Cientos de guatemaltecos rindieron homenaje este miércoles, con una misa y una marcha en el centro de la Ciudad de Guatemala, al obispo Juan José Gerardi Conedera, asesinado en el país centroamericano en 1998.

“Monseñor Gerardi trabajó principalmente por los derechos humanos y la búsqueda de la verdad“, declaró el arzobispo Gonzalo de Villa, durante una misa celebrada en honor a Gerardi en la Catedral Metropolitana de la Ciudad de Guatemala, ante la presencia de unas 300 personas.

Posterior a la misa, religiosos, líderes sociales e indígenas encabezaron una caminata hacia la parroquia de San Sebastián, lugar donde el obispo fue atacado a golpes con un objeto contundente el 26 de abril de 1998.

Los participantes de la caminata portaron cruces de madera, claveles rojos y playeras blancas con el rostro de Gerardi impreso al frente.

Además, los seguidores de Gerardi denunciaron durante el recorrido que muchos de los crímenes cometidos durante el conflicto armado interno (1960-1996) por las fuerzas de seguridad del Estado guatemalteco siguen impunes.

A 25 años del crímen

Hace 25 años, Gerardi Conedera fue asesinado a escasos metros de su hogar y el crimen sucedió solo dos días después de haber publicado un informe titulado “Guatemala: Nunca Más” en el que se documentaban más de 54 mil violaciones a los derechos humanos durante la guerra civil guatemalteca.

El informe elaborado bajo la coordinación de Gerardi incluyó la identificación de autores de masacres y decenas de testimonios de las víctimas.

“Gerardi sigue vivo y este es un día para recordar que las fuerzas militares lo asesinaron para silenciarlo pero aún hay miles de familias exigiendo conocer el paradero de sus seres queridos desaparecidos”, declaró a EFE durante la caminata Rosalina Tuyuc, defensora de derechos humanos y sobreviviente del conflicto armado interno.

De acuerdo con el documento de Gerardi, más del 90 % de los delitos de lesa humanidad fueron cometidos por el Ejército de Guatemala, en un conflicto que dejó más de 200 mil muertos y al menos 45 mil desaparecidos.

Por el asesinato de Gerardi fueron condenados el sacerdote Mario Orantes y tres militares, en una sentencia en firme desde 2005: Byron Lima Estrada, Byron Lima Oliva y Obdulio Villanueva.

Paulo Quinilla, sacerdote de la organización de la beatificación en Quiché, indicó que el proceso de la beatificación inició hace varios años y termina en la canonización. La actividad se realizará en el campo de fútbol de un colegio católico en Santa Cruz del Quiché.

El título de la beatificación llevará el nombre del sacerdote José María Gran, uno de los mártires. Además, se beatificará a dos sacerdotes más y siete laicos, entre ellos un niño de 12 años, “quienes durante la época del conflicto armado interno en Quiché derramaron su sangre y la causa principal por la que fueron asesinado fue por ser fiel a su fe”, expresó Quinilla.

El sacerdote dijo que esperan que se lea públicamente que ellos son mártires para la iglesia universal, que es el objetivo principal de la actividad.

“Estamos cumpliendo con todos los protocolos que nos indicaron los representantes del Ministerio de Salud. Para evitar los contagios del covid-19 solicitamos a las comunidades únicamente enviar pocos representantes a la actividad. Hubiéramos querido que llegaran a la actividad todos los que quisieran pero lamentablemente no se puede”, expresó.

Carlos Medrano, feligrés católico, comentó que se siente satisfecho con la decisión de las autoridades de la Iglesia, de beatificar a los 10 mártires, aunque ellos solo son algunos de muchos que fueron asesinados durante el conflicto armado interno en el departamento. “Se mezcla la alegría y la tristeza de esta actividad”, señaló.

Hace 23 años, monseñor Juan José Gerardi fue asesinado en la casa parroquial, dos días después de haber presentado el informe “Guatemala nunca más”. Cada año, el Arzobispado lo recuerda con diferentes actividades religiosas, pero en el 2021 esa conmemoración será diferente.

Monseñor Gerardi presentó el informe “Guatemala nunca más” el 24 de abril de 1998 y dos días después, su cuerpo fue localizado con señales de violencia.

“Este año tiene una especial remarcación de que el día 23 de abril se van a realizar los actos para la beatificación de 10 mártires de Quiché, tres sacerdotes españoles y siete laicos, entre ellos un niño, por lo tanto monseñor fue pastor y obispo de la diócesis de Quiché, donde le tocó conocer la realidad de este pueblo, donde muchas personas fueron perseguidas, pero hubo especial saña contra religiosos de la Iglesia Católica y por eso queremos recordad la memoria de tanta gente que murió en el conflicto armado interno ”, dijo Nery Rodenas, director ejecutivo de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala.

Mayra Rodríguez, representante del sector interreligioso Centinelas, dio a conocer las actividades que se desarrollarán del 21 al 26 de abril para recordar a monseñor Gerardi. Todos los eventos podrán ser vistos por medio de las redes sociales del Arzobispado.

• 21 de abril exposición fotográfica en Catedral Metropolitana
• 22 de abril presentación virtual del libro “Testigos de la fe por la Paz” a las 9.00 horas
• 22 de abril oración interreligiosa en memoria de monseñor Gerardi frente a la Catedral Metropolitana a las 11 horas, la cual culminará con una caminata hacia San Sebastián, en la casa parroquial, y luego sale una peregrinación hacia Quiché.
• 24 de abril a partir del mediodía estará expuesta una alfombra con detalles de la vida de monseñor Gerardi en la Catedral Metropolitana
• 25 de abril entregan de material conmemorativo en las misas de Catedral Metropolitana
• 26 de abril la ODAH presenta documento en el que se abordan temas del caso Gerardi, a las 10 horas
• 26 a mediodía misa conmemorativa en Catedral Metropolitana dirigida por el arzobispo Gonzalo de Villa.

Historia

El 26 de abril de 1998 marca en la historia guatemalteca un hecho fatídico, el brutal asesinato de Juan Gerardi, el obispo que alzó el mensaje de sembrar verdad y justicia permitiría cosechar reconciliación.

La comunidad católica recuerda cada 26 de abril a monseñor Juan Gerardi, sus enseñanzas y compromiso por denunciar la inequidad en Guatemala.

Las ofrendas florales en su memoria son frecuentes, pero esta fecha se recuerda a un religioso que dio a conocer el informe que señala al Ejército en la responsabilidad de muertes de civiles durante el conflicto armado interno. Además, se rememora su brutal muerte.

En este caso hubo militares implicados que luego fueron condenados. Un sacerdote, políticos y hasta un perro fueron objeto de investigaciones en el intento de aclarar el asesinato de monseñor Juan Gerardi.

El asesinato

El 26 de abril de 1998, la Iglesia Católica se vistió de luto: monseñor Gerardi había sido asesinado en el interior de la casa parroquial de la iglesia San Sebastián, dos días después de haber presentado el Informe Guatemala Nunca Más, Recuperación de la Memoria histórica (Rehmi).

El documento denunciaba atrocidades del Ejército durante el conflicto armado interno.

Surgieron varias hipótesis sobre el hecho, como que había sido crimen pasional o político, delincuencia común, o que Balú, el perro del sacerdote Mario Orantes, lo había atacado. Orantes vivía en la casa parroquial junto con Gerardi.

Los dos primeros sospechosos fueron Orantes, ya que mandó a lavar la escena del crimen y no avisó a las autoridades sino horas después, y la empleada de casa particular, Margarita López, por encubrimiento.

Tras la investigación fueron señaladas como sospechosas 17 personas, 12 militares y cinco civiles.

Los culpables por el crimen de Gerardi tuvieron destinos diferentes.

Hoy se conmemoran 21 años de su asesinato. El crimen ocurrió dos días después de haber presentado el informe Recuperación de la Memoria Histórica (Remhi) que contenía testimonios de víctimas del conflicto armado interno.

LEA: [Audio] Las nuevas revelaciones en el caso Gerardi

El asesinato

Nuevas acusaciones y reactivación del caso Gerardi