Super Bowl 53 disputado en Atlanta, no solo vio como se consagraron los New England Patriots al derrotar 13-3 a Los Angeles Rams, batiendo además una serie de récords por el camino.

– Los Patriots igualaron a los Pittsburgh Steelers como el equipo más exitosos de la historia de la NFL con seis títulos.

– El técnico de los Patriots Bill Belichick igualó el récord de victorias del Super Bowl, uniéndose a George Halas y Curly Lambeau con seis campeonatos de la NFL.

– Tom Brady se convirtió en el único jugador con seis victorias en el Super Bowl.

– Brady, de 41 años, es el quarterback más veterano en ganar el Super Bowl, superando los 39 que tenía Peyton Manning cuando lideró a los Denver Broncos al triunfo en 2016 ante los Carolina Panthers.

– El mariscal de campo del equipo de New England ha jugado ahora más Super Bowls que ningún otro, con nueve apariciones. Belichick conserva el récord de los entrenadores.

– Brady cuenta con más pases lanzados (392), completados (256) y más yardas (2,838) que ningún otro jugador en la historia del Super Bowl.

– El punter de los Rams Johnny Hekker realizó el punt más largo de la historia de la finales al mandar la pelota a 65 yardas.

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Tom Brady descorchó el champán y volvió a festejar con lágrimas de emoción en los ojos. No era para menos: sus New England Patriots acababan de ganar su sexto Super Bowl al derrotar 13-3 este domingo en Atlanta a Los Angeles Rams, y tanto el equipo como el quarterback se convirtieron en los más condecorados de la historia de la NFL.

Brady agrandó su leyenda como el único jugador con seis trofeos Vince Lombardi en nueve finales mientras que los Pats empataron la media docena de los Pittsburgh Steelers.

“Este título es dulce, muy dulce. Este es un gran día para nuestro equipo. Nuestros muchachos jugaron como campeones. Nadie contaba con nosotros ni al principio ni a la mitad de la temporada, pero aquí estamos”, festejó exultante Bill Belichick, consolidado como el entrenador con mayor número de Super Bowls tras levantar su sexto trofeo.

La final con menos anotación de la historia estuvo marcada por las férreas defensas, que dominaron la contienda hasta el último cuarto, cuando Brady sacó su magia en un drive determinante de 69 yardas en tres minutos, materializado por el corredor novato Sony Michel con el único touchdown del partido.

“Estoy muy orgulloso de mi equipo. Mira esto, esta es mi motivación (para seguir)”, dijo Brady quien, a sus 41 años, aún ve lejos la retirada.

– Muros infranqueables –

Mientras todos señalaban en las previas a Brady y a su homólogo de los Rams, Jared Goff, las que aparecieron fueron las zagas de ambos equipos, neutralizando cada ataque rival y generando frustración en las ofensivas.

Ni el técnico prodigio de los angelinos, Sean McVay, ni un Belichick que se siente cómodo en ese tipo de encuentros dieron en un principio con la tecla para desarticular las telas de araña de sus oponentes.

“Es duro. Amo a este equipo y a estos jugadores. No he hecho suficiente de mi lado para poner a los míos en posición de ganar y eso me pone enfermo”, declaró un triste McVay.

Así, Brady se unió a Jim Kelly y Ron Jaworski como los únicos mariscales de campo en ser interceptados en su primer pase en la historia del Super Bowl, y Stephen Gostkowski erró un gol de campo de 46 yardas a continuación para los de Nueva Inglaterra.

El kicker no falló su siguiente intento y el choque se marchó al descanso con un escueto 3-0 en el segundo partido con menor anotación en la historia de la final, después del 2-0 de los Steelers a los Vikings en la novena edición, en 1975.

Goff parecía acusar el escenario y los Rams contabilizaban solo 57 yardas totales, el registro más bajo desde que McVay se hizo cargo del equipo hace dos temporadas.

Los Patriots, mientras, volvían a dejar a cero a su segundo rival consecutivo luego de hacer lo propio contra los Kansas City Chiefs en la anterior instancia.

Las dos mejores ofensivas del campeonato, en blanco en los primeros 30 minutos de juego frente al cuadro de Belichick, donde solo el receptor Julian Edelman logró destacar antes del descanso con escapadas de mérito.

– Una leyenda única –

El grupo Maroon 5 y los raperos Travis Scott y Big Boi amenizaron el entretiempo con un espectáculo musical tan seguido como el propio partido, pero nada pareció cambiar tras el descanso.

Greg Zuerlein puso el 3-3 para los Rams con un field goal de 53 yardas en el tercer cuarto y, con el paso de los minutos, Goff aparentemente empezó a asentarse sobre el terreno de juego.

Sin embargo, fue Brady el que volvió a emerger junto a los veteranos Edelman -declarado Jugador Más Valioso del Super Bowl- y Rob Gronkowski cuando los suyos más lo necesitaban.

Porque un último cuarto de fútbol americano es para Brady como los compases finales de un partido de la NBA para Michael Jordan o un domingo para el golfista Tiger Woods.

En tres minutos y solo cinco jugadas, Brady avanzó hasta las dos yardas de sus oponentes ayudado por una gran atrapada del ala cerrada Gronkowski, y dejó el balón en bandeja para que Michel acarreara el 10-3 que acabaría siendo definitivo.

En su intento desesperado por remontar, Goff fue interceptado, Gostkowski selló el 13-3 y los Patriots pusieron el broche de oro a una dinastía que comenzó para ellos en 2002 y que, casi dos décadas después y tras un inicio de campaña titubeante, lograron agrandar.

“No ha sido bonito pero más vale una victoria horrible que una derrota bonita (…) Ha sido un año muy loco. Ha sido surrealista”, resumió Edelman.

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El Super Bowl  tendrá un ingrediente extra a todo lo atractivo que tiene el evento deportivo que más se apodera de la atención del mundo al año.

Los Angeles Rams cuentan con un mariscal de campo de 24 años y un entrenador prodigio de 33 que tendrán enfrente el domingo, a los New England Patriots de los legendarios Tom Brady y Bill Belichick en un duelo de generaciones por el título de la NFL.

Belichick contra Macvay:

Cuando Bill Belichick levantaba su primera Super Bowl en febrero de 2002, Sean McVay era el quarterback del equipo… de su colegio.

El primero es considerado a sus 66 años como uno de los mejores entrenadores de la historia de la NFL y del deporte americano con cinco títulos a los mandos del cuadro de Nueva Inglaterra.

Mientras, el segundo ha batido todos los récords de precocidad: con 30 se convirtió por sorpresa en el entrenador jefe de los Rams; con 31 fue elegido mejor técnico de la competición y, ahora, con 33 recién cumplidos, está ante el encuentro más importante de su fulgurante carrera.

Belichick, ataviado siempre con su tradicional sudadera con capucha y adepto a una disciplina de hierro, cree que los títulos se ganan primero desde la defensa. Por el contrario, su homólogo, con una barba estudiada de tres días, ha sorprendido a la NFL con sus genialidades en ataque.

A pesar de la diferencia de edad (27 años) y de experiencia (24 temporadas uno, dos el otro), Belichick y McVay también tienen muchas cosas en común, empezando por su obsesión por su deporte.

Sus recorridos también se parecen: ambos comprendieron deprisa durante sus periplos universitarios que no tenían el talento ni el físico para jugar profesionalmente en la NFL.

A partir de ahí, su sentido táctico y su capacidad de análisis les abrieron las puertas de los equipos de la liga. Belichick se hizo un nombre como coordinador defensivo de los New York Giants de 1979 a 1990 mientras McVay tenía solo 22 años cuando se unió a los Tampa Bay Buccaneers.

Entre ambos se profesan un gran respeto, cultivado con frecuentes mensajes de texto entre los dos a lo largo de la campaña.

“Su manera de entrenar, su estilo de juego, el nivel de su equipo… McVay ha hecho un trabajo increíble en dos temporadas”, valoró Belichick antes de la final.

“Es increíble que se tome el tiempo para mandarme mensajes después de cada uno de nuestros partidos. Lo que Belichick ha construido a lo largo del tiempo, nadie lo ha hecho mejor que él”, admiró por su lado su oponente el domingo.

Otro choque del Super Bowl: Brady contra Goff

Jared Goff tenía siete años cuando Tom Brady sostuvo por primera vez el trofeo Vince Lombardi como campeón del Super Bowl.

El quarterback de los Rams, de 24, estaba predestinado a brillar desde la adolescencia como así lo demuestra el hecho de que fuera elegido en la primera posición del draft de 2016. Por su parte, Brady estuvo a punto de quedarse afuera al escuchar su nombre en la 199ª posición, en la sexta ronda, en el 2000.

Eso, sin embargo, no le impidió convertirse en “The Greatest”, el mejor mariscal de campo de todos los tiempos con cinco victorias en el Super Bowl y una pléyade de récords y gestas, como su increíble remontada en la final de 2017 contra Atlanta después de ir perdiendo 3-28.

Goff, cuya sangre fría y aplomo asombran a compañeros y entrenadores, es un reconocido admirador del palmarés y la longevidad de su rival.

“Tengo 24 años y tres temporadas detrás de mí y ya lo siento. Jugar a su nivel durante tanto tiempo es increíble. Cada temporada decimos que es el final y, cada vez, realiza campañas extraordinarias”, subraya el de los Rams.

Y aún queda tiempo para que diga adiós: a sus 41 años, Brady, marido de la supermodelo brasileña Gisele Bündchen, no piensa todavía en la retirada.

“La gente me dice: ‘¿por qué sigues jugando a tu edad?’ Continúo, como cuando era un niño, apuntando a las estrellas”, sonríe Brady antes de disputar su novena Super Bowl.

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