La investigación reveló que hay una oportunidad crucial durante el destete para reducir los casos de alergia en un 77 %.

Según estos científicos, el gobierno británico debería cambiar su recomendación de no introducir sólidos hasta los seis meses.

Si bien el mensaje está dirigido a las autoridades sanitarias nacionales, esto es lo que se recomienda en muchos países, y es también lo que indican UNICEF y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Los expertos advierten que los frutos secos y los cacahuetes enteros o picados presentan un riesgo de asfixia y no deben administrarse a niños menores de cinco años.

La recomendación actual en general es incoporar maní (picado on en mantequilla a partir de aproximadamente los seis meses.

Se estima que un bebé está preparado para ingerir sus primeros alimentos sólidos si:

• puede mantenerse sentado, y sostener firmemente su cabeza
• cordina los ojos con las manos y la boca como para mirar la comida, tomarla y ponérsela en la boca
• traga comida, más que escupirla

¿Por qué ocurren las alergias alimentarias?

La alergía al maní afecta aproximadamente al 2% de la población en las naciones occidentales y se estima que está aumentando su prevalencia.

En Reino Unido, donde se ha hecho este último estudio, ha ido en aumento, y se estima que actualmente uno de cada 50 niños se ve afectado por este problema.

Las alergias alimentarias se producen cuando nuestro sistema inmune confunde algo inofensivo y lo toma como una amenaza severa.

Para algunos, incluso una pequeña cantidad de maní puede generar una respuesta inmunitaria tan abrumadora que se convierte en una amenaza para su vida.

Desde hace mucho se dice que se deben evitar los alimentos que puedan provocar alergias durante los primeros años de vida. Sin embargo, la evidencia en los últimos 15 años pone esto en tela de juicio.

En cambio, comer maní mientras el sistema inmunológico aún se está desarrollando -y aprendendiendo a reconocer a un amigo de un enemigo- puede reducir las reacciones alérgicas, dicen expertos.

Esto también significa que la primera experiencia del cuerpo con el maní es en el estómago, donde es más probable que lo reconozca como alimento, más que en la piel, donde es más probable que sea tratado como una amenaza.

En Israel, por ejemplo, donde es común la ingesta de refrigerios con maní a una edad temprana, la tasa de alergia es más baja.

Otros estudios recomiendan introducir también a una edad más temprana otros alimentos vinculados a alergias -como huevos, leche y trigo- para reducir la exposición.

Simple, segura y de bajo costo

Según el estudio más reciente, publicado en la Revista de Alergia e Inmunología Clínica, introducir este cambio en la alimentación del bebé resultaría en una reducción en la alergia al maní del 77%. Es decir, el equivalente a 10.000 de los aproximadamente 13.000 casos de alergía al maní que se presentan cada año en el país.

Demorar la introducción de alimentos que contienen maní hasta que el niño tenga un año solo disminuiría los casos de alergia en un 33%, dicen.

Para los bebés con eczema, que es un factor de riesgo para las alergias, los investigadores recomiendan empezar a los cuatro meses, si es que el bebé esta listo.

Los investigadores dicen que los padres deben empezar ofrenciéndole al bebé pequeñas cantidades de fruta o vegetales.

Luego, cuando el bebé se siente cómodo, se le puede ofrecer cerca de tres cucharadas de té por semana de mantequilla de maní y mantener esta cantidad por años.

La mantequilla de maní, que puede ser un poco seca a veces, puede darse junto con leche materna.

Graham Roberts, profesor de la Universidad de Southampton, dice que la recomendación durante décadas de evitar el maní ha generado lógicamente miedo en los padres.

Sin embargo, dice que esta es una “intervención simple, de bajo costo y segura” que “brindaría enormes beneficios a las futuras generaciones”.

La compañía Listo dio a conocer en un comunicado un nuevo suplemento que ya está a la venta y que busca contribuir a erradicar  la desnutrición crónica en el país.

De acuerdo con la misiva, los niños que padecen de desnutrición crónica pueden parecer saludables; sin embargo, tienden a tener una baja estatura.

El riesgo de este padecimiento es que cuando los niños cumplen 2 años “el daño de su desarrollo cognitivo es irreversible y su riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares en la etapa adulta aumenta significativamente”.

La firma dijo que ya esta a la venta el producto llamado Nutri Listo, que son vitaminas y minerales listos para consumir en una mantequilla de maní de alta calidad.

“Se trata de un novedoso suplemento alimenticio hecho a base de una crema de maní sugerido para niños de 6 a 24 meses”, dice el comunicado. “Su fórmula aporta las vitaminas y los minerales que comúnmente hacen falta en la dieta de la población infantil y que son indispensables para un crecimiento saludable”, que fortalece el sistema inmune y favorece el desarrollo cognitivo.

La compañía explicó que Nutri Listo es un producto hecho en Guatemala con el respaldo científico del Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (Incap).

La empresa Listo buscó en Incap el respaldo científico y de acompañamiento necesario para que su producto líder fuese un suplemento avalado en la lucha contra la desnutrición.

Además, se alió con la empresa CBC para poder tener una distribución maximizando su alcance con el objetivo de llegar a más de 140 mil tiendas de barrio, en especial, en los departamentos que muestran una alta incidencia de desnutrición infantil.

El producto es muy conveniente y práctico, ya que los niños pueden tomarlo directamente del empaque. Se recomienda una unidad al día y puede acompañarse con frutas o cualquier otro tipo de comida.

“Estamos orgullosos de sumarnos a la misión de Listo por su enfoque de acceso a nutrición para todos, especialmente para los niños. Asegurar que Nutri Listo llegue hasta las comunidades más remotas es parte de nuestro propósito”, dijo Rosa María de Frade, directora de Asuntos Corporativos de Grupo Mariposa.

La compañía aclara que el suplemento de 15 gramos no reemplaza una comida o la alimentación de los niños, sino que complementa lo que hace falta en su dieta.

“Es importante destacar que ningún producto o suplemento puede competir con el más completo y maravilloso alimento que un infante puede recibir, la leche materna. De ahí que hagamos tanto énfasis en que Nutri Listo es ideal para niños entre las edades de 6 a 24 meses, al inicio de la alimentación complementaria, que es una ventana de tiempo crítica”, dijo, en tanto, Ana Laura Gisbert, directora de Alianzas de Impacto de Listo.

Nutri Listo ya está disponible en tiendas de Chimaltenango y Sacatepéquez a un costo de Q1.50, y se busca expandir, primero al altiplano y luego al resto del país.

Producto especial para Guatemala

La fundadora y directora de la empresa Listo, la alemana Lilli Ebner-Stoll, mencionó durante la presentación del producto que se recibió la asistencia técnica y asesoría de la Universidad de Vanderbilt, Estados Unidos, y del profesor Ted Fischer.

Resaltó que el suplemento es un producto especialmente hecho para la población infantil guatemalteca.

“Es muy importante que los niños de seis meses a 2 años coman un Nutri Listo diario para crecer bien y para su desarrollo. Este producto ayuda en sus defensas y a formarles un cerebro saludable”, expresó.

Agregó que el Incap hizo un estudio en Guatemala que reveló que hay una brecha de nutrientes muy grandes. “Vemos que los niños comen una dieta típicamente muy monótona, muchas veces basado en maíz, y no aporta las vitaminas y minerales que necesitan. Entonces el Nutri Listo cierra esa brecha y aporta todas las vitaminas y minerales claves”, enfatizó.

El Incap hace constantemente estudios y análisis de nutrición en la región y ha dado asesoría no solo en este producto, sino en otros que tienen como objetivo reducir los índices de desnutrición infantil en el país.