Las autoridades de Salud reiteraron la prohibición para pesca y consumo de mejillones, conchas, ostras y almejas luego de un aviso que se emitió para una zona del Pacífico guatemalteco afectada por contaminación.

La Comisión Nacional para la Vigilancia y Control de la Marea Roja Tóxica se reunió de urgencia para abordar el tema e informó de las acciones que se tomaron hasta ahora.

La advertencia surge con relación a un boletín en el que se reportó una mayor concentración de clorofila en Tecojate, una comunidad en la costa del Pacífico guatemalteco, en la región de Escuintla.

Ante ello, la Comisión pidió a la población “no alarmarse”, pero sí evitar el consumo de moluscos bivalvos: mejillones, conchas, ostras y almejas, pues pueden propiciar intoxicación severa, que en la mayoría de los casos causan la muerte.

Control de marea roja

La Comisión recomendó a cuatro instituciones mantener la vigilancia y, a su vez, confirmó que se toman muestras para seguir con las evaluaciones.

Los altos niveles de clorofila generan un ambiente que propicia la llamada marea roja, por proliferación de algas y toxinas que tiende a una coloración rojiza en el agua marina. Es por ello que se solicitó a la Comando Naval que se alerte a su personal al observar esa tonalidad inusual.

Aunque la atención al tema se mantiene, no se advierte de problemas para la pesca o consumo de otros pescados y mariscos.

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Además, se informó que la dirección encargada del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) recolectará muestras para evaluar si existen toxinas en esas especies. Se reiteró que se debe mantener la veda para la pesca de estos moluscos.

A lo anterior, se instó también para que se hagan estudios y se determine la existencia de especies de microorganismos que pudieran ser nocivas para la población en general.

Recomendaciones

En caso de consumir moluscos bivalvos se recomienda acudir al servicio de Salud más cercano si se presentan los siguientes síntomas:

• Hormigueo en los labios, lengua, boca y cara
• Pérdida de fuerza muscular
• Parálisis
• Dificultad respiratoria
• Náusea
• Mareo
• Vómitos

A partir de este viernes 27 de mayo de 2022  la pesca de la especie de moluscos bivalvos, como mejillones, conchas, ostras y almejas, está prohibida en el litoral Pacífico de Guatemala hasta que los resultados de muestreos realizados por el Laboratorio Nacional de Salud, del Ministerio de Salud, confirmen que el consumo de estos es seguro para la salud humana, según un acuerdo ministerial del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga).

El Maga, publicó este viernes el acuerdo ministerial 140-2022 en el que se establece la veda temporal para la pesca de este tipo de moluscos y menciona que es en aplicación del criterio de precaución y por eso es necesario implementarla.

El pasado 7 de mayo de 2022, el Ministerio de Salud y Asistencia Social emitió una alerta sanitaria derivado a casos por intoxicación por consumo de moluscos que desde el 29 de abril había dejado ya varios muertos e intoxicados.

Esto es debido a la presencia de marea roja o elevación de niveles de saxitoxina en el territorio nacional o en el país vecino.

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En el artículo 2 del acuerdo ministerial que publicó el Maga este viernes, se menciona que se declara época de veda temporal para la pesca de la especie de moluscos bivalvos, mejillones, conchas, ostras y almejas, en todos sus tipos de pesquería.

Afirma que la veda es a partir de la fecha de publicación en el Diario de Centroamérica del mencionado acuerdo y hasta que los resultados obtenidos de los muestreos realizados por el Laboratorio Nacional de Salud, del Ministerio de Salud, confirmen que el consumo de estos productos es seguro para la salud humana.

Zonas en que aplica la veda

En el artículo 3 se establece que la veda para la pesca de moluscos es en todo el Litoral del Pacifico de Guatemala, el cual abarca los departamentos de Jutiapa, Santa Rosa, Escuintla, Suchitepéquez, Retalhuleu y San Marcos.

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Sanciones

También se menciona, en el artículo 4, que la inobservancia de la veda constituirá una contravención a la prohibición establecida en el artículo 80, literal b) de la Ley General de Pesca y Acuicultura, y se aplicará a todo tipo de pesca según proceda las sanciones contempladas en el artículo 81 numeral 1 de la misma Ley.

Esta normativa establece que:

1. En los casos de contravención a cualquiera de las prohibiciones a que se refieren las literales a), b), c), d), e), f), g) y h) del artículo anterior:
2. a) Por primera vez, se impondrá al armador o empresa acuícola individual o jurídica infractora, una multa entre ocho mil quetzales (Q.8,000.00) y ochenta mil quetzales (80,000.00), y el decomiso de lo pescado en violación de ella, así como de las artes, aparejos y métodos de pesca ilícitos.
3. b) En caso de reincidencia, la multa a imponer se aumentará en un cien por ciento (100%) y se suspenderá el ejercicio de la pesca o de la acuicultura a la embarcación o empresa acuícola infractora por un lapso de seis (6) a doce (12) meses.
4. c) En caso de una tercera infracción, de existir licencia o permiso, se cancelará definitivamente el derecho a operar de la embarcación o empresa acuícola infractora; de no existir licencia o permiso, la autoridad competente no dará trámite a cualquier solicitud que sea presentada con posterioridad por el infractor.

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Decomisos

En el artículo 5 del acuerdo publicado este viernes se establece también que en los casos específicos de aparejos de pesca que sean utilizados para la captura de moluscos Bivalvos como mejillones, conchas, ostras y almejas en periodo de veda, serán levantados y decomisados al momento de la inspección sin perjuicio de las sanciones a que hubiere lugar en caso de ser reclamados por el propietario.

Controles y acciones del Maga

Julio Lemus, jefe de la Dirección de Normatividad de la Pesca y Acuicultura del viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones del Maga, dijo que, tras la publicación del acuerdo ministerial 140-2022, se estableció una veda temporal específicamente y únicamente para los moluscos bivalvos en el Pacífico de Guatemala, que incluye mejillones, conchas, ostiones, almejas y ostras y las cuales no pueden ser extraídas, pescadas, o capturadas del medio natural de las costas del Pacífico en Guatemala.

Señaló que esta veda se da porque el Maga toma medidas pertinentes por los diferentes casos de intoxicaciones que hubo y los nivele altos que se detectaron en muestreos que se han realizado en el Pacífico para detectar la saxitoxina que es la que provoca la denominada marea roja.

Recalcó que la veda es únicamente para las costas del Pacífico y únicamente para moluscos bivalvos (mejillones, conchas, ostras, almejas)  y que para el área del Caribe y Altántico no existe ninguna restricción.

Añadió que tampoco hay restricción de pesca para los productos que extraen los pescadores de la zona, además para la producción en condiciones controladas como la tilapia, camarón, truchas o caracoles que puedan existir por diferentes productores a nivel nacional, pues la única veda es para moluscos bivalvos del medio silvestre.

En cuanto a los controles que llevarán a cabo por la veda, Lemus comentó que como ha ocurrido en cualquier veda que han declarado anteriormente, los inspectores es de dicha dirección realizan monitoreos de control y vigilancia para poder verificar el cumplimiento de esta medida.

Comentó que aunado a esto siempre se hacen campañas de concienciación y de alerta del no consumo de estos mejillones, conchas, ostras y almejas, durante el período que están altos los niveles de toxinas.

Señaló que la veda se retirará al momento de que se determine, a través de la Autoridad Nacional de Salud, que las muestras recolectadas ya no tengan esa cantidad de toxinas y con ello se podrá seguir la actividad normal en extracción y comercio de estos productos.

Según Lemus, no hay un tiempo definido o promedio de tiempo en que la mara roja se mantenga en el área y que esto varía acuerdo a las condiciones propias del medio en el que se desarrolla.

“No podemos darle un periodo específico -a la veda- porque como lo dice el mismo acuerdo ministerial, al momento de determinar, a través del Laboratorio Nacional de Salud que ya han reducido los niveles de toxinas a los niveles permisibles se va a retirar la esta medida”, comentó Lemus.

El Departamento de Epidemiología de Guatemala dio a conocer en una circular que desde el 29 de abril hasta la fecha se han registrado 34 casos de intoxicación por consumo de moluscos en el país. 

La información, enviada a los directores de las áreas de Salud y de hospitales, agrega que de estos casos cuatro personas han fallecidos: tres niños y un adulto. 

Las edades de los intoxicados varían entre 5 a 29 años y de estos aún se encuentran en los diferentes centros de atención al menos 23 pacientes.

La actualización surge después de que entre ayer y este viernes, dos personas, un padre y su hija, murieron por haber consumido almejas que les regalaron. 

Salud explica en la circular que todos los pacientes han presentado síntomas gastrointestinales y manifestaciones neurológicas y han tenido antecedentes de haber consumido almejas.

Los casos provienen de las áreas de Salud de Escuintla, Retalhuleu y San Marcos. 

“La intoxicación paralítica por moluscos es un cuadro clínico causado por la presencia de toxinas producidas por especies flagelados, concentradas en los mariscos, principalmente en moluscos bivalvos, conchas de dos valvas”, explica la información. Específicamente se trata de mejillones, ostras, conchas y almejas. 

Los expertos explican que la concentración de toxinas surge especialmente durante la proliferación masiva de algas conocida como “marea roja”, aunque una intoxicación también podría darse aunque no exista ese fenómeno.

Prevención y control

El Departamento Epidemiológico recomienda alas unidades de Salud estar alerta ante las intoxicaciones de este tipo y brindar acciones de prevención y control, como brindar información y fortalecer acciones en comunidades en riesgo.

Se insta a las comunidades evitar, por el momento, la recolección de moluscos bivalvos para el consumo humano.

Además, se recomienda a los pobladores acudir de inmediato a los centros asistenciales ante la aparición de estos síntomas. 

Síntomas de intoxicación

Salud determina como caso sospechoso cuando hay: 

• Manifestaciones neurológicas (hormigueo peribucal o de miembros superiores e inferiores)
• Dificultad para respirar
• Náuseas y vómitos

El 6 de mayo último, Salud emitió una alerta por consumo de moluscos. 

Recomienda emitir alerta roja

La comisión Nacional para la Vigilancia y Control de la Marea Roja Tóxica emitió un comunicado en el que recomienda emitir alerta roja de intoxicación por bivalvos en las áreas costeras del Océano Pacífico.

De esta forma, que se prohíba la captura, compra y comercialización de este tipo de productos del mar (mejillones, conchas, ostras, almejas), a fin de evitar “las consecuencias hacia la población en general”.

Un hecho trágico se registró en la comunidad Agraria Valle Lirios, en Retalhuleu, donde una familia sufrió de intoxicación luego de que consumieran almejas la noche del 19 de mayo, días después de que las autoridades lanzaran una alerta para el consumo de marisco debido a la presencia de Marea Roja.

Según testimonios de familiares y vecinos del área, la familia consiguió las almejas durante un viaje a las playas de Tilapa.

Luego de prepararlas y consumirlas, cuatro de los familiares empezaron a tener síntomas de intoxicación, por lo que solicitaron la ayuda de los cuerpos de socorro para ser enviados de emergencia al hospital.

Los Bomberos Municipales Departamentales de La Blanca, San Marcos, llegaron al lugar y se percataron de que la persona mayor de la familia, Rolando Guadalupe López, de 64 años, había fallecido en su domicilio.

Inmediatamente trasladaron a tres menores de edad hacia la Emergencia del Hospital Nacional de Coatepeque, donde el director de la institución, Édgar Juárez, confirmó también el deceso de Dilcia Méndez, de 6 años.

Los menores que se encuentran en estado grave son Delmy Maribel Méndez, 6, y Mayra Marina Méndez, 10.

A la mañana de este 20 de mayo, las autoridades volvieron al lugar, ya que los vecinos reportaron que otros dos menores de edad estaba presentando síntomas de intoxicación, por lo que fueron trasladados al Hospital.

Los menores fueron identificados como Pedro Gerardo Méndez Pop, 14, y Ángela Estela Méndez, 5. 

Marea roja

Desde el 29 de abril se han reportado 11 casos por intoxicación por consumo de moluscos y un fallecido confirmado, motivo por el que el Ministerio de Salud lanzó una alerta sanitaria solicitando acciones de prevención en la población.

Este fenómeno, según el informe toxicológico de Salud, se puede deber a la “marea roja”, que es la presencia de microalgas que tiñen las aguas con una tonalidad rojiza debido a sus pigmentos, pero que también pueden incluir ciertas toxinas dañinas al ser humano.

Los cuadros de intoxicación se deben a la presencia de toxinas producidas por especies flageladas concentradas en los mariscos, principalmente en los moluscos, bivalvos, conchas de dos valvas como: mejillones, ostras, conchas, almejas, entre otros.

El Ministerio de Salud y Asistencia Social ha emitido una alerta sanitaria derivado a casos por intoxicación por consumo de moluscos que desde el 29 de abril ha dejado 11 casos y un muerto.

El cuadro clínico es causado por la presencia de toxinas producidas por especies flagelados concentrados en los mariscos, principalmente en los moluscos, bivalvos, conchas de dos valvas como: mejillones, ostras, conchas, almejas, entre otros.

La causa de la presencia de toxinas en dichos animales, según se indica en el informe toxicológico de Salud, es debido a la “marea roja” un fenómeno que se produce durante la proliferación masiva de algas.

El Laboratorio Nacional de Salud ha realizado las pruebas y se ha detectado la toxicidad en muestras obtenidas en almejas de Tiquisate, en Escuintla.

Los casos

Desde el 29 de abril se reportaron tres casos por ese tipo de intoxicación. Se trata de dos menores de edad y un adulto quienes se enfermaron luego de haber comido almejas, por lo que fueron atendidos en el hospital de Tiquisate; hasta la fecha se han registrado 11 casos con los mismo síntomas y un fallecido.

En alerta epidemiológica se señala que el día 3 de mayo el Laboratorio Nacional reportó la detección de Aaxitoxina en bivalvos, específicamente en almejas, con niveles de 7069.4 UR/100g (para que no sea tóxico debe estar <400) de las muestras recolectadas en el municipio Tiquisate.

Ante esta situación el departamento de epidemiología emitió los siguientes lineamientos:

1. Fortalecer las acciones de vigilancia epidemiológica
2. Activar y mantenimiento de equipos de respuesta inmediata
3. Corroborar rumores de presencia de casos mediante su detección con los siguientes definiciones:

Caso sospechoso: persona que presenta manifestaciones neurológicas, hormigueo peribucal de miembros superiores e inferiores y dificultad respiratoria y puede acompañarse de manifestaciones digestivas como náuseas y vómito asociado al consumo reciente de moluscos bivalvos.

Caso confirmado:  paciente con síntomas y signos compatibles con la definición de caso sospechoso y detección de la citosina en los alimentos analizados por laboratorio.

Caso confirmado por nexo epidemiológico:  paciente compatible con la definición de caso sospechoso y que tiene relación el lugar tiempo y persona con casos confirmados.

Defunción por intoxicación paralizante por moluscos: caso de muerte que ocurra dentro de un brote confirmado por laboratorio o nexo epidemiológico.

Caracterización de los casos tiempo, lugar y persona notificación inmediata de casos por cualquier medio a nivel inmediato superior registro en SIGSA y sistema web EPIDIARIO.

Investigación:  todos los casos sospechosos de intoxicación paralítica por moluscos en las comunidades y a nivel hospitalario e identificación de localidades de mayor riesgo costeras donde se comercialice estos.

Las autoridades piden que existan un análisis diario o semanal de la información recolectada en el SIGSA o en el sistema web EPIDIARIO.

Las acciones que Salud ha pedido

Salud ha emitido acciones de prevención y control para monitorear, con las instancias correspondientes, la presencia de marea roja o elevación de niveles de saxitoxina en el territorio nacional o en el país vecino.

Además, alertar a todos los servicios de salud públicos y privados para que el personal tenga en consideración el diagnóstico clínico de la enfermedad a fin de realizar acciones de notificación e investigación oportuna.

Fortalecer las acciones de comunicación de riesgo para brindar información a la comunidad para que con temporalmente no consuman moluscos bivalvos entiéndase almejas, mejillones, ostras y conchas para consumo mientras estén presentes los niveles elevados de saxitoxina,  ante la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad acudir al servicio de salud más cercano.

Nada más este mes, más de 100 toneladas de animales marinos muertos han sido recogidos de las playas de la costa oeste de Florida, un área normalmente llena de turistas ahora impregnada de un olor nauseabundo.

En la última semana, 12 delfines aparecieron muertos en la costa del condado de Sarasota. Normalmente, ese es el balance de delfines muertos en todo un año.

“Es física y mentalmente agotador”, dijo Gretchen Lovewell, quien está a cargo de un equipo del Mote Marine Laboratory que recoge tortugas y mamíferos marinos en peligro o muertos.

Ella y otros dos colegas han estado “trabajando literalmente día y noche”, añadió Lovewell.

El domingo, cerca de la esponjosa arena de Siesta Key -clasificada por la industria turística como una de las playas más bonitas de Estados Unidos-, Lovewell recogió los restos de un delfín descompuesto. Tenía un número sellado en su aleta dorsal: 252.

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Era un macho de 12 años llamado Speck que había sido visto más de 300 veces por investigadores que vigilan generaciones de delfines nariz de botella en la bahía de Sarasota.

“Fue devastador”, dijo Randall Wells, director del programa de investigación de delfines de Sarasota. Iniciada en 1970, es la investigación más larga que se realiza sobre población de delfines salvajes.

El científico sacó un mapa que mostraba los puntos donde había sido visto Speck los últimos años. Normalmente nadaba en aguas justo cerca de la casa del propio Wells.

Los investigadores también rastreaban a la madre y la abuela de Speck, que murieron por tragar equipos de pesca.

“Conocíamos a Speck desde que nació”, dijo Wells, quien comenzó a estudiar delfines desde que tenía 16 años. “Le habíamos dado el nombre de mi padre”.

Cómo mata la marea roja

La marea roja es la principal sospechosa de la muerte de Speck, pero los científicos no lo sabrán con certeza hasta que tengan los resultados de laboratorio listos en unas semanas.

La marea roja es un fenómeno natural. Es causada por un microscópico organismo unicelular llamado Karenia brevis, único en el Golfo de México.

Este organismo libera un poderoso neurotóxico que puede transmitirse por aire y causa a los humanos dolores de cabeza, irritación en los ojos, tos y asma. Pero puede ser mortal para los animales marinos.

Los ecólogos dicen que este organismo tiene la misma función que el fuego natural en los bosques: limpia la maleza y permite que el paisaje comience una nueva vida.

La Karenia brevis se encuentra todo el año en bajos niveles. Pero, cuando se multiplica, las tortugas marinas y los manatíes pueden inhalarla o morir por comer peces o algas infectados con el neurotóxico. Los síntomas incluyen desorientación, falta de coordinación y convulsiones.

Hay casos de marea roja documentados por los exploradores españoles incluso en el siglo XVI.

“Pero la pregunta ahora es qué podemos estar haciendo nosotros para que la marea roja aumente y permanezca más tiempo”, dijo Richard Pierce, científico senior del Mote Marine Laboratory y experto en ecotoxinas.

El actual brote de marea roja de Florida comenzó en octubre de 2017, pero comenzó a ponerse considerablemente peor en las últimas semanas.

Se ha extendido a lo largo de la costa oeste de Florida, en un trecho de 320 Km desde Tampa hasta Naples.

La agricultura industrial y el mal tratamiento de los desechos está incentivando el crecimiento del alga verdeazulada, o cianobacteria, otro problema que plaga las aguas de Florida. Lo mismo podría estar ocurriendo ahora con la marea roja, dicen expertos.

Por otra parte, el olor a pescado podrido ha sido un golpe en el estómago para la economía de Florida.

“Nuestra vida se basa en el turismo aquí en el suroeste de Florida”, dijo Omar Botana, propietario de un comercio de alquiler de botes en Bonita Springs, al norte de Naples.

“Afecta cerca del 40% de nuestro negocio”, añadió.

Los residentes esperan que los legisladores y las autoridades de gobierno tomen acciones para restablecer el flujo de agua que viaja hacia el sur a través de los Everglades, utilizando menos fertilizantes y construyendo embalses tierra adentro donde los contaminantes puedan ser tratados antes de llegar a la costa.

Entretanto, no se sabe cuándo puede terminar el actual brote de marea roja.

Wells recordó que los delfines siguieron sufriendo luego de que se terminara el último episodio importante de marea roja, entre 2005 y 2006.

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