Rafael Nadal sufrió este viernes su primera derrota sobre tierra batida desde hace casi un año, al caer 7-5 y 6-3 ante el austríaco Dominic Thiem en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, con lo que perderá el número 1 del ránking.

Nadal cederá los mandos en la próxima clasificación mundial ATP al suizo Roger Federer, que optó por no disputar la temporada europea sobre tierra batida este año, incluido Roland Garros (27 de mayo-10 de junio).

Puede que ese relevo en el ránking sea breve: Nadal tiene la oportunidad de recuperar en unos días el número 1, aunque para ello tendría que ganar la próxima semana el Masters 1000 de Roma, donde en 2017 perdió precisamente en los cuartos de final contra Dominic Thiem.

El austríaco de 24 años volvió por lo tanto a ser el verdugo de Nadal, que hasta este partido llevaba 21 victorias seguidas en su superficie favorita.

El jueves, Nadal había tenido que batallar ante el argentino Diego Schwartzman, pero pudo ganarle 6-3 y 6-4, para batir el récord de sets ganados sobre una misma superficie de manera consecutiva, con 50, dejando atrás los 49 que había logrado el estadounidense John McEnroe en 1984 sobre pista dura.

El choque entre Nadal y Thiem de este viernes era una reedición adelantada de la final del año pasado en Madrid y el austríaco pudo cobrarse la revancha de aquella derrota, además de la sufrida ante el español en las semifinales del último Roland Garros y también de la humillación más reciente ante el mallorquín este año en Montecarlo (6-0, 6-2).

– Reacciones sin continuidad –

Thiem rompió el servicio de Nadal en el séptimo juego del primer set (4-3) y tomó la delantera en esa manga.

Tuvo una primera ocasión para apuntarse el set, pero su bola se fue fuera con su rival ya superado.

Nadal lograba igualar el marcador tras una doble falta del austríaco, pero una serie de errores inhabituales del español permitían a Thiem volver a lograr un ‘break’ y sacar para ganar el set, algo que esta vez no desperdició para apuntarse ese 7-5.

En el segundo set se repitió en cierta forma un guión similar, con Thiem rompiendo el saque de la estrella local para irse 3-1 en el marcador, antes de que Nadal lograra reequilibrar 3-3.

Pero como en el primer set, justo tras recuperarse de la desventaja se vino abajo y Thiem encadenó tres juegos seguidos, que le permitieron derribar al grandísimo favorito y añadir un poco de emoción en la cuenta atrás hacia Roland Garros, donde Nadal parecía sin rival.

En semifinales, Thiem tendrá como rival al sudafricano Kevin Anderson (8º del mundo), que no es un especialista en tierra batida.

Anderson se clasificó a semifinales tras derrotar 7-6 (7/3), 3-6 y 6-3 al serbio Dusan Lajovic, el verdugo el jueves del argentino Juan Martín Del Potro en los octavos de final.

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Rafael Nadal, número 1 mundial, ganó fácilmente al francés Gael Monfils (6-3, 6-1) este miércoles en su primer partido este año en el Masters 1000 de Madrid, donde el serbio Novak Djokovic quedó eliminado al caer 6-3, 2-6 y 6-3 ante el británico Kyle Edmund.

Nadal rompió el servicio de Monfils, que llevaba sin competir desde su abandono en Indian Wells a principios de marzo, en el inicio de cada uno de los sets y controló bien la situación, hasta sellar su pase a la siguiente ronda en una hora y quince minutos.

Tras coronarse por undécima ocasión tanto en el Masters 1000 de Montecarlo como en el torneo de Barcelona, Nadal llega a las veinte victorias consecutivas sin perder en tierra batida.

Nadal jugará en octavos de final contra su compatriota Feliciano López o contra el argentino Diego Schwartzman.

Djokovic no pudo

Por contra, la segunda ronda fue un escalón insuperable para Novak Djokovic ante el británico Kyle Edmund (6-3, 2-6, 6-3).

El serbio, exnúmero 1 del mundo caído al 12º lugar del ránking ATP, acumula resultados discretos en los últimos dos años y no ha conseguido confirmar su mejoría, dos días después de su victoria esperanzadora contra el japonés Kei Nishikori.

Esta derrota ante el 22º del mundo siembra todavía más dudas sobre sus posibilidades, a tres semanas de Roland Garros (27 mayo-10 junio).

Antes de Madrid, Djokovic había quedado eliminado en su primer partido en su torneo anterior, en Barcelona.

El tenista de Belgrado se perdió la segunda mitad de la temporada de 2017 por dolores en un codo y en febrero se sometió en él a una operación.

En Montecarlo, el pasado mes, había llegado al menos hasta los cuartos de final, donde perdió frente al austríaco Dominic Thiem en tres sets.

Otros fuera

También quedó eliminado el español Roberto Bautista (14º del mundo), que fue superado por 6-3, 4-6 y 7-5 por el alemán Philipp Kohlschreiber.

Bautista, que ya había caído ante Kohlschreiber en cuartos del torneo de Munich, rozó la gesta al tener una bola de partido en el tercer set que no supo aprovechar con 5-4 en el marcador.

El alemán rompió después el saque de Bautista para llevarse el partido con su saque.

Kohlschreiber se verá las caras en octavos con el sudafricano Kevin Anderson, que ganó este miércoles al kazajo Mijail Kukushkin 5-7, 7-6 (7/3) y 6-2.

Antes, el belga David Goffin también se clasificó para los octavos al imponerse al holandés Robin Haase por 7-5, 6-3.

Goffin, octavo favorito del torneo, se verá en la siguiente ronda con Kyle Edmund.

Por su parte, el uruguayo Pablo Cuevas, número 47 del mundo, se clasificó a octavos al vencer por 6-1, 6-7 (2/7) y 6-2 al español Albert Ramos (42º).

Cuevas se enfrentará en la siguiente etapa al ganador del duelo estadounidense entre John Isner y Ryan Harrison.

El año pasado, Cuevas había llegado hasta las semifinales de Madrid, perdiendo entonces ante el austríaco Dominic Thiem.

Resultados de la jornada del torneo de Madrid:

– Individual masculino – 2ª ronda:

Rafael Nadal (ESP/N.1) derrotó a Gael Monfils (FRA) 6-3, 6-1

Philipp Kohlschreiber (GER) a Roberto Bautista (ESP/N.11) 6-3, 4-6, 7-5

Kevin Anderson (RSA/N.6) a Mijail Kukushkin (KAZ) 5-7, 7-6 (7/3), 6-2

David Goffin (BEL/N.8) a Robin Haase (NED) 7-5, 6-3

Kyle Edmund (GBR) a Novak Djokovic (SRB/N.10) 6-3, 2-6, 6-3

Pablo Cuevas (URU) a Albert Ramos (ESP) 6-1, 6-7 (2/7), 6-2

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