Sin embargo, la historia completa de la vida de la hermana Mary Joseph está lejos de ser ordinaria.

Hasta que lo dejó todo para dedicar su vida a la oración, era conocida como Ann Russell Miller, una adinerada celebridad de San Francisco que organizaba fastuosas fiestas, iba frecuentemente a las funciones de ópera y era madre de diez hijos.

Nacida en 1928, Ann soñaba con convertirse en monja, pero en cambio se enamoró.

A los 20 se casó con Richard Miller, quien más tarde se convirtió en vicepresidente de Pacific Gas and Electric, una empresa de servicios públicos.

“A los 27 años ya tenía cinco hijos”, cuenta su hijo menor, Mark Miller, “y luego tuvo cinco más, un equipo de baloncesto de cada sexo. Planned Parenthood”, lo llamó.

“Tenía un millón de amigos. Fumaba, bebía y jugaba a las cartas. También fue nadadora de aguas abiertas”, añade.

“Conducía tan rápido y era tan imprudente que la gente salía de su auto con un pie dolorido por pisar el freno imaginario. Dejó de fumar, el alcohol y la cafeína el mismo día y de alguna manera se las arregló para no cometer un homicidio”, dice su hijo con humor.

Una monja “poco común”

Ann crió a su familia en una mansión de nueve habitaciones con vistas a la bahía de San Francisco y era conocida por llevarse a sus amigos de vacaciones a esquiar, a navegar en yate en el Mediterráneo y a excavaciones arqueológicas.

Fue miembro de 22 juntas directivas diferentes y recaudó dinero para estudiantes universitarios talentosos, personas sin hogar y la Iglesia católica.

Su esposo murió de cáncer en 1984 y fue entonces cuando comenzó el largo y meditado camino para unirse a una de las órdenes de monjas más estrictas del mundo.

Cinco años después, dio todo lo que tenía para unirse a la congregación de las Hermanas de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Des Plaines, Illinois.

Las monjas carmelitas son una orden austera y de clausura que viven en gran parte en silencio.

No abandonan el monasterio, excepto cuando es necesario, como para una visita médica. Las monjas solo hablan si es imprescindible, destinando su tiempo para la contemplación y la oración.

“Era un tipo de monja poco común”, describe Mark Miller. “No cantaba muy bien, con frecuencia llegaba tarde a sus deberes requeridos en el convento y arrojaba palos para jugar con los perros, lo cual no estaba permitido”, añade.

“Solo la he visto dos veces en los últimos 33 años desde que se mudó al convento y cuando iba de visita no podía abrazarla ni tocarla. Estaba separado por un par de rejas metálicas”, detalla el hijo.

La despedida

Ann tenía 28 nietos, algunos de los cuales nunca conoció y tiene más de una docena de bisnietos, ninguno de los cuales sostuvo en sus brazos.

Dormía en una tabla de madera cubierta por un delgado colchón en una celda y durante el día usaba un hábito marrón y sandalias, muy lejos de su vida anterior llena de sombrillas de seda, bufandas Hermes y zapatos Versace.

En su cumpleaños número 61, Ann organizó una fiesta para 800 invitados en el Hotel Hilton de San Francisco para despedirse de sus amigos y familiares.

Comieron marisco caros, escucharon música con una orquesta en vivo y se dice que Ann llevaba una corona de flores y se ató un globo de helio que decía “aquí estoy” para que la gente pudiera encontrarla para despedirse.

Ella dijo a sus invitados que había dedicado sus primeros 30 años de vida a ella misma, los segundos 30 a sus hijos y que el último tercio de su vida estaría dedicado a Dios.

Al día siguiente voló a Chicago para vivir en el monasterio como la hermana Mary Joseph.

“Nuestra relación fue complicada”, cuenta su hijo. “Ella nació en los años 20 y murió en los años 20 del siglo siguiente. (Ella era) Ann Russell Miller, la hermana Mary Joseph del Trinity OCD”.

“Dile hola a papá de mi parte”.

Pero para la emprendedora danesa Mette Lykke, cofundadora de Endomondo y directora ejecutiva de la aplicación de aprovechamiento de desperdicios de comida “Too Good To Go”, es un salto que no solo ha hecho una sola vez, sino dos.

En 2007, estaba trabajando para la consultora McKinsey cuando decidió que era hora de cambiar de rumbo. “Me faltaba la sensación de tener un impacto real”.

En un giro fortuito, estaba en Nueva York cuando un extraño se acercó y le entregó una postal que decía: “Cualquiera que sean nuestros sueños más salvajes, solo rasguñan la superficie de lo que es posible”.

“Fue una buena señal”, recuerda Lykke. “Me lo dio cuando estaba esperando en un semáforo en rojo y simplemente se alejó”.

Así que un día decidió montar una empresa y se asoció con Christian Birk y Jakob Jonck, para lanzar la aplicación de entrenamiento físico personal Endomondo.

“Podría haberlo hecho de todos modos”, dice refiriéndose al mensaje que le entregó el desconocido. “Pero definitivamente no parecía una coincidencia en ese momento”.

Lykke fue jinete de competición y para los tres emprendedores amantes de los deportes, el lanzamiento de una aplicación para “hacer que el ejercicio físico sea divertido” era lógico.

Sin embargo, lograr el éxito de su idea en Copenhague no fue algo simple como pasear por el parque.

Hace 13 años, la mayor parte de los teléfonos no tenían GPS. Y en los primeros meses de Endomondo hubo días que nadie se inscribía. “Se sentía como caminar cuesta arriba”, dice.

La emprendedora cuenta que su educación la ayudó a prepararse para un trabajo duro. Creció junto al negocio maderero de su familia en Ringkobing, un pequeño pueblo en Jutlandia, en el oeste de Dinamarca.

“Crecí viendo que en la vida hay altibajos”, comenta.

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“La mayoría de los días son trabajo duro, pero si hubiera sabido en ese momento que no vería ningún salario durante los siguientes dos años, podría haberlo reconsiderado”, se ríe. “Simplemente no lo sabes”.

Como emprendedora, explica, “definitivamente eres optimista”. “Siempre pensamos que el próximo mes será diferente”.

El gran cambio se produjo cuando Apple lanzó en 2008 la App Store y las ventas de teléfonos inteligentes aumentaron.

Pero todavía le tomó a Endomondo seis años para obtener su primera ganancia.

Para 2015, la aplicación tenía 20 millones de usuarios, algo que llamó la atención del gigante estadounidense de ropa deportiva Under Armour.

“Estaban particularmente interesados en aumentar el conocimiento de la marca en Europa”, dice la empresaria.

Finalmente la compañía estadounidense compró Endomondo por US$85 millones. Fue así como Lykke -que en ese momento tenía 33 años- y los cofundadores de la firma se convirtieron en millonarios.

“Es extraño vender un negocio del que fuiste parte”, dice. “Si bien el acuerdo fue un gran éxito desde una perspectiva comercial y estaba contenta con la decisión, fue difícil -a nivel personal- dejar a mi bebé”.

Tras la venta, continuó trabajando para Endomondo y Under Armour, administrando equipos tanto en Copenhague como en Texas.

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Después de un encuentro casual en un autobús a las afueras de Copenhague en agosto de 2016, la danesa se embarcó en su próxima misión: combatir el desperdicio de alimentos.

Comenzó a conversar con un pasajero que le mostró una aplicación llamada Too Good To Go.

“No estaba plenamente consciente de lo importante que es el problema del desperdicio de alimentos en la sociedad”, recuerda.

Después de investigar más, se sorprendió al enterarse de su impacto climático. “Eso fue alucinante para mí”.

Cinco jóvenes empresarios daneses habían lanzado la aplicación varios meses antes.

¿Cómo funciona? Los restaurantes y las tiendas publican los restos de comida que tienen disponible, junto con un intervalo de tiempo para la recolección.

El público puede comprar comida o productos con descuento en la aplicación. Así, el excedente de alimentos no se desperdicia y la empresa gana dinero al quedarse con un porcentaje de la comida vendida.

Pensó que el emprendimiento era “tan emocionante” que decidió invertir. Varios meses después, dejó Under Armour y se unió a Too Good To Go como directora ejecutiva.

“No habría saltado a esto si no hubiera pensado que podía contribuir”.

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Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), un tercio de los alimentos del mundo se desperdicia.

Si fuera un país, el desperdicio de alimentos sería el tercer mayor productor mundial de dióxido de carbono después de Estados Unidos y China.

En los últimos años, decenas de empresas se han propuesto abordar este desafío, incluidas plataformas similares como Olio, Foodcloud y Karma.

Alan Hayes, del grupo de investigación de alimentos y comestibles IGD, dice que estas aplicaciones han “ayudado a crear conciencia sobre el desperdicio de alimentos en las empresas y en las escuelas”, así como a empoderar a los consumidores.

Cuando se trata de cambiar el comportamiento sobre el desperdicio de alimentos, Trish Caddy, analista de la firma de investigación Mintel, cree que los consumidores responden mejor a las recompensas.

“La aplicación Too Good to Go es particularmente buena para promover la utilización de las sobras de comida con descuento al final del día”, apunta.

Lykke ha estado a cargo de un proceso de rápida expansión comercial. La empresa ahora emplea a 450 personas, opera en 13 países europeos y se implementará en Suecia.

“Endomondo tardó tres años en llegar al primer millón de usuarios y Too Good To Go tardó 15 meses”, dice. “Es un momento completamente diferente… la tecnología está lista”.

Según cuenta, es una de las aplicaciones de más rápido crecimiento en Europa -con 18 millones de usuarios- y está ganando 45.000 adicionales por día.

Los clientes van desde estudiantes que buscan ofertas baratas hasta familias jóvenes con conciencia ambiental, mientras que las mujeres mayores de 50 años son otro gran mercado.

Y la firma se ha asociado con más de 30.000 proveedores de alimentos, desde Yo Sushi hasta Accor Hotels.

Lykke describe su negocio como una empresa con “impacto social”. “Cada vez que ganamos un euro es porque hicimos algo bueno”.

Su objetivo final es generar ganancias, aunque la empresaria dice que el cronograma para entregar retornos financieros aún no está claro.

“En este momento, todos los ingresos que obtenemos vuelven al negocio. Nuestro foco es hacerlo crecer y expandirlo a más y más países”.

Hasta ahora, el equipo de Too Good To Go estima que han ayudado a salvar más de 25 millones de comidas.

“Siento que esto es solo el comienzo”, dice Lykke. “No parece que estemos cerca de llegar a la meta. En los próximos cinco años, quisiéramos haber rescatado mil millones de comidas”.

La pregunta se la plantearon muchas personas desde que la revista Forbesasegurara el año pasado que la estrella de la telerrealidad Kylie Jenner sería la próxima persona en conseguir una fortuna de US$1.000 millones por “sí misma”.

En su última lista publicada este martes, Forbes confirmó que Jenner, de 21 años, es ya oficialmente la multimillonaria más joven de todos los tiempos al haber superado ese hito con su patrimonio y haberle arrebatado el título al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg.

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La más joven del clan Kardashian-Jenner -conocida también por las múltiples operaciones de cirugía estética a las que se ha sometido- se ha convertido en los últimos años en una gurú de la moda y cuenta con su propia línea de cosméticos.

Sus negocios le han permitido superar ampliamente la fortuna que acumula su medio hermana, Kim Kardashian West, de 37 años, quien posee unos US$350 millones, según Forbes.

Éxito de ventas

La marca de la joven, Kylie Cosmetics, incluye una línea de productos diseñada para ayudar a las mujeres a hacer que sus labios se vean más grandes, uno de los grandes atractivos físicos de Jenner.

A diferencia de las líneas de cosméticos tradicionales, sus productos se venden casi exclusivamente en línea.

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Sus productos han sido excepcionalmente populares entre sus seguidoras.

Cuando salen a la venta en algún sitio web se agotan casi de forma instantánea y hasta los servidores colapsan por el gran número de solicitudes de compra.

La compañía de cosméticos, de la cual Jenner es la única propietaria, tiene un valor de unos US$900 millones, según Forbes.

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La joven de 21 años superó la barrera de los US$1.000 millones a una menor edad que Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, quien lo consiguió a los 23 años.

Evan Spiegel, el propietario de la popular red social Snapchat, también lo hizo durante su tercera década de vida, pero no está claro exactamente cuándo.

Derechos de autor de la imagenREUTERS

¿Hecha a sí misma?

La página Dictionary.com tuiteó una definición, aparentemente motivado por el artículo de Forbes, sobre qué significa la expresión en inglés la expresión “self-made” (hecha a sí misma) usada por la revista para definir a Jenner.

“Self-made significa haber tenido éxito en la vida sin ayuda”, indicaron.

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Jenner ya era famosa a la edad de 10 años cuando empezó a aparecer con su familia en un programa de telerrealidad.

Es por ello que algunos comentaristas y usuarios de las redes sociales criticaron el uso del término “self-made” por parte de Forbes, pues señalaron que los padres de Jenner ya eran ricos y famosos.

“¿En serio? ¿Alguien nacido en una de las familias más ricas de Estados Unidos es self-made?”, escribió en Twitter Ms. Loulou, propietaria de una boutique.

“¿’Salir adelante por sí mismo’? ¿De Verdad? Es fácil convertirse en multimillonario cuando tus padres son millonarios”, escribió la consultora de belleza Shelby Ivey Christie.

“Se llama riqueza generacional + nepotismo. Qué tal Oprah Winfrey, que fue criada en una pequeña granja de Mississippi por su abuela, como self-made”.

En respuesta a las críticas, un portavoz de Forbes defendió entonces el sentido del artículo al afirmar que la revista reconoce que dentro de la definición de “self-made” caben muchas personas.

“Hay muchos que son más self-made que otros”, dijo un portavoz de la publicación no identificado en un artículo de la cadena CNN.

Y añadió: “Sí, Kylie proviene de una familia adinerada y recibió un impulso de visibilidad a través de su familia, pero es propietaria de su empresa y es valorada en función de las ganancias que ha recibido personalmente y del valor de la empresa que fundó“.

* Este artículo fue originalmente publicado el 13 de julio de 2018 y actualizado con la confirmación de Forbes el 5 de marzo de 2019 de que Jenner se convirtió en la multimillonaria más joven del mundo.