Bajo un sol calcinante, soldados de la Tercera Brigada de Infantería, con sus uniformes camuflados, cargan en sus espaldas bombas provistas de pequeños motores con los que suben y bajan cerros, lugar de pasto al ganado aplicando insecticida.

La plaga ataca cultivos de granos básicos y a unas 400 especies de plantas.

Previo a la fumigación, los soldados sostenían en sus manos mallas (redecillas) entomológicas para atrapar las ninfas color verde para un muestreo de la presencia del insecto en la zona.

“Estamos preocupados, si esa langosta no es eliminada perdemos los cultivos”, declaró a la AFP José Portillo, una pequeño agricultor, de 37 años, que acompañado de tres hijos preparaba la tierra para plantar maíz.

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ordenó el sábado a la Fuerza Aérea alistar aviones y helicopteros militares para, en caso de ser necesario, combatir la plaga desde el aire.

Con la fumigación “lo que estamos evitando es que las langostas se junten y formen una manga (agrupacion de millones)”, destaca Díaz, un experto que ha dedicado 20 de sus 60 años de edad al estudio del insecto.

Las mangas del insecto herbívoro tienen la capacidad de migrar más de 150 kilómetros diarios.

En El Havillal, la plaga de la devoradora langosta tiene una presencia mayor en 17 hectáreas donde se encuentra en estado de “ninfa”, una fase temprana que facilita el control porque tiene menor movilidad en alas y patas y no puede alzar el vuelo.

El Salvador está desarrollando además un control biológico de la plaga a base de un hongo que “enferma” a las langostas.

“La voracidad de una langosta de dos gramos de peso consume diariamente entre 70% y 100% de su peso en material fresco. Es así que una manga con una densidad de 80 millones de individuos por km2 puede consumir unas 100 toneladas de alimento verde por día”, advirtió el OIRSA en un nota.

Nuestras brigadas de vigilancia se mantienen en el territorio trabajando para localizar a tiempo y erradicar a la langosta voladora. Usamos bombas de mochila motorizadas y agrodrones para aplicar insecticida categoría toxicológica IV, el cual no representa riesgos para cultivos. pic.twitter.com/w3e6nGkUCj

— Ministerio de Agricultura y Ganadería (@AgriculturaSV) July 22, 2020

La posibilidad de que una plaga de langostas que avance a territorio brasileño encendió las alarmas en este país, por lo que Ministerio de Agricultura brasileño declaró una emergencia sanitaria.

Las autoridades creen que el cambio climático, con alteraciones en la temperatura y la humedad, pudo haber alentado el aumento de esos insectos, con apariciones cada vez más frecuentes.

A pesar de que el gobierno considera poco probable que la plaga llegue a su país el gobierno implemente un plan de supresión.

Las langostas se originaron en Paraguay, donde causaron daños a plantaciones de maíz; ahora se desplaza por el noreste de Argentina. La plaga es monitoreada desde el 22 de mayo.

“De acuerdo a datos meteorológicos para la región sur de Brasil es poco probable hasta el momento que la nube avance a territorio brasileño”. Lo más probable es que llegue a Uruguay en los próximos días, aseguró el ministerio.

“Esperamos que si algo de la nube llega al país, estará bien disminuida”, dijo la ministra de Agricultura de Brasil, Tereza Cristina, en la nota oficial.

Desde 2015 han sido frecuentes la formaciones de nubes de langostas en países de la región como Bolivia, Paraguay y Argentina, dijo el Ministerio de Agricultura brasileño.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica