Una sequía prolongada ha dejado a 1,3 millones de personas con dificultad para encontrar comida. Cerca de 28.000 habitantes en situación de desnutrición.

No obstante, la aldea Tsimanananda, en donde Loharano es una líder comunitaria, se ha librado de lo peor.

Para llegar hay que hacer un duro viaje de 45 minutos desde Ambovombe, la capital regional de Androy, una de las zonas más afectadas por la merma de lluvias en los últimos años.

Un vehículo 4×4 apenas puede transitar por las carreteras arenosas. La vista a través del parabrisas polvoriento revela un paisaje de dunas desérticas, despojadas de árboles y expuestas a fuertes vientos.

Es difícil imaginar que algo crezca en este lugar. Pero Tsimanananda destaca en el paisaje.

Allí la sonrisa de Loharano enciende el espacio. Es baja en estatura y gentil. Rápidamente me invita a su casa y me hace sentir bienvenida.

“Sufrimos mucha hambre. Intentamos plantar, pero falló en todo momento”, dice la mujer de 43 años, mientras recuerda una sequía previa que comenzó en el 2013.

Esta vez, con la ayuda de una organización caritativa local, conocida como el Centro Agroecológico del Sur (CTAS, en inglés), las cosas no son iguales.

Poco después de mi llegada, Loharano dirige una clase corta a la sombra de un árbol.

Armada con un cartel que ilustra técnicas agrícolas, habla con sus vecinos y su esposo Mandilimana, sobre cultivos resistentes a la sequía y estrategias para revitalizar el suelo.

“Tenemos desayuno, almuerzo y cena”

Durante los últimos siete años, CTAS regaló granos como mijo y sorgo, así como una variedad de legumbres locales, que crecen bien en condiciones arenosas y mejoran la fertilidad del suelo.

También les enseñó a los aldeanos a sembrar plantas “cortaviento“ para ayudar a proteger los cultivos de los estragos de la naturaleza.

“Ahora tenemos desayuno, almuerzo y cena”, comentó Loharano orgullosa mientras mostraba la parcela en donde ella y su esposo cultivan.

En un extremo del terreno hay hileras de mijo, más adelante frijoles, guisantes y batatas.

“Comemos la cáscara del mijo molido con azúcar y esta es la comida favorita de los niños, sus vientres siempre están llenos de mijo”, agrega.

CTAS replicó este trabajo en 14 otras villas en el sur de Madagascar, donde tuvo impacto en 10.000 hogares, explicó la misma entidad.

No obstante, una organización pequeña no tiene la capacidad de atender a todas las personas que sufren esta problemática en la región.

Esto se ve al regresar a la capital regional, Ambovombe, que parecería una zona de guerra.

En un pequeño campo polvoriento, decenas de familias han levantado tiendas de campaña improvisadas con mosquiteros rotos, sacos de arroz y láminas de plástico.

Son unas 400 personas conglomeradas luego de huir del hambre.

A diferencia de Loharano, no pudieron cultivar alimentos y tuvieron que vender sus granjas. Solo les quedó para sobrevivir.

Controversia por el cambio climático

Pero son muchas más las cosas que la gente ha perdido.

Mahosoa, quien vive en el campamento con su esposa y 12 hijos, dice que cuatro de sus pequeños murieron al comienzo de la sequía hace tres años.

“Murieron de hambre en el pueblo. Murieron uno a uno, día a día. No comimos durante una semana. Nada para comer, nada para beber”.

Mahoso cuenta que algunos de sus hijos salen a mendigar al pueblo para comprar comida o agua.

Mientras, alega que las promesas de ayuda del gobierno nunca se materializan.

Aunque las autoridades distribuyeron alimentos en la zona afectada, también prometieron impulsar una decena de proyectos de infraestructura que a largo plazo podrían transformar el área.

El presidente Andry Rajoelina, sin embargo, ha sido criticado por no responder con suficiente rapidez ante la crisis que por años se hace más evidente entre los habitantes.

Algunos lugareños atribuyen la falta de acción del Estado a una marginación histórica de la región sur de Madagascar.

“Durante la guerra contra el ejército colonialista francés, los Antandroy [gente de la región de Androy] lucharon contra los colonizadores franceses, usaron tácticas de guerrilla”, dice el profesor universitario Tsimihole Tovondrafale.

Debido a esto, dice que los franceses nunca se interesaron ​​en desarrollar la región.

“No pensaron en cómo hacer carreteras, cavar pozos, por ejemplo, y esa sigue siendo la política de Madagascar desde la independencia hasta ahora”.

El ministro de medioambiente del país no opina igual.

El funcionario Baomiavotse Vahinala Raharinirina alega que en su “origen”, la crisis de la sequía es un problema derivado del cambio climático, no un asunto político. Con esta visión concuerda el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.

Pero, un informe de la organización World Weather Attribution, que analiza el impacto del cambio climático en eventos como la sequía de este país de África, cuestionó la visión del ministro.

El estudio, que incluye el trabajo de Rondro Barimalala, un científico de Madagascar, concluyó que aunque la lluvia ha sido escasa recientemente, el cambio en el patrón de precipitación no se puede atribuir al impacto de los seres humanos.

Aunque sin importar el origen de la sequía, miles de personas vivirán sus consecuencias.

Loharano, a través de su trabajo de enseñanza en la aldea a la que pertenece contribuye a evitar el impacto que muchos viven en este momento alrededor de la zona sur de la isla.

Pese a su esfuerzo, afirma que le duele ver cómo otros no tienen ayuda.

“Me siento triste por ellos porque podrían morir de hambre. Un día, alguien no tenía nada y le pregunté por qué. Dijo que no habían comido desde el día anterior. Así que le dije que tomara algunos de mis guisantes y alimentara a sus hijos”.

De la Amazonia a Madagascar pasando por las Grandes Llanuras norteamericanas, en 2080 el cambio climático podría amenazar entre un cuarto y la mitad de las especias en 33 de las regiones más ricas en biodiversidad, según un informe publicado el miércoles.

Si la temperatura media del planeta aumentase 4,5°C respeto a la era preindustrial -el escenario previsto por los científicos si no se hace nada para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero-, un 48% de especies podrían desaparecer en ciertas regiones.

Pero este riesgo se dividiría por dos si el aumento de la temperatura media se limitase a 2°C, objetivo fijado en el acuerdo de París adoptado en 2015 bajo la égida de la ONU, señala este análisis publicado por la revista Climatic Change.

“La biodiversidad mundial sufrirá terriblemente durante el próximo siglo, a menos que hagamos todo lo que esté en nuestras manos” para evitarlo, advierte el Fondo Mundial por la Naturaleza (WWF), que coprodujo el estudio.

Presentado como el más completo sobre esta treintena de zonas del mundo, este estudio aparece antes de la apertura el sábado en la ciudad colombiana de Medellín de una importante conferencia sobre el estado de la biodiversidad en el mundo.

Zonas ‘refugio’

En todas partes, el clima se suma a las amenazas que ya existen sobre la fauna y la flora: urbanización, pérdida de hábitats, caza ilegal, agricultura no sostenible…

Los investigadores de las universidades de East Anglia (Reino Unido) y James-Cook (Australia) estudiaron la situación climática de 80.000 especies en 33 regiones consideradas “prioritarias”, tan únicas y diversas como la Amazonia, el desierto de Namibia, el Himalaya, Borneo, el lago Baikal o el sur de Chile.

Las temporadas de temperaturas excepcionalmente altas deberían convertirse en la norma, en algunos casos a partir de 2030, e incluso con un calentamiento limitado a 2°C.

También se prevén en muchos lugares picos de calor muy importantes, menos precipitaciones y largas sequías.

En estas zonas, más de la mitad de la superficie (56%) sería apta para la vida con +2°C. Pero con +4,5°C, esa parte podría caer hasta 18%. Es lo que WWF llama zonas “refugio”.

Las plantas deberían verse particularmente afectadas, debido a que se adaptan más lentamente y se desplazan con menos facilidad. Esto, por consecuencia, podría perjudicar a los animales que dependen de ellas.

Con un aumento del 4,5°C, el 69% de las especies de flora podrían desaparecer en la Amazonia.

En el mundo animal, reptiles y anfibios son los que tienen el mayor riesgo de verse “superados” por delante de aves o mamíferos, que tienen mayor movilidad.

 Capacidad para adaptarse

Muchas especies dependerán efectivamente de su capacidad para moverse siguiendo su clima de predilección. ¿Podrán seguirlo? ¿Se verán bloqueadas por ejemplo por ciudades, montañas? ¿Tendrán, a su llegada, un lugar donde vivir?

En el peor de los escenarios, el suroeste de Australia vería cerca del 80% de sus especies de mamíferos amenazadas de extinción localmente. Esta pérdida sería solo de un tercio si el aumento es de +2°C y las especies disponen de capacidades de adaptación adecuadas.

Conclusión: “habrá que hacer esfuerzos mucho más importantes para mantener el aumento de las temperaturas en su mínimo absoluto”, insiste WWF.

En este estadio, los compromisos de reducción de emisiones adquiridos en París conducen al planeta a un calentamiento de más de 3°C.

Y a +3,2°C, un 37% de especies corren el riesgo de desaparecer localmente en las regiones estudiadas.

Además, como los gases ya emitidos van a continuar calentando el planeta, habrá que prever también medidas de protección locales: corredores biológicos para favorecer el desplazamiento de especies, identificación de zonas “refugio” de último recurso, restauración de hábitats…

El Mediterráneo, que tiene por ejemplo tres especies emblemáticas de tortugas marinas, vería cerca de un tercio de sus plantas, mamíferos y anfibios amenazados a +2°C si no se les deja ninguna posibilidad de adaptación.

Extinción no significa únicamente desaparición de especies, subraya WWF, “sino profundos cambios para los ecosistemas que proporcionan servicios vitales para cientos de millones de personas”, ya sea alimentación, respaldo al turismo o la investigación sobre futuros medicamentos.

© Agence France-Presse por Catherine HOURS