Son la minoría más importante del país en número, con casi 60 millones de personas y con una variedad espectacular de raza, origen nacional, clase social y cultura que hace difícil cualquier generalización sobre ellos.

El español, sin embargo, es una de las cosas que más los une. Cerca de 40 millones de latinos en Estados Unidos hablan castellano y, aún los que no lo hacen, entienden que el idioma es uno de los elementos básicos de su identidad y su herencia.

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Por eso BBC Mundo escogió buscar historias en torno al idioma para tomarle el pulso a la comunidad latina un año antes de las elecciones presidenciales estadounidenses, en las que el discurso antiinmigrante del presidente Donald Trump ha puesto a los latinos en el centro de la controversia política de la nación.

Y por eso emprendimos un viaje de costa a costa a través de este enorme país en busca de las historias que fueran más allá de la mirada tradicional que presenta a los latinos como víctimas indefensas.

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Descubrimos en cambio huellas de una comunidad empoderada y con confianza en su futuro. Orgullosamente estadounidenses, pero a la vez honrados de ser distintos, y de estar ayudando a cambiar la cara de este país, cada vez más diverso y complejo.

Les dejamos una lista con 6 cosas que aprendimos en esta experiencia.

1. Después del miedo, la resistencia

En Estados Unidos, las redes sociales traen día tras día ejemplos de intolerancia contra los hispanohablantes, muchas veces promovidos por un discurso oficial que demoniza a los inmigrantes.

Nos interesaba saber si este clima político hostil estaba llevando a un repliegue del español en el país. Encontramos evidencia de lo contrario.

Tres meses después del tiroteo masivo en El Paso el pasado 3 de agosto, los carteles y marquesinas con el mensaje “El Paso Strong” (“El Paso Fuerte”) seguían adornando la ciudad fronteriza en donde ocurrió el peor acto de violencia dirigido específicamente contra hispanos en la historia reciente del país.

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El altar conmemorativo para las 22 víctimas que se levantó espontáneamente cerca del lugar del ataque ahora estaba más grande, lleno de fotografías y con ondeantes banderas de México y EE.UU.

Una señal clara de que la ciudad se resiste a olvidar la matanza.

Quienes estaban en el sitio dejando ofrendas decían que, pese al miedo, ahora más que nunca estaban resueltos a hablar español y enaltecer una cultura que adopta elementos de ambos países.

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“Si dejamos de hablar español, ellos ganan”, dijo el concejal Henry Rivera.

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2. El español tiene raíces profundas, a veces centenarias, en Estados Unidos

Algunos ven al español como un idioma de recién llegados al país. Pero en el norte rural del estado de Nuevo México encontramos comunidades que llevan más de 400 años hablándolo.

Algunos de sus residentes, como el historiador Orlando Romero, aseguran que sus antepasados son “los europeos más antiguos” del país.

El aislamiento geográfico y cultural que la región vivió por siglos condujo a que el español hablado allí evolucionara como un dialecto distinto a los de sus vecinos.

En algunos aspectos recuerda al estilo con que se hablaba hace siglos en la península ibérica.

Pero como nos explicó Damián Vergara Wilson, profesor de lingüística española en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, el dialecto del español del norte de Nuevo México es ante todo una creación de la particular cultura de la región.

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3. Muchos latinos redescubren el español como una afirmación de identidad y como un arma política

En la historia de Estados Unidos, oleada tras oleada de inmigrantes ha sido asimilada por la cultura anglosajona.

Los descendientes de millones de alemanes, italianos o rusos hablan hoy inglés, no la lengua ancestral.

¿Pasará lo mismo con los latinos?

Millones de jóvenes en este país se identifican como de origen latino o hispano pero apenas pronuncian algunas pocas frases en español.

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Sin embargo, para muchos jóvenes latinos no hablar ni escribir español es una experiencia que les causa vergüenza, rabia y una especie de crisis de identidad.

Fue lo que nos dijeron decenas de jóvenes con los que conversamos.

También compartieron que, desde que Trump asumió el poder, el español, además de un idioma de herencia, se convirtió en un arma política.

“Además de utilizar el español con mis abuelos y mis tíos y tías de México, lo uso para representar algo que es más grande. Es una forma de enviar un mensaje positivo sobre qué somos y qué significa ser latino en nuestro país en este momento”, dijo Doris Muñoz, una joven mánager de músicos latinx con sede en Los Ángeles.

4. Ser bilingüe está de moda

En varios de los testimonios que recogimos a lo largo de nuestro viaje, el bilingüismo es visto con ojos entusiastas.

En una escuela que visitamos en Albuquerque, Nuevo México, los estudiantes cursan las materias en ambos idiomas y, de hecho, los salones más jóvenes inician el aprendizaje 90% en español y 10% en inglés.

Conocimos adolescentes de entre 13 y 14 años, algunos de familias monolingües en inglés sin vínculos con Latinoamérica o España, que hablaban cómodamente español después de pasar años estudiándolo en la institución.

Uno de ellos señaló que aprender el idioma era importante “para realmente enseñarles a los líderes (políticos) que el español es nuestra vida, es lo que nos hace únicos”.

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Esta escuela forma parte de un grupo creciente de instituciones educativas que imparten un modelo de “inmersión bilingüe” en EE.UU.

Esta modalidad está “proliferando rápidamente” en el país, de acuerdo con un informe de 2017 publicado por la Corporación Rand, un centro de estudios ideado por las Fuerzas Armadas de EE.UU.

Existen alrededor de entre 1.000 y 2.000 escuelas con estos programas en el país, según estimados del informe, con “crecimiento sustancial” en los estados de Utah, Carolina del Norte y la ciudad de Nueva York.

Llama la atención en un país en el que la educación es por lo general en inglés y en el que ha existido un movimiento llamado “English Only” que aboga por la enseñanza únicamente en ese idioma.

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5. El español penetra incluso en las zonas más anglo y rurales de EE.UU.

Existe el entendimiento general de que las grandes ciudades costeras de EE.UU., vistas como las zonas más progresistas y tolerantes del país, son el hogar natural de los inmigrantes latinoamericanos y que el interior, tradicionalmente conservador, es quizá un territorio más hostil.

Pero en metrópolis como Nueva York y Los Ángeles, el llamado fenómeno de la “gentrificación” está desplazando la cultura hispana, según señalaron residentes de barrios como La Pequeña República Dominicana en Nueva York y Boyle Heights en Los Ángeles.

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En contraposición, pueblos rurales y moribundos del interior del país han atravesado un nuevo despertar económico gracias a la llegada de inmigrantes latinos.

Es el caso de Guymon, en Oklahoma, una localidad de poco más de 10.000 habitantes a la que han llegado mexicanos en las últimas dos décadas atraídos por las oportunidades de empleo y el bajo costo de la vida.

Actualmente la población de origen latino o hispano del pueblo es del 60% y se han expandido los restaurantes y comercios mexicanos.

Como dijo María Sabalza, dueña de un restaurante en Guymon, “los pueblos chicos son muy agradecidos”.

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6. El español está transformando lacultura popular de EE.UU.

“Los latinos somos el termómetro de la alegría en este país”, dijo desde Miami el cantautor cubano Descemer Bueno, famoso por “Bailando”, una de las canciones más populares de la historia de YouTube, con más de 2.700 millones de reproducciones.

Estados Unidos baila a ritmo latino y los datos lo demuestran.

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En 2018, la música latina fue más consumida que el género country en EE.UU., un ritmo arraigado en la cultura estadounidense, según datos de la firma BuzzAngle.

Y como industria, el negocio de la música latina creció 18% y dejó ganancias por más de US$400 millones. El género urbano, que incluye ritmos como el trap y el reggaetón, lideran este “renacimiento” de la música latina en EE.UU., como lo llama la Asociación de Industria Discográfica de EE.UU. (RIAA).

Artistas que cantan en español, como Bad Bunny y J Balvin, ocupan los primeros puestos en plataformas YouTube y Spotify. El puertorriqueño Ozuna fue el artista con más visualizaciones en YouTube a nivel global en 2018.

Y “Despacito”, el hit de Luis Fonsi y Daddy Yankee, sigue imbatible como la canción más reproducida en la historia de esta plataforma.

Los expertos, artistas y fans con los que conversamos y los lugares que visitamos, confirmaron que el español no es una limitación para que la música latina llegue a Estados Unidos; todo lo contrario, es el idioma que anima la fiesta en este país.

Este es apenas un ejemplo de la manera en que la cultura hispanohablante no solo está sobreviviendo sino que está teniendo un impacto transformativo sobre Estados Unidos en esta era de Trump.

A mediados del siglo XX, ambos lugares comenzaron a ser abandonados por sus habitantes blancos y recibieron una repentina ola de inmigrantes latinos, que pasaron de ser menos de 3% de su población en 1960 a más de dos tercios cuatro décadas después.

Tanto Oak Cliff como “La Villita” dejaron así de enfrentar un panorama sombrío y se volvieron sitios vibrantes de crecientes inversiones, actividad comercial y sociabilidad en sus calles.

Otro punto en común entre ambos barrios es que su cambio fortuito de destino es relatado por el historiador A. K. Sandoval-Strausz en su reciente libro “Barrio América: cómo los inmigrantes latinos salvaron la ciudad estadounidense”.

Profesor de historia y director del programa de estudios latinos en la Universidad Penn State, Sandoval-Strausz explica que esa historia reciente de inmigrantes latinos poblando ciudades que perdían residentes se repitió a lo largo de EE.UU., desde Nueva York hasta Boston o Milwaukee.

“Hay 25 millones de personas que hoy no estarían viviendo en ciudades si esos latinos no hubieran llegado”, dice el autor, él mismo nacido en Nueva York de padres inmigrantes.

“Y sin grandes porciones de su población, esas ciudades no funcionarían”, agrega en una entrevista con BBC Mundo.

Lo que sigue es una síntesis del diálogo telefónico, editada por motivos de claridad:

¿Por qué las ciudades de EE.UU. precisaban ser salvadas?

En esencia, debido a una combinación de desindustrialización y prejuicio racial, muchos anglosajones especialmente, gente blanca, se estaban mudando de las ciudades a los suburbios. Y eso dejó a las ciudades sin suficientes personas, puestos de trabajo y negocios para sobrevivir económicamente.

Por ejemplo, hubo muchas ciudades como Chicago y Detroit que perdieron un tercio de su población entre 1950 y 1980. Eso significaba que había vecindarios, casas, escuelas y negocios abandonados. Los que se quedaron allí vivían en lugares con muy pocas oportunidades económicas.

La delincuencia también aumentaba. Mucha gente que vivía en las ciudades temía estar en las calles.

Diversos observadores decían que las grandes ciudades ya eran obsoletas.

Entonces llegaron los latinos…

Exactamente. En EE.UU. había durante mucho tiempo una cantidad de mexicano-americanos o puertorriqueños mayormente, pero serían 3% o 4% de la población y la mayoría no vivía en ciudades.

Entonces los migrantes comenzaron a aparecer, especialmente de México, después de Centroamérica y luego de toda América Latina, en el preciso momento en que todos estos vecindarios vacíos podrían haberse quemado o decaído.

Estos migrantes empezaron a alquilar, a comprar casas, a ocupar negocios, escuelas e iglesias vacías. Y eso permitió que de pronto esos barrios volvieran a tener vida.

En algunas de estas ciudades hubo otros barrios que nunca se recuperaron. En Chicago, el principal barrio mexicano, La Villita, ganó población, pero el barrio más próximo nunca lo hizo. Y en ese barrio donde no llegaban los migrantes, 10.000 casas se destruyeron por negligencia o incendios.

¿Incendios provocados principalmente para cobrar los seguros?

Sí, en muchos casos.

La otra cosa es que las personas principalmente blancas anglosajonas que habían vivido en estos barrios y se fueron tenían la posibilidad de vender sus casas porque habían invertido mucho dinero en ellas y no había modo de recuperar ese dinero.

Cuando llegaron los hispanos, querían comprar casas y negocios. Esa fue una forma de inversión enorme en barrios y ciudades donde nadie quería invertir, como Oak Cliff en Dallas, La Villita en Chicago y barrios semejantes en todas partes de EE.UU.

¿Se refiere a ciudades medias y grandes?

Sí. Los mayores barrios estaban en las ciudades más grandes. Pero si miras ahora mismo a las 25 ciudades más grandes de EE.UU., dos de ellas tienen una mayoría de latinos, nueve tienen más de un tercio de latinos y 13 más de una cuarta parte de latinos.

Es una gran cantidad de gente que ha transformado una gran cantidad de ciudades.

¿Los latinos revitalizaron esas ciudades invirtiendo en casas y negocios?

Exacto. Lo que más se necesitaba era gente que pudiera venir y cuidar la infraestructura física básica de la ciudad. Recuerde que los hispanos son la fuerza laboral esencial de grandes partes de la industria estadounidense.

Desde mexicanos y otros hispanos que trabajan en la construcción de viviendas, el cuidado de niños, servicios de restaurantes, mantenimiento de edificios… Sin estos trabajos, las ciudades simplemente no funcionarían.

Seguro que hubo inmigrantes de otras partes del mundo que también hicieron eso, pero muchos más latinos: tres veces más que asiático-estadounidenses.

¿Entonces cuando dice que los latinos salvaron las ciudades de EE.UU. no lo hace de forma metafórica, sino literal?

Claro. Al final del período que hablo había 50 millones más de latinos y la mitad de ellos fueron directamente a las ciudades. Puedo decir que hay 25 millones de personas que hoy no estarían viviendo en ciudades si esos latinos no hubieran llegado.

Si no tuvieras oxígeno para respirar, morirías. Y sin grandes porciones de su población, esas ciudades no funcionarían. Recuerde que Dallas es 43% latina, Chicago es 30% latina…

Una de las cosas que preocupaban a muchos intelectuales anglosajones en 1960, ’70 y ’80 era que la gente se quedaba en sus casas, dándose la espalda unos a otros. Pero era mucho más probable que los recién llegados quisieran pasar tiempo al aire libre, jugando al dominó en la calle, divirtiéndose y hablando con sus vecinos.

Entonces, además de ser muchos, crean una vida interesante en la calle, crean sus propios negocios que les dan a todos una razón para salir: realmente revitalizan.

Usted habló al comienzo de prejuicio racial como parte de este fenómeno. ¿Cómo es esto?

Cuando surgió el movimiento por los Derechos Civiles en las décadas de 1950 y 1960, una de las cosas que la gente negra quería era vivir en otros barrios aparte de donde habían sido restringidos.

Pero cuando intentaron mudarse a un vecindario de gente predominantemente blanca, los blancos a menudo los amenazaban, atacaban o se mudaban a los suburbios.

Sin embargo, no querían vender sus casas a los negros por ser racistas. Los mexicanos y otros latinos no eran considerados blancos o iguales a los anglosajones, pero eran considerados lo suficientemente aceptables.

Entonces, debido a que tenían este estatus entre negros y blancos, en algunos lugares se convirtieron en un nuevo grupo aceptable en la ciudad, incluso en los barrios donde los blancos no querían a los negros.

Otro punto que usted señala es que los barrios latinos en EE.UU. tienden a tener tasas de criminalidad más bajas que barrios blancos similares. Eso contradice la retórica de gente como el expresidente Donald Trump, que culpa a los inmigrantes latinos por las tasas de criminalidad en este país…

Sí, completamente. Trump mentía sobre todo y una de sus mentiras fue esa.

A veces, si una mentira se repite con suficiente frecuencia, la gente la creerá. Y desafortunadamente hay muchas personas, en especial blancas, que cuando escuchan que este nuevo grupo tiene la culpa, lo creen pese a no ser cierto.

El apoyo a Donald Trump provino principalmente de áreas rurales y otras áreas alejadas de las ciudades. Entonces, las personas que creyeron sus mentiras sobre los inmigrantes no son las que realmente viven cerca de los inmigrantes.

Ahora hay una nueva ola de migrantes latinoamericanos que intentan ingresar a EE.UU. a través de su frontera con México. ¿Es una continuación del fenómeno que describe en su libro de latinos que vienen a revitalizar las ciudades, quizás luego de un nuevo éxodo urbano por la pandemia?

La pandemia parece estar llegando a su fin gradualmente, así que quizás sea demasiado pronto para hablar al respecto.

Pero en cuanto a su pregunta principal, la respuesta es sí. Vienen a veces por diferentes razones: en algunos casos hay violencia en sus países de origen, o no hay oportunidades de trabajo que paguen como en EE.UU.

Lo triste e irónico es que, como digo en mi última sección del libro, EE.UU. necesita gente desesperadamente. Nuestra tasa de natalidad ha caído por debajo de lo que precisamos para reemplazar a la población. Y si no fuera por los inmigrantes, estaríamos en una situación demográfica muy difícil.

La ironía es que algunos estadounidenses creen que la inmigración es un problema cuando, de hecho, es la solución.

Si estuviéramos en un momento político racional, veríamos que necesitamos más personas y les daríamos la bienvenida.

Un estudio reciente indicó que, aparte del nivel de inmigración actual, EE.UU. necesita unas 350.000 personas más cada año.

Son personas que están desesperadas por venir aquí, que trabajarán duro, que ya han sufrido mucho por el simple hecho de querer vivir aquí. Debemos reconocer eso como lo hemos hecho en el pasado. Pero lamentablemente hay suficiente racismo y estupidez para impedirlo.

Siento que los historiadores mirarán a este período un día y dirán: ¿cómo una tercera parte de la gente en la nación se volvió lo tan loca?

Un capítulo de su libro analiza los cambios e intentos de cambio recientes en el sistema de inmigración de EE.UU. El presidente Biden ahora propone al Congreso una reforma para regularizar el estatus de 11 millones de inmigrantes indocumentados. ¿Qué puede enseñarnos la historia sobre esto?

Hay un magnífico ejemplo de cómo funcionó y es la IRCA: la Ley de Control y Reforma Migratoria de 1986, que incluía una amnistía para casi 3 millones de migrantes, en su mayoría mexicanos.

Los sociólogos han seguido estudios sistemáticos sobre lo que sucedió con estos migrantes y encuentran que sus salarios subieron 20%, porque una vez que tuvieron estatus legal sus empleadores no pudieron amenazarlos con llamar a “La Migra” y negociaron por más salario.

Descubrieron que las personas que se acogieron a la amnistía compraron casas y sus tasas de propiedad subieron, porque una vez que tuvieron la seguridad de estar aquí pensaron: “Bueno, ahora que me voy a quedar me voy a comprar una casa”. Recibieron más capacitación y educación, porque una persona que está amenazada de deportación en cualquier momento no va a invertir en sí misma a través de la educación; una persona con estatus legal sí lo hará. Son todas mejoras en la vida de estos migrantes por su cambio de estatus.

Y también significó que en los barrios donde vivían compraron casas, abrieron negocios.

Si hiciéramos lo mismo con 11 millones de personas, en lugar de 3 millones, el efecto sería bueno para todos.

Sería fantástico porque, de hecho, les daría a 11 millones de personas seguridad, una especie de bienestar psicológico y un gran aumento del dinero que ganan.

Pero eso aún está por verse, hay pocas posibilidades de que sea aprobado en el Congreso, ¿verdad?

Con el actual Congreso que tenemos creo que será una batalla cuesta arriba. Creo que la hay. Se habla de dividir el plan en un montón de proyectos de ley diferentes que tal vez solo puedan legalizar a los dreamers (Nota de redacción: se refiere a miles de jóvenes indocumentados que llegaron a EE.UU. siendo niños y recibieron protección con el programa DACA).

Pero creo que tiene razón. Desafortunadamente, con el actual equilibrio de poder en el Congreso no es probable que se apruebe todo el proyecto de ley, lo cual es muy triste.

El alguacil John Mina, del condado de Orange (Florida), detalló a la prensa que el agente de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) Ezequiel Almodóvar, de 39 años, mató a su esposa Marielis Soto, de 38, y a los hijos de la pareja, Ezequiel, de 16, y Gabriel, 12.

“Todos habían recibido un disparo, un hombre adulto, una mujer adulta y dos jóvenes”, explicó Mina a la prensa.

“Nuestra investigación preliminar reveló que el hombre adulto le disparó a los miembros de su familia… y luego se disparó a sí mismo. Estamos trabajando en esto como un asesinato suicida”, precisó.

Los hechos ocurrieron en la vivienda de la que parecía una familia feliz, en el condado Orange, con gran población de puertorriqueños, a juzgar por la fotos recientes que habían publicado en sus redes sociales.

Los oficiales de la oficina del alguacil del condado Orange encontraron los cuerpos la noche del jueves pasado.

Los agentes no han detallado cuándo los investigadores piensan que la familia murió, o qué podría haber llevado a los asesinatos.

El canal Wesh 2 informó que las autoridades acudieron a la vivienda de los Almodóvar tras un llamado de una persona preocupada porque no los había visto últimamente.

Los vecinos le dijeron al canal del centro de Florida que “parecían muy felices el uno con el otro, muy felices con los niños”.

CBP calificó las muertes como una “pérdida trágica”.

“Nos entristece saber de la muerte de uno de nuestros oficiales, que antes de quitarse la vida, le quitó la vida a su esposa y sus dos hijos”, manifestó Diane Sabatino, directora de la CBP en Miami y Tampa.

“Estamos devastados por esta trágica pérdida y nuestros pensamientos y oraciones están con todos los afectados”, señaló en un comunicado.

Las cifras discrepan, pero según pudo constatar la AFP, un centenar de personas, incluyendo mujeres embarazadas y unos 20 niños, siguen viviendo bajo carpas.

La mayoría son colombianos, pero también hay cubanos, bolivianos, dominicanos y peruanos. Algunos, como Elva, son refugiados políticos o aguardan una respuesta a su solicitud de asilo, otros son indocumentados.

Entérate de todos los detalles en este video de Viva La Noticia.

Gracias a sus éxitos cinematográficos, el medio especializado Variety incluyó a Bustamante en la lista de los “10 latinx to watch 2019” que incluye a las promesas latinas relacionadas a la farándula y séptimo arte, en el Festival de Cine de Miami, el cual se realizó el pasado fin de semana.

El resto de homenajeados de este año son:

• Isabela Moner (“Dora la Exploradora”)
• Rosa Salazar (“Alita: Battle Angel”, “Bird Box”)
• Lila Avilés (productora / escritora / directora de “The Chambermaid”)
• Lali Esposito (cantante, “The Accused”)
• Gigi Saul Guerrero (actriz / directora / escritora de “La Quinceañera”)
• Marcel Ruiz (“One Day at a Time”, “Breakthrough”)
• Daniel Zovatto (” Lady Bird “,” Don’t Breathe “)
• Whindersson Nunes (estrella de YouTube,” Party Crashers 2 “)
• Augusto Aguilera (” The Predator “)

Up-and-coming talent from the Latinx community honored as Variety’s 10 Latinxs to Watch at the @MiamiFilmFest #10toWatch https://t.co/yzz91Q88w4 pic.twitter.com/XczT4n76IZ

— Variety (@Variety) March 11, 2019

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La película también se proyectará en otros festivales, como el de Guadalajara, la cual tiene como tema principal la homosexualidad. Su protagonista es “Pablo”, un hombre que lleva 40 años de casado con dos hijos y una vida aparentemente maravillosa.

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El 116º Congreso de Estados Unidos, que asumirá el próximo 3 de enero, tendrá el mayor número de hispanos de su historia, la mayoría del partido Demócrata, que arrebató el control de la Cámara de Representantes al gobernante partido Republicano, indicaron expertos.

En la Cámara baja habrá 37 miembros de origen latino, tres más que ahora, según datos del Fondo Educacional de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO en inglés) y medios de comunicación.

En el Senado, donde Trump conservó la mayoría, los dos latinos que defendían su banca, el demócrata Bob Menéndez de Nueva Jersey y el republicano Ted Cruz de Texas, las retuvieron. Así, junto a Marco Rubio (R-Florida) y Catherine Cortez-Masto (D-Nevada), los hispanos en la Cámara alta seguirán siendo cuatro.

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Los latinos que competían por cargos ejecutivos estatales en 36 estados también superaron su marca actual, pasando de 13 a 14, dijo NALEO, que destacó la representación hispana creciente en todo el país, más allá de centros tradicionales de población latina, como Texas, California y Florida.

“Ya no existe un distrito latino o no latino”, dijo Arturo Vargas, director del Fondo Educacional de NALEO.

De los 59 millones de hispanos en Estados Unidos (18% de la población total), 29 millones eran elegibles para votar, según el centro de investigación Pew.

NALEO esperaba un aumento de 15% del voto latino frente a los comicios de mitad de mandato de 2014, pero aunque reportes de prensa señalaron una mayor afluencia, aún no se divulgaron cifras finales de participación.

Más opositores a Trump

“Los latinos hicieron historia. Nunca antes nuestra voz en las urnas se había escuchado más fuerte y claramente”, dijo Domingo García, presidente de Liga de Ciudadanos Latinos Estadounidenses (LULAC).

Los latinos no votaron necesariamente a latinos, sin embargo. En zonas de Texas, por ejemplo, Cruz fue vencido por la estrella demócrata en ascenso Beto O’Rourke, duro crítico de la política anti-inmigración de Trump.

“Los resultados de las elecciones de medio mandato muestran un claro rechazo de la política del odio”, dijo UnidosUS, la mayor organización hispana de defensa de los derechos civiles del país, destacando que el voto latino contribuyó a que los demócratas recuperaran la mayoría en la Cámara baja.

“Los datos son bastante claros: la ira de los latinos hacia la administración Trump está en su punto más alto”, dijo Matt Barreto de Latino Decisions, líder en encuestas de opinión pública de hispanos.

La mayoría de los latinos en el próximo Congreso estadounidense serán opositores a Trump. Los latinos demócratas pasarán de 27 a 32 en la Cámara baja y seguirá habiendo dos senadores latinos demócratas (Menéndez y Cortez-Masto).

En la Cámara de Representantes, los republicanos latinos serán cinco, dos menos que hasta ahora, a los que se sumarán además los senadores latinos republicanos Rubio y Cruz.

En cargos ejecutivos, los latinos demócratas también superaron a los latinos republicanos. De los 14 electos, solo tres (en Florida, Texas y Utah), responden al partido de Trump.

Según encuestas a boca de urna, 68% del voto latino fue para los demócratas y 30% para los republicanos, por encima sin embargo del 28% que cosechó Trump hace dos años.

Hispanos hacen historia

De los tres latinos que competían por gobernaciones, todos demócratas, solo una lo logró: la actual congresista Michelle Luján Grisham, que sucederá en Nuevo México a la republicana Susana Martínez, primera hispana electa gobernadora en Estados Unidos.

Era difícil para David García, el primer latino que competía en Arizona en décadas, y para Lupe Valdez en Texas, ya que ambos enfrentaban a gobernadores que buscaban la reelección.

En Florida, fue electa vicegobernadora la republicana Jeanette Nuñez, primera latina en ocupar ese puesto en el estado.

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Otros latinos también hicieron historia.

El próximo Congreso tendrá tres mujeres más con respecto al saliente, y una de ellas, la demócrata de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, de apenas 29 años, se convirtió en la integrante más joven.

Las demócratas Verónica Escobar y Sylvia García serán las primeras texanas en ingresar a la Cámara baja estadounidense, en tanto el exjugador de football americano Anthony González, republicano, se alzó como el primer representante latino de Ohio.

En Florida, la demócrata Debbie Mucarsel-Powell, nacida en Ecuador, le ganó la banca al republicano crítico de Trump Carlos Curbelo.

En el sur de la Florida, otro asiento republicano fue a parar a manos demócratas, cuando María Elvira Salazar perdió la curul que desde 1989 ocupa la emblemática republicana Ileana Ros-Lehtinen, la primera cubana-estadounidense elegida al Congreso, que se retira.

Salazar fue derrotada por la demócrata Donna Shalala

También hizo titulares Mónica Martínez, nacida en El Salvador, que integrará el Senado estatal en Nueva York.