La ELA es una enfermedad degenerativa progresiva que afecta las neuronas que controlan los movimientos musculares voluntarios, produciendo paulatinamente la parálisis motora del paciente.

Los científicos encontraron células inmunes que invaden de manera anormal los músculos de las personas con ELA e interactúan con las conexiones entre las neuronas motoras y las fibras musculares.

En esta invasión puede estar el origen de un proceso de inflamación crónica “que podría explicar la falla de las fibras nerviosas motoras que controlan correctamente el músculo”, explicó en un comunicado Luis Barbeito, investigador principal en el Instituto Pasteur de Montevideo y quien ha trabajado sobre la ELA durante más de 20 años.

En la investigación participaron, además del Pasteur, la Universidad de Alabama en Birmingham, la Universidad Estatal de Oregon y el Instituto IMAGINE de París.

“Encontramos evidencias de que ciertas células inflamatorias del sistema inmune atacan esas uniones entre las neuronas y los músculos acelerando la denervación y la parálisis”, dijo a la AFP Emiliano Trías, investigador posdoctoral del Pasteur y autor del trabajo publicado el jueves en Journal of Clinical Investigation Insight.

“Encontramos evidencias de que ciertas células inflamatorias del sistema inmune atacan esas uniones entre las neuronas y los músculos acelerando la denervación y la parálisis”, explicó.

Estas células, identificadas por primera vez, “podrían ser blanco de fármacos que busquen inhibir o bloquear su actividad nociva sobre los músculos y los nervios” de los pacientes con ELA, una enfermedad que no tiene cura en la actualidad, sostuvo Trías.

Una luz tras el reto del balde

También llamada “enfermedad de Lou Gehrig”, la ELA se hizo más conocida tras una campaña para crear conciencia sobre su existencia, el Ice Bucket Challenge o reto del balde, que unos años atrás se hizo viral al mostrar a figuras célebres de todo el mundo y a millones de anónimos lanzándose encima agua helada mientras lo registraban en video.

Su caso más conocido ha sido el del fallecido cosmólogo y divulgador científico Stephen Hawking, a quien se le diagnosticó a los 21 años y que ha sido la persona más longeva con esta enfermedad, a la que sobrevivió 55 años, cuando su esperanza media de vida tras su aparición es de 14 meses.

En ensayos en animales con ELA, los investigadores hallaron otro dato clave: la cantidad de estas células inmunes, llamadas mastocitos y neutrófilos, aumenta bruscamente después de que se inicia la parálisis.

“Utilizando fármacos como el masitinib y bloqueando específicamente estas células, podríamos proteger las conexiones que aún funcionan de manera correcta en las primeras etapas de la ELA y de esta manera enlentecer el avance de la misma”, sostuvo Trías.

El masitinib es un fármaco en desarrollo que se ha ensayado clínicamente en oncología durante más de una década, y se ha probado en pacientes con ELA en ensayos clínicos.

El tratamiento en los animales disminuyó los mastocitos y previno la degeneración progresiva de los nervios motores y la denervación muscular, explicaron los investigadores, al agregar que son promisorios los resultados para aportar nuevos enfoques terapéuticos para enlentecer el avance de la pérdida de movilidad.

Son necesarios, no obstante, más ensayos clínicos en pacientes con ELA, dijeron.

Uruguay derrotó 3-0 a la selección de Uzbekistán en un partido amistoso disputado en el mítico estadio Centenario de Montevideo, último antes de su debut en el Mundial de Rusia 2018.

Los goles uruguayos fueron de Giorgian de Arrascaeta (31), Luis Suárez (de penal, 52), y José María Giménez (73), en una fría noche montevideana, con el Centenario teñido de celeste y más de 50.000 personas en las gradas.

La primera jugada de peligro vino a los 4 minutos por la banda izquierda con una subida de Suárez, que levantó un centro buscando al también delantero Edinson Cavani, aunque no lo encontró.

A los 9 un desborde de Cavani con Suárez picando solo por el medio llevó a la falta al uzbeko Jaloliddin Masharipov sobre el goleador del Paris Saint Germain y a un tiro libre finalmente malogrado por Suárez, atacante del Barcelona.

Uzbekistán no estaba dispuesto a dejarse avasallar y a los 11 una subida por izquierda terminó con un centro en profundidad que por centímetros no alcanzó Sidiqov Javohir, desmarcado frente al meta Fernando Muslera. Podría haber sido la apertura del marcador.

Pero el primer tanto vino a los 31 y fue para los locales, con un verdadero golazo de Arrascaeta tras una estupenda combinación entre Cavani, que se sacó de encima al arquero uzbeko, y Suárez, receptor del centro de su compañero, que bajó con el pecho y luego levantó para el 10. De Arrascaeta definió con una media volea al ángulo izquierdo del arco visitante. Inatajable.

– Venían dos y el adiós –

Con el marcador arriba, el segundo tiempo arrancó con una variante en Uruguay: el ingreso de Cristian Rodríguez por Nahítan Nández en mitad de cancha. Más fuerza para liberar la creatividad de un encendido De Arrascaeta que se volvió pieza clave del entramado de ataque uruguayo y excelene apoyo para Suárez y Cavani.

Los celestes buscaron por derecha y tuvieron la fortuna de que a los 52 la mano de un jugador uzbeko les regaló un penal que ejecutó Suárez, suave, rasante, a la derecha del meta, para el 2-0.

El tiempo siguió avanzando y los celestes probaron por derecha y por izquierda, pero lo más claro después del tiro desde los 11 pasos estuvo en los pies de Lucas Torreira -el último en ingresar a la selección de Tabárez antes de Rusia-, quien a los 68 disparó un bombazo desde fuera del área que despejó espectacularmente el meta visitante Suyunov Eldor.

El novato, que pisaba por primera vez el Centenario, respondió con creces a las expectativas que generó su llegada al combinado charrúa, generando jugadas de gol y aportando mucha energía al ataque uruguayo.

Una de sus jugadas generó un tiro de esquina a los 73 que derivó en el tercer gol de los locales, de cabeza, por parte del defensa del Atlético de Madrid Giménez, quien entró al área a cabecear y ‘disputó’ el balón con su compañero de zaga, el capitán Diego Godín.

-Expulsión y relevos-

Uzbekistán quedó con 10 a los 79 minutos por la expulsión de  Akromjon Komilov por una dura falta sobre Carlos Sánchez.

Uruguay, de su lado, terminó el partido sin Cavani y sin Suárez, con la dupla Maximiliano Rodríguez-Christian Stuani en reemplazo de los dos goleadores titulares.

El DT Oscar Tabárez destacó que terminó el partido “con todos sanos” a pesar de que “a algunos rivales se les fue la mano un poquito” por la dureza de algunas entradas. El estratega había manifestado su temor a lesiones en este tipo de encuentros de preparación.

Tabárez dijo que “hubo momentos” de buen juego y otros en que Uruguay no estuvo bien, y evitó comentarios sobre jugadores en particular. Destacó no obstante que sus dirigidos tienen “mucha actitud, mucha ambición, mucho convencimiento y mucho espíritu de grupo”.

Uruguay debutará en el Mundial de Rusia el 15 de junio ante Egipto, que aún no sabe si contará para ese cotejo con su estrella, el lesionado Mohamed Salah.

Los celestes, que integran el grupo A del Mundial con Egipto, Arabia Saudita y el anfitrión Rusia, llegaron segundos en la clasificatoria sudamericana, dirigidos por Tabárez en su cuarto Mundial y con récord de partidos al frente de una selección nacional en la historia del balompié.

© Agence France-Presse