Se acerca la lluvia anual de meteoritos Líridas, que siempre rompe la “sequía” de éstos fenómenos en ésta época cada año, desde enero hasta mediados de abril.

De acuerdo a EarthSky, las Líridas están activas todos los años desde aproximadamente el 16 al 25 de este mes, pero en 2021 esperamos que el fenómeno celeste comience a tomar vigor a partir de la noche de este 19 de abril.

Los astrónomos indican que probablemente alcancen su punto máximo antes del amanecer del jueves 22. E incluso, a la mañana siguiente también podría vislumbrarse a vista de telescopio.

Aunque las Líridas producen solo de 10 a 15 meteoritos por hora en su punto máximo, el fenómeno es siempre bienvenido por los amantes de la astronomía.

No importa en qué lugar del hemisferio norte se encuentre, el mejor momento para observarlas es normalmente entre la medianoche y el amanecer, no obstante en 2021, con la reciente luna nueva (el pasado 12) las Líridas estarán esta semana en su mejor momento.

Para este inicio de semana, la luna brillante estará de regreso en el cielo en horas de la tarde, pero se pondrá antes del amanecer.

Para ver por dónde pasarán los meteoros, solo se debe ubicar la estrella más brillante en la constelación de Lyra para encontrar lo que los astrónomos llaman el ‘radiante’, o punto donde comienzan a emanar.

Todo lo que necesita saber sobre este punto es su hora de salida, porque la lluvia comienza (en su mayor parte) después de que sube el radiante y es más fácil visualizarlas cuando este punto alcanza su mayor altura en el cielo.

Cómo ver la lluvia de meteoritos

Por eso se estima que podremos visualizar las Líridas alrededor de las 9 y 10 de la noche en nuestro hemisferio, y no significa que debamos descartar las últimas horas de la noche, hasta el inicio del amanecer.

Las Líridas son fragmentos del cometa G1 Thatcher, cuyas partículas de polvo, al entrar en contacto con la atmósfera, dejan un rastro de luz que percibimos como una estrella fugaz.

Aunque el G1 Thatcher está bastante lejos de la Tierra, y orbita el Sol una vez cada 415 años, esparce escombros cósmicos a lo largo de su camino.

Así es que el radiante está cerca de la brillante estrella Vega, pese a ser solo una alineación casual, ya que estos meteoros se queman en la atmósfera a unos 100 km de altura, y Vega está miles de millones de veces más lejos, a 25 años luz de distancia de la Tierra.

Si bien las lluvias de meteoritos se pueden ver desde nuestro planeta, los meteoros que las causan en realidad no son más grandes que una piedra de río del tamaño de la palma de una mano.

Se sabe que la primer lluvia de Líridas se observó por primera vez en el 687 AC y es el fenómeno más extenso de este tipo del que se tiene evidencia, ya que los registros del suceso celeste se remonta a unos 2 mil 700 años atrás.

Vale decir que en algunos momentos de la historia, las Líridas han protagonizado momentos destacados, como en 1982, cuando los observadores estadounidenses vieron un estallido de casi 100 meteoros por hora.

En esta línea, hay que mencionar que esta lluvia de Líridas antecede a la primera superluna de 2021, que los aficionados podrán contemplar los días 26 y 27 de este mes, cuando una espectacular luna llena, alcance su punto más cercano a la Tierra.

En ese momento será hasta un 15% más grande y un 30% más brillante que una luna llena convencional.

* En alianza con Forbes México, artículo de Forbes Staff.

Con la llegada de la primavera el cielo tiende a estar más despejado durante las noches por lo cual, es probable, que los eventos astronómicos de este mes de abril 2021 puedan observarse a simple vista; para ser testigos de los espectáculos que regala la naturaleza.

Este cuarto mes del año ocurrirán una serie de fenómenos celestes, que son algunos de los más esperados de todo el año. Desde galaxias observables en el firmamento, conjunciones planetarias o lunas que se encuentren en el punto más cercano a la tierra, etc.

Sin embargo dos eventos astronómicos llaman poderosamente la atención durante este mes. El primero de ellos ocurrirá entre el 22 y 23 de abril, fecha en la cual sucederá la lluvia de estrellas Líridas.

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Todos los años, entre el 16 y el 25 de abril, es común que se produzca este evento astronómico, el cual toma su nombre debido a que se producen en la constelación de Lyra y ocurre con el paso del cometa C/1861 G1 Thatches, pues son remanentes de este meteoro, descubierto en 1861.

Esa noche se verán entre 10 y 20 estrellas fugase, mismas que podrán observarse sin necesidad de usar un telescópico. Aunque los mejores sitios para presenciar este sorprendente fenómeno será en lugares alejados de las grandes ciudades, para evitar la contaminación lumínica.

Sólo cuatro días después, el 27 de abril, ocurrirá el evento astronómico más esperado de los primeros cuatro meses del 2021: la ‘superluna rosa’. Se llama así debido a que la fase de Luna Llena en el punto más cercano a la Tierra, es decir en el perigeo a 357 mil 591 km de distancia. El fenómeno celeste comenzarán a las 9:00 de la noche (tiempo del centro de México) del 26 de abril y el plenilunio será a las 5:33 de la mañana del día siguiente.

OTROS EVENTOS ASTRONÓMICOS QUE OCURRIRÁN ESTE MES SON:

6 de abril: Conjunción de Luna-Saturno, se podrá observar hacia el sureste del firmamento.

13 de abril: Galaxia Ojo de Cocodrilo, se verá en la noche de este día, especialmente, hacia la dirección de la constelación Perros de Caza.

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15 de abril: Galaxia del Remolino, también conocida como galaxia M51 o NGC 5194, se dejará ver la mayor parte de la noche, también hacia la constelación de Perros de Caza.

18 de abril: Cúmulo globular, éste se ubica en la constelación del Centauro y, por su declinación, solamente será visible parte de la noche entre las 11:00 pm y las 3:00 am.

28 de abril: el evento astronómico que cerrará este mes será la Galaxia Molineta, descubierta en 1781, la cual estará ubicada para observación en la constelación de la Osa Mayor.