“Estas cosas hay que empezar a planificarlas y a plantearlas con anticipación, porque muchas veces, por no prever y por improvisar, hemos tenido problemas a lo largo de la historia”, dijo en 2016 el entonces presidente argentino Mauricio Macri junto a su par uruguayo Tabaré Vázquez.

La idea parecía razonable, al menos desde una perspectiva histórica: en 2030 se cumplirán 100 años del primer Mundial de fútbol, que tuvo a Uruguay como sede y campeón, y a Argentina como vicecampeón.

Otros países como Paraguay y Chile se sumaron luego al proyecto 2030, que adquirió tintes de plan regional.

Pero las autoridades del fútbol anunciaron sorpresivamente el miércoles que Uruguay, Argentina y Paraguay recibirán apenas los tres primeros partidos del Mundial 2030, que luego se desarrollará hasta el final en España, Portugal y Marruecos.

Según esa decisión -a ser ratificada por un congreso de la FIFA el año próximo-101 de los 104 partidos de la copa centenaria se disputarán en los tres países que competían con los sudamericanos por organizar la fiesta global del balompié.

Mientras gobernantes sudamericanos y dirigentes de fútbol presentaron eso como un motivo de festejo, otros lo vieron como un apartamiento extraño de las tradiciones. Y algunos afirmaron que supone una bofetada a los sueños mundialistas de la región.

“Esto es un fracaso: hace 10 años Brasil era el anfitrión y ahora no hay ningún representante sudamericano en la FIFA capaz de devolver el torneo a su hogar espiritual”, dice a BBC Mundo Christopher Gaffney, un geógrafo y profesor asociado de la Universidad de Nueva York que ha estudiado el impacto de los mundiales.

El asunto va más allá del peso de Sudamérica en el gobierno del fútbol internacional y puede reflejar algo muy diferente a lo que pretendía la región cuando lanzó su candidatura.

El significado de 1930

La celebración del primer Mundial de fútbol en 1930 concretó una idea surgida casi con la fundación de la FIFA en 1904 y que se arrastraba en el tiempo por falta de peso institucional y recursos.

La elección de Uruguay como primera sede fue un reconocimiento a su triunfo en los torneos de fútbol olímpicos de 1924 y 1928, organizados por la FIFA.

Pero para el país sudamericano, que en las décadas previas había logrado importantes avances sociales y económicos, fue también una oportunidad para mostrar su capacidad organizativa a un mundo que sufría los primeros efectos de la Gran Depresión y aún tenía fresco el recuerdo de la Gran Guerra.

De hecho, el Parlamento y el gobierno uruguayos aprobaron subvencionar con fondos públicos la organización del primer Mundial.

“El prestigio del fútbol uruguayo y el ofrecimiento de cubrir los gastos de traslado y estadía de las delegaciones visitantes volcaron a la FIFA en favor de Montevideo, dejando de lado las candidaturas europeas”, explica el periodista Luis Prats en su libro “La Crónica Celeste” sobre la historia de la selección uruguaya.

Eso implicó construir en apenas un año el estadio Centenario (bautizado así porque se cumplía un siglo del la jura de la primera Constitución uruguaya de 1830) con capacidad para cerca de 80 mil espectadores, entonces algo extraordinario.

Algunos veteranos de la época solían recordar que los obreros que levantaron aquel templo del fútbol, muchos de ellos inmigrantes, competían por colocar más ladrillos en un día.

“Las cosas lindas”

Apenas se supo que su país recibiría un partido inaugural del Mundial 2030, el presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, celebró la noticia en su cuenta de X, antes denominada Twitter.

“‘Uruguayos campeones’! 100 años después, Uruguay y nuestro Centenario estarán (en) el centro de las miradas del mundo para vivir la inauguración del #MundialCentenario 2030. Este reconocimiento hace justicia con aquellos pioneros que construyeron la historia del fútbol! Gracias!”, escribió Lacalle Pou.

Alejandro Domínguez, el presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) que reveló la noticia anticipándose a la propia FIFA, festejó con una danza en las redes sociales.

“No son solamente tres partidos; son tres inauguraciones que se van a hacer en estas sedes, en estos países, y también todos los festejos previos”, dijo Domínguez en una conferencia de prensa.

Pero un comentario suyo expuso el contraste entre la forma en que se encaró el primer Mundial y cómo proyectan el de 2030 en una región agobiada por problemas económicos, violencia, corrupción y falta de infraestructura.

“Este es un proyecto que exige mucho. Sin embargo, lo bueno es que al tener tres países, tres sedes, estamos hablando de casi ninguna inversión más que la que ya existe”, sostuvo.

“Y esa es una muy buena noticia porque sabemos que en ese contexto, lamentablemente, no estamos como para competir si hubiera sido esto una cuestión de inversiones o de exigencia de plata”, agregó. “Entonces, busquemos las cosas lindas”.

A su lado, Claudio Tapia, presidente de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA), aludió al “momento difícil que vive por sobre todo” su país, donde la tasa de pobreza es de 40% y la inflación anual llegó a 124% en agosto.

Así las cosas, la concesión de los tres primeros partidos del Mundial 2030 a los países sudamericanos se pareció más a un consuelo que un reconocimiento comparable al de 1930.

Y Chile no se quedó ni siquiera con ese consuelo; su exclusión sin motivos de peso causó malestar en ese país.

“¿Quién paga?”

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, describió la decisión del Mundial 2030 como un gesto de unidad “en un mundo dividido”.

“En 2030, tendremos una huella global única, tres continentes -África, Europa y Sudamérica-, seis países -Argentina, España, Marruecos, Paraguay, Portugal y Uruguay– dando la bienvenida y uniendo al mundo mientras celebramos juntos este hermoso juego, el centenario y la Copa Mundial de la FIFA”, señaló.

Pero varios criticaron esto por entender que se aparta demasiado de la tradición de llevar los mundiales en un solo país o región y que desvirtúa más una competencia cuyos participantes aumentarán a un récord de 48 en la próxima edición de 2026, a realizarse en México, Canadá y Estados Unidos.

José Luis Chilavert, exgolero de la selección paraguaya, recordó que esta decisión surge después que la Conmebol llevara en 2018 la final de la copa Libertadores -su máximo torneo de clubes- entre los argentinos Boca y River a España, tras los incidentes violentos que hubo en Buenos Aires.

“Fracaso total, Sudamérica merece respeto y el mundial debería ser en Uruguay”, tuiteó Chilavert, crítico acérrimo de Domínguez.

Aunque el presidente de la Conmebol aseguró que los tres partidos mundialistas de 2030 en Sudamérica requerirán “casi” ninguna inversión, algunos expertos advierten que los costos para los países pueden ser elevados por apenas 90 minutos de juego.

“Con la llegada de la FIFA llegan una serie de demandas, deportivas y urbanas, políticas y económicas, sociales y culturales. Como Brasil vio en 2014, estadios queridos e históricos son sanitizados, preparados para el espectáculo del consumo global. ¿Quién paga la factura? Los contribuyentes locales”, dice Gaffney.

A su juicio, que Sudamérica haya perdido la oportunidad de organizar todo el torneo muestra que el mercado europeo, que reúne en sus clubes a los mejores futbolistas del planeta, es la principal fuente de influencia y ganancias de la FIFA.

“Sudamérica es la región que produce las materias primas”, reflexiona, “pero sólo se exhiben en Europa”.

El presidente de la Confederación Sudamericana de Futbol (CONMEBOL), Alejandro Domínguez, anunció este miércoles 4 de octubre que Uruguay, Argentina y Paraguay acogerán los partidos inaugurales del Mundial de 2030, cuando se celebrará el centenario de esta cita.

“Creímos en Grande. El Mundial Centenario 2030 comienza donde todo se inició. ¡Uruguay, Argentina y Paraguay serán sedes de los partidos inaugurales del #MundialCentenario”, escribió en su cuenta en la red social X (antes Twitter).

Creímos en Grande. El Mundial Centenario 2030 comienza donde todo se inició.

¡Uruguay, Argentina y Paraguay serán sedes de los partidos inaugurales del #MundialCentenario

— Alejandro Domínguez (@agdws) October 4, 2023

En una conferencia de prensa posterior, Domínguez anunció que el torneo comenzará en Sudamérica y luego se trasladará a Europa y África.

“Va a haber un tiempo anterior al partido donde vamos a estar festejando el aniversario tanto en Uruguay, como en la Argentina y como en Paraguay. Van a haber tres inauguraciones, no son solamente tres partidos, son tres inauguraciones que se van a hacer en estas sedes, en estos países, y también todos los festejos previos”, agregó.

El dirigente, que agradeció al pleno del consejo de la FIFA por acoger la propuesta sudamericana, destacó este anuncio como un “hecho histórico” e indicó que el futbol “unió tres continentes” y “une seis países”

#SeJuegaEnCasa ¡La gran inauguración de la Copa del Mundo 2030 será en el Estadio Centenario!#JogaremosEmCasa A grande abertura da Copa do Mundo 2030 será no Estádio Centenário!#MundialCentenario#CreeEnGrande | #AcrediteSempre

— CONMEBOL.com (@CONMEBOL) October 4, 2023

“Se va a comenzar el Mundial del 2030 en Uruguay, se va a jugar, se va a inaugurar también en la Argentina, también se va a inaugurar el Mundial en el Paraguay y de aquí vamos a Europa, donde se van a jugar los otros partidos y la final”, agregó.

Sudamérica, el lugar donde todo comenzó, volverá a ser el escenario de la inauguración de la Copa del Mundo en el 2030 @tapiachiqui @nachoalonso33 @RHarrisonP pic.twitter.com/qzlttxNeIZ

— Alejandro Domínguez (@agdws) October 4, 2023

Sin embargo, dejó en manos de la FIFA informar otros “detalles” de la organización.

Consultado sobre la participación de Chile, que se había sumado a la candidatura de Argentina, Paraguay y Uruguay, Domínguez admitió que en esta oportunidad “no está”.

No obstante, indicó que trabajarán como región para que “Chile o esté o le encontremos algo de esta talla también”.

“Es una decisión que la toma FIFA, no nosotros. Nosotros podemos proponer y ellos son quienes determinan cómo y qué”, afirmó.

El presidente de la Asociación Paraguaya de Futbol (APF), Robert Harrison, aseguró que el Mundial comenzará en Sudamérica, con partidos inaugurales en Montevideo, Buenos Aires y una ciudad que no precisó de Paraguay.

Luego, agregó, “se traslada a España, Portugal y Marruecos”.

Además, confirmó que las tres federaciones sudamericanas “ya están clasificadas”.

Por su parte, el presidente de la Asociación del Futbol Argentino (AFA) y vicepresidente segundo de la Conmebol, Claudio Tapia, señaló que los tres países sudamericanos serán las sedes inaugurales “sin invertir nada”.

El presidente de la Asociación Uruguaya de Futbol (AUF) y representante de la Conmebol en el Consejo de la FIFA, Ignacio Alonso, resaltó que el futbol es la “marca registrada” de este continente y vaticinó que tendrán en 2030 “el mejor mundial de todos los tiempos”.

El objetivo es hacer un diagnóstico de la capacidad que tienen y saber que necesitan para responder a lo que requiere la Fifa. El proceso de candidaturas será lanzado en 2022 y la elección será en 2024.

Las candidaturas rivales que más suenan para hacerle frente al bloque sudamericano son:

• La candidatura de la Península Ibérica y Marruecos conformada por España, Portugal y Marruecos.

• La opción británica con Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales.

• Además, también han considerado lanzar una candidatura Bulgaria, Serbia, Grecia y Rumania.

• Mientras en Asia también han mostrado su interés China en una candidatura conjunta con Corea del Sur y Corea del Norte.

Sin embargo, es poco probable que al final sean tantas candidaturas europeas ya que el presidente de la Uefa, Aleksander Ceferin, ha asegurado que la institución prefiere que el viejo continente se presente solamente con una.

Bolivia por medio de su presidente, Evo Morales, ofreció este lunes a sus pares de Uruguay, Argentina y Paraguay, sumarse como coorganizador del Mundial 2030 al que aspiran los tres socios del Mercosur.

Durante su intervención en la cumbre de presidentes del bloque comercial sureño en Montevideo, Morales ofreció “2 o 3 departamentos (bolivianos) como subsedes” de un eventual Mundial organizado en la región.

Morales pidió “garantizar que en 2030 haya otro Mundial en Sudamérica” apoyando a las federaciones locales y luego hizo su planteo ante la mirada de los presidentes Tabaré Vázquez de Uruguay, Mauricio Macri de Argentina, y Mario Abdo Benítez, de Paraguay, cuyos países aspiran a organizar la cita con una candidatura conjunta.

Los tres países entienden que para celebrar los 100 años del primer Mundial, que se realizó en Uruguay en el mítico estadio Centenario en 2030 con victoria de los locales, la organización del certamen debería recaer en ellos.

La postulación conjunta de Argentina, Uruguay y Paraguay para ser sede del Mundial de fútbol surgió del deseo de tres presidentes amantes del fútbol.

El argentino Macri, expresidente de uno de los más importantes equipos de América Latina, Boca Juniors; el exmandatario paraguayo Horacio Cartes, expresidente de Libertad de Asunción, y Vázquez, que dirigió el Club Atlético Progreso, oficializaron en octubre de 2017 la triple candidatura, a la que ahora quiere sumarse Bolivia.

© Agence France-Presse