La AFA (Asociación del Fútbol Argentino) se lanzó a la búsqueda de un nuevo entrenador que conduzca a la selección en una etapa de renovación tras la salida consensuada de Jorge Samapoli el pasado domingo, luego del fracaso de la Albiceleste en el Mundial de Rusia-2018.

El nuevo conductor deberá asumir una situación difícil.

Argentina fue eliminada por Francia 4-3 en octavos de final del Mundial de Rusia, coronando una floja actuación de la Albiceleste y de su estrella Lionel Messi.

El capitán carga con la presión de tres finales consecutivas perdidas: Mundial-2014 y Copas América 2015 y 2016.

Algunos jugadores históricos, como Javier Mascherano y Lucas Biglia, cerraron su etapa en la selección, abriendo la puerta a una renovación que traiga aire fresco y nuevas figuras.

Pero hallar a la persona para conducir una suerte de refundación es un dolor de cabeza para la AFA y una ‘papa caliente’ que no muchos desean tomar. ¿Quién lo hará?

– Dilema –

Sampaoli arribó a la selección en Junio de 2017 en reemplazo de Edgardo Bauza, despedido tras apenas ocho partidos y cuando Argentina corría el riesgo de quedar fuera del Mundial.

La AFA lo había contratado tras intentar sin suerte seducir a Diego Simeone (Atlético de Madrid), Mauricio Pochettino (Tottenham) y Marcelo Bielsa, por entonces en el Olympique de Marsella y actualmente en el Leeds United inglés.

Entonces ninguno dio señales de estar interesado, y tampoco ahora parece ser el momento de conseguir el sí de alguna de esas figuras.

Ricardo Gareca, actual seleccionador de Perú, y Matías Almeyda, ex de River Plate y de las Chivas de México, son mencionados como posibilidades por la prensa argentina.

Hasta Pep Guardiola se incluye en la danza de nombres, en un supuesto plan para seducir al DT que selló una época en el Barcelona de Lionel Messi y que viene de ganar en la liga inglesa con el Manchester City.

En la nómina también se anotó el astro Diego Maradona, quien incluso se dijo dispuesto a ofrecer su trabajo de técnico de forma gratuita. Otro candidato declarado es Mario Kempes, goleador en la Argentina campeona del Mundial 1978.

Pero quien asoma con más protagonismo es la figura de José Pekerman, con contrato al frente de la selección de Colombia hasta finales de agosto.

– Refundación –

Si Pekerman acepta el desafío, el plan es ponerlo al frente de una profunda renovación, según señala el diario deportivo Olé, que lo imagina dirigiendo la reorganización de los planteles juveniles y de la selección mayor.

En ese plan, lo ubican tanto como nuevo entrenador como director capaz de designar al nuevo seleccionador.

Pekerman, de 68 años, hace ocho que está al frente de la selección de Colombia, adonde realizó un trabajo que obtuvo gran reconocimiento.

El presidente de la AFA, Claudio Tapia, aún está en Europa y la federación no ha dado señales de apremios para designar al sucesor de Sampaoli.

En cambio, anunció que el martes definirá quién estará a cargo de la selección Sub 20 que jugará en España el torneo COTIF L´Alcudia-2018, el próximo desafío argentino.

El conjunto iba a ser dirigido por Sampaoli, como parte de un contrato por cinco años cuya ruptura “de mutuo acuerdo” terminó tras apenas 13 meses de una gestión decepcionante.

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A una edad en la que una gran parte de la población disfruta el retiro tras varias décadas de trabajo, el argentino José Pekerman y el uruguayo Oscar Tabárez siguen disfrutando de la adrenalina que genera ser entrenadores de fútbol.

El ‘Maestro’ Tabarez, de 71 años, y Pekerman, de 68 años, se pueden vanagloriar de ser los dos directores técnicos de mayor edad en decir presente en el Mundial de Rusia-2018, al que ambos llegan con el objetivo de seguir estableciendo récords y demostrar que ‘viejos son los trapos’.

Tabárez asiste a su cuarto Mundial al frente de la celeste y el tercero consecutivo, tras Italia-1990, Sudáfrica-2010 y Brasil-2014, como el DT con mayor cantidad de partidos dirigiendo a una selección en la historia del fútbol mundial, 179 partidos.

Pekerman llega a su tercer Mundial, tras disputar con Argentina el de Alemania-2006 y con Colombia el de Brasil-2014, donde llevó a la selección cafetera a la mejor actuación de su historia, los cuartos de final.

Ambos llegaron por distintos caminos a conducir selecciones absolutas.

El ‘Maestro’ tuvo una una extensa y exitosa carrera en clubes, dirigiendo a Peñarol, Boca Juniors, el Milán, el Cagliari y el Oviedo entre otros, ganando la Copa Libertadores de América con Peñarol en 1987 y el campeonato argentino en 1992 con Boca, que venía de una sequía de once años (desde 1981) sin títulos.

Pekerman, por su parte, llegó como reemplazo de Marcelo Bielsa en la selección argentina a fines de 2004 tras un memorable pasaje en las selecciones juveniles albicelestes, con las que ganó tres mundiales Sub-20, los de Catar-1995, Malasia-1997 y Argentina-2001.

– De bomberos a la gloria –

Y en 2012, cuando Colombia caía en picada, apareció Pekerman para tomar sus riendas, llevarla a disputar en Brasil hace cuatro años su primer Mundial en el Siglo XXI y vivir lo que es, en resumen, la luna de miel más larga que recuerde el fútbol colombiano con un argentino.

Son seis años de una relación que ha rozado la felicidad: 73 partidos, 40 victorias, 15 derrotas, dos mundiales en línea, un pase a cuartos en Brasil-2014 y 118 goles.

Nunca antes un entrenador había durado tanto en el banquillo cafetero.

“Colombia ha tenido la bendición de poder tener a José Pekerman en la selección, de clasificarla luego de mucho tiempo a un mundial y el cariño que él ha tomado por nuestro país, se nota en todo sentido”, destacó el goleador Radamel Falcao García.

Cuando Pekerman llegó a la selección, Colombia estaba en el puesto 31 de la FIFA. Hoy está en el puesto 16 y permaneció en el “top 10” desde octubre de 2012 hasta septiembre de 2017, durante 60 meses consecutivos.

Por su parte, el ‘Maestro’ Tabárez, que tuvo un primer período al frente de la selección uruguaya entre 1988 y 1990 que no terminó de la mejor manera y con Uruguay eliminado en octavos de final de Italia-1990, es el gran responsable del renacimiento de la Celeste.

A doce años de tomar a Uruguay en ruinas y devolverlo a la élite, Óscar Tabárez llega al Mundial-2018 dispuesto a dar un nuevo salto de calidad sumando a jóvenes valores, pero sin renunciar al cerrojo defensivo que es marca registrada de su equipo.

Su segundo período al frente del combinado charrúa se inició en 2006, previo al Mundial de Alemania, al que Uruguay no había clasificado y se aprestaba a servir de sparring para varias selecciones que sí disputarían ese certamen.

El hombre que convenció a Uruguay de que “el camino es la recompensa”, llevó a la celeste a un sorpresivo cuarto puesto en el Mundial de Sudáfrica-2010 que rompió con décadas de ostracismo y ganó un año después la Copa América de Argentina-2011.

Calma es otra palabra clave para Tabárez que fue al repechaje para sellar boleto a Sudáfrica-2010 y Brasil-2014. Rumbo a Rusia, el camino fue más distendido y clasificó segundo en las clasificatorias sudamericanas.

Pero ellos dos no son los únicos entrenadores sudamericanos veteranos que dirán presentes en Rusia-2018. También lo harán los argentinos Ricardo Gareca, de 60 años, al frente de Perú, y Héctor Cúper, de 61, en el banco de Egipto, y el colombiano Hernán Darío Gómez, de 62 años, con la cenicienta Panamá.

Y Tite, con sus jóvenes 57 años, parece seguir el camino trazado por Tabárez y Pekerman, porque a juzgar por los resultados que viene obteniendo con la selección de Brasil tiene larga vida al frente del pentacampeón mundial.

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