Aclaró que en Guatemala este virus no es nuevo y se han detectado casos, lo más recientes en las zonas 15 y 16 de la capital. Explicó que el norovirus tiene características similares al rotavirus, que se trasmite a través de agua contaminada o alimentos que provoca una enfermedad llamada gastroenteritis.

Este virus daña el sistema gastrointestinal de la persona que está infectada y según Gobern se han hecho estudios epidemiológicos en el país desde el 2008, pero los brotes más importantes se han dado en 2015 y 2016.

Si bien este es un virus que puede causar problemas graves en la salud de los niños, el Ministerio de Salud se ha enfocado más en el rotavirus que es “mucho más mortal”.

La funcionaria indicó que la alerta está puesta en los próximos dos meses, que es cuando más casos podrían registrarse, ya que en los meses secos fríos suelen repuntar este tipo de virus.

“Ahorita los meses secos fríos, que son noviembre, diciembre y enero, esta es la época en la que se incrementa el rotavirus y por ende el norovirus, por ello es importante resaltar todas las medidas de prevención, para evitar cualquier tipo de enfermedad gastrointestinal o infección”, resaltó Gobern.

Síntomas

Explicó que el norovirus suele estar presente en el organismo por al menos cuatro o cinco días, pero causa diarrea, vómitos, sudoración, fiebre y dolor de cabeza. Añadió que no suele ser grave toda vez la persona no tenga una enfermedad de base que lo haga disminuir de sus defensas, aunque sí reconoce que en el caso de niños con desnutrición el cuadro clínico puede complicarse, por lo que es vital tomar líquidos.

¿Cómo se transmite?

El norovirus se transmite por contaminación de materia fecal que puede llegar al agua o los alimentos, ante esto, Gobern señala que es importante el lavado de manos adecuado, pues estos brotes suelen ser muy comunes en cruceros.

Pero según refiere Gobern, se da cuando una persona no se lava bien las manos luego de ir al baño y toca desde algún utensilio y hasta la comida.  Este virus también es altamente contagioso, ya que si alguien contagiado toca algo se sigue transmitiendo, por ello es importante el lavado de manos, como de todos los alimentos, principalmente los que se consumen crudos y los utensilios.

Para tratar el norovirus no hay ningún tratamiento en específico. solo se pide estarse hidratando, algo que puede hacerse con sueros comerciales o sueros caseros como agua de arroz o de plátano.

Menos vigilancia

Según la epidemiología, este año han tenido poco registro de información, incluso de rotavirus, ya que debido al covid-19 todas “las vigilancias epidemiológicas cayeron, tenemos muy poco registro de casos, más tenemos una disminución en general de todas las enfermedades transmitidas por alimento hasta en un 70% comparado con el mismo periodo del año anterior”.

Destacó que este año no tenemos ni 20 casos de norovirus, pues son casos aislados y no tenemos ni un brote. Resaltó que “el covid-19 ha venido a reforzar todas las medidas de prevención como lavado de manos y lavado de alimentos”.

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Gobern resaltó que “de una situación adversa hemos salido ganando en otras, ya que ha disminuido bastante el reporte de enfermedades trasmitidas por alimento, aunque las vigilancia haya disminuido”.

El Laboratorio Nacional de Salud es el que hace la identificación de este virus; sin embargo, por la pandemia este año “estuvo muy pobre la recepción de muestras para enfermedades que no sean covid-19, pero creemos que estuvo baja, ya que así como el coronavirus, estos son altamente contagiosos y los virus no se pueden ocultar, y si están causando problemas se refleja en los hospitales   y se tendrían los registros, por ello creemos que está  bajo el control”, enfatizó.

Desde 2008 hasta 2018 el Ministerio de Salud en conjunto con la Universidad del Valle y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Atlanta efectuó una vigilancia de patógenos gastrointestinales y se evidenció que el 9% y el 16% de las hospitalizaciones de niños menores de 5 años son atribuidos a norovirus.

Pero este virus afecta no solo a niños, también a adultos, pero suele prestarse más atención a los menores de 5 años. Para poder identificar el norovirus es necesario hacer un diagnóstico de laboratorio, además hay una secuenciación genética del virus.

La demanda se ha disparado en todo el mundo y en países como Reino Unido algunas farmacias anunciaron que están racionando las ventas de estos productos.

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• Los gérmenes que no matan los geles antibacterianos (y por qué a veces es mejor usar agua y jabón)

¿Cuán efectivos son realmente los geles desinfectantes contra el contagio del coronavirus?

Tanto el Servicio Nacional de Salud (NHS) de Reino Unido como los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos subrayan que la mejor forma de prevenir la enfermedad es evitar la exposición al virus.

Y para ellos se deben seguir una serie de medidas preventivas, como cubrirse la boca con un pañuelo al toser o estornudar y desechar el pañuelo en la basura.

Los organismos de salud recomiendan asimismo lavarse las manos a menudo utilizando agua y jabón, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de sonarse la nariz, toser o estornudar.

Este lavado de manos debe durar por lo menos 20 segundos y el jabón debe cubrir las palmas y dorsos de las manos y entre los dedos, incluido el pulgar.

Y sobre el papel de los geles antibacterianos, esto es lo que dicen los CDC:

“Utiliza desinfectante de manos cuando no tengas disponible agua y jabón”.

Y agregan: “lavarse las manos con agua y jabón es la mejor forma de deshacerte de gérmenes en la mayoría de las situaciones”.

“Si el jabón y el agua no están disponibles, puedes usar un desinfectante de manos basado en alcohol, que contenga por lo menos 60% de alcohol”.

“Puedes saber si el desinfectante contiene al menos 60% de alcohol mirando la etiqueta del producto”, señala el organismo.

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Recomendaciones de los CDC sobre cómo lavarte las manos

Siga siempre estos cinco pasos:

1. Mójese las manos con agua corriente limpia (tibia o fría), cierre el grifo y enjabónese las manos.

2. Frótese las manos con el jabón hasta que haga espuma. Frótese la espuma por el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.

3. Restriéguese las manos durante al menos 20 segundos. ¿Necesita algo para medir el tiempo? Tararee dos veces la canción de “Feliz cumpleaños” de principio a fin.

4. Enjuáguese bien las manos con agua corriente limpia.

5. Séqueselas con una toalla limpia o al aire.

Medida temporal

Los expertos afirman que los geles desinfectantes pueden reducir el número de gérmenes en las manos en muchas situaciones.

Pero estos productos no se deshacen de todos los tipos de gérmenes, como por ejemplo sustancias químicas como pesticidas y metales pesados.

En el caso del coronavirus, sí pueden ser efectivos, pero sólo como medida temporal, mientras se tiene acceso al agua y jabón.

El NHS de Reino Unido ofrece el mismo consejo: “si no tienes acceso inmediato al agua y el jabón, utiliza un desinfectante de manos basado en alcohol”.

¿Cómo aplicar el gel desinfectante de manos?

Los CDC recomiendan aplicar el producto en la palma de una mano y tallarse ambas manos con éste.

Se debe aplicar el gel sobre todas las superficies de las manos y dedos hasta que el gel se haya secado.

Esto debe durar aproximadamente 20 segundos.

“Compras de pánico”

En México, uno de los países donde se ha disparado la demanda y los precios de los geles desinfectantes, las autoridades están aconsejando a la población “no hacer compras de pánico” de geles antibacterianos.

Tal como indicó en una conferencia de prensa esta semana el subsecretario de Salud de ese país, Hugo López-Gatell, “en este momento es importante no caer en los mitos” de lo que sirve o no sirve.

“No hay que tener medidas extraordinarias de tener comprar toda una reserva de desinfectantes en aerosol, toneladas de cloro, o nuevas moléculas, no existe tampoco una utilidad”, declaró.

La mejor manera de cuidarse de este virus, indicó el funcionario, es manteniendo la higiene y siguiendo las recomendaciones de las autoridades.