El ataque yihadista a un hotel de Mogadiscio, que duró 30 horas, se saldó con 21 muertos, anunció este domingo el ministro de Sanidad, mientras los familiares de los desaparecidos aguardaban desesperadamente noticias.

“El ministerio de Sanidad ha confirmado hasta ahora 21 muertos y 117 heridos” en el ataque al hotel Hayat de la capital somalí, que comenzó la noche del viernes, dijo el ministro Ali Haji Adan.

El balance anterior era de 13 muertos.

Este domingo, los familiares de personas desaparecidas en el ataque esperaban noticias de sus seres queridos. “Mi hermano estaba en el hotel la última vez que tuvimos noticias suyas, pero su teléfono está cortado y no sabemos a qué atenernos”, dijo a AFP Muktar Adan, un empresario.

Horas antes, las fuerzas de seguridad habían anunciado haber puesto fin al ataque la madrugada del domingo, con la muerte de todos los asaltantes.

Los rescatistas trataban este domingo de encontrar a posibles supervivientes entre los escombros, comprobaron periodistas de AFP.

El hotel, frecuentado por funcionarios del gobierno, sufrió daños considerables durante el cara a cara entre los islamistas y las fuerzas de seguridad, y algunas partes incluso se derrumbaron.

El ataque es el más grave en Mogadiscio desde la elección en mayo del nuevo presidente somalí, Hasan Sheikh Mohamud, y pone de relieve el peligro que representa la insurrección islamistas, que dura 15 años.

Los aliados de Somalia, especialmente Estados Unidos, el Reino Unido y Turquía, así como la ONU, condenaron el ataque.

La delegación de la Unión Europea en Somalia ofreció sus condolencias a las víctimas.

Este ataque “ocurre en un momento crítico” para el gobierno federal que acaba de ser nombrado” y busca incrementar “la presión sobre una situación ya tensa” tras las elecciones, agregó en comunicado la oficina del jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell.

Niños conmocionados

Los atacantes de Al Shabab, un grupo afiliado a Al Qaida, habían iniciado el ataque el viernes por la noche irrumpiendo con armas y bombas en el popular hotel Hayat, donde estuvieron atrincherados durante unas 30 horas.

El comisario de policía Abdi Hasan Mohamed Hijar precisó a la prensa este domingo que “106 personas, incluyendo mujeres y niños”, fueron rescatadas por las fuerzas de seguridad durante el ataque islamista, que terminó hacia la medianoche.

Poco antes del fin del asedio, un testigo que veía lo que ocurría desde la azotea de otro edificio, Salaad Ali, señaló que las fuerzas de seguridad estaban atacando “con armas pesadas”.

Al Shabab reivindicó el ataque el sábado en medios afines. Abdiaziz Abu Musab, portavoz del grupo, aseguró en declaraciones a la radio Andalus que sus fuerzas habían “causado numerosas bajas”.

Una mujer, Hayat Ali, dijo que las fuerzas de seguridad habían encontrado a tres niños de entre cuatro y siete años escondidos y conmocionados en el baño de un hotel, tras lo cual pudieron reunirse con su familia.

El asalto se produjo después de que Estados Unidos anunciara el miércoles haber abatido, en un ataque aéreo, a 13 milicianos de Al Shabab alrededor de Teedaan, a unos 300 km al norte de Mogadiscio y cerca de la frontera con Etiopía.

El presidente Joe Biden decidió en mayo restablecer la presencia militar estadounidense en Somalia, revirtiendo la decisión de su predecesor Donald Trump.

Los militantes de Al Shabab fueron expulsados de Mogadiscio en 2011 por una fuerza de la Unión Africana, pero todavía controlan grandes porciones de territorio y tienen capacidad de realizar acciones letales contra objetivos civiles y militares.

El presidente Hasan Sheikh Mohamud dijo el mes pasado que no se podrá vencer a los milicianos con el único recurso de la fuerza militar, pero precisó que aún no era el momento de encarar una negociación.

Con información de AFP.

Las fuerzas de seguridad tomaron cuatro horas para retomar el control del Hotel Elite en la playa Lido de la capital Mogadiscio, luego de que cinco atacantes irrumpieran este domingo, indicó a la AFP Ismael Mujtar Omar, portavoz del ministerio de Información.

“Murieron diez civiles, un oficial de las fuerzas especiales de la policía y cinco militantes”, añadió Omar.

No se especificó cómo las fuerzas somalíes de seguridad controlaron el ataque en el hotel y mataron a los atacantes, que en un momento tomaron rehenes. El anterior balance era de cinco personas muertas.

El ataque comenzó con la explosión de un coche bomba en las inmediaciones del hotel Elite, en la playa del Lido.

https://twitter.com/FranceNews24/status/1295091039347367937

Fuentes de seguridad habían indicando cuando se desarrollaba el ataque que tres agresores murieron. Uno de ellos en la explosión del coche bomba y los otros dos en los tiroteos con las fuerzas del orden, según estas fuentes.

“Aún se escuchan disparos esporádicos y la información que hemos recibido hasta ahora es que hay cinco personas que fallecieron y otras 10 que resultaron heridas. Pero este balance puede aumentar porque la explosión fue importante y hay aún una toma de rehenes en curso”, había indicado a la AFP un responsable del gobierno.

Una compañía privada, Aamin Ambulance, cifró el número de heridos en al menos 28.

“La explosión fue muy fuerte. Hay un gran caos y gente huyendo desde los edificios aledaños”, dijo a la AFP Ali Sayid Adan, testigo del ataque.

Fin de l’attaque contre l’hôtel Elite à #Mogadiscio en Somalie avec la neutralisation du dernier assaillant via @SVNewsAlerts https://t.co/moSyPkrUXg

— LesNews (@LesNews) August 16, 2020

Los islamistas de Al Shabab reivindicaron el ataque en un comunicado a SITE, grupo de vigilancia de sitios islamistas. En él afirman que sus “mártires” se hicieron con el “control del hotel” y lograron provocar “pérdidas importantes” entre las personas que se encontraban en el lugar.

Entre los muertos civiles figura al menos un alto funcionario del ministerio de Información, Abdirasak Abdi, según informaron sus colegas.

Los hoteles, “extensión” del poder

En su reivindicación del ataque del domingo, los ‘shabab’ subrayan que el hotel Elite “es frecuentado por muchos funcionarios gubernamentales”.

Según Omar Mahmood del grupo de análisis International Crisis Group (ICG), atacar de nuevo un hotel es para los islamistas “volver a los ataques que suelen cometer”. Ellos ven “más o menos esos hoteles como una extensión del gobierno, razón por la cual los atacan”.

Somalia es escenario habitual de atentados islamistas.

Somalie : Nouveau bilan d'au moins 5 morts et plus de 10 blessés lorsque des hommes armés ont pris d'assaut l'hôtel Elite à #Mogadiscio à la suite d'un attentat à la voiture piégée à l'extérieur du complexe. Des coups de feu sont toujours en cours (@AFP) pic.twitter.com/YeiFXmxGtU

— Alexandre (@alex_le_bars) August 16, 2020

En diciembre, la explosión de un coche bomba en Mogadiscio dejó un saldo de 76 muertos y decenas de heridos. El grupo islamista Al Shabab, vinculado a Al Qaida, es responsable de la gran mayoría de ellos.

La organización extremista fue expulsada de la capital somalí en 2011, pero sigue controlando vastas zonas rurales, donde sus milicianos libran una guerra de guerrillas contra el gobierno.

Los ‘shabab’ juraron derrotar al gobierno somalí, que es apoyado por la comunidad internacional y por los 20.000 hombres de la fuerza de la Unión africana en Somalia (Amisom).