Gareth Bale, con un triplete para el Real Madrid en la victoria 3-1 sobre el Kashima Antlers, este miércoles en semifinales, se unió a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como jugador que ha marcado en más ediciones distintas del Mundial de Clubes, en tres diferentes.

Bale llegaba a esta cita con tres dianas a favor, logradas en las ediciones que el Real Madrid ganó en Marruecos en 2014 y el año pasado también en Abu Dabi. No acudió por lesión hace dos años a la cita en la que su equipo fue también campeón, en Japón.

En 2014 firmó un tanto en la victoria 4-0 sobre el Cruz Azul mexicano en semifinales y otro en la final ganada 2-0 al San Lorenzo argentino en Marrakech.

En 2017 marcó el gol de la victoria sobre el Al Jazira emiratí (2-1) en semifinales, ya en el 81, cuando el partido se dirigía hacia una prórroga.

Su primer gol al Kashima llegó en el minuto 44, cuando se apoyó en Marcelo, con el que trianguló para que el brasileño se la devolviera en su entrada al área y allí el galés envió un tiro cruzado al palo contrario, con el que batió al guardameta surcoreano de los nipones, Sun-tae Kwoun.

En el inicio de la segunda parte, Bale mató definitivamente el partido.

En el 53, un error del defensa surcoreano Jung Seung-hyun dejó un balón muerto en el área que Bale robó y, cuando empezaba a quedarse sin ángulo, cruzó directo a la red japonesa.

Dos minutos más tarde, en el 55, Marcelo le envió una asistencia desde la frontal del área que el ‘Expreso de Cardiff’ fusiló de nuevo a gol, con otro tiro cruzado que dejó el choque visto para sentencia.

En el 60, Solari decidió cambiarle para no forzar más su tobillo y dio entrada a Marco Asensio. El galés fue despedido con una gran ovación del público del Zayed Sports City Stadium, mayoritariamente con hinchas a favor del Real Madrid.

– A uno de Cristiano –

“Es importante marcar goles, pero lo más importante es la clasificación a la final, y tener la oportunidad de ganar de nuevo este trofeo”, declaró el protagonista de la noche tras recibir el premio al mejor jugador del encuentro.

Su entrenador, Santiago Solari, le alabó públicamente en su conferencia de prensa posterior al partido.

“Bale se lo ha comido hoy todo. Se ha comido el foco, las tribunas, las porterías… Ha hecho un partido sensacional, ha mostrado lo que es él y lo que es capaz de hacer. Estamos todos muy contentos, él el primero. Le deseo que descanse y se vuelva a comer las redes en el próximo partido”, comentó el técnico argentino.

Bale acumula ahora 6 tantos en Mundiales de Clubes, apenas a uno del portugués Cristiano Ronaldo, ex del Real Madrid y actualmente en la Juventus, que es el máximo anotador histórico con 7.

El francés Karim Benzema, que cumplía 31 años este miércoles, sumó tres dianas entre los Mundiales de Clubes de 2014 y 2016. Si anota en la final también se sumara al selecto club de jugadores que han anotado en tres ediciones de esta competición.

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Real Madrid cumplió los pronósticos y se clasificó sin problemas para la final del Mundial de Clubes, tras vencer 3-1 al Kashima Antlers japonés, este miércoles en Abu Dabi, gracias a un triplete de Gareth Bale.

El equipo blanco jugará el sábado en la capital emiratí contra el anfitrión Al Ain, verdugo el martes del River Plate argentino, en busca de un tercer título mundial consecutivo y del séptimo de su historia, teniendo en cuenta los logrados en la Copa Intercontinental.

Bale, que había estado en duda por una torcedura de tobillo, fue titular y consiguió el primer gol en el minuto 44 y en el inicio de la segunda parte liquidó el partido con otras dos dianas (53, 55). Shoma Doi logró el único del Kashima en el 78.

Bale acumula ya 6 tantos en Mundiales de Clubes, sólo superado por los 7 de Cristiano Ronaldo, y alcanza al astro luso y al argentino Lionel Messi como jugador que ha marcado en más ediciones distintas del Mundial de Clubes, concretamente en tres.

La mala noticia para el campeón europeo fue la recaída de su lesión en un muslo de Marco Asensio, que sólo pudo jugar catorce minutos en la segunda mitad.

El Real Madrid aspirará ahora a levantar el trofeo del Mundialito como en 2014, 2016 y 2017, con lo cual superaría al Barcelona -tres títulos- en el palmarés de esta competición con su formato actual.

Sería también una dosis de tranquilidad para el equipo y para su entrenador Santiago Solari, después de las dudas generadas por la irregularidad de los últimos partidos.

El Kashima Antlers, que en cuartos había derribado a las Chivas de Guadalajara mexicanas, no pudo tomarse la revancha de la final que perdió ante el Real Madrid en el Mundial de Clubes de 2016. Los nipones jugarán el sábado por el tercer puesto ante River Plate.

– Muralla derribada –

En el arranque del partido, el primer susto lo dio el Kashima con un tiro cruzado del brasileño Serginho (minuto 2) que tocó ligeramente Thibaut Courtois y que se marchó rozando el palo.

El francés Karim Benzema, que cumplía este miércoles 31 años, tuvo las dos primeras del Real Madrid, aunque con tiros (11, 26) que detuvo sin problemas el arquero surcoreano de los nipones, Sun-tae Kwoun.

En el 27, Courtois había bloqueado el disparo de Ryota Nagaki en un mano a mano en el que el belga fue más rápido.

Pero el equipo español iba imponiendo su dominio y las ocasiones empezaban a llegar con más fluidez y abrió la cuenta en el 44, cuando Gareth Bale se apoyó en Marcelo, con el que trianguló para que el brasileño se la devolviera en su entrada al área y allí el galés envió un tiro cruzado al palo contrario, con el que batió al portero rival.

En la segunda mitad, Bale mató el partido definitivamente.

En el 53, un error del defensa surcoreano Jung Seung-hyun dejó un balón muerto en el área que Bale robó y, cuando empezaba a quedarse sin ángulo, cruzó directo a la red japonesa.

Dos minutos más tarde, en el 55, Marcelo le envió una asistencia desde la frontal del área que el ‘Expreso de Cardiff’ fusiló de nuevo a gol, con otro tiro cruzado que dejó el choque visto para sentencia.

El galés fue cambiado en el 60 por Marco Asensio, con la misión cumplida, pero su sustituto apenas aguantó catorce minutos en el campo, al recaer de sus problemas musculares en el muslo derecho, por lo que fue sustituido en el 74 por Casemiro.

El Kashima aprovechó la relajación madridista para firmar el tanto del honor en el 78 por medio de Shoma Doi, en una jugada que fue revisada mediante el VAR para constatar que no venía con fuera de juego.

Benzema rozó el gol en el 85, con un disparo raso que se fue lamiendo la base del palo.

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Chivas de Guadalajara realizarán el sábado (07:00 hrs) su debut en un Mundial de Clubes, con su duelo de cuartos de final en Al Ain (Emiratos Árabes Unidos) ante el Kashima Antlers, que en 2016 llegó a ser subcampeón de esta competición.

El Kashima japonés jugaba entonces el torneo como representante del país anfitrión y sorprendió accediendo a la final, algo que nunca había logrado una formación asiática, tras superar 3-0 al Atlético Nacional colombiano en semifinales. En la final, el Real Madrid necesitó la prórroga para derrotar a los nipones por 4-2.

Ese adversario en principio peligroso, que el pasado mes conquistó su primera Liga de Campeones asiática, es el que el destino deparó para el estreno de las Chivas de Guadalajara, cuyo título continental de la Concacaf se dio en el pasado mes de abril, cuando estaba dirigido por el argentino Matías Almeyda.

Ahora el banquillo está ocupado por el paraguayo José Saturnino Cardozo y el equipo no pudo entrar entre los ocho mejores para jugar la liguilla del Torneo Apertura mexicano en curso, por lo que las posibilidades del ‘Rebaño Sagrado’ en su gran cita con la historia son una incógnita.

– El Real Madrid espera –

En caso de ganar al Kashima esperaría el Real Madrid en semifinales, el miércoles en Abu Dabi, pero en el equipo de Guadalajara prefieren no adelantarse tanto, conscientes de la dificultad del adversario del sábado.

“El partido contra el Kashima es una final. Nos enfocamos exclusivamente en ese partido, inclusive no tenemos un análisis profundo del Real Madrid”, afirmó el técnico Cardozo en la despedida del equipo de México, el pasado fin de semana.

En términos similares se manifestó su arquero Raúl Gudiño esta semana en una entrevista con ChivasTV, ya en suelo emiratí.

“Sabemos que ante Kashima serán 90 minutos a muerte en los que nos jugamos todo y estamos mentalizados en que venimos a trascender, todos en el equipo tenemos ese gran reto y responsabilidad de triunfar en este torneo tan importante”, dijo.

El fútbol mexicano acude año tras año al Mundial de Clubes y acostumbra a volver a casa con una decepción: pese a ser el país con más participaciones, en trece de las catorce citas anteriores, nunca ha podido colocar a uno de sus representantes en la final.

Los terceros puestos de Necaxa (2000), Monterrey (2012) y Pachuca (2017), en la anterior edición también en Emiratos Árabes Unidos) son las mejores actuaciones históricas para el país.

En el plantel de las Chivas, la principal preocupación en los días de preparación en Al Ain ha estado en Alan Pulido, que se ha venido ejercitando con protección en su rodilla izquierda.

– Un Kashima mermado –

En Kashima Antlers es duda el estado de uno de sus principales hombres, el brasileño Serginho, que ha venido realizando trabajo diferenciado. Su aportación fue clave en las rondas finales para la conquista de la Champions asiática, con cinco tantos en los seis últimos partidos.

A ello se suma la baja de Yuma Suzuki, otra de sus estrellas, que por lesión quedó fuera de la convocatoria.

El perdedor de este duelo no habrá terminado su andadura en el Mundial de Clubes, ya que el martes tendrá que jugar el partido por el quinto puesto ante el equipo derrotado del otro cuarto de final, que también juegan el sábado el Al Ain emiratí y el Esperance tunecino.

– Posibles alineaciones:

Chivas de Guadalajara (MEX): Raúl Gudiño – Josecarlos Van Rankin, Jair Pereira, Hedgardo Marín, Miguel Ponce – Isaac Brizuela, Orbelín Pineda, Michael Pérez, Eduardo López – Alan Pulido, Gael Sandoval. DT: José Saturnino Cardozo (PAR)

Kashima Antlers (JPN): Kwoun Sun-Tae – Gen Shoji, Shuto Yamamoto, Jung Seung-Hyun, Daigo Nishi – Leo Silva, Serginho, Shoma Doi, Ryota Nagaki – Kazuma Yamaguchi, Hiroki Abe. DT: Go Oiwa

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