista fue conducido desde la capital, Muscat, a una ciudad llamada Ibra, donde lo trasladaron a su nuevo hogar.

“Era un lugar sucio, una habitación pequeña, con apenas un colchón y cajas”, le dijo Athenkosi al podcast The Comb de la BBC.

La sorpresa fue solo el inicio de un período de enorme angustia para el joven, quien se enteró poco después de que el “empleo de sus sueños” no existía.

Athenkozi pasó a trabajar de 12 a 14 horas al día en tareas de limpieza en cafés.

Cuando no tenía que trabajar lo obligaban a permanecer encerrado en su habitación. La comida era terrible y no le pagaban.

“Comía solo pan y leche, a veces un panecillo con un huevo. No recibía ningún salario, solo trabajaba”.

Lo que el joven no sabía era que había firmado un acuerdo de patrocinio utilizado en partes del Medio Oriente llamado “kafala”, que otorga a ciudadanos y empresas privadas un control casi absoluto sobre el empleo y el estatus migratorio de los trabajadores extranjeros.

A la merced del empleador

“El sistema de kafala o patrocinio ata a los trabajadores migrantes a sus empleadores”, le señaló a BBC Mundo May Romanos, investigadora de Amnistía Internacional (AI) sobre derechos de migrantes en la región del Golfo .

Romanos es una de las autoras de un informe de AI de 2019 sobre el sistema de kafala en Líbano.

La palabra árabe kafala significa garantizar.

En este sistema “los trabajadores no pueden entrar al país u obtener una visa a menos que tengan ese patrocinio”.

“Y el empleador puede en cualquier momento cancelar el permiso de residencia y dejar al trabajador como un ilegal en riesgo de ser deportado”, explicó Romanos.

“El trabajador no puede cambiar de trabajo ni abandonar el país sin permiso de su empleador, así que acaba atrapado en un ciclo de abuso”.

El sistema fue creado para asegurar una oferta abundante de mano de obra barata durante una era de boom económico.

Sus defensores aseguran que beneficia a las empresas locales y es un factor que impulsa el desarrollo, aunque el sistema se ha vuelto cada vez más polémico por las denuncias de casos de abuso.

A pesar de la posible explotación, los trabajadores muchas veces aceptan trabajos en el sistema de kafala porque la paga que se ofrece es mejor que la que obtendrían en sus propios países, señala el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR, por sus siglas en inglés), un think tank con sede en Nueva York.

Muchos trabajadores envían remesas a sus hogares, que según el Banco Mundial pueden ayudar a aliviar la pobreza en países de medianos y bajos ingresos. En 2019, Kuwait, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos estuvieron entre los 10 países desde donde se enviaron más remesas.

Los valedores del sistema argumentan que facilitar la entrada legal de trabajadores a la región hace que éstos sean menos vulnerables al tráfico de personas.

Quienes se oponen, sin embargo, señalan que se requieren mayores garantías legales para proteger a los trabajadores, agrega el análisis de CFR.

El sistema de kafala se aplica con variaciones en todos los países del Golfo, además de en Jordania y Líbano.

“En Líbano, por ejemplo, los trabajadores migrantes no pueden cambiar de empleo sin el permiso del empleador pero sí pueden salir del país”, afirmó Romanos.

“Aunque en la práctica es muy difícil hacerlo si el empleador se niega a pagar el pasaje aéreo, ya que estos trabajadores ganan muy poco. En muchos casos además los empleadores confiscan sus pasaportes“.

“Historias desgarradoras”

El informe de 2019 de Amnistía Internacional se centra en el caso de las trabajadoras domésticas.

Uno de los testimonios que recoge el reporte es el de Mary, una trabajadora de Etiopía que viajó a Líbano, donde aseguró haber sufrido abuso físico y verbal.

“Estuve en la casa de mis empleadores sin salir durante un año, trabajaba 18 horas al día. Lloraba todos los días y traté de acabar con mi vida en tres ocasiones. Su casa era mi prisión”, relató Mary.

“La historia de las trabajadoras domésticas es tristemente muy similar en toda la región”, señaló Romanos.

“Como viven en la casa de sus empleadores tienden a estar aisladas, a muchas se les prohíbe salir de la casa. Creo que algunas de las historias más desgarradoras que escuchamos eran especialmente de trabajadoras domésticas”.

La mayoría de las trabajadoras domésticas atrapadas en el sistema de kafala son mujeres y provienen de Filipinas, Sri Lanka, India, Bangladesh, y en muchos casos de África.

“Muchas de ellas son madres que dejaron a sus hijos en sus países y viajaron con la idea de ganar dinero para la educación y alimentación de sus niños”.

Romano señaló que muchas trabajadoras domésticas migrantes trabajan, como Mary, hasta 18 horas al día sin ningún día libre a la semana.

“La carga de trabajo es atroz y muchas relatan casos de abusos físicos por parte no solo de sus empleadores sino de los menores a su cargo”.

“Hemos hablando con muchas de estas mujeres que estaban en refugios en Líbano y Qatar. Estaban atrapadas, porque los empleadores aún tenían sus pasaportes y además no tenían dinero para regresar a su país y reunirse con sus hijos”.

“Muchas de ellas ni siquiera habían recibido sus salarios así que trabajaron por nada”.

Un estudio de 2008 de Human Rights Watch denunció que las trabajadoras domésticas migrantes estaban muriendo en Líbano a una tasa de más de una por semana, debido a suicidios o intentos de escapes fallidos.

Bahréin, Qatar y Arabia Saudita

Bahréin anunció en 2009 que desmantelaría el sistema de kafala y estableció un organismo público, la Autoridad Reguladora del Mercado de Trabajo, con el fin de regular el estatus de los trabajadores migrantes en lugar de los empleadores.

Sin embargo, la Organización Internacional del Trabajo, OIT, señaló que esa Autoridad actúa luego del reclutamiento y “no ha asumido el rol de patrocinio, por lo que el sistema de kafala permaneció con algunas restricciones”.

Los trabajadores migrantes en Bahréin ahora tienen “un grado de mobilidad ya que pueden cambiar de empleo sin el consentimiento escrito de su empleador”.

Pero la OIT advirtió que esta libertad fue luego restringida por otra ley en 2011 “que impide a los trabajadores cambiar de empleo antes de un año”.

Qatar también introdujo reformas recientemente al sistema de kafala “ante la presión internacional y por ser foco de atención antes del Mundial de fútbol de 2022”, señaló Romanos.

El país tiene cerca de dos millones de trabajadores migrantes, que representan el 95% de su fuerza laboral, según AI.

“Qatar permite ahora que los trabajadores migrantes cambien de trabajo y salgan del país sin permiso de sus empleadores, pero en la práctica esto sigue siendo difícil”.

“Y además el empleador aún tiene el poder de cancelar en cualquier momento el permiso de residencia. Si el trabajador abandona el empleo por abuso puede ser acusado de huir y enfrentar un posible arresto y deportación”.

La OIT, por su parte, describió la reforma al sistema de kafala en Qatar como “un cambio histórico”.

“Qatar ha introducido grandes modificaciones a su sistema laboral, poniendo fin al requisito de que los trabajadores migrantes obtengan el permiso de su empleador para cambiar de trabajo. El país convirtió al mismo tiempo en el primero de la región en adoptar un salario mínimo no discriminatorio”, señaló la OIT.

“Tras la adopción de la ley 19 de 2020, el 30 de agosto de ese año, los trabjaadores migrantes pueden cambiar de empleo antes del fin de su contrato sin obtener primero un Certificado de No Objeción de su empleador.

Esta nueva ley, unida a la eliminación previa del requisito de un permiso del empleador para abandonar el país, efectivamente desmantela el sistema de patrocinio de kafala y marca el comienzo de una era en el mercado laboral de Qatar”.

“Mediante legislación adicional se estableció un salario mínimo de 1.000 riyales de Qatar (unos US$275) que se aplica a todos los trabajadores, de todos los sectores, incluyendo las empleadas domésticas”, agregó la OIT.

Arabia Saudita, por su parte, “tiene más de 10 millones de trabajadores migrantes“, afirmó Romanos.

Este país también introdujo algunas reformas, “pero son más en papel que en la práctica”, según la investigadora de AI.

“Por otra parte, es un país cerrado a las organizaciones de derechos humanos por lo que es muy difícil documentar los abusos y ofrecer apoyo a los trabajadores”.

“Una forma de esclavitud moderna”

Al igual que Mary, la trabajadora doméstica en Líbano, Athenkosi intentó quitarse la vida.

El joven barista logró finalmente volver a Sudáfrica, luego de que su novia organizara una campaña para recaudar fondos. El empleador sólo lo dejó ir tras recibir unos US$1.500 por “incumplimiento de contrato y gastos de comida y alojamiento”.

Otras personas atrapadas en el sistema de kafala no han sido tan afortunadas y siguen a la merced de sus empleadores.

Para Romanos, el kafala es un sistema complejo que no se cambia solo aboliendo un par de leyes.

“Debe haber un cambio de cultura en estos países, y debe acabarse con la cultura de impunidad”.

“Los empleadores no enfrentan ninguna consecuencia por sus abusos, ni en Qatar ni en el resto de la región”.

Romanos asegura que los gobiernos deben no solo reformar las leyes sino implementar esos cambios y castigar a los abusadores.

“Definitivamente el sistema de kafala es una forma de esclavitud moderna y creemos que debe ser abolido“.

“Ése es el llamado que hicimos ya hace más de diez años cuando comenzamos a informar sobre el kafala”.

“Es un sistema que debe ser reemplazado por otro que proteja a los trabajadores migrantes de los abusos y garantice sus derechos humanos”.

Este miércoles la Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicó la segunda edición de su “panorama laboral en tiempos de covid-19: impactos en el mercado de trabajo y los ingresos en América Latina y El Caribe”, en el que se logra ver una drástica contracción del empleo, de las horas trabajadas y de los ingresos.

El panorama indica que, durante la crisis, 34 millones de trabajadores perdieron su puesto de trabajo, esto según la información de 9 países que representan el 80% de la población económicamente activa de la región.

“Enfrentamos un desafío sin precedentes, el de la reconstrucción de los mercados laborales de la región, lo cual implica enfrentar fallas estructurales que se han agudizado con la pandemia, como son la baja productividad, la alta informalidad y la desigualdad de ingresos y de oportunidades de trabajo decente”, dijo el director de la OIT para América Latina y el Caribe, Vinícius Pinheiro.

La tasa de ocupación llegó a 51% al primer semestre representando una reducción De 5% respecto al mismo período del año pasado.

“Los indicios preliminares de recuperación son una noticia positiva, pero el impacto del covid-19 en el trabajo y en las empresas fue enorme, y el camino por recorrer es largo. Es fundamental relanzar las bases para la reactivación de la economía con seguridad sanitaria asegurando condiciones favorables el funcionamiento de los negocios y para la creación de más y mejores empleos”, añadió Pinheiro.

El documento de la OIT también dice que otros indicadores contribuyen a dimensionar el impacto de la crisis laboral en América Latina y el Caribe.

Las últimas estimaciones dan cuenta de que esta es la región con mayor contracción en las horas de trabajo en todo el mundo, con una pérdida estimada de 21% para los tres primeros trimestres del 2020. Esta cifra casi duplica la estimada a nivel mundial, que es de 11%.

Por otra parte, los ingresos por trabajo se contrajeron en 19.3%, muy por encima de la tasa mundial del 10%.

“Dado que los ingresos laborales representan, en promedio, entre el 70% y el 90% de los ingresos familiares totales, estas reducciones derivan en fuertes pérdidas en los recursos monetarios que obtienen los hogares con impactos significativos sobre los niveles de pobreza”, agrega.

El informe destaca que los países de la región, después de la crisis que desató el covid-19, han adoptado medidas destinadas a proteger los empleos, los ingresos y a las empresas. Sin embargo, recuerda que se enfrentan a una recesión económica de gran magnitud que hará necesaria una reconstrucción de los mercados laborales.

Los empleos en el mundo han sufrido un duro golpe a raíz de la pandemia. Un nuevo análisis de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre el impacto del covid-19 en el mercado laboral revela una caída masiva de los ingresos laborales provenientes del trabajo en el mundo. Los ingresos a escala mundial han disminuido alrededor de un 10.7%, que equivale a US$3.5 billones, esto en los tres primeros trimestres del 2020.

La mayor reducción tuvo lugar en los países de ingresos medianos bajos, en los que la pérdida de ingresos provenientes del trabajo alcanzó el 15.1%. América, en la que se registró una pérdida del 12.1%, fue la región más afectada.

Ricardo Rodríguez, analista económico del Cabi, amplía la situación de empleabilidad en Guatemala.

“Más de 170 mil contratos de trabajo formales fueron suspendidos a causa de la pandemia y alrededor de 15 mil empleos nuevamente formales ya fueron despedidos y eso nos da que, actualmente, el mercado laboral está parado en alrededor de un 18%”, mencionó Rodríguez.

Para quienes no tienen un empleo o no reciben los ingresos que se tenían antes, la calidad de vida ha cambiado, la forma de consumir es distinta y lo que queda es adaptarse.

“Ahora nos acercamos a un segundo problema en donde ya no es que las personas no puedan acercarse a los lugares porque ya los confinamientos se están levantando, pero es que ya los ingresos de las personas ya no son los mismos producto de este alto desempleo”, agregó Rodríguez.

Al no tener los mismos ingresos, no se tiene el mismo consumo. En Guatemala, según Rodríguez, flexibilizar las regulaciones laborales podría servir para que muchas personas puedan tener algún tipo de ingreso.

El análisis de la OIT también incluye la pérdida de horas de trabajo durante la pandemia, que equivalen a 80 millones de empleos en el segundo trimestre en el mundo.

La mayor pérdida de horas de trabajo se dio en Asia, sin embargo, Estados Unidos y Brasil llegaron al 10%, y México, Chile, Colombia y Ecuador, a un 20%.

FOTO Prensa Libre

“Debería haber un pacto de Estado de protección de la infancia” para enfrentar el trabajo infantil, dijo a la AFP la española Elena Montobbio, directora adjunta de OIT Andina.

Ese pacto debe incluir incremento de presupuestos para la implementación de políticas públicas y sociales en favor de la infancia, una mejora en los sistemas de medición y en la localización de los municipios con mayores riesgos y un compromiso entre empresarios y organizaciones sindicales, según Montobbio.

La experta, que habló en el marco de la 19 reunión regional americana de la OIT en Panamá, pidió “poner gafas de trabajo infantil a toda acción social” porque la región ya está “en tiempo de prórroga” para eliminar el empleo de menores.

Millones de niños trabajan

Según la OIT, el trabajo infantil en América Latina pasó de 14,1 millones en 2008 a 10,5 millones en 2016.

Esa reducción se produjo por la implementación de políticas sociales, un mayor compromiso de los gobiernos, el crecimiento de la economía y la reducción de la pobreza, afirmó la especialista.

Sin embargo, no fue suficiente para eliminar esta práctica, pese a que América Latina se había comprometido a erradicar el trabajo infantil en 2016.

Ahora el compromiso es acabar con el empleo para menores en 2025, dentro de los llamados Objetivos de Desarrollo Sostenible, un conjunto de compromisos adoptados por 193 líderes mundiales para erradicar la pobreza y la desigualdad en 2030.

Montobbio recordó que el trabajo infantil tiene “un efecto para toda la vida”.

“Te insertas en el trabajo infantil de manera temprana, tienes un trabajo precario y explotado en la adolescencia y juventud, no consigues formalizarte en la edad adulta y por lo tanto llegas a la vejez sin protección (social)”, dijo.

Foto Prensa Libre

“Está amenazada la sostenibilidad de las pensiones”, dijo a la AFP el argentino Fabio Bertranou, director del Equipo de Trabajo Decente de Países de la OIT para el Cono Sur de América Latina.

Señaló que uno de cada dos trabajadores en América Latina no está registrado ni cotiza en la seguridad social, que lo cubre por enfermedad, desempleo y vejez.

“El desafío del sistema (de pensiones) es que tienes mucha informalidad”, indicó Bertranou durante la 19 Reunión Regional Americana de la OIT que se celebra en Panamá.

De 2005 a 2015 la tasa de trabajadores que cotizaba se incrementó de 36% a 44% debido a una mayor formalización del trabajo, gracias a una expansión económica producto de los buenos precios de las materias primas, según la OIT.

Aún así, unos 145 millones de trabajadores no cotizan a la seguridad social en Latinoamérica.

Trabajos informales

En los últimos años la región ha sentido una desaceleración económica que podría afectar la formalización laboral, al tiempo que surgen otras relaciones laborales con la aparición de nuevas tecnologías y el trabajo autónomo.

“Dado lo que ha pasado en el mercado de trabajo, entendemos que se ha ralentizado ese progreso que hubo en la última década”, señaló Bertranou.

Por ello, urgió a apostar por el trabajo formal, lo que permitiría mayores ingresos para el sistema de seguridad social.

“Es imperioso trabajar en la formalización, no solamente porque es bueno para la productividad y los derechos, también es bueno para la sostenibilidad de la protección social”, dijo.

Para ello planteó la formalización de los trabajadores que no cotizan al seguro social, sobre todo los obreros por cuenta propia, así como el aumento de recursos y políticas gubernamentales que favorezcan el empleo formal.

Sin embargo, Bertranou advirtió que “la informalidad ni siquiera la vamos a resolver en una década, es un camino a recorrer”, dijo.

]]> 230440 https://www.guatevision.com/noticias/internacional/desempleo-e-informalidad-en-america-latina-una-de-las-grandes-preocupaciones-de-oit Tue, 02 Oct 2018 20:40:04 +0000 https://www.guatevision.com/?post_type=post-noticias&p=229315

“Existe un incremento de la incertidumbre en lo que respecta a los mercados de trabajo” en Latinoamérica, afirmó este martes Guy Ryder, director general de la OIT, al abrir en Panamá la Reunión Regional Americana de la organización.

Según Ryder después de 2014 la región entró en un ciclo de desaceleración económica en la que el desempleo promedio pasó de 6,1% a 8,1% en 2017.

En el primer semestre de 2018 la tasa de desocupación ascendió a 8,8% y afecta al menos a 26 millones de personas, según la OIT.

“Es poco probable que se invierta la tendencia negativa de los últimos años. Estamos ante una situación de desempleo que calificaría de preocupante”, indicó Ryder en el encuentro, que se extiende hasta el viernes.

Además, según el representante de la OIT, más de la mitad de los trabajadores (53%) en América Latina laboran de manera informal.

Con este panorama, según la OIT, será un “verdadero desafío” cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), un conjunto de compromisos adoptados en 2015 por 193 líderes mundiales para erradicar la pobreza y la desigualdad en 2030.

El jerarca de la OIT destacó que se han producido algunas avances en cuanto a la igualdad de las mujeres en el mercado laboral, pero la situación de los jóvenes es menos esperanzadora, con 18% de desempleo juvenil en América Latina.

De acuerdo con la OIT, 40% de los desocupados de la región son jóvenes.

Sin protección social

Un desafío en la región es la protección social de los trabajadores, la mayoría de los cuales no cotizan a la seguridad social, lo que compromete su acceso a una pensión jubilatoria.

“Hay que reconocer que en América Latina más de la mitad de los trabajadores, el 55%, no cotizan a ningún sistema de seguridad social”, advirtió Ryder.

La OIT asegura que en Latinoamérica casi 71% de las personas mayores recibe algún tipo de pensión, mientras que solo cotiza el 28,9% de las personas en edad de trabajar.

En Latinoamérica solo Bolivia y Guyana tienen una cobertura de pensiones mayor al 90%. Le siguen Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador, Costa Rica, Honduras y Belice.

La cobertura en México, Nicaragua, Panamá y Paraguay oscila entre 20% y 49%, mientras que en Guatemala, El Salvador y Perú no llega a 20%.

La OIT reconoce que las reformas de pensiones no han producido el efecto esperado de garantizar el acceso universal a una pensión por jubilación.

Algunos países que han optado por sistemas privados están regresando a modelos solidarios y públicos de pensiones, según Ryder.

Abogó por una “cobertura a nivel suficiente para asegurar un nivel de vida decente. También tenemos que ampliar la cobertura del sistema de protección social y eso tiene mucho que ver con el reto de la informalidad”.

La OIT llamó a los gobiernos de la región a impulsar negociaciones colectivas entre las organizaciones sindicales y empresariales.

“Hay un déficit de diálogo social en las Américas. Cada país tiene sus particularidades, pero sigue siendo un tema pendiente la consolidación permanente de procesos de diálogo social”, sostuvo Ryder.

Los ministerios de Trabajo y de Relaciones exteriores registran que cada año unos 12 mil trabajadores se movilizan al sur de México en busca de oportunidades laborales, aunque estas sean temporales.

Esto coloca a los trabajadores en una situación vulnerable en la que sus derechos no sean respetados y hay varias denuncias de cobros a cambio de trabajo o de no cumplir con el pago del salario mínimo. Además de exponerlos a situación de trata de personas y estafas.

Para los que viajan solos esto representa muchas veces un distanciamiento familiar, en otros casos se mueven las familias completas lo que interrumpe el ciclo educativo de los niños.

Para evitar que los trabajadores migrantes sufran violaciones a sus derechos es fundamental que como primer paso los conozcan y también que comprendan cuales son los requisitos que deben cumplir para que su situación sea legal, por eso en coordinación interinstitucional entre Guatemala y México y con el apoyo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) se creo la campaña ¨¿Como trabajar en el sur de México con protección de derechos laborales?¨.

Esta campaña busca informar principalmente a pobladores de Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Alta Verapaz que migran a Chiapas, Quintana Roo, Campeche y Tabasco en busca de trabajo, la mayoría de ellos en trabajos de agricultura, como el corte de café.

Para transmitir la información se diseñaron cartillas, volantes, afiches y una pieza radial en los 4 idiomas que más se hablan en estos departamentos.

Parte de la información que transmite son los lugares a los que pueden acudir para recibir asistencia.