El periodista y presidente de elPeriódico, Jose Rubén Zamora Marroquín, rindió este lunes 8 de agosto su primera declaración, luego de que fuera detenido bajo los cargos de lavado de dinero, conspiración, tráfico de influencias y chantaje, en un caso en el que el Ministerio Público (MP) lo acusa de haber intentado blanquear Q300 mil, fondos que, según el señalado, fueron retirados de la banca nacional en un procedimiento legal.

En la diligencia de este lunes, el MP presentó los Q300 mil en efectivo, que supuestamente Zamora habría entregado a la persona que lo denunció, para que este a su vez le diera a cambio un cheque de una empresa y así se pudiera bancarizar los fondos.

Zamora fue denunciado por Ronald García Navarijo, un empresario vinculado en dos casos de corrupción: uno denominado Arca y el otro Bantrab Elgin, una estructura que, según el MP y la extinta Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (Cicig), hicieron una serie de operaciones para estafar a dicho banco.

Como parte de esos procesos, el MP logró que se embargaran más de Q30 millones de García Navarijo, quien no acudió a la audiencia de primera declaración de Zamora, debido a que dijo que tenía temor a represalias, por lo que por medio de memorial solicitó que Raúl Falla, abogado de la Fundación contra el Terrorismo sea su mandatario durante el proceso.

Durante su declaración, Zamora le dijo al juez que los fondos por los cuales se le acusa son de origen lícito y que gestionará con las personas que los aportaron para que lleguen a testificar en el caso, pues son empresarios reconocidos que retiraron el dinero de un banco del sistema para entregárselo en efectivo.

“Esos 300 -mil- son de gente prestigiosa, hoy me voy a reservar el nombre, pero van a venir a declarar, son empresarios destacados, honestos, que sacaron de la banca nacional el dinero y lo hicieron efectivo y me lo entregaron”, dijo en su declaración Zamora Marroquín. 

Zamora agregó durante su declaración que los Q300 mil por los cuales se le acusa “no tienen origen ilícito, son de empresas lícitas y hoy quisiera suplicar comprensión en el sentido de que tengo que consultarles a ellos -empresarios-, y estoy seguro de que se van a presentar aquí y le va a enseñar a usted -al juez- la documentación el dinero lícito de empresas de las más series y grandes de Guatemala”.

Cómo conoció a García Navarijo

De acuerdo con Zamora, su relación con Ronald García Navarijo comenzó en 2004, cuando él y otros dos funcionarios lo buscaron para solicitarle apoyo para resolver un conflicto en la entidad bancaria a la que representaban.

“Conocí a Ronal junto a dos funcionarios que llegaron a buscarme a elPeriódico en 2004. Tenían una crisis porque aparentemente querían nombrar una directiva política -en Bantrab- y los apoyé los más posible y lograron revertir cambios que ellos consideraban delicados para el banco, y a raíz de eso comenzamos una relación comercial, nos compraban publicidad y como parte del complemento de publicidad les dábamos conferencia mensuales de columnistas (…) y mí me pedían dos veces al año la presentación de escenarios económicos, políticos, sociales y políticas monetarias, cambiarías y crediticias”, señaló Zamora. 

Recordó que “yo fui detenido ilegalmente en la zona 10 y me tomaron como muerto en Tecpán y los bomberos me llevaron y tuvo la referencia Ronal y los otros dos funcionarios y elPeriódico en donar una ambulancia a los bomberos de Tecpán y de equipar la sala de emergencia del hospital de Chimaltenango”.

Agregó que impulsó la iniciativa Guatefuturo por medio de la cual gestionaban maestrías y doctorados en varias universidades, donde seis bancos, entre ellos Bantrab, aportaron US$250 mil; además, otras dos empresas donaron US1.6 millones.

Visita no comercial

Zamora contó al juez que García Navarijo le hizo una visita que no era específicamente de negocios, sino para contarle como la única empresa que le genera ingresos enfrentaba obstáculos para comercializar unos balones de futbol que serían donados a la Selección Nacional.

“Él tuvo (Ronal) una visita no comercial. Me fue a ver porque en su empresa representan artículos deportivos y, entre otros, tenía las pelotas oficiales que se van a usar en -el mundial de- Qatar, y que esas son alemanas y la empresa alemana decidió patrocinar a la selección de Guatemala, dándole mil 500 pelotas anuales durante 5 años para que la selección se entrene, pero -le dijo- que el señor Gerardo Aguirre les estaba cobrando para aceptar la donación US$450 mil. Ahí me contó que tenía esa empresa y que estaba a mi disposición”, agregó Zamora. 

Añadió que “le había contado que en los diferentes gobiernos hay gente que apoya a elPeriódico y lo estima mucho, pero no quiere verse vinculada, no quiere tener una relación comercial porque sufre consecuencias, hay gente que compra publicidad y no saca los anuncios. En el gobierno de Sandra y Álvaro Colón, de -Alfonso- Portillo o de Otto Pérez y ahora con el señor -Alejandro- Giammattei, entonces buscan diferentes esquemas; por ejemplo, gente que me hace aportes arriba de US$80 mil, logré que una fundación, la más prestigiosa de periodismo del mundo, ellos reciben arriba de US$100 mil de donaciones de guatemaltecos, cobran 4 % de administración, por esa vía logramos pasar de diciembre a enero y logramos pasar el mes de Semana Santa.

“Yo no suelo depositar efectivo en mis cuentas personales ni en las de elPeriódico y Ronal me dijo que cualquier cosa que te pase como esa, sin comisión y sin consideración podés contar con el servicio que te puedo dar, no es ningún chantaje, él me lo ofreció a mí como en un caso extremo, este caso fue extremo porque el bono 14 para elPeriódico es como un Himalaya financiero”.

Finanzas decaen por presiones

El periodista además dijo que las finanzas del medio se han visto afectadas por presiones políticas, pero que a pesar de eso han logrado salir adelante.

“Le quiero contar que hasta la primera quincena de enero de este año nunca nos habíamos atrasado en los pagos. Al 31 de diciembre, esos 12 meses facturamos 67 millones, en 2015, con el boicot de Otto Pérez, nos bajó de 67 a 30 -millones-, llegué a 30 -millones- en el gobierno de Giammattei, y seguimos con costos de 30 y nos bajaron el año pasado a 21 y este año tenía que conseguir 8.5 millones con reinversiones de publicidad que siempre he hecho desde que nació elPeriódico”, continuó en su declaración.

“Se trata de un artificio”

Además, la fiscal de la Feci, Samari Gómez, dijo en su declaración que “no se trata de una cuestión de revelación de información como se le ha hecho creer a usted -juez- para tratar de sorprenderlo en su buena fe, sino que se trata de un artificio que fue elaborado, toda vez que la persona que me denunció en varias ocasiones solicitó la devolución de ciertos fondos que se encuentran inmovilizados”, por estar vinculados a varios casos de corrupción.

Surgen otros nombres

El Ministerio Público aseguró que pretende acusar de lavado de dinero a otro periodista, a un editor literario y a un politólogo, según detalló durante la audiencia en contra de Zamora Marroquín.

La fiscal del Ministerio Público Cinthia Monterroso indicó durante su intervención en la audiencia que buscará acusar penalmente al periodista Juan Luis Font, al editor Raúl Figueroa Sarti y al politólogo Philipp Chicola.

Monterroso vinculó a los tres a una investigación denominada “Arca” y mostró una presentación en la que exhibió fotos de los tres con la palabra “impunidad”.

De acuerdo con la fiscal, Font, Figueroa Sarti y Chicola serán denunciados por “lavado de dinero y otros activos” en el Banco de los Trabajadores, una entidad de carácter privado pero con un porcentaje de capital estatal.

Las palabras de Monterroso se registraron durante la primera declaración del periodista Jose Rubén Zamora Marroquín, presidente del diario elPeriódico, uno de los principales críticos del Gobierno que preside Alejandro Giammattei y también de la fiscal general, Consuelo Porras.

Font fue director de elPeriódico y tuvo que dejar el país debido a “acusaciones espurias”, según denunció en su momento, mientras continuaba al frente del medio Con Criterio.

Figueroa Sarti es editor y productor literario, además de ser durante mucho tiempo el organizador de la Feria Internacional del Libro en Guatemala. Por su parte, Chicola ha sido analista político en diversos medios.

Font, Figueroa Sarti y Chicola han sido críticos también del Gobierno de Giammattei, pero de igual forma de las Administraciones anteriores al mando de Jimmy Morales (2016-2020) y de Otto Pérez Molina (2012-2015).

Lo advirtió

Zamora Marroquín había advertido en 2021 que Giammattei y la fiscal general y jefa del Ministerio Público, Consuelo Porras, intentarían fabricar un caso en su contra para callar las investigaciones de su medio.

La detención de Zamora Marroquín tuvo lugar 5 días después de que fueran publicadas fuertes críticas por corrupción contra Giammattei y exfuncionarios que conforman su círculo más cercano.

Porras y el fiscal a cargo del caso, Rafael Curruchiche, fueron sancionados en el último año por Estados Unidos bajo acusaciones de corrupción en sus respectivos cargos.

El secretario general de la Organización de Naciones Unidas, António Guterres, dijo el martes pasado estar “preocupado” por el arresto de Zamora Marroquín, así como por las acciones legales que el Gobierno de ese país ha emprendido contra sus propios funcionarios de Justicia.

Veintisiete organizaciones nacionales e internacionales de prensa se unieron en una sola voz en contra de la dictadura de Daniel Ortega en Nicaragua, donde se “ha logrado barrer todos los derechos humanos” y demoler las estructuras de la sociedad civil por medio de la “represión, la cárcel y la muerte”, según familiares de periodistas perseguidos o que se encuentran en el exilio.

Los contundentes testimonios de varios familiares se escucharon durante la reunión semestral de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que comenzó este martes 19 de abril de forma virtual y que analizará hasta el próximo jueves el panorama de la libertad de prensa en América Latina, donde se vive una “agudización de la violencia” contra periodistas y medios, principalmente en Nicaragua.

El plan de acción, firmado por 27 de organizaciones hemisféricas, recoge 10 puntos que permiten a los nicaragüenses “vivir nuevamente en libertad, democracia y con las garantías de un estado de derecho”.

Entre los puntos destacan la solicitud a los organismos multilaterales del condicionamiento de créditos y ayuda no humanitaria al país hasta que el Gobierno no “libere a los presos políticos, devuelva las instalaciones” a los diarios La Prensa, Confidencial y 100 % Noticias.

La declaratoria detalla que “ante la persecución sistemática del periodismo independiente, la opresión y censura generalizada, el secuestro de los poderes públicos y la demolición de las estructuras de la sociedad civil en Nicaragua, las organizaciones firmantes se comprometen a seguir un plan de acción que permita restaurar las libertades de prensa y expresión, como garantías esenciales para restablecer la democracia”.

Las entidades de prensa añaden que “la crisis institucional y social de Nicaragua se agravó a partir de abril de 2018, cuando fueron asesinados más de 335 opositores en enfrentamientos con la Policía Nacional y grupos paramilitares”.

“Después de ahogar en sangre las multitudinarias protestas civiles contra su gobierno, el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo fue endureciendo su postura, ante los reclamos y las sanciones impuestas por la comunidad internacional”, y desde entonces, “a través de una maquinaria legal que incluyó sendas leyes sobre Agentes Extranjeros, Delitos Cibernéticos y Soberanía de los Pueblos, el gobierno encarceló a opositores, persiguió a disidentes, cerró organizaciones de la sociedad civil, expulsó a periodistas y confiscó universidades y medios de comunicación”.

De acuerdo con el documento “Hoy se calcula en más de 170 los presos políticos, entre ellos la precandidata presidencial a las elecciones de noviembre de 2021, Cristiana Chamorro, y Pedro Joaquín Chamorro, miembro del directorio del diario La Prensa y de la Fundación Violeta Barrios de Chamorro, condenados a ocho y nueve años de cárcel, respectivamente”.

Refiere que, luego de haber encarcelado a todos los aspirantes a las elecciones de 2021, Ortega se declaró vencedor con más del 75 por ciento de los votos, en un proceso con 80 por ciento de abstención, y a partir de entonces “mantiene una línea férrea de represión y terror contra cualquier expresión de crítica o disidencia”.

Las organizaciones detallan que uno de los peores ataques contra la prensa en Nicaragua ocurrió en agosto de 2021, “con la toma militar y el cierre de las instalaciones de La Prensa y la captura de su gerente general, Juan Lorenzo Holmann Chamorro, vicepresidente regional de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP”.

Detallan que, como en todos los juicios contra disidentes efectuados a puerta cerrada, Holmann fue condenado a nueve años de prisión por “falsos delitos y sin el debido proceso judicial”. La sentencia también ordena la custodia policial de los bienes de La Prensa, “lo que equivale a una confiscación ilegal y es una violación al artículo 44 de la Constitución Política de Nicaragua”.

También refiere que previamente, Confidencial, uno de los medios con mayor audiencia en Nicaragua, fue obligado a suspender operaciones y trasladarse a Costa Rica, donde, además, se exiliaron más de 120 periodistas en los últimos tres años.

Agregan que otro medio independiente, Radio Darío, con sede en León, “fue reducido a cenizas por simpatizantes del gobierno que incendiaron sus instalaciones en 2018”.

Los periodistas Miguel Mora y Miguel Mendoza cumplen desde febrero condenas de 13 y nueve años, respectivamente. El comentarista televisivo Jaime Arellano también recibió sentencia de 13 años.

Dicen que pese a las sanciones políticas y económicas de nivel internacional que buscan la apertura del país, el régimen de Ortega continúa cerrándose y un ejemplo de eso es que inició el proceso para desvincularse de la Organización de Estados Americanos (OEA), rechazó la presencia de observadores internacionales en las elecciones y, recientemente, expulsó a la Cruz Roja Internacional y al nuncio apostólico del Vaticano.

Plan de acción

“Ante esta realidad, las organizaciones aquí firmantes expresan su compromiso de trabajar en el siguiente plan de acción que permita a los nicaragüenses cumplir con sus aspiraciones de vivir nuevamente en libertad, democracia y con las garantías de un Estado de derecho”, refieren las organizaciones de prensa.

1. Solicitar a los organismos multilaterales que condicionen el otorgamiento de créditos y de ayuda no humanitaria hasta que el gobierno libere a los presos políticos, devuelva las instalaciones a La Prensa, Confidencial y 100% Noticias; permita el regreso de medios y periodistas desde el exilio y ofrezca garantías para su labor, tal como lo establece la Carta Democrática Interamericana.
2. Exigir, mediante una campaña de prensa y en pedidos ante las embajadas de cada país, que el gobierno de Nicaragua libere a los presos políticos, incluyendo a los periodistas Miguel Mora, Miguel Mendoza y Jaime Arellano, así como a los miembros del directorio de La Prensa Cristiana Chamorro, Pedro Joaquín Chamorro y Juan Lorenzo Holmann Chamorro.
3. Animar a los gobiernos receptores del éxodo de periodistas nicaragüenses a que lo sigan haciendo y exhortar a otros gobiernos que los acojan y les ofrezcan cooperación humanitaria, tecnológica y económica para que puedan seguir informando desde el exilio.
4. Gestionar ante gobiernos de terceros países la agilización de trámites para el otorgamiento de visas de trabajo humanitarias a periodistas perseguidos por el régimen.
5. Realizar campañas de promoción a través de los medios y las redes sociales para impulsar donaciones, membresías y suscripciones destinadas a apoyar la viabilidad de medios independientes nicaragüenses dentro y fuera del país.
6. Gestionar ante startups y empresas tecnológicas que provean a los medios independientes nicaragüenses servicios más asequibles.
7. Impulsar un debate con agencias de noticias y medios de comunicación internacionales con el objetivo de que se mantenga una cobertura periodística profunda sobre Nicaragua, para que el tema permanezca en la agenda pública global.
8. Apoyar campañas de información que exhorten a funcionarios del régimen a denunciar violaciones a los derechos humanos y la libertad de prensa, como lo hicieron el embajador nicaragüense ante la OEA, Arturo McFields, y el asesor del gobierno ante la Corte Internacional de Nicaragua, Paul Reichler.
9. Pedir a la Organización de las Naciones Unidas, a la OEA y a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que abran espacios amplios de debate para definir acciones que permitan restaurar la democracia y la plena vigencia de los derechos ciudadanos y de las libertades fundamentales.
10. Exhortar a los gobiernos de Estados Unidos y de la Unión Europea, en medio del clima de confrontación internacional por la invasión a Ucrania, a que no disipen el interés por Nicaragua y busquen con firmeza senderos para presionar al régimen Ortega-Murillo a favor de la paz y la democracia.

Testimonios

“En Nicaragua todos estamos presos y bajo los abusos de una dictadura” que “fabrica juicios ilegales sin fundamento” contra periodistas y ordena “confiscaciones ilegales” de medios, dijo Renata Holmann, hija de Juan Lorenzo Holmann Chamorro, gerente general del diario La Prensa.

Renata se mostró visiblemente afectada al relatar los padecimientos de su padre, “aislado e incomunicado” en una celda “sellada” de 2×2 metros, tras ser condenado a nueve años de cárcel por supuesto lavado de dinero, y se refirió a la “confiscación inconstitucional y ocupación” por la Policía de las instalaciones del diario.

Se trata de un “acto cobarde de venganza de la dictadura de Ortega-Murillo” para “aplastar los derechos” en el país, afirmó Holmann, quien pidió “redoblar la presión nacional e internacional” e “investigar los asesinatos, torturas y detenciones ilegales” del régimen.

En este segmento testimonial se escucharon también las voces de Cristopher Mendoza Jirón, sobrino del periodista deportivo preso Miguel Mendoza; la periodista exiliada Lourdes Arróliga, de la Fundación Violeta Chamorro, y la costarricense-nicaragüense Lucía Pineda, jefa de prensa del canal 100% Noticias.

Para Pineda, Nicaragua atraviesa una “situación de extrema gravedad” por la represión gubernamental, con un “ataque a los medios de comunicación brutal, inmisericorde” que solo deja al periodista el camino del “exilio, la cárcel o incluso la muerte”.

Pineda, arrestada y puesta en libertad en 2019, recordó que, desde los disturbios de 2018, cuando buena parte del país se echó a las calles en protesta, “han pasado 4 años de represión, cárcel y muerte”.

Tachó al Gobierno de Ortega de “régimen del mal y cobarde” y aseguró que éste se ha convertido en el “más nefasto al reprimir en tiempos de paz a la población desarmada” y encarcelar a todos los aspirantes a las elecciones generales de 2021.

En ese contexto, Arróliga dijo que ese “monstruo que es la dictadura Ortega-Murillo (la pareja presidencial) ha acabado con la libertad de expresión, información, prensa y asociación en el país, pero no ha logrado extirpar el anhelo de fortalecer la construcción democrática” de Nicaragua.

Organizaciones firmantes

• Sociedad Interamericana de Prensa (SIP)
• Asociación Internacional de Radiodifusión (AIR/IAB)
• Asociación Mundial de Editores de Noticias (WAN-IFRA)
• Reporteros Sin Fronteras (RSF)
• Organización de Telecomunicaciones de Iberoamérica (OTI)
• Grupo de Diarios América (GDA)
• Fundamedios
• Asociación de Entidades Periodísticas Argentinas (ADEPA, Argentina)
• Foro de Periodismo Argentino (Fopea, Argentina)
• Asociación Nacional de la Prensa (ANP, Bolivia)
• Associação Brasileira de Jornalismo Investigativo (Abraji, Brasil)
• Associação Nacional de Jornais (ANJ, Brasil)
• Associação Brasileira de Rádio e Televisão (Abratel, Brasil)
• Associação da Imprensa de Pernambuco (AIP, Brasil)
• Asociación Nacional de la Prensa (ANP, Chile)
• Asociación de Medios de Información (AMI, Colombia)
• Fundación para la Libertad de Prensa (Flip, Colombia)
• Instituto Cubano por la Libertad de Expresión y Prensa (ICLEP, Cuba)
• Asociación Ecuatoriana de Editores de Periódicos (AEDEP, Ecuador)
• Asociación de Medios de Comunicación de Honduras (AMC, Honduras)
• Media Association of Jamaica (MAJ, Jamaica)
• Alianza de Medios MX (México)
• Fórum de Periodistas (Panamá)
• Consejo de la Prensa Peruana (CPP, Perú)
• Instituto Prensa y Sociedad (Ipys, Perú)
• Sociedad Dominicana de Diarios (SDD, República Dominicana)
• Asociación de Diarios y Periódicos del Uruguay (Adypu, Uruguay)

Con información de EFE