El filántropo estadounidense Bill Gates estimó en una entrevista a la agencia japonesa de prensa Kyodo, difundida este miércoles, que la suerte de los Juegos Olímpicos de Tokio dependerá de los progresos de las campañas de vacunación contra el coronavirus en el mundo.

“Pienso que hará falta ver los progresos logrados” en la distribución de las vacunas en el curso de los próximos meses, declaró.

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“Pienso que es todavía posible (organizar los Juegos como está previsto) si las cosas van bien”, añadió el multimillonario, excofundador y patrón del gigante tecnológico Microsoft.

Bill Gates está muy comprometido en la promoción y financiación de la vacuna, sobre todo en los países de desarrollo, a través de Fundación Bill y Melinda Gates.

A menos de seis meses de la ceremonia de apertura, los Juegos de Tokio (23 de julio-8 de agosto), aplazados un año en 2020 debido a la pandemia, siguen estando amenazados debido al recrudecimiento mundial del coronavirus y de la circulación de variantes potencialmente más peligrosas.

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Japón conoce actualmente su peor ola de infecciones desde el inicio de la crisis sanitaria, lo que obligó al gobierno a decretar a principios de enero un nuevo estado de urgencia en once departamentos del país, incluido el de Tokio.

El Gobierno de Japón ha comenzado a barajar la posibilidad de organizar los Juegos de Tokio sin público debido a la pandemia, una opción que hasta ahora no había querido contemplar, según publican este viernes los medios locales.

Esta medida habría sido puesta sobre la mesa con vistas a garantizar que los Juegos salgan adelante el próximo verano a pesar de tanto Japón como otros países registran cifras récord de contagios, según dijeron fuentes gubernamentales a la agencia local Kyodo.

Hasta la fecha, tanto el Ejecutivo nipón como los organizadores han manifestado su intención de celebrar unos Juegos “de forma completa” o con presencia de público en las gradas, aunque con algún tipo de restricciones dirigidas a prevenir contagios.

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El Gobierno contempla ahora las tres opciones de abrir los estadios sin restricciones, fijar un tope de entrada del 50 % del aforo total o que las competiciones se celebren a puerta cerrada, entre las que se decidirá según evolucione la pandemia, detallan las citadas fuentes.

Estos planes de las autoridades niponas salen a la luz el mismo día en que el Ejecutivo ha desmentido con rotundidad una información publicada en la víspera por el diario británico The Times, según la cual el Gobierno habría dado ya por imposible la celebración de los Juegos este verano.

Los anfitriones tienen previsto tomar una decisión en los próximos meses sobre la presencia de público en las gradas y sobre si se permitirá, y en qué medida, la llegada de visitantes extranjeros a Japón con motivo de los Juegos.

El país asiático mantiene sus fronteras cerradas desde finales del pasado diciembre para evitar la propagación de las nuevas cepas del coronavirus, mientras que Tokio y otras de las principales regiones del país se encuentran bajo estado de emergencia sanitaria desde inicios de mes ante el aumento récord de contagios.

Esta medida excepcional conlleva, entre otras restricciones, establecer un límite para la presencia de espectadores en eventos multitudinarios.

El presidente de la Asociación Médica de Japón, Toshio Nakagawa, afirmó este viernes en una comparecencia ante los medios que “será difícil” que el país pueda permitir la entrada de visitantes foráneos debido al riesgo de que esto aporte presión adicional sobre el sistema sanitario nipón, en estos momentos al límite de su capacidad.

En la víspera, el presidente del COI, Thomas Bach, señaló la necesidad de “ser flexibles” y de estar dispuestos a “hacer sacrificios” para garantizar la seguridad de los participantes en los Juegos, al ser preguntado sobre la presencia de público en las gradas durante una entrevista a Kyodo.