Alexandra Rodríguez, la hija del exnarcotraficante, le confirmó la noticia en una escueta entrevista a la cadena colombiana Caracol Radio.

“Mi padre falleció en la madrugada de hoy”, le dijo la mujer al servicio informativo de la emisora este miércoles.

El capo, quien fue una de las figuras más influyentes en el mundo del narcotráfico mundial durante los años 80 y 90, es considerado uno de los responsables de la caída del cartel de Medellín, liderado por Pablo Escobar.

Gilberto, conocido por su alias de “El Ajedrecista”, también jugó un papel clave en uno de los escándalos de corrupción más graves en Colombia: la presunta entrega de dinero del cartel de Cali a la campaña del expresidente colombiano Ernesto Samper, en un caso que se conoció como el “proceso 8.000”.

¿Quién era Gilberto Rodríguez Orejuela?

Gilberto Rodríguez Orejuela fundó el cartel de Cali junto a su hermano, Miguel Ángel, en la década de los 80.

Muchas de las muertes que se registraron en Colombia durante la llamada “época del narcotráfico” estuvieron relacionadas con la cruenta guerra que sostuvieron el cartel de Cali y el cartel de Medellín, liderado por Pablo Escobar, por lograr el control de la producción y la exportación de cocaína a EE.UU.

De hecho, luego de la muerte de Escobar, el cartel de Cali llegó a controlar el 80% de la cocaína exportada de Colombia a Estados Unidos.

Rodríguez Orejuela fue finalmente capturado en 1995, en una operación ejecutada por la unidad especial creada por el gobierno colombiano para enfrentar el narcotráfico, conocida como el “bloque de búsqueda”.

Lo encontraron escondido en una de sus lujosas casas en la ciudad de Cali, y casi una década después fue extraditado a EE.UU. por los cargos de “tráfico de estupefacientes”. Su condena se extendía hasta 2034.

Cumplía sentencia en la cárcel de Butner, en Carolina del Norte, mientras que su hermano, Miguel Ángel, lo hace en una cárcel de Carolina del Sur.

Problemas de salud

Rodríguez Orejuela había solicitado recientemente “libertad por compasión” debido a los serios problemas de salud que lo aquejaban.

En su momento le diagnosticaron cáncer de colon, de próstata, hipertensión, gota y trastornos psiquiátricos.

Su fallecimiento llega apenas meses después de que en noviembre de 2021, Rodríguez Orejuela hubiera manifestado a través de una carta su intención de testificar ante la llamada “Comisión de la Verdad” en Colombia, creada para revelar lo sucedido durante el conflicto en el país sudamericano.

“Soy consciente de que todos los que hemos tenido alguna relación con el poder político, económico o militar tenemos la mayor culpabilidad de la tragedia que ha vivido el pueblo colombiano, en los últimos 50 años”, argumentaba el excapo en su carta.

“Por lo tanto, ir ante ustedes a contribuir con mi culpa, y con lo que sé de lo que sucedió en Colombia con la verdad histórica, es un imperativo moral que me obliga, como colombiano, como ser humano y como hijo de Dios”.

Participación en política

Los hermanos Rodríguez Orejuela tuvieron una influencia inmensa sobre la vida política en Colombia durante los primeros años de la década de los 90.

Incluso estuvieron involucrados en uno de los escándalos de corrupción más importantes de la historia reciente del país, con la supuesta donación de dinero del narcotráfico a la campaña presidencial del expresidente Ernesto Samper.

El escándalo, uno de los más representativos en lo que se refiere a la influencia del narcotráfico sobre la jerarquía política colombiana, se conoció en los medios como el “proceso 8.000”, debido al número de folio de la investigación de la fiscalía.

Recientemente, uno de los hijos del capo, aseguró que Samper tenía conocimiento de que el dinero del cartel ingresó a su campaña. El exmandatario ha negado su conocimiento en diferentes ocasiones.

Se esperaba que tanto Gilberto como Miguel Ángel dieran detalles que llevaran al esclarecimiento del proceso 8.000 durante su comparecencia ante la Comisión de la Verdad.

Foto principal: GETTY IMAGES

Esta nota fue publicada con motivo del arresto de Otoniel en octubre de 2021 y actualizada ahora con su extradición a EE.UU.

Dairo Antonio Úsuga David, alias Otoniel, fue el narcotraficante más buscado de Colombia, jefe del poderoso Clan del Golfo. Fue detenido en octubre de 2021 luego de casi una década de intensa búsqueda y ahora ya está en Estados Unidos, donde debe responder por cargos de narcotráfico.

“Colombianos, quiero informarles que ha sido extraditado Dairo Antonio Úsuga, alias Otoniel. Este delincuente es solamente comparable con Pablo Escobar, no solamente se trata del narcotraficante más peligroso del mundo sino de un asesino de líderes sociales, abusador de niños, niñas y adolescentes, asesino de policías y uno de los más peligrosos criminales del planeta”, dijo este miércoles el presidente de Colombia, Iván Duque.

Otoniel, de 50 años de edad, fue detenido en octubre del año pasado en el municipio de Necoclí, en el noroeste de Colombia, en una operación conjunta en la que participaron más de 300 uniformados del Ejército, la Fuerza Aérea y la Policía Nacional desplazados en más de una veintena de helicópteros.

“Es el golpe más duro que se le ha propinado al narcotráfico en este siglo en nuestro país. Este golpe es solamente comparable con la caída de Pablo Escobar en los años 90″, dijo entonces al celebrar la noticia el presidente Duque.

En 2015, las autoridades colombianas iniciaron un operativo para capturar a Otoniel en el que participaban unos 1.200 efectivos pertenecientes a los grupos élite mejor preparados del país, más del doble de los 500 que en su momento llegaron a estar rastreando a Escobar.

En cuanto al Clan del Golfo, el ministro de Defensa de Colombia, Diego Molano, dijo en octubre que se había convertido en los últimos años en “la mayor amenaza” debido a que “el mayor número de toneladas de coca que sacaba Colombia hacia mercados de EE.UU. y Europa era manejado y articulado” por esta organización criminal.

Según la prensa colombiana, contra Otoniel había una circular roja emitida por Interpol por homicidio múltiple, secuestro múltiple y concierto para delinquir, entre otros delitos. Además, es objeto de más de 120 procesos judiciales abiertos por todo tipo de delitos.

El traslado de Otoniel este miércoles a la base militar de Catam, anexa al aeropuerto internacional El Dorado, en Bogotá, tuvo características de espectáculo cinematográfico, con una caravana de tanquetas flanqueadas por decenas de policías en motocicleta.

Al bajar de una tanqueta en la pista aérea, se vio a un Otoniel esposado y encadenado de pies y manos, con chaleco y casco blindados, custodiado por decenas de agentes.

Una polémica extradición

La extradición fue posible después de que el Consejo de Estado, máximo tribunal de lo contencioso administrativo de Colombia, levantara una medida cautelar concedida a organizaciones de víctimas que querían impedir esa entrega a Estados Unidos, pues consideran que Otoniel debería responder primero por sus crímenes aquí.

Después de su captura, “Otoniel” declaró varias veces ante la Justicia Especial para la Paz (JEP), que juzga los crímenes cometidos por los distintos actores del conflicto armado, y suministró más de 60 nombres de militares, políticos, funcionarios y empresas que supuestamente tuvieron tratos con los paramilitares.

Por esa razón, desde diversos sectores se reclamaba que el jefe del Clan del Golfo no fuera extraditado tan rápido a Estados Unidos, pues se considera que aún guarda secretos y tiene mucha información que puede aportar a la justicia colombiana para ayudar a esclarecer crímenes del conflicto.

“Que afán tan impresionante el del gobierno de extraditar la verdad de Otoniel a USA. Muertos del susto. Los colombianos tenemos derecho a saber quienes son los cómplices de todos sus crímenes”, escribió hoy en su cuenta de Twitter el exministro de Interior Juan Fernando Cristo.

Sin embargo, el presidente Duque dijo hoy que la extradición no impedirá que los crímenes queden impunes en el país, pues “deberá seguir colaborando con las autoridades colombianas que lo requieran en sus investigaciones y pesquisas”.

“Este bandido fue extraditado para cumplir las penas de narcotráfico en los Estados Unidos pero quiero dejar claridad que, una vez cumpla estas condenas, regresará a Colombia a pagar por los crímenes que cometió en nuestro país”, aseguró Duque.

Una historia de violencia

La vida de Otoniel puede verse como una acumulación de capas geológicas de la historia de la violencia en la Colombia de las últimas décadas.

Nació en Antioquia a principios de la década del 70 y a los 16 años se sumó junto a su hermano a las filas del desaparecido movimiento guerrillero Ejército Popular de Liberación (EPL).

Luego junto a su hermano Juan de Dios Úsuga David, alias “Giovanni”, se vinculó a las FARC y más adelante, en lo que parece un giro de 180 grados, a los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia.

En 2005 ese grupo se desmovilizó (dejó las armas), pero los hermanos se unieron a las filas del jefe narco Daniel Rendón Herrera, alias “Don Mario”.

Cuando éste fue capturado en 2009, Otoniel y Giovanni quedaron a cargo de la organización.

Otoniel se convirtió en líder máximo cuando su hermano murió a manos de la Policía Nacional durante un asalto a una “narcofiesta” de fin de año, el 1 de enero de 2012.

De familia a cartel

Considerado como un gran cartel, el Clan del Golfo era conocido inicialmente como los Urabeños, por la región del Urabá donde opera, aunque sus tentáculos se extienden a gran parte del país y más allá (miembros del grupo han sido capturados en Brasil, Argentina, Perú, España y Honduras).

En su núcleo ha estado un clan familiar, los Úsuga, al que no solamente han pertenecido Otoniel y Giovanni sino también varios primos y otros familiares cercanos.

Por ejemplo, Francisco José Morelo Peñata, alias “El Negro Sarley” (muerto en una operación policial en abril de 2013), tenía una relación sentimental con una de las hermanas de Otoniel, según la policía, y era el segundo de la organización tras la muerte de Giovanni.

La encargada de las finanzas del grupo era la pareja de Otoniel, Blanca Senobia Madrid Benjumea, alias “La Flaca”, quien fue capturada en 2015.

Y quien era señalado por la policía como el contacto con los carteles mexicanos y el encargado de manejar la coordinación del tráfico de drogas hacia Centroamérica era un sobrino de Otoniel e hijastro de El Negro Sarley, Harlison Úsuga, alias “Pedro Arias”, también apresado en 2015.

En agosto pasado, el gobierno de Colombia autorizó la extradición a Estados Unidos de Alexander Montoya Úsuga alias ‘El Flaco’, un primo de Otoniel que había sido capturado en 2012 en Honduras.

El departamento de Justicia de Estados Unidos ha calificado al Clan del Golfo como “una de las más importantes organizaciones de crimen organizado transnacional” que amenazan ese país.

Por otra parte, desde los tiempos en que eran conocidos como los Urabeños, el Clan del Golfo ha distribuido panfletos en los que se hacen llamar como Autodefensas Gaitanistas de Colombia, lo que es considerado por la prensa colombiana como un ardid para ocultar sus verdaderos fines.

Permanente evasión

Los fuertes vínculos familiares, así como su firme implantación en una zona de Colombia que conocen bien son algunas de las razones por la cuales a las autoridades les había costado tanto capturar a Otoniel.

En parte eso tiene que ver con la estrecha relación de su familia con Urabá.

Ellos son oriundos de la región, a la que los miembros del clan conocen bien.

Saben manejarse sobre su terreno y tienen poder sobre su población.

Tras la muerte de Giovanni, el clan decretó un paro armado que dejó estancada a la región por un par de días.

Pero Otoniel tenía también varios trucos para evadir a sus perseguidores.

Entre ellos, estaba el uso de perros criollos entrenados para que le den aviso cuando alguien extraño se aproxima, con tiempo suficiente como para poder escapar.

En una de esas huidas tuvo que dejar atrás a uno de esos animales, un sabueso fino colombiano.

Los policías se lo llevaron, le dieron el nombre de Oto y lo entrenaron y lo usaron en el operativo de 2015 para que los ayude a buscar a su antiguo amo, cuyo olor se le hace inconfundible.

Además, de acuerdo con la prensa colombiana, Otoniel no usaba aparatos tecnológicos como teléfonos celulares para evitar ser rastreado, por lo que se comunicaba con los miembros de su organización enviando mensajes de voz que eran distribuidos en grabadores y memorias USB por correos humanos.

El temor a ser capturado lo llevaba también a cambiar constantemente el lugar donde pasaba las noches, usualmente en la selva y, con frecuencia, en chozas de madera.

Esas viviendas rurales contrastaban con los televisores de pantalla gigante, las bebidas costosas y los perfumes de lujo que las autoridades solían encontrar cuando le seguían los pasos.

Otro elemento distintivo de sus guaridas eran unos costosos colchones especiales, que le ayudaban a amainar las molestias de una hernia de disco.

Ahora que ha sido detenido no queda claro si podrá persuadir a las autoridades de que en la cárcel le permitan dormir en un colchón semejante.

Medios nacionales e internacionales recogieron la noticia de la captura, ocurrida en una zona selvática en el occidente de Colombia, y destacaron que alias Otoniel era el “hombre más buscado” que lideraba una organización integrada por unos 6.000 hombres.

Además, las autoridades locales señalaron que el Clan del Golfo –también llamado Autodefensas Gaitanistas, Los urabeños o Clan Úsuga– tenía el control del tráfico de drogas a través del golfo de Urabá, un corredor estratégico ubicado en el noroeste de Colombia.

Allí también, según funcionarios de la policía local, tienen el dominio sobre el paso de los migrantes que ocurre en la frontera entre Colombia y Panamá durante su tránsito por el Tapón del Darién.

Sin embargo, el presidente de Colombia, Iván Duque, hizo una comparación que llamó la atención de analistas políticos e historiadores: “La captura de Otoniel solo es comparable con la caída de Pablo Escobar”, indicó.

Peromuchos no están de acuerdo.

• Por qué la captura de Otoniel, el capo más buscado de Colombia, no cambia la ecuación del narcotráfico (ni su extradición asegura justicia para sus víctimas)

“Exageración

“Es una exageración. Aunque es indudable que Otoniel era el criminal más buscado en Colombia en la actualidad, en su tiempo Pablo Escobar había logrado doblegar al Estado con una guerra frontal”, le dice a BBC Mundo Hernando Zuleta, analista político de la Universidad de los Andes.

Tanto Zuleta como otras personas consultadas por BBC Mundo resaltan un dato: en 1990, en el peor momento de la guerra contra los carteles de la droga en Colombia, se contabilizaron 180 ataques con carros bomba, que dejaron miles de personas muertas en varias ciudades del país.

“Las cosas han cambiado mucho desde la muerte de Pablo Escobar. Aunque se produce más cocaína que en los tiempos de Escobar, el poder los narcotraficantes colombianos se ha reducido“, señala.

Pero ¿cuál es entonces la verdadera dimensión de la captura de Otoniel, el alcance criminal del Clan del Golfo, y las diferencias con los poderosos carteles como el de Medellín o el de Cali de la década de los 80 y 90?

El poder del Clan del Golfo

Aunque muchos analistas señalan que no se puede comparar a Otoniel con Pablo Escobar, lo cierto es que no se puede desconocer el poderío de la organización que lideraba hasta este fin de semana.

De acuerdo con el reporte de la Policía Nacional y la Fundación Paz y Reconciliación, el Clan del Golfo es la organización criminal con mayor control territorial en el país.

Según sus reportes, el Clan del Golfo tiene presencia en 211 de los 1.103 municipios que hay en Colombia y se estima que más de mil hombres actuaban bajo el liderazgo de alias Otoniel, la mayoría de ellos exmiembros de la extinta guerrilla del Ejército Popular de Liberación (EPL) y las autodefensas.

Y eso tiene una explicación: el propio Otoniel hizo parte del EPL y, cuando este grupo guerrillero se desmovilizó en 1991, decidió cambiar de bando: se hizo miembro de las autodefensas que ocuparon la región de Urabá, en el noroccidente de Colombia.

Fue en esa región donde ingresó a la organización que lideraba Daniel Rendón, alias Don Mario, un hombre cercano al paramilitarismo y que había tomado el control de esa zona que había sido abandonada primero por el cartel de Medellín, tras la muerte de Escobar en 1993, y después por las autodefensas cuando se desmovilizaron en 2003.

Este fue el lugar donde el Clan del Golfo, primero con don Mario (capturado en 2009) y después con Otoniel, durante casi una década logró sentar su dominio. Y gracias a su relación con varios capos del narcotráfico mexicanos, logró también sacar toneladas de cocaína hacia ese país.

De acuerdo con el relato de las autoridades colombianas, se estima que la mitad de las exportaciones de cocaína que salen de Colombia hacia otros países era controlada por el Clan del Golfo, de ahí su poderío.

Por eso Otoniel, quien fue exparamilitar y exguerrillero (no quiso hacer parte de los procesos de desmovilización de ambos grupos armados que ocurrieron en años anteriores), es considerado el “mayor narcotraficante de Sudamérica”.

Sin embargo, para lograr ese poderío él y su grupo han librado una guerra con organismos de seguridad locales, especialmente con la policía que opera en la región del Urabá. De acuerdo con esta entidad, cerca de 40 uniformados fueron asesinados por miembros del Clan del Golfo en el último año.

“No se puede negar que el Clan del Golfo es la organización criminal más grande de Colombia, sobre todo porque ha logrado controlar un amplio territorio y mantenerlo durante varios años para el tráfico de droga”, le dice a BBC Mundo José Guarnizo, periodista colombiano autor del libro “La patrona de Pablo Escobar”.

Guarnizo señala que eso le ha permitido controlar no solo el tráfico de droga, sino también otras actividades ilícitas como las extorsiones a comercios, el tráfico de personas a través de la frontera entre Panamá y Colombia y los préstamos con altos intereses, conocidos como “gota a gota“.

“Han logrado saber cómo tener el dominio de los lugares donde se produce la cocaína y por donde sale hacia otros países”, agrega.

La gran transformación: de la ciudad al campo

Aunque la frase con que el presidente Duque comparó a Otoniel con Pablo Escobar ha sido señalada casi al unísono como una “exageración” o un artilugio del “marketing político” de un mandatario con bajo índice de aprobación popular, lo cierto es que sí enciende luces sobre cómo ha cambiado la forma en que operan los carteles de la droga en Colombia.

Para Gustavo Duncan, investigador y profesor de gobierno y ciencias políticas de la Universidad Eafit de Medellín, uno de los grandes cambios tiene que ver con el poder que los narcotraficantes tenían sobre la población civil en Colombia.

“Ni Otoniel, ni el Clan del Golfo ni otras organizaciones actuales en Colombia lograron tener lo que Pablo Escobar o el Cartel de Cali tuvieron: el control de las principales ciudades del país”, señala el investigador.

Duncan señala que tanto Escobar como los hermanos Rodríguez Orejuela, jefes del Cartel de Cali, habían logrado un poderío económico que les permitió tener un dominio de amplias áreas urbanas. Y en esto radica para él la principal diferencia con las organizaciones actuales.

“El Clan del Golfo es una organización que funciona en la periferia y en las áreas rurales y esto es una consecuencia del paso de Escobar y el Cartel de Cali: es muy difícil que un cartel o un narcotraficante vuelvan a tener esa influencia en una ciudad grande como Medellín, Bogotá o Cali“, señala el académico.

“Eso fue un avance claro del Estado y de su lucha contra Escobar. Por eso no son comparables ambas capturas”, agrega.

Y en ese sentido, el Clan del Golfo se levantó sobre la experiencia que tenía Otoniel en el dominio de zonas rurales, acumulada en su paso por organizaciones armadas que actuaron en el campo como la guerrilla o las autodefensas.

El nuevo rumbo del negocio

Si Escobar o los hermanos Rodríguez Orejuela ostentaban más poder en sus tiempos de apogeo, ¿cómo es posible que ahora se produzca mucha más cocaína en Colombia que en aquellos tiempos?

De acuerdo a la oficina de Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito, los cultivos de coca en Colombia se triplicaron, pasando de 50.000 hectáreas en 1995 a 140.000 hectáreas el año pasado.

“Los carteles de la droga en Colombia, al abandonar el dominio de las áreas urbanas, dejaron de tener la influencia política de antes y se concentraron en producir y exportar la cocaína”, agrega Duncan.

“Por eso ahora se produce más cocaína que en los tiempos de Escobar”.

Por su parte, el analista Hernando Zuleta explica a BBC Mundo que “el negocio cambió”.

“Los narcotraficantes colombianos pasaron de importar la hoja de coca (de Perú y Bolivia), manufacturar la cocaína y distribuirla en los mercados de EE.UU., a sembrar la hoja de coca y producir la cocaína solamente”, agrega.

“Esa gran parte del negocio que es la distribución y los intermediarios, cuando Escobar y los Rodríguez no estuvieron más quedó en mano de los carteles mexicanos”, señala.

Eso explica que la estrategia de grupos como el Clan del Golfo, heredada del paso por los paramilitares y las guerrillas en este rubro, sea controlar los territorios donde se produce la coca y por donde se exporta, aunque eso signifique una menor rentabilidad económica.

Y también ha llevado a que, en 30 años, la producción de cocaína y los cultivos de la hoja que están a su cargo se hayan multiplicado exponencialmente.

Además, los nuevos capos de la droga colombiana aprendieron una lección: ser invisibles.

“Estos nuevos actores en la etapa de distribución de la droga aprendieron algo: en el pasado la visibilidad y el alto perfil de los grandes carteles fue la que los destruyó”.

“Ahora son mafiosos que no parecen mafiosos”, opina Zuleta

¿El fin del Clan del Golfo?

¿Puede decirse entonces que la caída de Otoniel conducirá a un nuevo rumbo en la lucha contra los carteles de la droga, tal como ocurrió con la caída de Escobar en 1993?

Para Duncan, hay dos puntos clave que responden esa pregunta.

“Primero, que con la captura de Otoniel, el Cartel del Golfo como organización criminal no se va a acabar de la noche a la mañana. Es un proceso que tomará tiempo”, señaló.

“Segundo, y esto es una consecuencia de lo anterior, va a ser clave la estrategia del gobierno para evitar que el próximo jefe de esta organización mantenga la unidad y el dominio que Otoniel supo mantener durante varios años”, anota.

Por su parte, Zuleta señala que mientras no haya una operación articulada de forma internacional, va a ser muy difícil reducir efectivamente el negocio del narcotráfico desde Colombia.

“Décadas de esfuerzos en destrucción de cultivos, fumigaciones y productos alternativos no han tenido éxito, porque el negocio, la demanda, sigue existiendo”, señala el analista.

Una de las estrategias que sugiere, de muchas que se deberían implementar y sin que todas ofrezcan una respuesta contundente, es la de crear proyectos piloto de legalización para determinar si son viables a gran escala.

“Hemos visto que la legalización de la marihuana en varios estados de EE.UU. ha reducido los factores de criminalidad respecto a cuando era ilegal. Podría hacerse un ensayo donde veamos los alcances que tenga una medida así para reducir el poder de estos carteles de la droga”, detalla.

Dairo Antonio Úsuga David, mejor conocido por su alias “Otoniel”, fue aprendido el sábado en un cambuche cubierto con una carpa de camuflaje en el Cerro de Yokí, cerca de la población de Necoclí, departamento de Antioquia, al noroccidente de Colombia.

Por su captura se ofrecían dos recompensas: US$800.000 del gobierno de Colombia y US$5 millones de EE.UU., que hoy espera su extradición para juzgarlo por delitos de narcotráfico.

Pero Otoniel, de 50 años, no es sólo un poderoso narcotraficante, jefe del temido Clan del Golfo, que hoy controla cerca de 300 municipios del país (25% del total), sino que además es autor de masacres, desplazamientos, secuestros y acusado de pedofilia.

Mientras el gobierno de Colombia celebra su captura y el presidente Iván Duque la califica como “el golpe más duro que se le ha propinado al narcotráfico en este siglo en nuestro país” y un golpe que “marca el final del Clan del Golfo”, surgen dos preguntas:

¿La captura de Otoniel significa realmente el fin del Clan del Golfo, máximo responsable hoy de la exportación de cocaína desde Colombia? ¿Traerá su extradición justicia para sus miles de víctimas?

BBC Mundo habló con expertos.

“No es tan significativo para el narcotráfico”

“Yo creo que el gobierno y las autoridades policiales tienen razón en celebrar una operación que a todas luces demuestra una capacidad de inteligencia, una capacidad de monitoreo, una persistencia en la lucha contra este criminal y su organización”, le dice a BBC Mundo Sergio Guzmán, director de Colombia Risk Análisis, una consultora de riesgos políticos y de seguridad que opera en Colombia.

“La captura del criminal más buscado del país por los últimos 10 años es un éxito por donde se le mire”, agrega.

Pero Guzmán no cree que la captura de Otoniel signifique necesariamente el fin del Clan del Golfo y mucho menos del narcotráfico en Colombia.

“El mercado de la droga funciona en un mercado internacional donde oferta y demanda juegan un papel determinante, en donde el precio de la cocaína, por más elevado que sea, no hace que los consumidores dejen de buscarla como una droga recreativa y de ocio y que eso a su vez alimente la oferta en lugares en donde el Estado no solo no llega, sino que no provee alternativas sostenibles que puedan competir con el porvenir o las plusvalías que el negocio del narcotráfico sí lo hace”, explica Guzmán.

“Desde el punto de vista meramente económico, la captura de Otoniel no es tan significativa por los efectos que tendrá sobre el narcotráfico como tal”.

El experto dice que sería “esperanzador” sí Otoniel colabora con las autoridades ya que está en capacidad de desmantelar un cartel, pero todo depende de los incentivos que reciba. Y por ahora “nada sugiere que lo hará”.

¿El fin del Clan del Golfo?

Considerado como un gran cartel, el Clan del Golfo era conocido inicialmente como los Urabeños, por la región del Urabá donde opera, aunque sus tentáculos se extienden a gran parte del país y más allá (miembros del grupo han sido capturados en Brasil, Argentina, Perú, España y Honduras).

En su núcleo ha estado un clan familiar, los Úsuga, al que no solamente han pertenecido Otoniel y Giovanni sino también varios primos y otros familiares cercanos.

Otoniel tomó el mando del Clan luego de que la policía diera muerte a su hermano Juan de Dios en 2012.

“Se volvieron un eslabón muy importante que despacha droga de Colombia más que todo hacia Centroamérica y Norteamérica en parcería con los cárteles mexicanos que ya digamos en ciertas partes del país están controlando territorio al sur, están entrando y adentrándose a Ecuador y que por supuesto, digamos, los hace responsables de una gran parte de la cocaína que parte de Colombia hacia el mundo”, dice.

En contravía de la optimista afirmación del presidente Duque sobre el fin del grupo criminal, medios colombianos informaron este domingo que las autoridades ya saben de los posibles reemplazos de Otoniel en el mando del Clan del Golfo.

El nombre que más suena es el de Jesús Ávila Villadiego, alias Chiquito Malo, que lleva 20 años al lado de Otoniel y está al frente de la producción y comercialización de cocaína del Clan del Golfo en algunas zonas de Antioquia.

Al igual que en el caso de Otoniel, contra Chiquito Malo hay una circular roja de Interpol y un pedido de extradición de EE.UU.

“Hay que recordar que Otoniel también es el heredero de (alias) Giovanni, que era su hermano”, afirma Guzmán.

“Otoniel es el heredero que siempre le va a heredar el puesto de este cargo a alguien más. No importa lo que lo que suceda, siempre habrá un vacío de poder que requiere que alguien más lo llene”, agrega.

‘Temor y Zozobra’

Por su parte Elizabeth Dickinson, analista para Colombia del International Crisis Group, una organización mundial de análisis de conflicto, dice que las dos palabras que más ha escuchado de la gente que vive en los territorios controlados por Otoniel son temor y zozobra.

“Una cosa que hemos visto como un patrón, no sólo con esta organización sino en muchas de crimen organizado y de grupos armados en Colombia, es que cuando hay una captura de alto nivel, el nuevo mando siente que le toca mostrar que él es tan fuerte, capaz de manejar la situación, y eso en muchos casos implica mucha violencia”, le dice Dickinson a BBC Mundo sobre las posibles consecuencias de la captura y relevo de Otoniel.

“Asesinatos selectivos, purgas dentro de la propia organización, tal vez violencia en contra de la fuerza pública. Entonces es realmente un período muy peligroso en ese sentido”, agrega.

“La gente está realmente aterrorizada esperando una nueva ola de violencia. Es como si esto fuera a reabrir las luchas pasadas y más rupturas dentro de la organización”.

Extradición a EE.UU. vs. Justicia para las víctimas

“Otoniel debe ser extraditado a la mayor brevedad. Ese proceso debe ser ágil y una vez cumpla sus condenas por narcotráfico en los EE.UU. deberá responder por todos sus crímenes en Colombia”, dijo el presidente Iván Duque en una entrevista publicada este sábado en El Tiempo.

Sin embargo, la extradición de grandes capos de la droga de Colombia a EE.UU. ha dejado a las víctimas esperando justicia.

Para Elizabeth Dickinson la extradición es un caso difícil.

“Claramente los que tienen derecho primero a la justicia son las víctimas colombianas y deben tenerla dentro de un sistema de justicia en Colombia, pero tal vez también hay alguna sensación de que acá no hay garantías durante un proceso judicial”, expone.

“Puede ser que la amenaza de mandarlo a EE.UU. también pueda ayudar a sacar un par de informaciones. Seguramente él [Otoniel] no quiere eso, no quiere gastar su vida en una prisión en EE.UU., entonces me imagino es como una ficha en el juego de qué se puede lograr con su captura”.

Sergio Guzmán coincide con que no se asegura la justicia para las víctimas de otros delitos distintos al narcotráfico en Colombia.

“Yo creo que las víctimas de torturas, de masacres, los líderes sociales asesinados pueden respirar tranquilos con que este capo no está, digamos, en las calles, pero justicia para ellos no habrá con una extradición, porque la primera prioridad de Estados Unidos es juzgarlos por sus delitos asociados al tráfico“, afirma.

“Sus demás delitos ya dependen de la justicia colombiana, que no tiene un buen reporte de actitud contra el crimen y la impunidad que es también muy preocupante y menos para las víctimas que han sufrido en las regiones en donde Otoniel es famoso por entre muchas otras cosas, abusar sexualmente de menores de edad”.

Pero, tal como lo explica Guzmán, no son solamente las víctimas que se quedan esperando justicia por ese hijo o ese padre asesinado, abusado, desaparecido en manos de los grupos que lideran los grandes capos. Es también el negocio del narcotráfico que a pesar de los miles de extraditados a EE.UU. desde Colombia cada año, no cambia.

“Los grandes capos de la droga que han sido extraditados o han colaborado con autoridades judiciales en Estados Unidos y Colombia como Carlos Lehder, como los hermanos Rodríguez Orejuela, no han resultado en un cambio significativo en el modelo o la lucha contra los estupefacientes como tal”.

El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, pidió este jueves 14 de octubre a Estados Unidos, el mayor consumidor de cocaína del mundo, perseguir el dinero del narcotráfico en su sistema financiero.

“(Quiero) lanzar un mensaje a los grandes países consumidores, especialmente a los Estados Unidos que son los que más consumen, pero también es donde está el dinero”, dijo el mandatario guatemalteco durante su visita oficial de un día en Colombia.

Giammattei aseguró que “es la persecución de ese dinero que está en los bancos de los Estados Unidos” la que permitirá que “las estructuras criminales se debiliten”.

Guatemala, al igual que el resto de Centroamérica, es puente de paso de las drogas que se venden en Estados Unidos y se producen en Sudamérica, especialmente en Colombia.

Con 143 mil hectáreas de hoja de coca sembradas y un potencial para fabricar mil 228 toneladas de cocaína, Colombia es el mayor productor de esta droga en el mundo, según la ONU.

Junto a su homólogo colombiano, Iván Duque, Giammattei aplaudió la “colaboración estrecha” entre ambos gobiernos para combatir “el crimen internacional y el narcotráfico”.

Según el mandatario guatemalteco, “ese intercambio de información, ese intercambio de inteligencia” ha “traído muy buenos frutos para la región”.

Giammattei asumió el poder en 2020 con la promesa de atacar a las pandillas que se lucran del contrabando de droga.

La mitad de las tres mil 500 muertes violentas que se registran cada año en Guatemala están vinculadas al narcotráfico y las pandillas Mara Salvatrucha y Barrio 18, dedicadas a la extorsión y el sicariato, de acuerdo con datos de instituciones de seguridad locales.

Por su parte, Duque ha redoblado la persecución del narcotráfico, a través de la erradicación forzada de los sembradíos, y prevé reactivar la fumigación área con glifosato, suspendida en 2015 por la Justicia debido a sus potenciales daños a la salud humana y el medioambiente.

El mandatario colombiano se propuso reducir a la mitad el área cultivada con coca hasta el 2022, cuando dejará la presidencia sin opción de presentarse a la reelección.

Crimen trasnacional

Reforzar la lucha contra el crimen trasnacional y fomentar una alianza entre los países productores de cafés especiales para obtener mejores precios para los cultivadores fueron los asuntos centrales de la reunión de este jueves en Bogotá de los presidentes de Guatemala, Alejandro Giammattei, y de Colombia, Iván Duque.

Así lo expresaron los mandatarios en una declaración conjunta luego de una reunión en la Casa de Nariño, a propósito de la visita oficial de Giammattei a Colombia, en la que también se comprometieron a aumentar el comercio y la protección del medioambiente.

“Hemos llegado y arribado a feliz término (a) muchísimos acuerdos que van a beneficiar a ambos países”, dijo el gobernante guatemalteco tras el encuentro con Duque, que lo recibió con honores militares en el palacio presidencial.

Aseguró que las dos naciones siempre han tenido una “colaboración estrecha” en la lucha contra el crimen internacional y el narcotráfico que ha traído muy “buenos frutos para la región”.

En ese sentido, explicó que el intercambio de información y de inteligencia ha sido fundamental para luchar contra el narcotráfico y recordó que de la “vecindad” sale “el 95 % de las trazas que inundan” los países de la región.

“Colombia no está solo en la lucha (…) estamos trabajando unidos”, dijo Giammattei.

Fiscalía de Colombia informa que el connacional es señalado de enviar toneladas de estupefacientes a Estados Unidos.

La Fiscalía General de la Nación de Colombia, informó este martes 5 de enero que el guatemalteco Harol Orlando Saldaña Natareno quedó a disposición de ese despacho debido a que es requerido por Estados Unidos, como presunto responsable del envío de toneladas de estupefacientes a ese país.

El informe refiere que Saldaña Natareno fue ubicada en el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá por funcionarios de la Dijin – Interpol de la Policía Nacional, en cumplimiento de la orden de captura con fines de extradición emitida por el Fiscal General de la Nación, el pasado 30 de diciembre de 2020.

La detención se llevó a cabo cuando el guatemalteco intentaba salir de Colombia, se informó.

Según la Fiscalía de Colombia, Saldaña Natareno haría parte de una red narcotraficante que abastecía de clorhidrato de cocaína a los carteles mexicanos de la droga. Al parecer, gran parte de los cargamentos salía de Colombia y era trasladada hasta Guatemala y México, desde donde se coordinaba su ingreso y distribución en Estados Unidos.

Por estos hechos, es solicitado por la Corte el Distrito Sur de California, por delitos relacionados con concierto para delinquir y tráfico de narcóticos.

La Fiscalía General de la Nación, por conducto del Ministerio de Relaciones Exteriores, comunicó esta captura a la Embajada de Estados Unidos para los fines de la formalización del pedido de extradición dentro del término establecido en el ordenamiento jurídico.

Muchas veces las películas y series de narcotraficantes se enfocan en mostrar las ostentosas vidas de los capos de la droga y sus familias, pero omiten mostrar el infierno que viven al vivir al margen de la ley.

María Victoria Henao, quien ahora se llama María Isabel Santos Caballero porque cambió su identidad, ha revelado a la revista Semana lo que considera “el infierno” que vivió junto a su esposo Pablo Emilio Escobar Gaviria, el capo de capos de la droga en Colombia.

Según contó Henao, su vida junto a Escobar fue de huir de emboscadas, sobrevivir a explosiones, esquivar las balas de la violencia, lidiar con el rechazo social y en especial estar sometida a la voluntad y violencia de género por parte del narcotraficante.

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María Victoria contó que conoció a Escobar cuando ella tenía 13 años y él tenía 24. Explicó que ella se enamoró por las palabras románticas que el capo le decía y el interés disfrazado de amor que la llevó a vivir entre traumas, prejuicios, y el abandono de una sociedad que nunca supo el infierno que vivieron ella y sus hijos cuando, durante su exilio en Argentina, se descubrieron sus verdaderas identidades.

Recordó que gracias a su libro “Mi vida y mi cárcel con Pablo Escolar”, en el que plasmó sus memorias ella pudo darle un sentido diferente a su vida y se convirtió en conferencista una referente para otras mujeres que querían saber cómo logró superar las circunstancias traumáticas a las que se enfrentó.

“Se acercaron a mí algunas mujeres con historias conmovedoras pidiéndome consejos. En medio de ese proceso, me fueron pidiendo sesiones de coaching y ayuda a grupos específicos. Por ejemplo: las Mujeres de Negro, en Uruguay; las Mujeres sin Límite, de México, y también grupos en Madrid, Barcelona, Hungría y Vilnius”, contó Henao.

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Recordó que al inicio no cobraba por estos acercamientos, pero luego la demanda creció y ella decidió emprender de forma profesional y así generar ingresos.

“La gente que me contrata para sesiones de coaching lo hace, precisamente, porque he podido superar la tragedia que viví. Me considero y me consideran una mujer resiliente. Una mujer luchadora que se ha podido reinventar. Se dan cuenta de que, a pesar de la tragedia de mi vida, la pude resignificar”, manifiesta Henao, quien agregó que jamás podrá cambiar su historia, pero que decidió canalizar su dolor para ayudar a otros.

Quien fuera esposa de Pablo Escobar confesó en la entrevista que con el tiempo entendió que ella se había casado con un psicópata, que no podía ni hablar ni pensar en su hogar, pues quien estaba al mando de cualquier situación era Pablo Escobar.

Estuvo sometida al horror de la guerra, la persecución del Estado y los enemigos del narcotraficante y tuvo una vida de secuestro, de estar escondida por meses y eso le causó episodios traumáticos de estrés.

“Yo misma no sabía que había vivido tanta violencia de género. Tuve que pasar por muchos psicólogos y neurocientíficos especialistas en estrés postraumático para entender que yo me había casado con un psicópata y que había vivido diferentes violencias. Viví en una cultura paisa machista”, mencionó Henao.

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También hizo mención que 7 años después de casarse, Pablo Escobar llegó a casa y le dijo que debían irse ya porque los iban a matar. Y que sin explicaciones ella se vio obligada a correr de noche por una espesa selva para huir de Colombia hacia Panamá.

Ella tenía 8 meses de embarazo de su hija Manuela y atravesó la selva de la mano de un médico y de su hijo de 7 años y ella sentía que iba a dar a luz en plena huida.

El engaño con Virgina Vallejo

Aunado a eso, Victoria Henao también tuvo que enfrentar la tristeza de ser engañada, pues en esa época los medios de comunicación hablaban de la relación sentimental entre su esposo y la presentadora Virginia Vallejo. “Hasta se decía que se iban a casar. Eso hoy, más que nunca, me doy cuenta de que más violencia de género que esa no hay”, recordó.

María Isabel Santos, o Victoria Henao, dice que se reconoció como víctima del Estado de Colombia, pues tras la muerte de Pablo Escobar, dice que fue su peor enemigo. Además, que ningún país del mundo quería darles asilo y finalmente resultaron en Mozambique.

Dijo que en ese país africano no había futuro para sus hijos, y que Sebastián, su hijo Juan Pablo Escobar, le dijo que si no se iban de allí se iba a suicidar.

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Fue así como deciden irse a Argentina, como turistas, y luego lograron residir allí tranquilamente con sus nuevas identidades, pero un contador que ella conocía sabía quiénes era y él los amenazó y extorsionó durante casi un año a cambio de no revelar quiénes eran en realidad.

Cansada de eso, fue ante un juez y explicó qué ocurría y quién era ella y de esa cuenta su hijo y ella fueron encarcelados. Ella estuvo 18 meses detenida y Juan Pablo 45 días y eso botó todo lo que habían logrado para alejarse de su antigua vida.

Fueron acusados de uso de documentos falsos y de lavado de dinero, pero luego de una batalla legal, se comprobó que fue el Estado colombiano quien les dio las nuevas identidades y finalmente, tras siete años, la Corte Suprema los absolvió.

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Confesó que ha visto muy poca televisión y cine sobre Pablo Escobar, pues no le gustan las escenas de violencia porque le hacen recordar momentos de pánico, como cuando sobrevivió a la explosión en el edificio Mónaco de Medellín.

“Yo me reinventé en el dolor, aprendí a resignificarlo. Quisiera poder mostrarles que la vida vale la pena ser vivida a pesar de cualquier circunstancia”, dijo Maria Isabel Santos para concluir la entrevista.