Ahora, gracias a la tecnología, se conoce parte del misterio de su confección.

Investigadores demostraron por primera vez que los manuscritos fueron elaborados por al menos dos escribas.

Y llegaron a esta conclusión gracias a un análisis con inteligencia artificial (IA).

Letra casi idéntica

Las pruebas se llevaron a cabo en el texto más largo, conocido como el Gran Rollo de Isaías.

En él, investigadores de la Universidad de Groningen en los Países Bajos descubrieron que probablemente dos personas, cuyas identidades se desconocen, habían copiado las palabras con una letra casi idéntica.

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Los primeros conjuntos de rollos fueron encontrados por un beduino en una cueva en Qumrán cerca del mar Muerto en lo que ahora es Cisjordania.

Son manuscritos, en su mayoría en hebreo, arameo y griego, y se cree que datan aproximadamente del siglo III a. C.

El rollo de Isaías es uno de los 950 textos descubiertos en las décadas de 1940 y 1950.

Es único entre los pergaminos porque sus 54 columnas están divididas en mitades, escritas en un estilo casi uniforme.

Los especialistas examinaron el pergamino de Isaías utilizando un reconocimiento de patrones “de vanguardia” e inteligencia artificial.

Analizaron una sola letra hebrea, álef, que aparece más de 5.000 veces en el rollo.

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Movimiento muscular

En un artículo publicado por los científicos Mladen Popovic, Maruf Dhali y Lambert Schomaker dijeron que habían “logrado extraer los rastros de tinta antigua tal como aparecen en las imágenes digitales”.

“Los antiguos trazos de tinta se relacionan directamente con el movimiento muscular de una persona y son específicos de la persona“, explicaron, utilizando una técnica que ayudó a producir evidencia de que estaba involucrado más de un escriba.

“El escenario más probable es que dos escribas diferentes trabajaron en estrecha colaboración y trataron de mantener el mismo estilo de escritura pero que se revelan a sí mismos con sus individualidades”, añadieron.

Los investigadores dijeron que la similitud en la escritura sugiere que los escribas podrían haber recibido la misma formación en una escuela o familia, como “un padre que le enseñó a escribir a un hijo”.

Dijeron que la capacidad de los escribas para “imitar” al otro era tan buena que hasta ahora los científicos modernos no habían podido distinguir entre ellos.

Los Rollos del mar Muerto, que datan de hace casi 2.000 años, son unos de los documentos mejor conservados que jamás se hayan encontrado.

Los expertos los consideran uno de los mayores logros de la arqueología moderna.

Son más de 900 manuscritos, la mayoría escritos en hebreo, que sirven de testimonio de los textos bíblicos más antiguos que se conozcan.

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Pero entre ellos, hay uno que llama especialmente la atención de los científicos, porque está particularmente bien conservado y elaborado de una manera que ellos consideran “inusual”.

Se trata del Rollo del Templo, un manuscrito de 7,6 metros de largo, uno de los más grandes y mejor preservados de los que se hallaron en las cuevas de Qumrán, en la costa norte del mar Muerto en Israel, en 1947.

El rollo es el más delgado de todos, tiene solo la décima parte de un milímetro de grosor, pero también tiene la superficie más blanca y clara de todos los pergaminos.

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Por eso, un grupo de ingenieros y científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Harvard y la Universidad de Hamburgo se dieron a la tarea de investigar de qué estaba hecho.

Una mezcla inusual

“El Rollo del Templo es quizá el más hermoso y mejor preservado de todos”, dijo en un comunicado Admir Masic, investigador de materiales arqueológicos en el MIT y uno de los autores de la investigación.

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Para averiguar de qué está hecho, Masic y sus colegas tomaron un fragmento de unos 2,5 cm y analizaron su composición química.

Bajo el microscopio, los investigadores notaron que el rollo había sido procesado con un mezcla de sales que se encuentran en las evaporitas, que es el material que queda como residuo luego de que se evaporan las salmueras.

Así, vieron que sobre el pergamino, hecho de piel animal, se habían esparcido materiales como sulfuros, sodio y calcio en concentraciones “inesperadamente altas”, según explica Masic.

Los investigadores no lograron identificar de dónde proviene esa mezcla de sales, pero sí determinaron que no coincide con la composición del agua del mar Muerto.

Para ellos es claro que esta cobertura fue lo que le permitió al pergamino mantener su inusual brillo y probablemente contribuir a su buen estado de conservación.

Según los expertos, este hallazgo brinda nuevas pistas para entender mejor la cultura del cristianismo y el judaísmo.

Además, puede arrojar luz sobre posibles métodos para preservar estos documentos.

Identificar estas mezclas y composiciones químicas también puede ayudar a identificar escritos falsos que se hacen pasar por antiguos.