Dos incendios, la muerte de su esposa, la Gran Depresión y una guerra mundial. No fue un camino nada fácil el que tuvo que recorrer Ole Kirk Kristiansen hasta inventar uno de los juguetes más reconocibles en el mundo.

El omnipresente Lego, el juego de las pequeñas piezas de plástico de colores que se ha convertido en una fuente de inspiración para niños (y adultos) en todo el mundo.

“Lego te puede transportar a cualquier lugar que tu imaginación te quiera llevar”, explicó el historiador y autor británico Tom Dyckhoff, quien produjo un reportaje para la BBC sobre la importancia de Lego como piedra angular de la arquitectura.

“Lejos de ser un simple juguete, Lego tiene una clara relación con los edificios del mundo real”, agregó Dyckhoff.

Ese vínculo entre la creación y la construcción terminó siendo clave para la invención que nació en un pequeño pueblo en Dinamarca gracias al infortunio, a una queja y al ingenio de un carpintero y su hijo ya hace más de 65 años.

El infortunio

Kristiansen, quien nació hacia finales del siglo XIX, se había logrado establecer como el carpintero oficial de su pueblo, Billund, durante la segunda década del siglo pasado, elaborando productos desde taburetes y puertas hasta participar en la construcción de casas y graneros en la Dinamarca rural de la época.

Sin embargo, y pese a haber logrado que su negocio sobreviviera a un incendio, las cosas empezaron a torcerse de manera inesperada para Kristiansen.

A la trágica muerte de su esposa por complicaciones que sufrió durante el parto de su quinto hijo, que tampoco pudo sobrevivir, se sumó la crisis económica producto de la Gran Depresión que nació en Estados Unidos y se extendió por Europa.

Fue entonces que por 1932 y debido a la ausencia de grandes proyectos por la falta de ingresos de los agricultores daneses, Kristiansen comenzó a hacer productos más pequeños y asequibles.

Entre ellos, una serie de juguetes como trenes y el modelo de un pato de madera, que ideó junto a su hijo mayor, Godtfred, y otros trabajadores de la empresa.

Poco a poco la demanda por juguetes fue aumentando y la producción del taller se fue diversificando hasta el punto que sólo dos años más tarde se convirtió en la principal fuente de ingreso de la familia.

“Mi abuelo Ole Kirk Kristiansen era una persona muy alegre. Hacía muchos tipos diferentes de juguetes de madera”, recordó en entrevista con la BBC Kjeld Kirk Kristiansen, hijo de Godtfred.

A raíz de la creciente popularidad de sus juguetes, Ole Kristiansen decidió buscar un nombre nuevo para su negocio.

“Para él se trataba de hacer juguetes de buena calidad que fueran buenos para los niños, por eso también se le ocurrió el nombre de Lego, que significa ‘jugar bien’, que en danés es ‘leg godt’. Lego es la abreviatura de jugar bien“, explicó Kjeld Kirk, quien se convirtió en la tercera generación de la familia Kristiansen en liderar la compañía.

El nuevo nombre comenzó a usarse oficialmente desde enero de 1936.

La crítica

El estallido de la Segunda Guerra Mundial supuso otro punto de inflexión para el negocio familiar de los Kristiansen.

Durante los años de conflicto, los padres ansiosos siguieron comprando juguetes para animar a sus hijos y distraerlos de los horrores que estaban ocurriendo en los campos de batalla.

Pero en 1942 un nuevo incendio consumió por completo su fábrica teniendo que comenzar nuevamente desde cero los moldes de sus productos.

La escasez de madera que provocó la guerra y los años posteriores a la misma hizo que Kristiansen se planteara investigar nuevos caminos que surgían para su negocio, como fue el del plástico.

Fue por eso que, una vez recuperado, en 1946 decidió invertir en una máquina de inyección para moldear plástico con el fin de producir algunos de los diseños más populares de su catálogo, incluyendo más adelante el de unos bloques que se podían montar y desmontar con gran facilidad.

“A mi abuelo y a mi padre les fascinaban las posibilidades que ofrecía el plástico. Lo consideraban un material novedoso, con el que de repente tenías posibilidades de hacer muchas otras cosas que no podías hacer con madera”, destacó Kjeld Kirk.

En los años de la postguerra el equipo liderado por Ole, pero especialmente por Godtfred, se dedicó a investigar, desarrollar y experimentar con juguetes de plástico.

Su primer gran éxito llegó con un modelo a escala del tractor Ferguson que fue lanzado en 1951 y vendió alrededor de 100.000 unidades en sus tres primeros años en el mercado.

Su popularidad también benefició a otros productos de Lego, como el novedoso sistema de construcción de piezas de plástico.

Los famosos ladrillos coincidían con el nuevo estado de ánimo de una Europa que tenía la necesidad de reconstruir lo que había destruido la guerra.

“Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se derribaron tantas casas, la gente volvió a tener ganas de construir. Así que la idea de las primeras piezas era realmente para construir casas“, agregó el nieto del ingenioso carpintero y empresario.

Pero los ladrillos por sí solos no alcanzaba, como descubrió Godtfred cuando escuchó la queja de un vendedor durante una exposición de juguetes.

“Qué industria es ésta: ¡sin sistema de ningún tipo!”, fueron las palabras de Troels Petersen que hicieron que Godtfred Christiansen se cuestionara cómo darle sentido al mundo del juego a través de un modelo para armar.

Después de un intenso período de análisis y desarrollo se logró el objetivo con el lanzamiento del sistema Town Plan en 1955 diseñado para crear un ambiente urbano en el cual los niños combinaran jugar y aprender.

El invento

Sin embargo, los ladrillos de plástico no terminaban de convencer ya que no terminaban de encajar del todo bien y ofrecían muy poca flexibilidad al proceso de creación.

“Las piezas originales eran huecas y se mantenían unidas si las ponías unas encima de otras, pero no podías colocarlas de muchas formas extrañas, por así decirlo”, explicó Kjeld Kirk.

Fue cuando se diseñaron unos pequeños tubos en la parte inferior de los ladrillos que le daba a sus piezas la versatilidad y calidad que Godtfred Christiansen buscaba en la productos Lego.

Los tubos permitieron que las piezas encajaran perfectamente unas con otras.

“En 1958 yo tenía 10 años y fue el año en que mi padre patentó el ladrillo Lego con el tubo”, dijo Kjeld Kirk sobre el concepto que sigue vigente más de seis décadas después. “Estaba muy orgulloso de haber creado este sistema“, agregó.

Ese mismo año murió Ole, quien seguramente no se habría podido imaginar del impacto global que llegaron a alcanzar sus pequeños ladrillos de plástico que convirtieron a Lego en la fabricante de juguetes número uno del mundo.

Este exito permitió a Lego crear un mundo imaginario a escala real que abrió sus puertas en 1968 en Billund, el popular parque temático Legoland, que se ha expandido por varios países alrededor del planeta.

Además del estreno de una de las películas más taquilleras de Hollywood en la última década.

“El concepto del ladrillo Lego es atemporal”, destacó Kjeld Kirk Kristiansen. “El juego físico es algo que siempre estará ahí, especialmente cuando estimula la imaginación del niño”.

Quien fuera de niño uno de los modelos que aparecían en las primeras cajas de Lego agregó que “los niños tienen ese impulso natural de aprender y probar cosas nuevas. Si algo funciona, está bien. Si no funciona, vuelven a intentarlo”.

“Esas son algunas habilidades que, en realidad, pensamos que deberían mantenerse toda la vida”, concluyó.

Los coleccionistas y compradores de juguetes de antaño se dieron cita en una exposición para los fans de las películas y caricaturas antiguas, como He-Man, los ThunderCats, Tortugas Ninja y Transformers.

El evento que transciende las edades sucedió en Punto Roosevelt, desde las 10 horas, hasta las 18, de este sábado 4 de junio, una de las cosas que más llamo la atención fueron los juguetes como “El Halcón Milenario” de Star Wars, que los fanáticos pudieron apreciar y hasta tenerlo en las manos.

Pero no fueron los únicos juguetes, pues otro que fueron bastante llamativos, fueron la exposición de Transformers, que incluía los juguetes de Optimus, Bumblebee, entre otros.

Felicidad y sonrisas, es parte de lo que Ropo Pom Pom Móvil lleva a niños de diversas partes del país. Esta iniciativa dio inicio en el año 2019, con el fin de poder animar algunos eventos. Sin embargo, atrás de los shows que llevan hasta la puerta de las casas, este grupo de mujeres se ha caracterizado por dar el ejemplo de solidaridad a los niños en los eventos, debido a que en cada espectáculo recolectan juguetes que luego son regalados a niños de escasos recursos en estas fechas festivas.

Según una de las integrantes, les emociona saber que los niños durante los shows buscan de alguna manera el poder ayudar a todos esos menores que en estas fechas no reciben algún presente. Ropo Pom Pom Móvil busca poder concientizar a las personas en que no solo en estas fechas navideñas ayuden a las personas de escasos recursos, sino que durante todo el año.

La salida al mercado, aún sin fecha, de una muñeca Barbie de la cantante Celia Cruz, de piel oscura y con unas caderas inéditas en la mítica muñeca delgada, ha generado una gran expectativa entre los seguidores de la “reina de la salsa”.

“En menos de 24 horas, el anuncio (en la cuenta de Instagram de Barbie) tuvo 110.000 interacciones”, dijo complacido a Efe Omer Pardillo, el que fue representante y ahora presidente de la Fundación Celia Cruz, propietaria de todos los derechos de imagen de la cantante.

No obstante, indicó, los admiradores de la icónica cantante (1925-2003) tendrán que esperar hasta el próximo año para llevar a casa esta versión de la Barbie que rinde homenaje a una de las artistas más queridas por el público latino y que se impuso en un género dominado por hombres, donde se convirtió en la reina.

La empresa Mattel, que lanzó la primera Barbie en 1959, sorprendió el miércoles a los seguidores de Cruz al anunciar, con motivo del inicio del Mes de la Herencia Hispana, que había creado una Barbie para honrar el legado de la Guarachera de Cuba, aunque ya en el pasado ha creado muñecas con la imagen de otras famosas latinas como Jennifer López o Shakira.

“¡No hay nada como usar tu voz! Este Mes de la Herencia Hispana Barbie está encantada de honrar la memoria de la inimitable Reina de la salsa, Celia Cruz, con una muñeca única en su tipo”, fue el mensaje de Mattel en su página de Instagram.

“Su larga e histórica carrera sirve de inspiración infinita para los aspirantes a músicos y, a través de la Fundación Celia Cruz, su legado continúa brindando becas para jóvenes estudiantes latinos”, indica además el mensaje.

El anuncio está acompañado de una foto de la muñeca, con un vestido rojo ceñido al cuerpo que termina en un volante asimétrico, detalle que se repite en las mangas, muy característica de la cantante.

No podía faltar su peluca rubia -las usaba de todos colores- su collar y pendientes, que eran parte del impecable ajuar de la cantante, recordada tanto por su poderosa voz, su simpatía, conexión con su público y su “grito de guerra” en los escenarios: “¡Azúcar!”.

“Les dije que a Celia le gustaba el rojo y que se fijaran en sus pelucas, que arreglaba para ella su maquillador Ruth Sánchez”, comentó.

Los admiradores de la intérprete de “La vida es un carnaval”, “Quimbara”, “La negra tiene tumbao” o “Bemba colorá”, entre muchos otros, reaccionaron comentarios como “Esta es la mejor sorpresa del Mes de la Herencia Hispana” o “He sido coleccionista de Barbie durante años y esto definitivamente va en mi colección. La estaba escuchando anoche (a Celia)”, tras darse a conocer la noticia.

De acuerdo con lo señalado por Pardillo a Efe, Mattel comenzó con este proyecto en el 2018 pero la crisis de salud por la pandemia de la covid-19 lo detuvo y lo retomaron hace seis meses con su equipo creativo.

Explicó que tras autorizar a la compañía a fabricar la muñeca, envió una foto de una joven Celia Cruz, donde aparece mucho más delgada que en sus años maduros, pero ya con unas prominentes caderas.

“Estoy muy complacido con este trabajo. Captaron su esencia”, afirmó Pardillo tras lo cual comenta que a través de esta muñeca las nuevas generaciones podrán tener interés en conocer más sobre Celia Cruz.

Recordó que hace unos 30 años hubo un intento de una compañía de California de crear una muñeca de la cantante pero “no pasó nada”.

Pardillo se reunirá próximamente con Mattel para conocer detalles sobre el lanzamiento de la muñeca al mercado.

La multinacional de Hasbro anunció oficialmente este jueves 1 de julio su colaboración con el colombiano J Balvin para convertirlo en una figura de acción de los famosos Transformers, autos y vehículos de juguete que se convierten en robots de pelea.

Esta es la primera colaboración de la empresa con una celebridad y estará lista para preordenar a partir del 13 de julio, únicamente a través de la plataforma NTWRK quienes llegaron con la idea inicial a Balvin y Hasbro conjuntamente.

El juguete se llama J Balvintron, tiene una altura de 7 pulgadas y cuenta con los diseños de los álbumes Energía y Vibras de J Balvin.

“El mayor reto ha sido implementar en el diseño todo los colores que usa Balvin en su ropa y en su pelo, que son tan característicos de él…” cuenta Evan Brooks, el diseñador a cargo de materializar esta figura de acción.

J Balvin, que siempre ha sido fanático de los Transformers, aseguró que esto es un sueño hecho realidad… es el reflejo de mi juguete soñado”

El colombiano, considerado como el Rey Midas del reguetón por Forbes, ha colaborado con grandes marcas mundiales como McDonald ‘s, con quienes lanzó su JBalvin Meal, convirtiendo una de las icónicas hamburguesas en su comida de temporada con su nombre y rostro.

Hace poco causó furor mundial con el lanzamiento de su colaboración junto a las famosas zapatillas Jordan de Nike y que se agotaron a minutos de su lanzamiento.

* En alianza con Forbes Colombia, artículo de Forbes Staff.

Los agentes en la ciudad de Franklin, al suroeste de Boston, Massachusetts, estaban desconcertados por la desaparición de juguetes que estaban recolectando en la oficina para darlos a una institución de caridad, la Fundación Santa.

La organización dona regalos a las familias necesitadas durante Navidad.

Mientras los juguetes seguían desapareciendo, las investigaciones llevaron a ubicar a un sospechoso, que increíblemente era uno de los suyos.

• Cómo el rostro de los perros evolucionó para enternecer a los seres humanos

Ben Franklin, el perro de terapia del Departamento de Policía, fuera atrapado con las manos en la masa.

Un video lo exhibió sosteniendo un muñeco en un portabebés, alejándose desvergonzadamente por un pasillo mientras los policías lo siguen por las oficinas.

La exhaustiva investigación llevó a descubrir que Ben escondió al muñeco debajo de un escritorio donde fueron hallados los otros juguetes desaparecidos.

“Las instalaciones están cerradas, así que sabíamos que era bastante simple descubrir que era Ben. Cuando vio los juguetes, pensó que todos le pertenecían”, dijo el subdirector de la policía de Franklin, James Mil, a Boston 25.

Tras lo ocurrido, explicó Mil, al perro Ben le fue prohibido estar en la sala de recolección de juguetes, pero el agente de cuatro patas se quedó con su botín, pues ya les había dejado “su baba por todos lados”.

• En fotos: los perros que se convirtieron en “héroes” en México

Ben Franklin es un perro de terapia utilizado para consolar a personas que sufren. Visita escuelas y pasa tiempo con niños en crisis.

“Él se tiene ganada a toda la estación y es increíble. Es como ese tipo que se presenta en la fiesta y todos lo aman. Y en serio, si Ben entra, es como un rayo de sol”, explicó Mil.

En el recorrido  por la zona uno las ventas de juguetes han desaparecido, se mantienen algunas ventas de ropa, pero otros locales se encuentran vacíos. Esto ocurre por el inicio de un año nuevo, en el que se aproxima el inicio de clases.

Las librerías empezarán a ser abarrotadas p0r la compra de útiles escolares. La mayoría de padres de familia prefiere comprar las listas unos días antes del inicio del ciclo para evitar largas filas.

Además de los útiles escolares, en esta temporada crece la demanda de mochilas, loncheras, zapatos escolares y otros insumos que son de utilidad para el aprendizaje de niños y jóvenes.

Su arresto fue posible a partir de la denuncia presentada por la responsable de una tienda de juguetes de madera de la capital francesa, quien había reconocido 18 juguetes robados de su tienda en una página de internet, en la que los vendía un particular.

Los investigadores identificaron así a una mujer de 72 años que vivía en el mismo distrito de París en el que se encuentra la juguetería, el XVII. La anciana había publicado 957 anuncios desde junio, principalmente para vender juguetes que describía como nuevos y con el embalaje original.

Reconoce robos

La presunta ladrona, quien fue detenida el lunes, reconoció ser la autora del robo de los objetos que vendía en internet y que lo hacía “por ociosidad”, según el comunicado de la prefectura de policía.

Durante el registro de su apartamento, los investigadores encontraron más de 1.000 artículos y 40.000 euros (45.400 dólares) en efectivo.