Los desfiles de delgadas modelos, a las que se conocía como “Angels”, y los anuncios de lencería hipersexualizados han ido perdiendo adeptos y ganando detractores, como si fuera algo de los años 90 o de principios del siglo XXI.

En ese contexto, la empresa se propuso reinventarse y uno de los primeros pasos lo dio hace dos años cuando decidió cancelar su famoso evento anual en el que modelos como Heidi Klum, Gigi Hadid o Alexina Graham desfilaban luciendo las prendas de la marca.

Ahora, ese proceso de lavado de imagen se ha profundizado con la contratación de figuras como la estrella estadounidense del fútbol femenino Megan Rapinoe o la actriz y cantante india Priyanka Chopra.

Ambas formarán parte de The VS Collective, un grupo de mujeres que trabajarán con la empresa en “colaboraciones, acuerdos de negocio e iniciativas para defender o promocionar distintas causas”.

Sin embargo, el mercado de la lencería ha cambiado y en los últimos años han surgido varias empresas capaces de competir con la otrora dominante Victoria’s Secret.

¿Será capaz de reconquistar su corona?

Caras nuevas para un nuevo proyecto

El anuncio del fichaje de la futbolista Megan Rapinoe y la actriz india Priyanka Chopra realizado esta semana refleja ese proceso de renovación de Victoria’s Secret en su esfuerzo por mejorar su imagen.

Rapinoe, de 35 años, que formó parte del equipo femenino de EE.UU. que ganó dos veces la Copa del Mundo de fútbol, también es muy conocida fuera del campo de juego por su activismo político y de defensa de los derechos de la comunidad LGBTQ.

“Estoy ilusionada y lista para asociarme con @VictoriasSecret como parte de #TheVSCollective – mujeres a las que admiro y que son íconos de nuestro tiempo”, escribió Rapinoe en un mensaje en Twitter el pasado jueves.

“Tengo ganas de trabajar con ellas para mostrarles a TODAS las mujeres su belleza y poder individual y colectivo”.

Cambio de perspectiva

La compañía todavía genera miles de millones de dólares en ventas.

Sin embargo, el cambio cultural impulsado por el movimiento #MeToo y una nueva aproximación al cuerpo vio cómo empresas rivales como Savage X Fenty, la marca de ropa interior fundada por la cantante y magnate de productos cosméticos Rihanna, subían en popularidad.

Cada vez más mujeres empezaron a elegir ropa interior más cómoda, inspirada en un concepto que combina el deporte con el ocio.

El anhelo de la empresa por cambiar su imagen lo confirmó su director ejecutivo, Martin Waters, en una llamada sobre la situación económica de la firma el pasado febrero.

“No podría estar más encantado de liderar el trabajo para refrescar el posicionamiento de la marca para hacerla más relevante, más inclusiva, más consistente con la actitud y el estilo de vida de la mujer moderna”, expresó.

Y añadió: “Nos estamos moviendo desde lo que quieren los hombres a lo que quieren las mujeres”.

“Patriarcal, sexista”

La empresa no descarta retomar la idea del desfile anual, aunque en una versión renovada.

Un portavoz de la firma de lencería dijo: “Como marca de entretenimiento, con una gran huella cultural, nos estamos reimaginando cómo será un espectáculo de moda en el futuro”.

Sin embargo, Waters, que es el cuarto director ejecutivo de Victoria’s Secret en cinco años, le dijo al periódico The New York Times que “ahora mismo” no ve que las “Angels” sean “culturalmente relevantes”.

Rapinoe fue más directa al hablar sobre la imagen de la empresa en el pasado, describiéndola como “patriarcal y sexista”, que veía “lo que significa ser sexy a través de la lente de los hombres y de lo que los hombres desean”.

La deportista añadió que “estaba muy dirigida a mujeres más jóvenes”, un mensaje que, en su opinión, era “realmente dañino”.

Amistades peligrosas

Victoria’s Secret fue comprada por Les Wexner en 1982.

Wexner, exdirector ejecutivo de L Brands, la empresa matriz de Victoria’s Secret, anunció recientemente que no se presentará a la reelección como presidente emérito.

En 2019, Wexner fue objeto de críticas por su larga amistad con Jeffrey Epstein, el multimillonario neoyorquino acusado de abuso y tráfico sexual de menores que murió en una celda en 2019.

Wexner contrató a Epstein para que gestionara sus finanzas, pero cortó lazos con él en 2007 y posteriormente dijo que estaba “avergonzado” por su amistad con el financiero.

A la pregunta de por qué Victoria’s Secret lanza ahora su nueva cara, Waters le dijo a The New York Times: “Sabía que necesitábamos cambiar esta marca desde hace tiempo, simplemente no hemos tenido el control de la empresa para hacerlo”.

Waters se unió a L Brands en 2008, como supervisor de su división internacional, antes de asumir como nuevo jefe de Victoria’s Secret el año pasado.

Un nuevo panorama

El nuevo liderazgo de la empresa es consciente del cambio de mentalidad de la sociedad y también de la necesidad de adaptar su negocio al mundo de las redes sociales, en especial Instagram.

Mujeres de todas las edades buscan nuevas marcas con las que se puedan identificar mejor, firmas que les ofrezcan comodidad sin perder atractivo y que amplíen el espectro de tallas.

También demandan que no se cosifique a las mujeres en los anuncios y que las modelos sean más diversas.

En este sentido, en los últimos tiempos han aparecido marcas de lencería como ThirdLove, Negative, Cuup, Skims, Savage X Fenty y Parade, entre otras, a las que en algunos sectores se las conoce como las “anti-Victoria’s Secret”.

Simone Mariposa, influencer de Los Ángeles que se llama a sí misma “supergorda”, dice que, si bien estas marcas van en la dirección correcta, le gustaría ver a mujeres más grandes representadas como “sexy”, no solo con ropa interior básica.

“Tiene que haber más diversidad real de tamaños, no solo en lo que se fabrica sino en lo que se anuncia. Sé que si veo un cuerpo que se parece al mío, sentiré que esa marca entiende de qué se trata”.

El brasileño figuraba sistemáticamente desde 2011 en la clasificación final al máximo galardón individual en el futbol, desde que jugaba en el Santos brasileño.

Desde entonces, Neymar suma dos terceros puestos, cuando militaba en el Barcelona (2015) y en el PSG (2017).

Pero el astro brasileño paga dos años muy delicados desde su llegada a París en el verano europeo de 2017, donde dos graves lesiones lo apartaron de los terrenos de juego durante varios meses.

El año pasado Neymar sólo pudo ser décimo segundo en la clasificación establecida por el voto de periodistas internacionales.

En 2019, Neymar no jugó ningún partido de Liga de Campeones con su club, y entre todas las competiciones suma 12 partidos; 10 de Ligue 1, 1 en Copa de la Liga y 1 en Copa de Francia, la final perdida contra el Rennes.

Tampoco figura en la lista el volante croata del Real Madrid y último ganador del Balón de Oro Luka Modric.

Ellos son los candidatos en cada una de las categorías de los reconocimientos de France Football:

Balón de Oro Masculino

1. Sadio Mané (SEN/Liverpool)
2. Sergio Agüero (ARG/Manchester City)
3. Frenkie de Jong (NED/FC Barcelona)
4. Hugo Lloris (FRA/Tottenham)
5. Dusan Tadic(SER/Ajax Ámsterdam)
6. Kylian Mbappé (FRA/PSG)
7. Trent Alexander-Arnold (ENG/Liverpool)
8. Donny van de Beek (NED/Ajax Amsterdam)
9. Pierre-Emerick Aubameyang (GAB/Arsenal)
10. Marc-André ter Stegen (GER/FC Barcelona)
11. Cristiano Ronaldo (POR/Juventus Turín)
12. Alisson (BRE/Liverpool)
13. Matthijs de Ligt (NED/Juventus Turín)
14. Karim Benzema (FRA/Real Madrid)
15. Georginio Wijnaldum (NED/Liverpool)
16. Virgil van Dijk (NED/Liverpool)
17. Bernardo Silva (POR/Manchester City)
18. Son Heung-min (KOR/Tottenham)
19. Robert Lewandowski (POL/Bayern Múnich)
20. Roberto Firmino (BRE/Liverpool)
21. Lionel Messi (ARG/FC Barcelona)
22. Riyad Mahrez (ALG/Manchester City)
23. Kevin De Bruyne (BEL/Manchester City)
24. Kalidou Koulibaly (SEN/Nápoles)
25. Antoine Griezmann (FRA/FC Barcelona)
26. Mohamed Salah (EGY/Liverpool)
27. Eden Hazard (BEL/Real Madrid)
28. Marquinhos(BRE/Paris-SG)
29. Raheem Sterling (ANG/Manchester City)
30. Joao Félix(POR/Atlético de Madrid)

Among the nominees for the 2019 #ballondor

Lionel Messi
@FCBarcelona pic.twitter.com/Utu5TDh2Sl

— Ballon d'Or (@ballondor) October 21, 2019

Balón de Oro femenino

1. Sam Kerr (AUS/Chicago Red Stars)
2. Ellen White (ENG/Manchester City)
3. Nilla Fischer (SWE/Linköpings)
4. Amandine Henry (FRA/Lyon)
5. Lucy Bronze(ENG/Lyon)
6. Alex Morgan (USA/Orlando Pride)
7. Viviane Miedema (NED/Arsenal)
8. Dzsenifer Marozsan (GER/Lyon)
9. Pernille Harder (DEN/VfL Wolfsburg)
10. Sarah Bouhaddi (FRA/Lyon)
11. Megan Rapinoe (USA/Reign FC)
12. Lieke Martens (NED/FC Barcelona)
13. Sari van Veenendal (NED/Atlético de Madrid)
14. Wendie Renard (FRA/Lyon)
15. Rose Lavelle(USA/Washington Spirit)
16. Marta (BRE/Orlando Pride)
17. Ada Hegerberg(NOR/Lyon)
18. Kosovare Asllani (SWE/CD Tacón)
19. Sofia Jakobsson (SWE/CD Tacón)
20. Tobin Heath (USA/Portland Thorns)

GOLDEN NOMINEES @roselavelle, @alexmorgan13, @TobinHeath and @mPinoe have been named to the shortlist for the 2019 #ballondor! pic.twitter.com/wZQLTRExHt

— U.S. Women's National Soccer Team (@USWNT) October 21, 2019

Trofeo Kopa

1. Jadon Sancho (ENG/Borussia Dortmund)
2. Kai Havertz (GER/Bayer Leverkusen)
3. Lee Kang-in (KOR/Valencia CF)
4. Matthijs de Ligt (NED/Ajax Ámsterdam y Juventus Turín)
5. Joao Felix (POR/Benfica puis Atlético de Madrid)
6. Vinicius Jr (BRE/Real Madrid)
7. Mattéo Guendouzi (FRA/Arsenal)
8. Moise Kean (ITA/Juventus puis Everton)
9. Samuel Chukwueze (NGR/Villarreal)
10. Andreï Lounine (UKR/Real Valladolid)

Trofeo Yashin

1. Alisson Becker (BRE/Liverpool)
2. Kepa Arrizabalaga (ESP/Chelsea)
3. Ederson (BRE/Manchester City)
4. Samir Handanovic (SLO/Inter Milán)
5. Hugo Lloris (FRA/Tottenham)
6. Manuel Neuer (GER/Bayern Múnich)
7. Jan Oblak (SLO/Atlético de Madrid)
8. André Onana (CMR/Ajax Amsterdam)
9. Wojciech Szczesny (POL/Juventus Turin)
10. Marc-André ter Stegen (GER/FC Barcelona)

“¡Vamos, homosexuales!”, exclamó la delantera Megan Rapinoe, elegida el domingo como mejor jugadora y goleadora del Mundial. “No pueden ganar un campeonato sin homosexuales en su equipo, nunca se ha conseguido. Está demostrado científicamente”, añadió en tono jocoso.

Las declaraciones de Rapinoe no son sólo una broma con un punto de provocación, según Dawn Ennis, una de las responsables de Outsports, un medio deportivo especializado en el asunto de las minorías sexuales.

Tener a jugadores o jugadoras que asumen su homosexualidad es beneficioso para un equipo, afirma. “Cuando se es uno mismo, cuando se es auténtico, uno es mejor. Y no tener que pensar en el secreto que se quiere esconder te convierte en un mejor deportista”.

We already discussed this. Science is science. Gays rule. @Ashlyn_Harris @alikrieger https://t.co/Q80L65O0OZ

— Megan Rapinoe (@mPinoe) July 7, 2019

Las federaciones de fútbol “deben asegurarse de que los jugadores puedan ser ellos mismos. Está en su propio interés, para que no estén preocupados” y puedan centrarse en sus partidos, abunda Ryan Adams, el presidente de la North American Gay Soccer Association, que promueve la inclusión de la comunidad LGTB (lesbianas, gais, transexuales y bisexuales) en el fútbol en Estados Unidos.

Rapinoe no es la única jugadora del equipo estadounidense que habla abiertamente de su homosexualidad. Además de la seleccionadora Jill Ellis, cinco campeonas del mundo son lesbianas, entre ellas Ashlyn Harris y Ali Krieger, que están en pareja y van a casarse pronto.

Las holandesas, que perdieron en la final contra Estados Unidos, también tenían cinco lesbianas en su efectivo.

Según Outsports, unas 40 jugadoras que participaron en la competición recién terminada en Francia son de la comunidad LGTB.

El número “aumenta y seguirá aumentando”, prevé Adams. “Les mostraron a otras personas y deportistas que no han salido del armario que pueden ser ellas mismas y jugar con los mejores. Es fantástico en cuanto a visibilidad”.

¿Dónde están los hombres?

La edición 2019 del Mundial femenino ha sido la más mediática de la historia del campeonato y ha coincidido con la celebración del mes del Orgullo LGTB en el mundo.

“La gente como yo, que lucha por las mismas cosas que yo, me motiva (…) Así que ser homosexual y sensacional durante la Copa del Mundo en el mes del Orgullo es agradable”, declaró Rapinoe.

“Lo maravilloso es que esas mujeres que salieron del armario no sólo lo han hecho, ¡sino que además están orgullosas y son fuertes! Asumen plenamente su identidad y su orientación”, opina Ennis.

¿Está preparada la sociedad estadounidense para aceptar totalmente a las jugadoras homosexuales? Adams piensa que ese cambio está en marcha, aunque los estereotipos persisten.

“En Estados Unidos uno siempre piensa, por desgracia, que las deportistas muy buenas son lesbianas. Es falso e injusto”, lamenta.

Para los hombres la situación es diferente, como demuestran a menudo los comentarios en las redes sociales, los cánticos en los estadios o las reacciones indignadas cuando jugadores como Antoine Griezmann están en portada de revistas como la francesa “Têtu”, dedicada a la comunidad homosexual.

“Para los hombres que se presentan como homosexuales, siempre existe la idea de que se es más débil y menos masculino”, lamenta Adams.

“Sabemos que hay deportistas homosexuales o bisexuales, pero hay un doble rasero” respecto a las mujeres, confirma Ennis.

El número de futbolistas profesionales que salieron del armario es escaso, y ninguno de ellos participó en el Mundial del año pasado en Rusia.

España puso contra las cuerdas al gigante del fútbol femenino Estados Unidos, pero cayó con dos goles de penal en contra (2-1), este lunes en Reims en octavos del Mundial, por lo que el vigente campeón se medirá a Francia en cuartos el viernes en París.

Megan Rapinoe, desde el punto de penal, adelantó a Estados Unidos (7) y España respondió inmediatamente por medio de Jenni Hermoso (9), rompiendo la racha de siete partidos sin recibir gol del ‘US Team’.

Finalmente una entrada de Virginia Torrecilla sobre Rose Lavelle, señalada como penal y comprobada en el VAR, lo convirtió de nuevo Rapinoe para dar la victoria al campeón (75).

Estados Unidos había iniciado el duelo con su dosis habitual de intimidación. Gritos, mucho choque de palmas, presión al árbitro y toda la carga física posible sobre el rival. En ocasiones les vale para decantar definitivamente la balanza.

Esta vez les sirvió para situarse 1-0 después de que Leila Ouahabi dejara un pasillo a Tobin Heath. Mapi León acudió a la ayuda e hizo penal. Rapinoe engañó a Sandra Paños.

El partido parecía tomar el cauce previsto pero de repente las estadounidenses mostraron que también son humanas. La central Becky Sauerbrunn falló al sacar el balón y Lucía García, muy atenta, dejó a Jenni, que con toda la calma del mundo lo colocó en la escuadra.

Con el tanto España se sacudió de un golpe los nervios y la sequía de dos partidos sin marcar. Empezó a jugar de tú a tú al gigante y no paró hasta el final.

Aguantó 75 minutos, hasta que la árbitra húngara Katalin Kulcsar señaló un nuevo penal. Estados Unidos no falló y logró un sufrido billete a cuartos.

Lucía García, lección de garra

Pero Estados Unidos seguía creando peligro, especialmente por las bandas, con Rapinoe y Heath ganando la partida a Marta Corredera y Ouahabi.

Rapinoe rozó el gol en el 13, en una contra que se jugó al primer palo. Ahora sí, Paños exhibió su categoría.

Las laterales españolas sin embargo le fueron tomando la medida al duelo y España se mostró convincente en defensa y capaz de mover al campeón del mundo.

Entonada en el entrejuego, Vicky Losada, que volvía al once tras caerse después del primer partido, se llevó un duro golpe en el ojo y tuvo que ser sustituida a la media hora de juego por Nahikari García.

La otra García, Lucía, volvía a ser de lo mejor de España. Con su garra habitual ponía en aprietos a la lateral izquierda Crystal Dunn cada vez que esta recibía el balón.

La segunda parte comenzó con las fuerzas todavía más igualadas, en parte por el desgaste debido a los más de 30 grados en Reims. Estados Unidos cada vez espaciaba más sus ocasiones frente a una España que sabía darle a su juego el punto de agresividad necesario para mantener firme al coloso.

A la hora de juego Lavelle se encontró un balón en la frontal y su potente latigazo se fue por encima del larguero.

España, con una colosal Virgnia Torrecilla marcando el ritmo del ataque, intentaba encontrar la velocidad de Lucía y Nahikari, única forma de buscar las cosquillas a la dupla de centrales.

Fue Lucía la que desde la izquierda conectó con Patri Guijarro, que disparó cerca de uno de los postes (62).

El segundo penal convertido por Rapinoe no amilanó a España, que cercó a Estados Unidos. El campeón aguantó contra las cuerdas y logró un sufrido billete a cuartos.

© Agence France-Presse