La pareidolia, derivada etimológicamente del griego eidolon: ‘figura’ o ‘imagen’. Una explicación de este fenómeno, conforme al funcionamiento del cerebro, es descrito por Jeff Hawkins en su teoría de memoria-predicción.

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El carácter sagrado dado a determinados sitios arqueológicos podría ser explicado con el fenómeno psicológico de hierofanía, generalmente asociado a las experiencias religiosas o con el fenómeno de la pareidolia, el cual es perceptivo y no necesariamente patológico. Este fenómeno es utilizado en evaluaciones psicológicas, como en el test de Rorschach.

Casos conocidos

Ejemplos comunes de la pareidolia son:

• Visión de animales o rostros en la forma de las nubes.
• Rostros en las cimas de algunos cerros pedregosos
• Rostros en la parte delantera o trasera de un vehículo (los faros representarían los ojos, la parrilla la boca o dentadura y el parabrisas la frente o cabeza)
• Imágenes de rostros en aparatos o edificios.
• Visión de personas o siluetas en el pavimento.

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