Pescadores y pobladores se sorprendieron la tarde del pasado 6 de mayo al encontrar un león marino (Salopus californiano), mientras caminaba en la orilla de la playa de Champerico, Retalhuleu.

“Todos nos sorprendimos porque esta es la primera vez que observamos a un animal de esta especie, hemos visto ballenas pero no de estos animalitos”, expresó el vecino Julio Morales.

Durante tres horas, el animal permaneció en la orilla de la playa, los vecinos alertaron a los socorristas para que fuera rescatado.

Josué Castillo, jefe de escuadra A de 13a. Compañía de Bomberos de Champerico, expresó ” acudimos al lugar tras recibir varias llamadas de los pescadores, creemos que se trata de un león marino adulto de aproximadamente dos metros, intentamos regresarlo al mar pero se encontraba muy agresivo“.

Añadió: “Hicimos las coordinaciones con las instituciones competentes, con DIPRONA y hablamos también con el personal del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) para saber como resguardarlo nos dijeron que el animal estaba descansando”.

El ingeniero David Barillas, delegado del Conap indicó que hicieron coordinaciones para el resguardo del espécimen.

“Estas especies acostumbran a salir a descansar, lo más oportuno es no molestarlos y hacerles un acordonamiento de protección, dejarlos descansar y no molestarlos porque pueden ser agresivos”, explicó Barillas.

El momento fue grabado por varios pobladores y compartido en las redes sociales, en ellos, se observa cómo el espécimen camina a la orilla de la playa, mientras las personas que están alrededor se cuestionan el por qué apareció de manera repentina.

La mañana de este lunes, pobladores de la comunidad Las Mañanitas, en el municipio de Chiquimulilla, Santa Rosa, advirtieron de la presencia de una especie que no es común en el área.

Se trataba de un pequeño león marino que se encontraba solitario en las orillas de la playa.

La Dirección Regional Sur Oriente de Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), en conjunto con la Asociación de Rescate y Conservación de Vida Silvestre (ARCAS) determinaron que éste mamífero marino de nombre cientifico zalophus californianus se encontraba en buenas condiciones físicas y de salud.

| En la comunidad de Las Mañanitas, Municipio de #Chiquimulilla, Departamento de #Santa Rosa; pobladores informan sobre la presencia de un León Marino.
Vía: @CONAPgt pic.twitter.com/U9T6Qu6KZ9

— Guatevisión (@Guatevision_tv) August 21, 2019

Sin embargo, no es una especie nativa del lugar y se cree que pudo haber terminado en esas playas debido a los efectos del cambio climático.

CONAP indicó que éste pequeño mamífero se mantendrá en observación para proceder a su liberación.

El pasado 22 de julio, este fotógrafo naturalista y biólogo marino estaba a bordo de un barco dedicado a la observación de ballenas en la bahía de Monterrey (California) cuando se produjo este episodio.

“No era un grupo grande, apenas había tres ballenas jorobadas y unos 200 leones marinos“, le comentó Dekker al programa Newsbeat de la BBC.

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“Hemos visto hasta 100 ballenas con unos 3.000 leones marinos, algo que puede ser realmente impactante”.

Los animales se estaban alimentando en un banco de anchoas sobre la superficie marina, cuando la ballena terminó teniendo en su boca algo un poco más grande de lo que probablemente esperaba.

“Las habíamos estado viendo alimentarse durante bastante tiempo cuando de repente ocurrió esto -como yo lo llamo, el evento de una vez en la vida- y aún no me lo creo”, dijo.

“Tuve apenas un segundo mientras la ballena salía del agua para realmente darme cuenta de que lo que estaba arriba de ella era un león marino, antes de disparar el resto de la secuencia”, relató.

Dekker está “100% seguro” de que el león marino se fue nadando tranquilo después de haber estado en la boca de la ballena.

Las ballenas jorobadas no tienen dientes. Dentro de su boca apenas tienen una especie de barba cuyas cerdas les ayudan a filtrar la comida y el agua, y los leones marinos no forman parte de su dieta.

Dekker explica que una ballena usualmente se toma menos de cinco segundos para filtrar su comida, pero en este caso se hundió lentamente durante unos 15 segundos, dándole al león marino tiempo de sobra para irse nadando.

“La ballena en realidad nunca cerró sus mandíbulas sobre el león marino, así que no debió sufrir ningún daño. Se debe haber asustado mucho, estoy seguro, pero resultó ileso”, indicó.

Dekker afirmó que la evolución de los depredadores marinos -como las ballenas, los leones de mar, los delfines y los tiburones- los ha llevado a cazar juntos el mismo tipo de peces.

Por eso, él cree que terminar dentro de la boca de una ballena es una experiencia muy rara para cualquier cazador submarino. Algo por lo que solo los peces pequeños deben preocuparse.

Cuando Newsbeat habló con Dekker, él iba camino a Tonga adonde llevaba a un grupo de amantes de la naturaleza a nadar con las ballenas jorobadas, una actividad en la que -aseguró- no hay ningún riesgo de que alguien termine siendo engullido.

“Nadamos con las ballenas jorobadas, pero ese es un criadero, por lo que ellas no están allí para alimentarse”, explicó. “Ellas casi nunca abren la boca mientras están allí”.

Los nadadores no necesitarán preocuparse por la posibilidad de que las ballenas les golpeen por debajo del agua, pero sí tienen que tener cuidado con lo que ocurra fuera del agua.

“El año pasado tuvimos unos pocos encuentros durante los cuales las ballenas emergieron, dieron ese gran salto fuera del agua, muy cerca de donde nosotros estábamos, lo que era atemorizante”.

“Pero, nunca he estado cerca de tener la experiencia de Jonás (el personaje bíblico que pasó tres días en el vientre de una ballena)”, concluyó.