Este martes 28 de marzo, en redes sociales circuló un video en el que una paciente intentó suicidarse en el Hospital Roosevelt, en la capital.

En la grabación se ve cuando personal del hospital trataba de persuadirla para que no tomara la fatal decisión.

Momentos de tensión se vivieron en el edificio cuando la paciente estaba sentada en una de las ventanas con la intención de lanzarse al vacío.

Personas que la auxiliaron también se colocaron en la ventana y luego la sujetaron mientras la joven gritaba desesperada.

Otro grupo de personas se colocó en el patio del edifico y al parecer sostenían una colchoneta para amortiguar el golpe si en caso la joven se lanzara.

Personal médico del hospital informó que el caso de la joven ya lo tiene la Procuraduría General de la Nación.

Añadió que esta intentó lanzarse desde el cuarto piso de Maternidad el lunes 27 de marzo.

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La paciente es una menor de unos 13 años, cuyo embarazo tuvo complicaciones, por lo que intentó quitarse la vida.

Cuando Emma Carr se quedó embarazada en 2021, imaginó cómo quería que fuera su parto ideal. Quería sentirse empoderada, escuchada y en control. Pero, como muchas mujeres, la visión de Carr fue más allá. En concreto, esperaba tener un “parto natural”, que es como generalmente se describe el parto vaginal con la menor intervención médica y alivio farmacológico del dolor posibles.

Siguió dos cursos, incluido un método popular conocido como hipnoparto, que enseñaba a utilizar la relajación y la respiración para ayudar a aliviar el dolor y a estar presente durante el parto. Y, como le recomendaron sus instructores, vio videos de partos saludables, felices y no traumáticos para encararlo con la actitud correcta.

“Ves todos estos videos de bebés naciendo, y es muy hermoso”, asegura Carr, de 36 años, que vive en Londres. “Salen con mucha facilidad y la mujer los agarra, y dices, ‘Eso es lo que me pasará a mí'”.

Pero cuando Carr rompió aguas, el líquido contenía meconio, las heces del feto, que pueden ser peligrosas para la madre y el niño. Cuando fue llevada al hospital, los médicos le dijeron que tenían que sacar al bebé de inmediato. Dos horas más tarde, yacía en la mesa de operaciones bajo luces brillantes.

Lejos de su parto vaginal ideal, sin intervención, su bebé nació por cesárea. Lo peor de todo, dice, fue lo poco preparada que se sentía para este tipo de resultado, dado lo centrada que había estado -y que le habían animado a estar en los cursos que siguió- en crear una actitud positiva.

“Si no hubiera estado tan centrada en cómo ‘debería’ haber ido, no lo habría sentido como un fracaso“, dice. “Me habría gustado que [mis instructores] hubieran sido un poco más transparentes sobre cómo ocurren estos nacimientos. Que no siempre sale bien simplemente porque hiciste hipnoparto”.

Mientras estaba embarazada, Carr asegura que sus amigas trataron de advertirle de que tal vez no tendría el parto que esperaba. Pero no les hizo caso porque pensó que probablemente no lo habían afrontado con la actitud o las técnicas con las que ella se estaba preparando.

“Dejas de escuchar a las personas a las que normalmente escuchas porque tienes a otras personas en tu cabeza diciéndote que el parto debe ser natural y mágico, y que tu cuerpo está perfectamente diseñado para hacerlo”, dice. “Pero no creo que el mío lo estuviera”.

Muchas mujeres se benefician de esta actitud ante el parto. Algunas incluso llegan a experimentar ese escenario ideal que esperaban. Con las técnicas correctas, como el uso de la respiración, escuchar afirmaciones positivas o con masajes, algunas de sus defensoras aseguran que el parto puede ser placentero, incluso orgásmico. Pero otras, como Carr, se quedan tambaleándose, y no solo por haber tenido un parto traumático: sienten que, al haber estado obsesionadas con esa visión y no haberse preparado para la posibilidad de que no sucediera así, su experiencia fue aún peor.

Nacimiento de un movimiento

Durante gran parte de la historia, las mujeres morían a menudo durante el parto, tan a menudo como en uno de cada 100 nacimientos en los siglos XV y XVI. Los avances científicos, entre ellos los antibióticos, han hecho que la tasa de mortalidad materna se haya desplomado.

Conforme la comunidad médica empezó a mirar más allá de la seguridad, las técnicas de reducción del dolor con narcóticos como la epidural se volvieron comunes en muchos países. Hoy en día, la mortalidad materna es más alta en países donde no hay la atención médica adecuada para complicaciones que se tratan con facilidad en otros lugares.

Muchas madres eligen para dar a luz métodos modernos de gestión del dolor, y muchos médicos también los recomiendan. Pero otras mujeres y profesionales de la salud creen que el proceso de dar a luz ha ido demasiado lejos en este sentido y aseguran que una dependencia excesiva de las intervenciones médicas puede ser innecesaria, arriesgada e incluso deshumanizante.

En la década de 1960, por ejemplo, las mujeres de los países ricos a menudo daban a luz mientras estaban sedadas con anestesia general. No sentían dolor, pero tampoco podían sentirse presentes ni tomar decisiones con respecto a la atención que recibían.

Hoy en día, muchas mujeres se esfuerzan por lograr, e idealizan, lo que a menudo se conoce como un ‘parto positivo’. Acuñado por la activista británica y fundadora del Movimiento de Parto Positivo, Milli Hill, el término no pretendía, en origen, describir ningún tipo particular de alumbramiento.

“Un parto positivo no tiene por qué ser ‘natural’ o ‘sin medicación’, simplemente tiene que afrontarse desde la positividad en lugar de desde el miedo”, puede leerse en el sitio web de la asociación. “Puedes dar a luz con positividad en el hospital o en casa, con o sin atención médica”.

Se trata, según describe la web, de una experiencia en la que la mujer siente que tiene “libertad de elección, acceso a información precisa y que tiene el control, se siente poderosa y respetada”, una experiencia “que pude disfrutar y recordar después con cariño y orgullo”.

Aún así, muchas mujeres que siguen cursos de parto positivo dicen que se tiende a idealizar los nacimientos “naturales”. Muchos instructores enfatizan que el cuerpo de una mujer está “diseñado” para dar a luz lo que, entre líneas, puede significar que las intervenciones médicas impiden, en lugar de ayudar, este proceso.

La popularización del parto “natural” tiene una larga historia: se remonta al menos a la década de 1930, curiosamente la misma época en la que se fundó la primera facultad de obstetricia y ginecología.

Para muchas mujeres, métodos como estos nunca han tenido mucho sentido: si se quiere dar a luz con el menor dolor posible, ¿por qué no usar todas las intervenciones médicas modernas y los medicamentos disponibles?

Pero otras se han quedado con esta imagen del parto ideal “natural”, amplificada por una floreciente industria de la educación sobre el parto. En las redes sociales, abundan hermosas historias de partos relajados en el agua con música relajante y velas por todas partes.

Un ideal, no la norma

El parto “natural”, en el que todo se desarrolla a la perfección y sin necesidad de intervención, queda lejos de la norma. En EE.UU. en 2020, por ejemplo, los datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades mostraron que en casi un tercio de todos los nacimientos se necesitó inducir el parto. Además, otro tercio fueron partos por cesárea. Los partos en casa representaron solo el 1% de todos los alumbramientos.

En Toronto, Andie Perris, de 38 años, quería tener “una experiencia lo más natural posible” antes de su primer parto. Tomó un curso de hipnoparto, escuchó música relajante y leyó “Guía del nacimiento”, de Ina May Gaskin, que estaba “llena de historias de partos serenos de mujeres que parían ayudadas por la respiración y dejando que su cuerpo tomara el control”, dice.

“Había visto y oído hablar de estas hermosas historias de parto, y eso es lo que esperaba para mí porque yo había hecho toda la tarea”, asegura. Sin embargo, Perris estuvo de parto durante casi 24 horas. Su suelo pélvico acabó “completamente destruido”. Su hijo, que descendía correctamente, finalmente nació con ventosa. Perris tuvo una hemorragia posparto.

Echando la vista atrás, confiesa que probablemente le deberían haber hecho una cesárea. Pero ella estaba en contra. “Sentir que había una manera ‘correcta’ de tener un bebé, hizo que me centrara en ella”, asegura. “Y, por supuesto, no hay una manera correcta. Pero estaba tan absorta en esta visión de cómo se supone que la naturaleza quiere que tú tengas el bebé”.

Como estaba tan centrada en mantener una mentalidad positiva antes del parto, dice Perris, no se preparó para la posibilidad de que pudiera ser diferente. Por eso, “cuando las cosas empezaron a torcerse, me costó mucho adaptarme”.

Emiliana Hall es una doula que trabaja en Reino Unido y fundadora de The Mindful Birth Group (Grupo de parto consciente), que ayuda a las mujeres a prepararse para el parto. Hall, quien dice que su método evita idealizar cualquier forma de parto, asegura que ahora está viendo una ola de madres embarazadas de su segundo hijo que dicen que su primera experiencia con un parto “positivo” no salió como pensaban.

El problema, dice Hall, no es solo que hayan tenido una experiencia negativa. Es que se culpan a sí mismas por ello. Este puede ser el peligro de un método que se centra tanto en la actitud, dice ella: muchos cursos recomiendan escuchar solo historias de parto positivas, o incluso reemplazar palabras negativas como “contracciones” por “oleadas”, para mantener el miedo y la ansiedad -y por lo tanto las hormonas del estrés y, teóricamente, el dolor- a raya. Si una mujer termina sintiendo dolor o trauma, podría preguntarse si fue porque no estaba lo suficientemente relajada.

“No puedo haber tenido suerte tres veces, ¿verdad?“

Por supuesto, muchas madres han encontrado útiles los métodos de parto positivo, incluso transformadores.

En Berlín, Edwina Moorhouse, de 32 años, pensó que sonaban a “hippie”. Pero después de ver a una youtuber entusiasmada con su experiencia, dejó de lado su escepticismo.

“Tenía muchas ganas de sentir la alegría que veía que tenía”, asegura. Hizo un curso de hipnoparto, practicó técnicas de respiración y fue a sesiones semanales de acupuntura. Tuvo un parto en el agua fácil y rápido. Su segundo parto fue similar. Para su tercer hijo, cuando llevó lámparas de sal rosa del Himalaya, grandes auriculares y gruesos calcetines a su habitación de hospital para hacerla más acogedora, se había convertido.

“No puedo haber tenido suerte tres veces, ¿verdad? Debe ser que funciona”, dice.

En efecto, existe alguna evidencia de que las técnicas que se enseñan en muchos de estos cursos de preparto pueden reducir el dolor y el uso de la epidural, disminuir la cantidad de intervenciones y la duración del parto en sí, reducir las tasas de cesárea y mejorar la experiencia general del parto para la madre. Pero estos hallazgos no siempre se repiten y algunos de sus aspectos parecen ser más útiles que otros.

Un gran estudio demostró que, aunque algunas técnicas populares, como la presencia de un acompañante con experiencia o el uso de música o masajes para relajarse, ayudaron a reducir la probabilidad de que una mujer recordara su experiencia como “negativa”, otras técnicas fueron menos útiles.

Otro estudio demostró que la música, el yoga y las técnicas de relajación como la meditación guiada podrían ayudar a reducir el dolor. Pero no tuvieron ningún impacto en reducir las tasas de intervención en el parto, como las cesáreas, o en si las mujeres necesitaron al final un alivio farmacológico contra el dolor.

Desde el punto de vista médico, generalmente se entiende que, dado que cada intervención tiene sus propios riesgos y costos, no deben realizarse de forma innecesaria o, en el caso de las intervenciones para gestionar el dolor, sin un consentimiento pleno e informado.

El uso de la epidural, por ejemplo, puede estar ligado a una segunda fase del parto más larga y a una mayor probabilidad de que se necesiten instrumentos como fórceps para el parto y, en casos poco frecuentes, fiebre o daño a los nervios.

Pero las mujeres que siguen métodos de parto “positivos” dicen que el mensaje a veces puede ir más allá, haciendo que esas madres que van a dar a luz sientan que cualquier intervención es “mala”.

Sin embargo, las intervenciones por sí solas no son necesariamente el principal árbitro para juzgar una experiencia “positiva”. De hecho, la ciencia ha descubierto que uno de los aspectos más importantes para saber si un parto fue positivo fue cuánto tiempo duró.

Las que tuvieron alumbramientos más cortos estaban más satisfechas, incluso cuando el parto se acortó mediante una intervención como, por ejemplo, la estimulación con oxitocina. Dados los efectos de los partos prolongados, concluyeron los investigadores, “las intervenciones para evitarlos podrían resultar en un ‘beneficio neto'”.

Para muchas mujeres, por supuesto, una intervención también puede salvarles la vida.

“Se presenta como que no tienes que hacer lo que te dicen. Como si los médicos quisieran jugártela, en cierto modo”, dice Carr. “Te dicen: ‘Oh, no hay peligro. Es natural’. Eso puede ser cierto, pero no siempre. Creo que en mi caso hubo riesgo. Si no me hubieran intervenido uno de nosotros podría no haber sobrevivido… No creo que de forma natural hubiera podido dar a luz a ese bebé fácilmente”.

Foto principal: GETTY IMAGES

La madrugada de este jueves 13 de octubre se reportó la muerte de una persona en el  servicio  de encamamiento del Departamento de Ginecología y Obstetricia del Hospital Pedro de Bethancourt,  Antigua Guatemala, Sacatepéquez.

Se trata de una mujer que 48 horas antes había dado a luz y decidió quitarse la vida, según informó el Ministerio de Salud.

El cuerpo fue localizado por el personal de turno en el área de sanitarios y duchas, agregó Salud.

La paciente de 21 años ingresó el pasado 10 de octubre a las 23:23 horas para ser atendida por trabajo de parto, pero la madrugada de este jueves el personal de enfermería y seguridad fue alertado sobre una puerta atrancada en los servicios sanitarios.

Ante esto, el personal activó los protocolos correspondientes para abrir la puerta y evidenciaron lo sucedido.

El caso fue informado de manera inmediata a las autoridades del hospital, a la Policía Nacional Civil y a los fiscales del Ministerio Público, que se presentaron en el lugar para la respectiva investigación y procedimientos de ley.

También los familiares de la paciente fueron notificados y las autoridades del hospital les brindaron el apoyo correspondiente.

Caso similar

El 7 de junio recién pasado, una paciente fue localizada sin vida en el Hospital de Salud Mental Federico Mora, en la capital.

Para ver más: Video: desconocido rescata a mujer que pretendía lanzarse del puente El Incienso

El deceso de la paciente se registró en el Intensivo para mujeres y tenía al menos un mes de haber ingresado.

Una fuente informó que la mujer, cuya identidad se desconoce, fue localizada con un suéter en el cuello, pero la investigación determinaría qué sucedió.

Este comentario se escucha en el tercer episodio de la brillantemente oscura comedia terrorífica The Baby (El bebé) y, aunque la situación de su protagonista pueda ser algo extraordinaria, la idea le sonará familiar a cualquiera que haya atendido a un recién nacido gritando por sexta, séptima u octava vez en mitad de la noche.

En la serie, a pesar de su cara de querubín, el bebé en cuestión es destructivo a una escala extrema: un demonio asesino que mata brutalmente a cualquiera que se le cruce, riéndose encantado después de cada muerte.

Y aunque esta historia británica surrealista, a menudo hilarante y sangrienta, engancha con una trama llena de giros, la alegoría que presenta está muy clara desde el principio: la maternidad, a veces, puede ser un espectáculo de puro terror.

The Baby forma parte de la actual ola de cine, televisión y literatura que se interesa por poner al descubierto la difícil y a veces chocante realidad de ser madre, desde las discusiones iniciales sobre tener hijos, pasando por el embarazo, el parto, el nacimiento y la experiencia global de toda la vida de criar a un hijo.

Lo que vemos ahora es un espectro más amplio y completo de la maternidad representado en la ficción. Y si eso lleva a los lectores y espectadores a un lugar oscuro a veces, es una señal de que la sociedad se está abriendo por fin a discusiones sinceras en torno a un tema tradicionalmente sensible.

Esposa y madre abnegada

“Nos entusiasmaba la posibilidad de hacer estallar los ideales culturales en torno a la maternidad”, dice la cocreadora Siân Robins-Grace sobre el punto de partida de la serie, “y revelar las fuerzas más oscuras, violentas u opresivas que están en juego en ese tipo de relato ideal de lo que debería ser la maternidad”.

Para Robins-Grace, el género de terror “permite llevar eso a un lugar realmente extremo, y establecer algunas situaciones realmente tabú para explorar por qué eran tabú”.

Afortunadamente, la ruptura de estos tabúes es algo que se ha hecho especialmente frecuente en los últimos tiempos.

Mientras que películas clásicas como “El bebé de Rosemary”, “La profecía” y “Mamita querida” abordaban la experiencia de la maternidad como algo horrible, el estereotipo de madre en la pantalla ha sido tradicionalmente el de una esposa beatífica y abnegada que se queda en casa, felizmente casada con la idea de que su vida gira en torno a sus hijos.

Como dice Robins-Grace: “Creo que muchas de las formas en que se representa la maternidad son reducidas y acríticas, y refuerzan la idea de que ‘la madre’ es cis, femenina, heterosexual, de clase media, blanca, que cuida y provee”.

La otra creadora de The Baby, Lucy Gaymer, añade que para ella, la serie -y el género- fue una forma de procesar sus propias batallas internas sobre la maternidad:

“La génesis de esta idea viene de que yo estaba en mis 30 y me sentía realmente confundida sobre si quería ser madre o no, y no me di cuenta de ello hasta después de que hubiéramos trazado el primer episodio, cuando me dije: ‘Oh, por supuesto que tenía esa idea, ya que representa lo que sentiría al convertirme en madre ahora mismo’. Definitivamente viene de ese lugar de ansiedad, y también de los celos de la gente que parece sentirse tan claramente de una manera u otra. Esa sensación de no estar seguro da miedo y a veces aísla”.

Historias de terror

La ansiedad y el aislamiento que pueden experimentar las mujeres al contemplar una de las decisiones más importantes de su vida (con una fecha límite biológica indeterminada sobre ellas: un tema explorado con honestidad por la periodista Nell Frizzell en su reciente libro The Panic Years) se ve exacerbado por la realidad del embarazo y la crianza de un niño pequeño.

Estas emociones se exploran de nuevo en términos exacerbados y aterradores en la película de 2016 Prevenge, otra historia de terror en la que el feto de una mujer embarazada le ordena llevar a cabo una serie de asesinatos para vengar la muerte de su pareja.

Mientras la voz del bebé, parecida a la de una ardilla, la amenaza (“¿Qué te dije que pasará si no haces lo que digo? Se derramará sangre, de una manera u otra”) es extrema y ridícula, por supuesto, pero, en el fondo, habla de los temores que muchos llevan sobre el poder que el ser vivo que llevan dentro tiene sobre ellos.

Como le intenta explicar su protagonista, Ruth (Alice Lowe), a una condescendiente comadrona al perderse una ecografía: “No quiero saber qué hay ahí dentro. Me da miedo. Ni siquiera tengo el control. Es como si yo fuera un coche destartalado y ella condujera, yo sólo soy el vehículo”.

Aunque nunca he dado a luz un bebé homicida, he tenido dos bebés prematuros por cesárea de emergencia que requirieron una estancia de cinco semanas en una unidad de cuidados intensivos neonatales, así que, dejando a un lado la trama de terror, el miedo abyecto en torno al parto y al nacimiento que describe la película es algo con lo que puedo identificarme.

Incluso antes de mi doble parto traumático, cuando estaba embarazada de mi primer hijo, recuerdo que la experiencia era similar a saber que ibas a tener un accidente de coche, pero no sabías cuándo ni lo malo que iba a ser.

Es comprensible que sea difícil relajarse y “disfrutar del embarazo”, como te recuerdan a menudo los obstetras, las comadronas y cualquier otra persona que pase por la calle. Las representaciones de la cultura popular insisten en la idea de que los bebés son algo que te ocurre a ti, más que gracias a ti.

En Prevenge -aparte de todos los asesinatos- se da a entender que Ruth ya es una mala madre, ya que está rompiendo el código tácito de cumplir y no quejarse, ya que su bebé ni siquiera ha nacido.

En una entrevista concedida a Indiewire, Lowe -que estaba embarazada de ocho meses cuando escribió, actuó y dirigió la película- dijo: “Tomé toda mi frustración en el momento de escribir y dirigir la historia. De repente, eres madre y la gente piensa diferente de ti y ya no tienes control sobre tu trabajo. Todas estas cosas, que me hacían sentir bastante sombría y oscura, las puse en esta película”.

Otra madre que rompe los códigos es Leda, la protagonista de “La hija perdida”, la adaptación de Netflix de 2021 de Maggie Gyllenhaal de la novela de 2006 de Elena Ferrante. Aunque no se trata de una historia de terror, Leda (Olivia Colman) es considerada una especie de monstruo por la familia que conoce en la playa durante sus vacaciones en Grecia, incluida la mujer embarazada a la que le dice sin tapujos: “Los niños son una responsabilidad aplastante”.

A través de flashbacks vemos a la joven Leda (Jessie Buckley) luchando como madre joven con su carrera, sus relaciones, su sexualidad y su sentido personal del ser, así como con algunos traumas claramente no procesados de su propia madre. La historia pide al público que se enfrente a una pregunta incómoda: ¿quién era mi madre antes de que yo naciera? ¿Cuáles eran sus deseos, voluntades y opiniones antes de estar en este papel, y qué ha pasado con ellos ahora?

El lado divertido

Cuando se trata de las frustraciones de la maternidad, las comedias Motherland y Workin’ Moms exploran este territorio de una manera más ligera, destacando de una manera realista e hilarante el maníaco malabarismo que se espera que los padres -principalmente las madres, si somos sinceros- lleven a cabo.

Es inevitable que se cometan errores, y luego hay que lidiar con la culpa y la vergüenza cuando esto sucede.

Al igual que Leda, también vemos a la protagonista de Motherland, Julia (Anna Maxwell Martin), lidiando furiosamente con su identidad como madre de una manera que se siente dolorosamente auténtica: haciendo malabares con la maternidad y queriendo ser vista como un as de las relaciones públicas en su carrera, y como una mujer deseable cuando se enamora de un constructor.

Otra comedia dramática que ha dado en el clavo de las complicaciones y emociones conflictivas de la experiencia materna es la australiana The Letdown.

En la cultura popular se cuenta la historia del embarazo y el parto -que suele mostrarse en un bonito montaje de dos minutos de una mujer llorando y gritando- y luego se concluye. Por ello, The Letdown es una película inusual que comienza su historia dos meses después del parto de su protagonista.

Después de haber pasado por una experiencia angustiosa, vemos a Audrey (Alison Bell) minimizar seriamente su experiencia y decirle a su grupo de madres y bebés: “Todo fue bien, gracias, al final, la cesárea”, al tiempo que subraya que “no es que fuera demasiado delicada como para empujar, pero no lo elegí”. Ya está justificando, con culpa, una experiencia que estaba fuera de sus manos, con la esperanza de que la gente no la juzgue por ello.

A medida que el programa avanza en sus dos temporadas, se nos muestra con detalles tanto banales como insoportables lo difícil que puede ser pasar el día con un recién nacido, y el peso emocional del primer año que pesa cada día.

Finalmente, luchando contra las lágrimas, Audrey admite por qué está luchando: “No fue un buen comienzo. Seguí abogando por un parto natural porque había leído todo esto y… casi la perdemos”.

Uno de los otros personajes sugiere más tarde que Audrey tiene estrés postraumático -las cifras oficiales estiman que entre el 3 y el 9% de las mujeres que dan a luz lo tienen-, aunque es probable que muchas más mujeres nunca sean diagnosticadas.

En mi caso, este estrés se hizo notar en el primer cumpleaños de mi hijo: mientras todo el mundo celebraba su llegada, yo experimentaba perturbadores recuerdos del aniversario de uno de los días más aterradores de mi vida. Todo acabó bien, me recordaron mi pareja y mis amigos bienintencionados, y eso era lo único que importaba, ¿no?

Escritoras que rompen tabúes

La experiencia de las madres que luchan por convencerse de que están “bien” después de lo que puede ser un calvario en el mejor de los casos -y una experiencia cercana a la muerte en el peor- se examina con perspicacia en el nuevo libro de Marianne Levy, Don’t Forget To Scream.

En una anécdota, explica: “Me puse a charlar con una madre en la puerta del colegio y le pregunté por su experiencia en el parto. Fue horrible”, me dijo. Por eso sólo tengo uno. Pero, ya sabes, está bien’. “¿Lo está? le dije. Se quedó pensando un momento. No”.

El libro es una colección de ensayos que dan sentido a los cambios psicológicos y a la fuerte agitación emocional que supone convertirse en madre, y que también reflexionan sobre por qué la gente está tan poco dispuesta a hablar de ello.

“Después de que naciera mi hija, hace ocho años, cuando intentaba contarle a la gente lo que me ocurría, me decían que estaba equivocada o confundida”, cuenta Levy a BBC Culture, explicando lo que la llevó a escribir el libro.

“Era como si, al convertirme en madre, mi lenguaje hubiera perdido su significado. Algunas veces, literalmente, se alejaron. Así que cuando nació mi hijo, cuatro años después, en lugar de hablar, escribí. Descubrí que podía ser sincera en la página de una manera que no podía en una conversación”.

Levy, con su escritura honesta y necesaria, se une a una serie de otras mujeres que también han escrito recientemente libros viscerales sobre el nacimiento y la crianza de los hijos. Estos libros están en deuda con la escritora que posiblemente abrió el camino a esta línea de memorias, Rachel Cusk, con su libro de 2001 A Life’s Work: On Becoming A Mother.

Cusk -una aclamada novelista- dejó Londres con su pareja y su hijo pequeño, se encontró de nuevo embarazada y escribió lo que un crítico describió como “un diario de guerra”. En un artículo para el diario The Guardian en 2008, Cusk describió las consecuencias de la publicación: “Me acusaron de odiar a los niños, de depresión posnatal, de avaricia descarada, de irresponsabilidad, de pretenciosidad, de egoísmo, de catastrofismo y, sobre todo, de ser demasiado intelectual”.

Pero, igualmente, señaló cómo también fue alabada por su franqueza, citando a un crítico agradecido que había escrito cómo “la maternidad, tal y como se vive, sigue siendo individual, personal, privada y, por lo tanto, profundamente infravalorada, a veces incluso por quienes nos movemos entre el mundo real del trabajo y el mundo en la sombra de la vida familiar. Entre estos mundos, Cusk ha elaborado una obra de belleza y sabiduría”.

Otros escritores han recurrido últimamente a la ficción para retratar la maternidad en su forma más animal: desde la mujer que se metamorfosea en perro en Nightbitch, de Rachel Yoder (que se está llevando al cine con Amy Adams), hasta la inspiración mitad pájaro y mitad humano de la historia de Megan Hunter sobre la vida familiar y el adulterio, The Harpy.

O se han vuelto distópicas, como en The School for Good Mothers, de Jessamine Chan, que examina el estereotipo de “mala madre” a través de la historia de una madre que pierde la custodia de su hija y es enviada a una institución para que reflexione sobre sus defectos.

¿Sólo lo negativo?

Una pregunta que se ha planteado es: ¿todas estas representaciones van demasiado hacia el lado negativo de la maternidad, excluyendo el positivo? Al fin y al cabo, hay toda una serie de experiencias alegres que las madres también pueden vivir.

Sin embargo, Levy se opone a la idea de que la cultura se está volviendo demasiado negativa con respecto a la maternidad cuestionando lo que es realmente una representación “negativa” en primer lugar:

“Para mí, la representación negativa es la de la madre perfecta; la imagen tradicional de una mujer rebosante de amor tierno e inagotable que nunca alberga un momento de negatividad (o, de hecho, de personalidad)… Parece que hemos eliminado el espacio para que las mujeres hablen libre y abiertamente sobre sus experiencias al tener y criar bebés e hijos. El resultado es tremendamente perjudicial. Las consecuencias, para la salud mental materna, la salud mental de nuestros hijos y la salud, la economía y la igualdad de la sociedad en general, son terribles”.

Levy menciona en su libro a la doctora Catriona Jones, profesora de obstetricia, quien advirtió del “alarmismo” entre las mujeres que se asustan sobre el parto en foros de internet.

Pero podría decirse que la advertencia de Jones refuerza la noción anticuada de que las mujeres son demasiado delicadas para que se les diga la verdad sobre las experiencias maternas de algunas personas. En su lugar, se les pide que sean cómplices de un silencio en torno al dolor y la angustia de las madres, desde ese primer mensaje de texto cliché posterior al parto -“La madre y el bebé van bien”- que Levy califica de “mentira”.

La reciente adaptación por parte de la BBC/AMC de las memorias médicas de Adam Kay, This Is Going To Hurt, que sigue las experiencias de la vida real de Kay como médico junior en una sala de obstetricia y ginecología de un hospital británico, también fue criticada por sus escenas traumáticas de mujeres dando a luz, así como por lo que la experta en “parto positivo” Milli Hill llamó la “actitud paternalista y misógina” de Kay hacia sus pacientes femeninas.

Pero otros argumentaron que la representación de la experiencia materna era digna de crédito por ser incómodamente real. La periodista del Times Alice Jones escribió que “no se sintió enfadada al ver This Is Going to Hurt, sino que se alegró de que alguien dijera la verdad. El nacimiento puede ser hermoso, pero también es brutal. ¿Qué vamos a hacer al respecto?”

En términos generales, el hecho de que las películas, las series de televisión y los libros actuales puedan escandalizarnos y destrozar nuestras ilusiones colectivas sobre la maternidad solo es algo bueno, dice Levy:

“La cultura popular parece estar despertando por fin a la idea de que las madres pueden ser personajes interesantes y dinámicos por derecho propio, al frente de la historia, con todas las debilidades y defectos y facetas fascinantes que exhibe el resto de la humanidad”.

Para leer el artículo completo en inglés publicado en BBC Future haga clic aquí

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Los hombres que deciden ser padres después de los 35 años corren un mayor riesgo de tener hijos prematuros o autistas, según muestra una investigación.

Además, con cada año que pasa los espermatozoides sufren disminuciones significativas en cantidad y calidad, lo que puede dificultar los intentos de generar descendencia.

Esta información es particularmente importante en un escenario donde los planes de tener un bebé se posponen, debido a proyectos profesionales y educativos.

Y esto ocurre en un contexto en el que solo los riesgos de la maternidad tardía son mucho más conocidos entre la población. En general, las mujeres son conscientes de la mayor dificultad del embarazo a partir de los 35 o 40 años.

Del lado paterno (y poco conocido) de esta historia, la buena noticia es que existen recomendaciones, pruebas y tratamientos que permiten seguir de cerca cada caso y reducir los riesgos para el bebé, como puedes ver a continuación.

Un fenómeno cada vez más frecuente

La doctora Karla Giusti Zacharias, quien es especialista en reproducción humana y forma parte del equipo clínico de la Rede D’Or – Hospital São Luiz Itaim, en São Paulo, relata que recibe con frecuencia en su consultorio a hombres mayores que desean tener un hijo.

“Veo pacientes de 50 o 60 años que están en un segundo matrimonio con una esposa más joven que quiere quedar embarazada”, observa.

La pregunta que hacen a los profesionales de la salud es: ¿cuáles son los riesgos de ser un padre mayor?

En términos generales, el sistema reproductivo masculino funciona en una lógica completamente diferente al femenino.

A partir de la pubertad, que ocurre entre los 10 y los 14 años, los hombres comienzan a producir espermatozoides, algo que continúa durante toda su vida.

Las mujeres nacen con todos los óvulos listos y se liberan también a partir de la pubertad, con cada nuevo ciclo menstrual.

Pero la cantidad de gametos en ellas es limitada (las niñas tienen entre 300.000 y 500.000 óvulos en el momento de su primera menstruación) y, por lo general, casi se agotan cuando alcanzan los 45 o 55 años y llega la menopausia.

En otras palabras: mientras los nuevos espermatozoides se producen constantemente en los testículos, los óvulos se guardan en una especie de “almacén de ahorro” y se liberan gradualmente a lo largo de la adolescencia y la edad adulta.

Pero aquí viene la cuestión importante: aunque la fabricación de gametos masculinos es constante, la calidad de este proceso no es la misma a partir de cierta edad.

Con el paso de los años, es natural que estas células se produzcan en cantidades más pequeñas y tengan más defectos.

Estos defectos, a su vez, pueden impedir la fertilización (cuando un espermatozoide entra en el óvulo), lo que genera dificultades para tener un hijo.

Algunas investigaciones indican que, incluso cuando los intentos de generar descendencia son exitosos, existe el riesgo de que el bebé presente con mayor frecuencia algunas afecciones de salud, como parto prematuro, complicaciones después del parto e incluso autismo.

Lo que dicen los estudios

Una investigación de 2018 de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en Estados Unidos analizó datos de más de 40 millones de nacimientos y encontró que, en general, cuanto mayor es el padre, mayor es el riesgo para el niño.

Los hombres que tienen hijos después de los 35 años tienen un riesgo relativamente mayor de que su bebé nazca con bajo peso, tenga convulsiones o necesite ventilación mecánica para respirar poco después del parto.

Las personas mayores de 45 años tienen 14% más de probabilidades de tener un bebé prematuro (cuando el niño nace antes de las 37 semanas de gestación). En los mayores de 50 años existe 28% más de riesgo de que el recién nacido necesite pasar tiempo en una unidad de cuidados intensivos.

Al momento de su publicación, Michael Eisenberg, profesor de urología y autor principal de la investigación, aclaró que tales cifras no deben interpretarse con alarmismo. En su opinión, los hallazgos ayudan a las familias a planificar bien y hacer los seguimientos necesarios.

“Hay una tendencia a mirar los factores maternos cuando se evalúan los riesgos asociados con el nacimiento. Pero nuestro estudio muestra que tener un bebé sano es un trabajo en equipo, y la edad del padre también contribuye“, dijo.

Un artículo de revisión sistemática y metanálisis (un tipo de trabajo científico que recopila y organiza varias investigaciones publicadas anteriormente sobre el mismo tema) publicado en 2017 señaló otro peligro de la paternidad tardía: el mayor riesgo de autismo en el bebé.

En conclusión, el estudio señala que, por cada 10 años de aumento en la edad del padre, existe 21% más de probabilidad de que el hijo padezca este trastorno neurológico del desarrollo, que se relaciona con dificultades en la comunicación, la interacción social y la conducta.

La ciencia aún no sabe responder con certeza qué tiene que ver una cosa con la otra.

Alfredo Canalini, presidente de la Sociedad Brasileña de Urología, señala que existen evidencias de una relación entre la paternidad tardía y una mayor probabilidad de enfermedades como la esquizofrenia, pero los estudios sobre el tema no son lo suficientemente sólidos.

El especialista también señala que, aun con la caída en la calidad y cantidad de espermatozoides con el paso de los años, la tendencia es que los gametos más aptos tengan éxito y uno de ellos fecunde, lo que reduce los riesgos para la salud del niño.

“El camino hacia el óvulo se puede comparar con una ultramaratón y, por lo general, solo los espermatozoides capaces y sanos consiguen acercarse a la meta”, compara.

Pero, frente a todos estos peligros, ¿existen formas de minimizar los problemas y asegurar un embarazo sano?

Cómo estar más protegido

Canalini señala que no existe una receta para eludir los posibles peligros de la paternidad tardía.

“La biología del aparato reproductor masculino es muy individualizada y cada hombre necesita una consulta para que podamos entender qué está pasando y qué se puede hacer”, dice.

Tal consulta involucra al médico general o urólogo. Esta evaluación se puede realizar de forma rutinaria, todos los años, cuando existe el deseo de tener un hijo o si aparecen algunos síntomas, como irritación excesiva, falta de libido, dificultad para tener o mantener una erección, además de intentos frustrados de que la mujer quede embarazada.

“Y, por supuesto, están esas recomendaciones clásicas que son válidas para la salud de todo el cuerpo, como llevar una alimentación saludable, evitar el sedentarismo, hacer actividad física de forma regular, no fumar, mantener el peso adecuado…”, enumera el médico.

Zacharias recuerda que, cuando los cambios en el estilo de vida no han dado resultados, es posible comenzar con pruebas y tratamientos específicos.

“Si hay un perfil muy malo de espermatozoides, podemos proponer algunas terapias para mejorar su calidad o cantidad”, afirma.

Finalmente, la experta destaca un último riesgo que afecta directamente a los padres mayores: la carga de trabajo que supone criar a un hijo.

“No podemos olvidar que muchos hombres mayores están en una etapa de su vida en la que han trabajado mucho y están más cansados”, apunta.

“Hay que ponerlo en la balanza y pensar en la importancia de acompañar el desarrollo del niño, levantarse de madrugada para cambiar pañales, jugar…”.

“Las parejas deberían hablarlo para que siempre tomen la mejor decisión para ellos y para su familia”, concluye.

La partera Donna Ockenden examinó las prácticas que se llevaron a cabo en la maternidad del Hospital Shrewsbury y Telford NHS Trust (SaTH), en el noroeste de Inglaterra, a lo largo de 20 años, y encontró “fallos catastróficos”.

Su informe señala que las muertes de bebés ocurridas en el centro hospitalario a menudo no fueron investigadas y que muchos padres y madres cuyos hijos murieron no fueron escuchados.

El reporte dice que hubo “fallos reiterados” en la atención médica y que incluso se culpó a algunas madres de su propia muerte.

El hospital se disculpó a las familias afectas y describió el informe como “profundamente lamentable”. También dijo que ya se habían efectuado muchos cambios señalados por Ockenden.

Pero para algunas mujeres afectadas, como Kayleigh Griffiths, cuya hija Pippa murió en 2016, aparentemente a causas de esas “fallas”, esas palabras “no van a ser suficientes”.

“Hasta que no dejemos de recibir historias -que seguimos teniendo en estos días- sobre la atención deficiente en el SaTH, no estaremos satisfechas con las mejoras que se hayan realizado”, declaró.

Se cree que la investigación, que examinó casi 1600 casos, es la mayor de este tipo en la historia del sistema de salud británico.

Lesiones cerebrales graves

El informe reveló que 201 bebés podrían haber sobrevivido si el hospital hubiera brindado una mejor atención en 70 muertes neonatales y en 131 casos de bebés que nacieron muertos.

También señala que hubo 29 casos en los que los bebés sufrieron lesiones cerebrales graves y 65 incidentes de parálisis cerebral.

Rhiannon Davies, cuya hija Kate murió en 2009, dijo que las cifras en sí “no cuentan la historia completa” del impacto en las familias.

“Ahora sabemos que este fideicomiso (del hospital del NHS) falló a la hora de investigar, aprender y mejorar”, dijo Ockenden.

“Esto resultó en tragedias e incidentes que cambiaron la vida de muchas de nuestras familias”, agregó la matrona.

Registros en notas tiradas a la basura

Este miércoles, el secretario de Salud británico, Sajid Javid, dijo a los parlamentarios que el fideicomiso del hospital había guardado información clínica importante en notas adhesivas que los limpiadores del centro tiraron a la basura.

En todos los casos de muertes de bebés estudiadas en el informe, además de los nueve fallecimientos de madres, se encontró que una mejor atención médica “podría” o “se habría esperado razonablemente” para marcar al diferencia.

Ockenden citó ejemplos de monitoreo ineficaz del crecimiento fetal y de una cultura reticente a realizar cesáreas y que considera errores repetidos que “resultaron en que muchos bebés murieran durante el parto o poco después“.

“Las razones de estos fallos son claras. No hubo personal suficiente, hubo una falta de entrenamiento continuo, hubo una falta de investigación efectiva y de gestión, y una cultura de no escuchar a las familias involucradas”.

Ockenden identificó hasta 60 mejoras específicas que pudieron haberse realizado “sin excusas”.

También halló una tendencia a no investigar errores, con cientos de casos que SaTH no habría examinado adecuadamente, además de muertes o incidentes graves “minimizados de manera inapropiada”.

Entre 2011 y 2019, el 40% de los mortinatos y el 43% de las muertes neonatales no fueron investigadas.

De los casos que se examinaron, el equipo de Ockenden calificó las revisiones como deficientes en casi la mitad de los mortinatos y en más de un tercio de los casos de neonatales.

En 2020, la policía inició una investigación para explorar si había pruebas para respaldar un caso penal contra el fideicomiso o personal involucrado.

El detective Damian Barratt dijo que la investigación está “muy activa”, aunque aún no se han presentado cargos.

Análisis

Por Michael Buchanan, corresponsal de Asuntos Sociales de la BBC

Las cifras son enormes, impactantes incluso para aquellos de nosotros que durante mucho tiempo sospechábamos que había algo deficiente en la atención del fideicomiso.

Pero lo crucial es que quienes resaltan las fallas son familias que se han afligido en privado y, a veces, un fideicomiso que parecía no estar interesado en ayudarles a comprender qué sucedió o aprender alguna lección.

Al leer el informe, parece haber habido un desprecio casi casual por la vida. Algunas madres me han dicho explícitamente que les dijeron: “estarás bien, eres joven, puedes tener otro hijo”.

La cuestión central ahora es cómo el fideicomiso convence a las mujeres de Shropshire de que ahora está brindando un servicio seguro.

Los comentarios de Donna Ockenden sobre el cuidado y las prácticas del centro en 2022 plantean preguntas importantes sobre la capacidad del equipo de impulsar los muchos cambios que son claramente necesarios.

Madres que son culpadas

En aquellas ocasiones en las que se investigaron casos, el fideicomiso no logró identificar áreas de mejora y perdió oportunidades para aprender, según el informe de Ockenden.

La enfermera partera agregó que el hospital solía culpar a las madres por los malos avances e incluso, en algunos casos, por la muerte de sus propios bebés.

La investigación fue comisionada en 2017 tras una campaña de dos familias que perdieron a sus bebés.

La hija de Richard Stanton y Rhiannon Davies, Kate, murió horas después de su nacimiento, en marzo de 2009.

Y la hija de Kayleigh y Colin Griffiths, Pippa, murió en 2016 a causa de una infección por estreptococos del grupo B.

Griffiths dijo que el informe tiene “unas 200 páginas de familias perjudicadas”.

“Es una vergüenza que no hayan aprendido cuando les dijimos cuáles eran los problemas”.

“Visitamos (la tumba de) Pippa esta mañana antes de venir y dijimos: ‘esto es lo que hemos hecho por ella'”.

El Consejo de Enfermería y Partería de Reino Unido (NMC, por sus siglas en inglés) dijo que los hallazgos del informe son “estremecedores”.

“Cada uno de estos casos es una tragedia familiar, con algunas familias afectadas más de una vez”, dijo la directora ejecutiva del NMC, Andrea Sutcliffe.

“Es gracias a la pura determinación y valentía de las familias en duelo que ahora se han reconocido estas fallas sistémicas. Las mujeres y las familias deberían haber sido escuchadas y tomadas en serio mucho antes”, agregó.

El exsecretario de salud Jeremy Hunt, quien encargó la revisión después de que las familias le contactaran, dijo que los hallazgos eran “mucho peores” de lo que podría haber imaginado y que esperaba que fuera una “llamada de atención”.

En respuesta a los hallazgos, el actual secretario de Salud, Sajid Javid, dijo que revelan una “imagen trágica y desgarradora de fallos reiterados en la atención médica”.

Louise Barnett, directora ejecutiva del Hospital Shrewsbury y Telford NHS Trust, ofreció “nuestras sinceras disculpas por el dolor y la angustia causados por nuestros fallos“.

“Hemos ejecutado todas las acciones que se nos pidió después del informe Ockenden. Se lo debemos a las familias a las que fallamos y a las que atendemos hoy y en el futuro para seguir mejorando”.

Más del 50% de las mujeres que utilizan donantes de esperma son solteras que tienen la intención de criar a su hijo solas, según los últimos datos de uno de los bancos de esperma más grandes del mundo, Cryos International.

Los datos de Cryos, que suministra esperma y óvulos de donantes a más de 100 países en todo el mundo, muestran un aumento constante de la demanda por parte de mujeres solteras en los últimos siete años, alcanzando un máximo de 54% en 2020.

A nivel mundial, hay más de 100 millones de madres que crían solas a sus hijos, según ONU Mujeres.

Aunque no hay datos suficientes sobre cuántas de ellas son madres solteras por elección, las mujeres que lo eligen a menudo enfrentan desafíos sociales, culturales e incluso legales cuando forman una familia en sus propios términos.

La BBC habló con cuatro mujeres sobre sus viajes personales hacia la maternidad y cómo se sienten acerca de criar a sus hijos sin pareja.

“La mejor decisión de mi vida”

Mam Issabre, de Francia, siempre quiso ser madre. Después de años de pensarlo, finalmente optó por hacerlo sola hace dos.

“Decidí hablar con mi madre al respecto y me dijo que tal vez era un buen momento para intentarlo, ya que tenía 38 años”, recuerda.

“Tomé mi decisión en diciembre y para febrero estaba embarazada”, dice la mujer, que además es presentadora de radio.

Nueve meses después, Mam dio a luz a una niña saludable llamada Imany.

Suena sencillo, pero primero tuvo que superar un gran obstáculo: los tratamientos de fertilidad no estaban disponibles para las mujeres solteras en Francia en ese momento.

Su médico le había recomendado viajar al extranjero para la inseminación, pero Mam pudo encontrar otro médico dispuesto a realizar el procedimiento.

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Ella asegura que no sabía que era ilegal, sino que simplemente pensó que no era posible realizar el procedimiento en el país.

En junio del año pasado, Francia aprobó una ley que permite a mujeres solteras y parejas de lesbianas recibir tratamientos de fertilidad, antes solo disponibles para parejas heterosexuales, luego de dos años de debate en el Parlamento y protestas masivas.

“Un regalo de Dios”

Un año después, Mam reflexiona sobre haberse convertido en madre.

“La primera vez que sostuve a mi hija en mis brazos fue cuando realmente me di cuenta de que era mamá”, dice. “Lloré mucho ese día”.

“Fue un momento muy emotivo, es la mejor decisión de mi vida”, agrega.

Mam optó por un donante anónimo porque quería proteger a su hija de un posible rechazo.

“No quiero que ella tenga esa imagen de un padre cuando él solo se ve a sí mismo como un donante y eso es todo”, explica.

“Espero que sea una buena decisión para mí y para mi hija, pero le explicaré todo cuando tenga la edad suficiente”, añade.

“Mi sueño es tener cuatro o cinco hijos“, dice, “pero me estoy haciendo mayor, así que tal vez un hijo sea un muy buen regalo de Dios”.

“Sentí que él era todo mi mundo, y yo era el suyo”

Para Anne Marie Vasconcelos, una mujer de 44 años de Nueva Jersey, EE.UU., el camino hacia la maternidad fue largo y difícil.

Hace diez años, a Anne Marie le diagnosticaron síndrome de ovario poliquístico, una alteración común que afecta el funcionamiento de los ovarios de una mujer y puede causar problemas de fertilidad.

El diagnóstico, junto con la entonces reciente pérdida de su padre, la empujó a tomar una decisión que cambiaría su vida.

“El endocrinólogo dijo, en base a las pruebas de laboratorio, que tendría problemas para tener hijos y que si quería tenerlos, entonces debería poner manos a la obra”, dice esta trabajadora del gobierno federal.

Pero como mujer recientemente soltera de 34 años, la maternidad parecía una posibilidad lejana.

“Le dije que no estaba casada y me respondió que no hacía falta para tener hijos. Nunca lo había pensado así”, recuerda.

Como católica practicante, Anne Marie dice que convertirse en madre soltera a través de la inseminación artificial planteó ciertos problemas morales que necesitaba superar. Hablar con su sacerdote ayudó.

“Me aseguró que si seguía por este camino, mis bebés aún podrían ser bautizados”, cuenta, “así que aunque no podía apoyar los métodos de fertilidad, no me juzgaría ni a mí ni a mi familia”.

El costo emocional y la carga financiera llegaron a un punto crítico después de un par de años de tratar de concebir.

“Se necesitaron cinco inseminaciones artificiales y dos tratamientos de fertilización in vitro para tener a mi hijo mayor”, dice.

“Me costó US$95.000 porque mi seguro de salud no cubría nada de eso, así que junté todos mis ahorros, tomé préstamos de la jubilación y volví a hipotecar mi casa”.

“No lo podía creer”

En 2016, nació el primer hijo de Anne Marie, William, y luego tuvo un segundo hijo, Wyatt, un par de años más tarde.

Ambos fueron concebidos mediante fertilización in vitro con esperma del mismo donante. Ambos embarazos estuvieron plagados de complicaciones, y los dos hijos nacieron prematuros por cesárea.

“[William] no nació vivo”, dice, “tuvo que ser reanimado y recibir transfusiones de sangre inmediatas, por lo que mi parto fue muy traumático”.

Después de nueve días en el hospital, fueron dados de alta para irse a casa.

“Sentí que él era todo mi mundo, y yo era el suyo”, dice con la sonrisa más grande.

“Simplemente lo sabía”

Sarah [nombre ficticio] siempre quiso ser madre.

“No creo que haya tenido un momento en mi vida en el que haya dudado si lo seré o no, simplemente lo sabía”, dice esta curadora de arte, de 36 años.

Para ella, el coronavirus dejó claro que no tenía motivos para esperar más.

En agosto, Sarah descubrió que estaba embarazada después de su primer intento.

“Estaba al aire libre, hacía calor, lo sentía y lo sabía”, agrega.

Ahora, embarazada de seis meses, recuerda cómo su infancia influyó en su decisión.

“Crecí en el Líbano durante la guerra civil. Nací en 1985 en medio del período más duro de la guerra”, cuenta. “Tuve una infancia feliz, pero también estuvo imbuida de muchos traumas”.

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Sus padres están casados ​​desde hace casi cuatro décadas, pero “vivieron separados aunque bajo el mismo techo” durante mucho tiempo.

“No tienen una gran relación”, piensa, “diría que han tenido una relación bastante tóxica, y eso influyó mucho en mi decisión”.

“Creo que la relación de mis padres me traumó”, analiza.

“No hay nada heroico en lo que hice”

Sarah dice que el estado de su país y la muerte de sus seres queridos tuvieron un gran impacto en su decisión.

“Creo que hubo un llamado de vida después de una serie de eventos trágicos que le han estado sucediendo a mi gente, a mi país, a mi comunidad durante los últimos dos años, y la pandemia fue solo la guinda del pastel”, afirma.

Para Sarah, convertirse en madre soltera no es una decisión valiente: “Creo que no hay nada especial o heroico en lo que hice porque las mujeres en pareja o incluso casadas muy a menudo cuidan solas a los niños”.

Sí le da crédito a su familia, por ser “valientes” al aceptar su elección poco convencional.

“Me sorprendió mucho que no hicieran preguntas sobre quién era el padre. Creo que entendieron que no estaba lista para hablar de eso al principio”, dice. “Es algo que les conté recientemente”.

“Pero sinceramente estaban muy felices por mí, y creo que han sido muy valientes al anunciarlo a otros miembros de la familia”, añade sonriendo.

“Necesito a alguien a quien amar”

El aumento de mujeres que eligen ser madres solteras puede indicar un cambio en las actitudes hacia la estructura familiar de dos progenitores, pero la guardia de seguridad de 37 años Nyakno Okokon dice que no tenía muchas opciones.

“Digo madre soltera por elección muy vagamente porque en realidad no fue una elección“, sostiene. “Era mi destino y tuve que aprender a aceptarlo”.

Nyakno creció en una familia de 20 hijos con un padre polígamo; su madre fue su cuarta esposa.

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“Tuvimos que luchar para sobrevivir por nuestra cuenta, por lo que realmente no recibimos la mejor educación, solo la escuela primaria y secundaria básica”.

“Pero no puedo culparlos [porque] esa es su mentalidad”, le dice a la BBC.

Nyakno se mudó de Nigeria a Dubái hace seis años en busca de una vida mejor.

Normalmente trabaja en turnos de 12 horas y dice que no tiene tiempo para conocer y conectarse con gente nueva.

Pese a ello, decidió que este año hará “lo que sea” para tener un hijo.

“Me di cuenta de que no había nada que me impidiera convertirme en madre si podía mantenerlos, darles amor y una buena educación”, dice.

“Necesito alguien a quien amar”, agrega, “y si no tengo un hijo, creo que me amargaré mucho”.

“En África no tenemos realmente hogares de ancianos, por lo que nuestros hijos nos ayudan a seguir adelante cuando envejecemos y nos debilitamos. Así que este niño significa felicidad y esperanza para el futuro”, explica.

Planes no convencionales

Nyakno planea concebir de forma natural, pero si eso no funciona, intentará la fertilización in vitro o la subrogación.

Sin embargo, ella no planea contarle sus planes al padre biológico hasta que esté embarazada.

“Es justo porque no le voy a dar ninguna responsabilidad”, opina y agrega que de lo contrario al hombre le daría “miedo porque tiene su propia vida y planes”.

Nyakno dice que su familia aceptó sus planes poco convencionales y la apoyará como madre soltera.

“En el pasado, cuando te quedabas embarazada fuera del matrimonio era un tabú, te despreciaban y la gente pensaba que eras irresponsable, pero ya no”, sostiene, y añade que lo que le importa es cómo será su vida a los 50.

“Mi familia me apoya porque saben que no me estoy volviendo más joven, y esto me traerá alegría”.

Estudios recientes muestran que las embarazadas tienen un mayor riesgo de formas graves de coronavirus, ante lo cual la Organización Panamericana de la Salud (OPS) pidió a los países que aumenten sus esfuerzos para que puedan acceder a los controles prenatales.

Según los datos recopilados por este organismo sobre 28 mil 387 casos de coronavirus en mujeres embarazadas en diez países, se registraron 356 muertes hasta el 11 de agosto.

El país con mayor mortalidad de las embarazadas fue Brasil con 135 casos fatales.

La OPS recomendó a los países prácticas para abordar los riesgos y vulnerabilidades específicas de esta población, además de buscar formas de asegurar la continuidad de los servicios de atención prenatal y detectar de forma oportuna signos y síntomas de casos graves de coronavirus.

Un aspecto clave es que se intente mantener la comunicación con las embarazadas, para que sepan dónde consultar en caso de emergencia y coordinar los controles virtuales o presenciales o incluso domiciliarios si lo amerita.

El alerta de la OPS también apunta a dar prioridad a las embarazadas en el acceso a las pruebas de diagnóstico del covid-19, ya que están en riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad que pueden requerir hospitalización.

Dado que en EE.UU. la ciudadanía se obtiene por naturalización o nacimiento, muchas mujeres deciden viajar a ese país durante su embarazo para dar a luz allí, según afirman las autoridades.

El Departamento de Estado reveló que las regulaciones, que entrarán en vigor este viernes, llevarán a que los consulados rechacen las solicitudes de visa de individuos cuyo “propósito principal” es dar a luz en ese país para que el bebé obtenga la ciudadanía estadounidense.

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“La norma aborda las preocupaciones sobre los riesgos que conlleva esta actividad para la seguridad nacional y para la aplicación de la ley, incluida la actividad criminal asociada con la industria del turismo de maternidad, como se refleja en los enjuiciamientos federales de personas y entidades involucradas en esa industria”, indicó el comunicado.

El texto no deja claro en qué forma los oficiales consulares o de inmigración determinarán si las personas que buscan viajar a Estados Unidos están embarazadas o tienen el propósito de dar a luz allí.

Un tema polémico

Hace días una aerolínea asiática tuvo que disculparse luego de exigir a una mujer que tomara una prueba de embarazo para permitirle embarcar a Saipan, en las Islas Marianas, uno de los territorios estadounidenses de ultramar que se ha convertido en un destino de turismo de maternidad.

No hay cifras oficiales sobre el número de personas que viajan a EE.UU. a dar a luz, aunque el Departamento de Estado citó informes de embajadas y consulados que, según consideró, prueban que es una “tendencia en aumento”.

El Centro de Estudios de Inmigración, un grupo conservador que aboga por leyes de inmigración más estrictas, estimó el año pasado que más de 33.000 mujeres entraron al país de forma temporal para dar a luz entre la segunda mitad de 2016 y la primera mitad de 2017.

Desde sus inicios, el gobierno de Trump ha tratado de limitar la inmigración a Estados Unidos y el propio mandatario ha sido particularmente crítico con la ciudadanía por derecho de nacimiento.

La Decimocuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos garantiza la ciudadanía a “todas las personas nacidas o naturalizadas” en ese país.

La mujer de 33 años padece el síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) o agenesia vaginal, un trastorno congénito poco frecuente que afecta al aparato reproductivo femenino, y que hace que la vagina -y muchas veces el útero- no se desarrolle.

El “milagro” de Jennifer, según sus propias palabras, fue posible gracias al trasplante de útero de una donante muerta.

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Su hijo, Benjamin Thomas Gobrecht, es el segundo bebé en Estados Unidos que nace gracias a esta técnica. Fue por cesárea, en noviembre, en el Hospital de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.

Jennifer supo cuando tenía 17 años que no podría tener hijos.

Le dijeron que era infértil.

Por eso convertirse en madre ha sido todo un desafío para ella.

Los Gobrecht participaron en un ensayo clínico para mujeres infértiles llevado a cabo por Penn Medicine, el sistema de salud de la Universidad de Pensilvania (UPHS).

El propio centro asegura que el caso de Jennifer “desafió las expectativas y la imaginación”.

https://twitter.com/PennMedicine/status/1215318414174097408

“Hicimos todo lo posible para poder vivir esa experiencia de convertirnos en padres de la manera en que suelen hacerlo la mayoría de las personas a nuestro alrededor”, explicó Jennifer.

“La verdad es que somos más que afortunados por tener a Ben. No tengo palabras para agradecer a todos mis amigos, familiares, colegas, excompañeros de clase y otras luchadoras de MRKH por compartir y felicitarnos por nuestro milagro”, escribió Jennifer en una publicación de Facebook.

“Algún día, la infertilidad por factor uterino (UFI) no será un diagnóstico tan difícil, y se explorarán muchas más opciones para las mujeres”, agregó.

“A esta mujer le dijeron hace más de 10 años que había nacido sin útero y que nunca podría quedarse embarazada“, le dijo a la BBC la doctora Kathleen O’Neill, una cirujana, obstetra y ginecóloga que trabaja como investigadora para el desarrollando de trasplantes de útero de la Universidad de Pensilvania.

“Desde entonces, los trasplantes de útero se han convertido en una realidad”.

La técnica se probó por primera vez en Brasil, en diciembre de 2017.

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Los doctores le trasplantaron el útero de una donante fallecida. Después le hicieron una transferencia de embrión, y Jennifer recibió una llamada: estaba embarazada.

Ellos no lo podían creer.

Benjamin nació a finales de noviembre y el útero fue retirado del cuerpo de Jennifer tras el parto.

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