¿Cómo explicar la enfermedad inflamatoria potencialmente vinculada al covid-19 que afecta a algunos niños? El síndrome, que en los pequeños desarrolla todos los cuadros de la afección de Kawasaki y de shock tóxico, está actualmente en análisis por expertos.

¿Cuál es la relación de la afección con el covid-19?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el viernes que estudia este posible vínculo y pidió una colaboración mundial para “entender mejor este síndrome infantil”.

En un informe publicado también el viernes, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) calificó esta nueva enfermedad de “síndrome inflamatorio multisistémico”, esto es, que puede afectar a todos los órganos, “temporalmente asociado con una infección con el SARS-CoV-2”.

Esta asociación “no se estableció por ahora, pero es plausible”, juzgó el organismo.

Estos casos se dieron en plena epidemia de la covid-19 y muchos de ellos dieron positivo a los test del nuevo coronavirus.

La agencia sanitaria francesa Santé Públique France estima que esta enfermedad surge “en un promedio de cuatro semanas después de la infección”.

Los científicos barajan la hipótesis de que los niños afectados sufran una aceleración del sistema inmunitario.

“Tenían el virus, el organismo lo combatió. Pero ahora hay una respuesta inmunitaria diferida y excesiva”, explica a la AFP el pediatra Sunil Sood, del centro médico infantil Cohen de Nueva York.

En general, la gran mayoría de los niños presentan apenas o ningún síntoma de la covid-19.

¿Cuántos casos hay?

En Estados Unidos, las autoridades del Estado de Nueva York dieron cuenta de al menos tres menores muertos y de un centenar de casos.

En Europa se detectaron unos 230 casos sospechosos de esta nueva enfermedad, según el ECDC, subrayando que se trata de un mal “raro” y que la probabilidad de que un niño se vea afectado es “muy baja”.

Entre estos casos, hubo dos muertes, una en el Reino Unido (un adolescente de 14 años), y la otra en Francia, indicó el ECDC.

Esta última fue anunciada este viernes: se trata de un niño de 9 años, fallecido en Marsella (sureste) de una “afección neurológica vinculada con un paro cardíaco”, dijo a la AFP el doctor Fabrice Michel, del hospital de La Timone que lo atendió.

Las autoridades francesas señalaron 135 casos en el país desde principios de marzo.

También se señalaron casos en Italia, España y Alemania, sin ningún deceso.

¿Cuáles son los síntomas?

Entre los síntomas destaca una fiebre alta, dolores abdominales, problemas digestivos, erupción cutánea, conjuntivitis, une lengua enrojecida e hinchada con aspecto de frambuesa y por último, problemas cardíacos.

“Estos síntomas son una mezcla de los de la enfermedad de Kawasaki y del síndrome del ‘shock’ tóxico”, según el ECDC.

La enfermedad de Kawasaki afecta sobre todo a los más pequeños con una inflamación de los vasos sanguíneos.

Pero en los casos sospechosos de estar relacionados con la covid-19 los problemas cardíacos y el carácter inflamatorio son “más marcados”, según la agencia sanitaria francesa.

Además puede afectar a niños más mayores, mientras que la enfermedad de Kawasaki afecta esencialmente a los menores de 2 años.

Un estudio italiano publicado en la revista médica The Lancet indicó que el número de casos en la región de Bérgamo se multiplicó por 30 con la epidemia actual, con diez niños diagnosticados entre el 18 de febrero y el 20 de abril, con una media de edad de 7 años y medio.

¿Puede ser de origen genético?

Las causas de la enfermedad de Kawasaki no se conocen del cierto, como tampoco las de esta nueva afección, pero una de las hipótesis sobre la mesa es la genética.

En Inglaterra, seis de los ocho primeros casos observados eran niños negros, de “origen afrocaribeño”, según un estudio publicado en The Lancet.

El niño fallecido en Francia era de origen africano, según su médico.

En cambio no se reportó ningún caso en Asia, inclusive en China donde apareció el virus. La enfermedad de Kawasaki afecta en cambio sobre todo a los asiáticos.

A mysterious new syndrome, potentially related to COVID-19, is infecting dozens of kids in the U.S. https://t.co/ScGRLcYQ5x pic.twitter.com/Pn00FheRsa

— NowThis (@nowthisnews) May 15, 2020

• (Foto principal: American Familiy Physician/Kawasaki disease Foundation. / La inflamación es uno de los síntomas de la rara enfermedad relacionada con el covid-19:)

Un niño de cinco años murió en Nueva York tras mostrar síntomas de la enfermedad de Kawasaki y el síndrome de “shock tóxico”, vinculados posiblemente al coronavirus, dijo el viernes el gobernador Andrew Cuomo.

El estado de Nueva York ha registrado 73 casos de niños en estado grave con estos síntomas inflamatorios, precisó el gobernador en conferencia de prensa.

“El jueves pasado, un niño de cinco años murió por complicaciones relacionadas con la covid-19” y “pueden haber otras (muertes) que están bajo investigación”, señaló.

El departamento de Salud del estado investiga estos casos, añadió.

El martes el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, había informado sobre 15 niños con este síndrome inflamatorio grave en la ciudad.

De los 15 casos identificados, cuatro dieron positivo al test de la enfermedad covid-19 y seis ya tenían los anticuerpos que muestran que la tuvieron.

Los niños y jóvenes tenían dolor abdominal, vómitos, erupción cutánea y fiebre persistente, síntomas consistentes con el síndrome del “shock tóxico” y de la enfermedad infantil de Kawasaki.

Relación con el coronavirus

El gobierno municipal pidió a hospitales y centros médicos que estén alertas a estos síntomas y que reporten los casos identificados para poder identificar si hay una correlación con la enfermedad covid-19.

Los niños afectados pueden precisar internación en cuidados intensivos y apoyo cardíaco y respiratorio, precisó de Blasio.

A fines de abril el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) había alertado de esta enfermedad. Siguieron otros países que habían detectado una situación similar: España, Francia y Bélgica, entre otros.

Médicos británicos que analizaron los ocho primeros casos observados en Londres escribieron en la revista médica The Lancet que podría tratarse de “un nuevo fenómeno que afecta a niños que no mostraban síntomas y para quienes la infección del SARS-CoV-2 se manifiesta como un síndrome hiperinflamatorio”.

Los niños afectados responden en su gran mayoría de manera positiva a los tratamientos.

La enfermedad de Kawasaki provoca en niños una inflamación de los vasos sanguíneos (erupciones cutáneas, ganglios, conjuntivitis, problemas cardíacos en sus tipos más graves).

Al menos 15 niños y adolescentes de Nueva York manifestaron un síndrome inflamatorio grave vinculado posiblemente al nuevo coronavirus, dijo el martes el alcalde Bill de Blasio.

De los 15 casos identificados, cuatro dieron positivo al test de la enfermedad covid-19 y seis ya tenían los anticuerpos que muestran que la tuvieron.

Los niños y jóvenes tenían dolor abdominal, vómitos, erupción cutánea y fiebre persistente, síntomas consistentes con el síndrome del “shock tóxico” y de la enfermedad infantil de Kawasaki.

“Incluso hace un par de días no veíamos mucha incidencia pero ahora sí. Hemos identificado 15 casos en Nueva York. Y esto es suficiente para preocuparnos”, dijo el alcalde en conferencia de prensa.

“Si su hijo está experimentando estos síntomas, sobre todo si aparecen juntos, llame a su médico enseguida”, añadió.

El gobierno municipal pidió a hospitales y centros médicos que estén alertas a estos síntomas y que reporten los casos identificados para poder identificar si hay una correlación con la covid-19.

Los niños afectados pueden precisar internación en cuidados intensivos y apoyo cardíaco y respiratorio, precisó.

Ya a fines de abril el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) había alertado de esta enfermedad. Siguieron otros países que habían detectado una situación similar: España, Francia y Bélgica, entre otros.

La comisionada de Salud de Nueva York, Oxiris Barbot, dijo que se ha identificado “un pequeño número de casos” en ciudades como Boston y Filadelfia.

“No sabemos qué significa esto aún. Todavía estamos aprendiendo a diario cómo se comporta la covid-19”, indicó Barbot en la misma conferencia de prensa.

“Queremos que los pediatras nos digan cuando tienen más pacientes”, insistió.

El tratamiento es con inmunoglobulina y aspirina, explicó.

La enfermedad de Kawasaki provoca en niños una inflamación de los vasos sanguíneos (erupciones cutáneas, ganglios, conjuntivitis, problemas cardíacos en sus tipos más graves, etc.).

En los adultos, los especialistas creen que las formas graves de la covid-19 están vinculadas con una respuesta inmunitaria excesiva causada por la propia enfermedad.