El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social ofreció una conferencia de prensa este miércoles 24 de febrero para informar sobre la situación de la adquisición de vacunas en el país.

Guatemala tendría aseguradas 11 millones 900 mil dosis contra el coronavirus que adquirió por compra directa luego que se cerró negociaciones con Sputnik V, Pfizer y Johnson & Johnson, pero elevó un reclamo ante el mecanismo Covax, por el retraso en la entrega de vacunas al país.

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La ministra Amelia Flores dijo que cerraron negociación con Sputnik para recibir la vacuna rusa, que es de dos dosis.

Explicó que 50 mil dosis llegarán por medio de una donación que hizo el Ministerio de Relaciones Exteriores, y de la cual todavía está pendiente la fecha en la que se recibirá en el país.

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Por compra directa

Agregó que,  paralelamente, Salud cerró negociación con esa empresa para la adquisición de 4 millones de dosis, las cuales la farmacéutica se comprometió a tener en Guatemala la segunda semana de marzo.

Añadió que con Pfizer se cerró la compra por 7 millones de dosis, las cuales estarán ingresando al país la segunda semana de abril.

También cerraron la negociación con Johnson & Johnson a quienes les compraron 900 mil vacunas (de una sola dosisis), las cuales podrían llegar a Guatemala en abril.

La suma de dosis adquiridas por Guatemala en compra directa es de 11 millones 900 mil.

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Las donaciones de vacunas que recibirá el país son de 55 mil dosis, que incluye las 50 mil de Sputnik y las 5 mil que donó Israel de la empresa Moderna.

A esto se suman las 6 millones  727 mil 200 dosis que Guatemala adquirió por medio del mecanismo Covax, que ellos se comprometieron a informar fecha de entrega el pasado 22 de febrero.

En total, Guatemala podría recibir entre marzo y abril, 18 millones 682 mil 200 dosis de vacunas contra el covid-19, de las cuales 55 mil son donaciones.

Reclamo a Covax

La ministra Flores también detalló que el Gobierno ha elevado un reclamo al mecanismo Covax, pues no ha habido una comunicación clara de ellos respecto a la llegada de las vacunas de AstraZeneca que se adquirieron para Guatemala.

Expresó que el pasado 22 de febrero Covax se había comprometido a dar la fecha de llegada de las vacunas a Guatemala y la cantidad que enviaría en el primer lote, pero no lo ha hecho.

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Reconoció que AstraZeneca tiene problemas a nivel mundial y hay escasez de vacunas y cree que por eso es el retraso en el envío para el mecanismo Covax, pero que de parte de ellos no ha habido ninguna información oficial.

En la carta que el Gobierno de Guatemala envió, se lee que el reclamo es por la inequitativa distribución de vacunas contra el covi-19 y lamenta la contradicción del principio que originó el mecanismo Covax.

El reclamo de Guatemala se basa en el hecho de que no obstante haber cumplido con el pago anticipado, se está dejando a todo un país sin acceso a la vacuna.

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“Deseo expresar nuestra preocupación y reclamo por la demora en la distribución de las vacunas, tomando en consideración el esfuerzo que Guatemala realizó para gestionar el pago anticipado ante ese mecanismo”, expresó el Canciller Pedro Brolo en una carta enviada este miércoles al director ejecutivo de la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (GAVI), Seth Berkley.

La ministra Flores dijo que otros países del mundo ya están recibiendo lotes de vacunas, porque las pagaron en 2020, pero por el tipo de legislación que tiene Guatemala no se pudo hacer sino hasta el 2021.

De todos los juicios que ha tenido que enfrentar Johnson and Johnson a causa de sus polvos de talcos para bebé, este es el potencialmente más costoso

Un juez del Missouri, en Estados Unidos, le acaba de ordenar a la firma pagar una compensación de US$4.700 millones a 22 mujeres que aseguran que los polvos de la marca les provocaron cáncer de ovarios.

La multa, que será recurrida por la empresa, se divide en US$550 millones en concepto de compensaciones y los US$4.100 mil millones restantes por daños punitivos.

Durante las seis semanas que duró el juicio, varias mujeres y sus familias dijeron que desarrollaron cáncer de ovario después de haber usado durante décadas polvos para bebés y otros productos de Johnson and Johnson. Y de las 22 que presentaron la demanda, seis ya han muerto víctimas de esta enfermedad.

Sus abogados alegaron que la compañía sabía que su talco estaba contaminado con amianto desde la década de 1970, pero no advirtió a los consumidores sobre los riesgos.

Johnson and Johnson, sin embargo, se mostró “profundamente decepcionado” por el veredicto y asegura que recurrirá.

Pero, ¿qué dice la ciencia sobre la relación entre los polvos de talco y el cáncer de ovario?

Este es solo uno de los 9.000 casos de este tipo que la compañía tiene abiertos en los tribunales.

La compañía siempre ha negado que sus productos causen cáncer y en todas las condenas pasadas, siempre ha presentado apelaciones.

Una condena parecida -aunque de “solo” US$417 millones- emitida en California en 2017 ya fue anulada en segunda instancia, y la justicia todavía no ha dicho la última palabra sobre las otras.

En BBC Mundo hemos seguido el caso de Johnson and Johnson muy de cerca y en un artículo de febrero de 2016 ya explicamos la supuesta relación entre los polvos de talco y el cáncer.

• Condenan a Johnson and Johnson a pagar US$110 millones: ¿qué evidencias hay de que el polvo de talco pueda provocar cáncer de ovario?
• Segunda condena millonaria contra Johnson & Johnson por un caso de cáncer relacionado con los polvos de talco

Aquí tienes una compilación de los datos más destacados de aquella nota.

Qué dicen los expertos

Los especialistas aseguran que no existen pruebas contundentes del vínculo entre esta sustancia y el cáncer.

Pero varias asociaciones y organizaciones que investigan el cáncer advierten que existe una gran incertidumbre sobre la relación entre el uso cosmético del polvo talco y el cáncer de ovario.

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Esto ha llevado a que la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer calsifique al talco aplicado en la zona genital como un “posible cancerígeno”.

Pero mientras que una asociación recomienda que las personas que estén preocupadas por el caso que limiten el uso de talco, un especialista dice rotundamente que no hay que dejar de usar el producto.

Evidencias

La asociación británica Ovacome que brinda consejos y ayuda a mujeres con cáncer en Reino Unido considera que “no hay pruebas consistentes para demostrar que cuanto más se utiliza talco, mayor es el riesgo de cáncer de ovario”.

“Si el talco realmente causa cáncer de ovario, ¿por qué no todos los estudios muestran que el riesgo de cáncer de ovario se relaciona con la cantidad de talco utilizado?”, se pregunta Ovacome.

La asociación destaca que incluso los estudios que apuntan que que el uso del polvos de talco sí supone un riesgo de cáncer de ovario, se limitan a hablar de un incremento de alrededor de un tercio.

“Para ponerlo en contexto, fumar y beber aumenta el riesgo de cáncer de esófago en 30 veces”, comparó.

¿Qué componente del talco puede causar cáncer?

El talco mineral en su forma natural contiene amianto y causa cáncer. Pero el talco sin amianto se ha utilizado en polvo para bebés y otros cosméticos desde 1970.

De todos modos, los estudios sobre el talco sin amianto dan resultados contradictorios, señala James Gallagher, editor de Salud de la BBC.

¿Hay relación entre el talco y el cáncer de ovario?

La mayoría de los estudios que investigan la relación entre el talco y el cáncer se basan en que la gente recuerde lo que hizo hace mucho tiempo. Estos son los llamados “estudios de casos y controles”, explica en su sitio web la Asociación de investigación sobre el cáncer del Reino Unido (Cancer Research UK).

“Sin embargo, esta débil relación entre talco y el cáncer de ovario es sólo una especulación“, agrega.

“Sin resultados convincentes procedentes de estudios de investigación, es difícil imaginar que el talco es una causa importante de cáncer de ovario”.

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Para la misma asociación, el riesgo de contraer cáncer de ovario no se incrementa cuando la mujer usa mayores cantidades de talco.

“Si algo realmente causa el cáncer, se espera que las personas que están más expuestas a la causa tengan un riesgo más alto. Por ejemplo, cuanto más se fuma, mayor es el riesgo de cáncer de pulmón. Pero la mayoría de los estudios no han encontrado una relación similar para el uso de talco y cáncer de ovario”, añadió.

También señala que el uso de diafragmas anticonceptivos o condones contaminados con talco no aumenta el riesgo de cáncer de ovario.

¿Hay que dejar de usar talco?

Desde la Sociedad Estadounidense de Cáncer recomiendan que aquellos que estén preocupados por el caso, limiten su uso.

“Hasta que haya más información disponible, las personas preocupadas por el uso de talco en polvos pueden evitar o limitar el uso de productos de consumo que lo contienen”. Y sugieren reemplazarlos con “productos cosméticos a base de almidón de maíz en su lugar”, señalan en su sitio web.

Sobre si hay que dejar de usar el polovo de talco, la respuesta del doctor Brian Slomovitz, co-líder del grupo de cánceres ginecológicos en el Sylvester Comprehensive Cancer Center en Miami, es contundente: “Definitivamente no, la gente no tiene que dejar de usar talco”.

Sin embargo, aclaró que “demasiado de todo es malo”, pero no hay evidencia de que este sea el caso.

“Existen informes controvertidos que sugieren una relación entre el talco y el cáncer de ovario, pero no son para nada claros”, agregó el especialista.

Y añadió: “Las grandes conclusiones médicas no están basadas en fallos judiciales”.

*Este artículo está basado en una nota publicada originalmente en febrero de 2016 y actualizado ala luz de las nuevas condena contra Johnson & Johnson.